方氏眼睛一亮,“是吗?她人呢?”
“在后面。”张妈答了话,便回身打起帘子。
方氏和孟馨娘抬眼望去,之见简莹被晓笳和甘草扶着,慢慢地走了进来。除了头发有些凌乱,衣裙下摆有些微褶皱以外,并无不妥。
进了门便深深一福,面带歉疚地道:“让母妃和大嫂担心了。”
“快别说这话,回来就好。”方氏伸长了手,将她拉到自己身边坐下,关切地问道,“你还好吧?可曾伤到哪里?”
“不曾伤到。”简莹犹自笑着,眼圈却有些泛红,“就是有点儿吓到了。”
方氏替她理了理额前的碎发,又心疼地搓揉着她的手臂,“你快跟我说说,到底出什么事了?”
简莹摇了摇头,“其实我也不太清楚,还是叫怀叔跟您说吧。”
——(未完待续。)
第077章 夫君你真好!
怀叔被人请进门来,恭恭敬敬地见礼,“小人怀书,见过王妃。”
方氏听简莹称呼他为怀叔,只当是出于对救命恩人的尊重,没想到他自称也是“怀叔”,便有些好奇,“你的名字就叫怀叔?”
“回王妃,小人的名字乃感怀的怀,四书五经的书。”怀叔笑呵呵地答道,“小辈出于礼貌,便喊一声怀叔,时常有人将这两者混淆。”
方氏见他虽是一身粗短打扮,可脸盘干净,谈吐有礼,并不粗鄙,对他颇有好感,便又问道:“听你的口音并非本地人,不知府上贵姓?”
“小人只是一介下人,实当不起一个贵字。”怀书谦虚地笑道,“小人的主子,王妃想必也认识,便是在府学担任学博的谭先生。”
方氏面露恍然之色,“原来是谭先生的门人,倒是失敬了。”
怀叔连称不敢。
寒暄过后,方氏便转入正题,“听说是老先生救了我这儿媳?”
“是的。”怀书娓娓道来,“小人会些拳脚功夫,每日清晨都要徒步担石,来到这山顶打坐吐纳。
今日事毕,下山途中,见两个婆子鬼鬼祟祟地抬了一个布袋从寺院之中出来,看形状像是装了一个人在里面,便上前询问。
那两个婆子起初还恶言恶语,警告小人莫管闲事,待小人出手,自觉不敌,便扔下布袋逃走了。
小人打开布袋,发现里面躺着一位昏睡的姑娘,看样似是中了迷药。
小人唯恐别人瞧见不好,便将她藏在筐子里,找了一处山泉,喂她些水,帮她解了药性。询问之下,方知是贵府的二少夫人。
碍于身份,不好直接将人送回来,便如法炮制。委屈二少夫人藏于筐中,一路担着寻到这里。”
他这段话说下来,不止将楚非言摘了个干干净净,还表明了两点:
一。简莹是被婆子劫走的,他自己年纪大了,已不在男女大防之列。加之是谭先生的仆从,人品信得过,不存在有损清誉的问题;
二。简莹是被他担回来的,没有被别人看到,既免去了不必要的猜疑和解释,也保住了王府的面子。
方氏听完大大地松了一口气,“幸好遇到老先生了,若不然后果不堪设想。
敢问老先生,可知道那两个婆子是什么人?为何要劫走我这儿媳?”
“小人没来得及问,她们就逃走了。不过小人听说,最近有拍花子专门雇佣孔武有力的婆子,以便接近出门的女眷。行那劫掳之事。
王妃此行女眷不少,请务必多加小心!”
方氏深以为然,“多谢老先生提醒,我们会当心的。
请你回去替我问谭先生好,今日偶遇,不曾准备什么,改日定当叫人登门拜望。”
怀叔应了声“是”,便由张妈引着退出门去。
简莹伸手捏了捏酸麻后脖颈,暗暗呲牙,这无~良老头倒会往自己脸上贴金。上下嘴唇一碰,就把绑架说成见义勇为了。
她叫他们怎么把她弄去的,就怎么把她弄回来,他就真个一掌把她打晕。塞进筐里担回来了。
这笔账她记下了,非得找机会跟他们清算不可!
方氏又安抚了她几句,便吩咐晓笳和甘草扶她到隔壁的禅房去梳洗。
周沁得信儿赶了过来,一把抱住她,“二嫂,你可算回来了。真是吓死我了。”
简莹在她后背拍了拍,“没事没事,我命硬着呢,牛鬼蛇神见了我都自动绕道。”
周沁被她一语逗笑了,“哪来的牛鬼蛇神?二嫂就爱作怪。”
“简莹。”随着一声呼喊,周漱脚步匆忙地闯了进来。越过周沁,一把拉住简莹,上上下下地打量,“你没事吧?有没有受伤?”
那天夜里的异样感觉又冒了出来,简莹有些不自在地挣脱他的手,“我没事,全须全尾的。”
周沁见状会心一笑,领着甘草和茯苓退了出去。
周漱又打量了简莹一回,见她果真没事,长长地吐出一口气,又拧了眉头责备道:“不让你来,你不听话。怎样,出事了吧?”
简莹就不爱听这话,“这么说你是神算子喽,掐指一算就知道我今天有此一劫。那你怎么没算出我在哪儿,内~裤外穿,披着红斗篷来救我啊?”
周漱语噎。
简莹不耐烦跟他讨论这件事,便状若无意地转移话题,“你不是说不来了吗?”
“我是不想来的。”周漱说了半句,将后面那半句咽了回去。
简莹一心要当好儿媳,非要跟方氏来上香。他阻止不了她,便只能去阻止周瀚了。
是以一大早便借故铺子里账目出了问题,拉着周瀚帮他料理。
原以为周瀚来不成,这边就没什么事了。好在昨天晚上,他多嘴嘱咐了周沅一句,让周沅照看一下二嫂。
周沅打发铜柱来通知他的时候,他正想方设法地拖着心不在焉的周瀚,不让周瀚脱身离去。听说简莹出了事,便什么都顾不得了,骑马一路疾驰地赶了过来。
他这辈子就没遇见过像她这么令人挂心的女子!
“下回出门多带几个人吧。”他缓声地说道。
简莹先说多带几个管什么用,碰上怀叔那样的照样歇菜。
周漱像是听到了她的心声一样,紧接着道:“罢了,你身边也都是手无缚鸡之力的弱女子,真要遇上什么也不挡事。
等回去之后,我叫黄尊帮你寻摸两个会拳脚功夫的丫头吧。”
“真的?”简莹立时两眼放光,“夫君你真好!”
周漱被她一声“夫君”叫得心神一荡,又因她这毫不遮掩的势利模样忍俊不禁,“你倒是深谙‘投桃报李’之道。”
“过奖过奖。”简莹对他呲牙一笑,“你可以出去了,我要换衣服。”
周漱一呆,摇着头往外走。刚夸完她,她就卸磨杀驴。
姜妈闻讯赶回来,进门刚叫了一声“二少夫人”,就听简莹说道:“待会儿回去的时候,你拐个弯去趟简府,告诉我娘,就说表哥知道了。”
姜妈愣了一瞬,反应过来,不由瞪大了眼睛,“表……表少爷知道了?”
“嗯。”简莹点头,“他什么都知道了。”
晓笳不明白这两个人在说什么,心知不是自己能过问的事,便权当没听见,只一心一意地给简莹梳头……
——(未完待续。)
第078章 猪心汤
方氏原本打算午饭之前就回去的,因着简莹的事情耽搁了,中午众人便留在开元寺用了斋饭。
饭后歇了一个时辰,待太阳不是那么毒辣了,方乘车驭马离开了开元寺。
周沅自觉通风报信立了一功,拉着周漱教他骑马。周瀚便很友爱地将自己的马让出来,换乘马车。
红芙离开王府之后,孟馨娘提拔一个叫紫蔷的丫头做了一等。这丫头很有几分眼力劲儿,眼见周瀚往这边走来,立刻堆着笑脸挡住他的去路,“世子爷,您请上车。”
这车自然是孟馨娘所坐的马车。
周瀚眉头几不可见地皱了一下,见白芍已经打起了车帘,心知不好在这么多人面前扫了妻子的脸面。深深地看了最前头的马车一眼,隐忍地上了车。
孟馨娘往旁边挪了挪,将右手边的位置让出来。
周瀚并不领情,一屁股坐在旁边的位子上。
孟馨娘暗暗握拳,却不好坐得比丈夫更高,便挪到他对面稍下首的地方坐了。见他闭着眼睛,一副不爱理睬她的样子,胸口愈发堵紧。
忍了半晌,终究忍不住开了口,“世子爷可是昨夜没有休息好?”
“嗯。”周瀚淡淡地应了一声,却不睁眼。
孟馨娘感觉自己今日受的气够多的了,已经忍无可忍,“世子爷就这样看不上我?”
听了这句,周瀚终于舍得掀开眼皮,不悦地看了她一眼,“你又闹什么脾气?”
“我闹脾气?”孟馨娘气极而笑,“我是你明媒正娶的妻子,这么多年,我为你生儿育女,一颗心都扑在你的身上。
可你呢,你是怎么对我的?一日淡似一日,如今连一个正眼都懒惰给我了。
你看不上我可以。谈哥儿和真姐儿可是你亲生骨肉。两个孩子整日追问,爹爹为什么不来看他们,我只能骗他们说爹爹有事在忙。
真姐儿还小也就罢了,谈哥儿已经懂事会看眼色了。下人们背地里嘀咕。你当他听不见吗?
便是为了孩子,你也该……”
“够了。”周瀚听不下去了。
“不够。”孟馨娘声音拔高,“世子爷莫要忘了,你之所以有今天,是我们孟家帮你争取来的。若不然如今坐在世子位子上的未必是你……”
“停车。”周瀚不想再听她说一个字,冲着车外喝道。
秦氏温柔贤惠,知书达礼,深得济安王的敬重。
秦氏生下周漱之后,济安王在两个儿子之间摇摆不定,迟迟无法决定立哪个为世子。孟家以孟氏失踪一事作为筹码,软硬兼施,迫使济安王将周瀚的名字报上朝廷。
周瀚不是寡恩忘义之人,孟家为他做过什么,他一直牢记在心。可也架不住孟馨娘隔三差五地把这事翻出来说一回。提醒他欠了孟家多么大的恩情。
以至于一听人提起孟家,他就十二分地反感。
孟馨娘初初嫁过来,他也不是没有跟她好好过日子的想法。他已经很努力地迁就她了,可她就是放不下孟家跟方氏那点子莫须有的恩怨,每每兴风作浪。
他斥责了几回,她就用孟家的恩情来压制他。自从有了谈哥儿,她拿捏他的手段就又多了一个。稍不顺意,就搬出孟家和孩子说事,让他不胜其烦。
早知如此,他就不该跟她生下那两个孩子。
赌着一口气跳下车。也不吩咐另备车马,只倒背着双手,大步流星地往前走。
方氏察觉到后头的动静,便叫人将他请到周沅的马车上。
孟馨娘又悔又恨。悔的是自己又没忍住发了脾气,恨的方氏那贱人趁虚而入,瞅着空子就向周瀚卖好。
想哭哭不出来,想骂又怕被人听了去,只好一拳一拳地捶打着车座,借此发泄心中的怒火。
进了城。车马绕到王府东门直接进到内院,女眷们在垂花门外下了马车。方氏推说累了,免了下午茶,叫大家各回各的院子休息。
周漱怕周沅摔了,一路上小心翼翼地呵护着他,反倒比马车走得还慢。等他回到采蓝院,简莹已经换上了一身家常的衣服,头发蓬松地绾在脑后,捧着汤碗慢慢地呷着。
三位姨娘陪坐在下首,正东一句西一句地说着闲话。
见他进门,赶忙起身见礼。
简莹也站起来福了一福,笑着招呼道:“夫君可要喝汤?灵姨娘亲手熬的猪心汤,安神定惊,养气补虚。”
周漱眉眼微动,忍不住看了灵若一眼。
据他所知,简莹并不挑食,可在吃食上要求极高。凡是汤水都要小火慢炖,细细撇去油花,熬得醇厚浓郁,才肯入口。够格捧到她手里的,必然花费了不少的时间,用了不少的心思。
可见灵若在他们回府之前,就已经知道简莹失踪的事了,若不然又怎会特意熬了压惊的汤水?
也就是说,有人提前给灵若通风报信了。
一个姨娘时刻盯着正房的动静,绝不仅仅是为了熬些汤水讨好主母,只怕是心大了。
灵若感觉他眼风扫过来,心如鹿撞,羞涩地抬头,刚要对他甜美地一笑,见他已经转目去看简莹了,心里酸涩起来。
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