第一贤妇- 第4部分

　　虽说没跟我一起回来，不过大伯母可没忘记诸位夫人，叫我捎了土仪来呢。待我收拾好箱笼，就差人送到诸位府上去。”



　　女眷们听了俱是眉开眼笑，这个说“大太太客气了”，那个说“大太太真是到什么时候都礼数周全”，也有人对着简四太太唏嘘感叹，“我家那三丫头眼瞅着就及笄了，还跟个孩子一样。



　　哪像你们府上的六姑娘，小小年纪就这般沉稳大气？我那三丫头要有六姑娘一半儿的，我就知足了。”



　　简莹弯了唇角，心说三不就是六的一半儿吗？你可以知足了。



　　其他人听了纷纷附和，“可不是，六姑娘如此出众，要嫁的人家也没得挑。



　　四太太你好福气，当真让人羡慕！”



　　简四太太僵着脸笑道：“哪里，诸位过奖了。”



　　众人你一言我一语说得欢畅，只有简无双默然不语，看着简莹的目光幽深莫测……



　　——
第007章　集悦堂
　　回到栖霞小筑，简莹就扑到床上。



　　许久没有展现过实力了，冷不丁演一场还真够累人的。跟那些装模作样的贵妇小姐动嘴皮，还不如撕着头发打一架来得容易。



　　姜妈见她一副昏昏欲睡的模样，迈步来到床前，“六小姐，再有半个时辰就该用午饭了。您今日刚回来，二太太少不得要开集悦堂，叫全家人一起用饭。”



　　集悦堂是简家东府的宴会厅，轻易不开的。只有贵客造访，或是家人久别重逢，才开一次以示隆重。



　　按理来说，女孩儿没有资格享受这等待遇。然而小六儿是即将嫁入济安王府的人，身份不一样了，待遇自然也就不同了。



　　姜妈说完这话，听简莹“嗯”了一声，继续说道：“用过午饭，四老爷和四太太定然要叫了六小姐单独说话。



　　从京城捎回来的土仪，别的可以差人去送，二房和三房，还有西府老太爷和老夫人那边，您得亲自走一趟。



　　另外，咱们四房的姨娘、少爷、小姐，您也得见一见。”



　　言外之意，她今天会很忙，没有闲暇睡懒觉。



　　这次姜妈等了半晌，连声“嗯”都没听见，凑近了看，才发现她鼾声微微，已经睡着了。只得无奈的退出来，嘱咐雪琴道：“让六小姐睡一刻钟，再叫起来伺候梳洗吧。”



　　回来的路上，下人们已经彼此厮见过了。雪琴知道姜妈跟自己一样，是要做了“六小姐”陪房的。名义上是贴身伺候，实际上是跟过去盯着“六小姐”的，以防她行差踏错，惹出乱子来。



　　陪房的人里头，就她们知道“六小姐”的真实身份，日后有什么事都要两个人商量着来，因而对姜妈格外敬重，也格外亲近，“我省得，姜妈只管去忙别的，这里有我呢。”



　　姜妈冲她点了点头，“那就辛苦你了。”



　　没一会儿的工夫，简二太太果然差人来传话，叫简莹去集悦堂用饭。



　　雪琴总指挥，从京城跟来的云筝、秋笙、晓笳，以及简四太太拨给简莹的金屏、银屏、素屏和彩屏，八个大丫头分头行动，开箱笼找衣服首饰的，伺候洗脸净口的，化妆梳头的，好一通忙活。



　　打扮停当，简莹对着镜子照了照，发现自己一身仙气儿，跟之前那风尘仆仆的样子大相径庭，忍不住又一次对雪琴的化妆技术刮目相看。



　　雪琴留下云筝领着另外五个丫头归置箱笼，自己和金屏一起陪着简莹出门。



　　到集悦堂门口，就遇上了姜妈口中需要特别留意的人之二，小六儿一母同胞的亲弟弟，四房的嫡次子简康州。



　　简康州今年七岁，正是猫狗嫌的年纪。姜妈之所以把他列入名单，是因为他头年年底跟简四老爷去了一趟京城，给简老夫人和简大老爷送年礼。



　　小孩子记性好，说不定会瞧出破绽。



　　跟简康州一起的，还有小六儿的另一个嫡亲弟弟，四房的嫡长子简康建。



　　简康建今年十三岁，在简四太太的刻意培养下，风格跟简四老爷完全不同。小小年纪就暮气沉沉的，是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的主儿。



　　“六姐姐。”简康州一看见简莹，便扑过来抱住她的腰，咧开露出缺了一颗乳牙的嘴巴，巴巴地问道，“六姐姐，你给我带好吃好玩的了没？”



　　雪琴见他手上染着绿色的草汁，唯恐他弄脏了简莹的衣服，给他和简康建见了礼，便上前来拉他，“九少爷，六小姐给您带了许多好吃好玩的，等用完了午饭奴婢给您送过去。”



　　“不用。”简康州干脆地道，“待会儿我自己去六姐姐房里拿。”



　　简康建瞅空上前一揖，客气地叫了声“六姐”，再没别的话。



　　简康州则亲亲热热地拉住简莹的手，“六姐姐，咱们赶紧进去吧，爹和娘他们都等着你呢。”



　　说着手指在她掌心摩挲了两下，“咦，六姐姐，你的手怎的不如以前细软了？”



　　雪琴眼皮子一跳，抢着道：“六小姐要出阁了，这阵子一直在绣嫁妆，把手使糙了。”



　　“这样啊。”简康州嘿嘿一笑，“没事儿的六姐姐，回头我给你买几盒蛤蜊香膏来，你拿去擦一阵子手就不糙了。不过六姐姐，你怎么不说话呢？”



　　“六小姐嗓子哑了，大夫嘱咐让少说话。”雪琴又抢着道。



　　简康州恍悟地看了简莹一眼，善解人意地道：“那六姐姐就别说话了，点头摇头就好。”



　　简莹乐得装哑巴，便笑着摸了摸他的头。



　　说着话便进了集悦堂，先去男席那头见了简家三位老爷和一屋子的堂兄弟。



　　简二老爷和简三老爷都是中人之资，一个面容端肃，一个满脸慈祥。



　　简四老爷长得比他们稍强一些，体型已经开始发福，穿一身月白，还没到用扇的时候，却捏着一把扇子摇啊摇的，瞧着很装，完全没有想象中那种风~流倜傥的样子。



　　也不知道包括她那便宜娘在内的众多女人吃错了什么药，竟被这种男人哄得五迷三道的。



　　堂弟们都是没长开的毛孩子，堂兄之中倒是有两个养眼的，可惜她要顾着身份，不好盯着看。



　　女席这边除了先前在厅里见过的，又多了一帮子年纪从三五岁到十二三岁的小姑娘，还有各房有头脸的姨娘。简无双已经回去了，简灼华却留了下来，还大大咧咧地坐在主座上。



　　不等简莹见完礼，就拉她在自己身边坐了。握着她的手东拉西扯了几句，便赞起自己的女儿来，“不是我这当娘的自夸，我们彤儿这两年的小模样儿真是越长越水灵，品性也是一顶一的好……”



　　简家三位太太齐齐低头喝茶，用茶碗挡住嘴角的不屑。心说彤姐儿模样儿好赖且不说，脾气跟她这娘简直一模一样，她说这话也不臊得慌。



　　简灼华没瞧见嫂子们如出一辙的动作，自顾自地往下说，“你表妹一直挺喜欢你的，早就惦记着找你玩儿了。今天是在小日子里头，身子不爽利，才没跟着过来。



　　小六儿，等你嫁进济安王府，可要常常叫了你表妹过去陪你说话解闷啊。



　　我听说济安王府的三公子跟我们彤儿年纪差不多，你不妨找机会让他们多接触接触，两个孩子会很投契也说不定呢。”



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第008章　门儿都没有！
　　简家三位太太闻言顿悟，难怪简灼华放着自己最喜欢的玉楼春的戏不听，跑到这里来凑热闹，合着盯上济安王府的三少爷了。



　　小六儿还没出阁呢，她就急着把自己闺女往小六儿的婆家送了，天底下有这样当姑母的吗？



　　简四太太愤然之余，又暗自庆幸要嫁进济安王府的不是真的小六儿，否则被简灼华母女两个缠上，日后还怎么在婆家抬头做人呢？



　　简莹瞧见简三太太用同情的目光看着她，简二太太和简四太太俱是一副事不关己的神色，心说这几位也太拿自己当外人了，她在婆家抬不起头，简家脸上就有光了？



　　想坑她，门儿都没有。



　　“姑母可真是我娘肚子里的蛔虫，我娘刚刚还嘱咐我，说济安王府尊贵非常，来往的都是济南府数得着的高门大户，进进出出的人里面必定有许多少年才俊。



　　让我嫁过去之后多多留心，有机会不要忘了提携家中的姐妹。



　　姑母倒是跟我娘想到一块儿去了，您放心吧，我邀请姐妹过府小聚的时候，一定会记得喊上表妹的。”



　　简灼华听了这话立时冷笑出声，“四嫂还真是时时处处替简家想在头里，能娶到你这样一位贤妇，简家真该烧高香了呢。”



　　简四太太见简灼华看自己的眼神像刀子似的，就跟她已经抢走了彤姐儿的金龟婿一样，心中委屈又气愤，她今天还没单独见过“小六儿”呢，哪有功夫嘱咐那些话？



　　明知简莹使坏，却不好否认，否认只会让简灼华以为她心中有鬼罢了，便赔着笑说好话：“灼华，虽说你出嫁了，可我从来没有把你和彤姐儿、炎哥儿当外姓人来看。



　　我叫小六儿提携的姐妹里面，怎会少了彤姐儿呢？都是一家人，没有厚此薄彼的道理不是？”



　　简灼华并不领情，冷哼道：“十个指头还有长短之分呢，我没指望你们一碗水端平，别到时候背后使坏就成。”



　　言下之意，济安王府的三少爷她先占下了，谁也别想跟她抢。



　　简四太太讪笑道：“哪能呢？我自是盼着彤姐儿好的。”



　　接下来的气氛有些尴尬，好在没多一会儿就有婆子来请示能否上菜了。简二太太吩咐开席，才算将这一页勉强翻过去。



　　丫鬟鱼贯而入，将一道道精致的菜肴摆在桌上：油爆双脆、清汤三丝、白扒四宝、诗礼银杏、奶汤蒲菜、乌鱼蛋汤、黄鱼豆腐羹、拔丝苹果、葱烧海参、砂锅散丹、布袋鸡、九转大肠……



　　最有特色的，当属那道甏肉。色泽红亮，糯烂奇香，肥而不腻，入口即化。



　　济南府有专门卖甏肉干饭的小馆子或者路边摊，一边支起一口蒸饭的大锅，一边摆着一个大肚窄口的坛子。里面盛了大块的猪肉，素面筋，海带卷，鸡蛋，整个的去皮莲藕，蒲菜头，白萝卜等物。



　　下面烧木柴，用文火慢慢地炖着。



　　想吃什么只要说一声，自有刀工熟练的伙计将切成大块，整齐地码在米饭上，再浇一勺卤汁，送到你面前。



　　甏肉的咸香隐隐夹杂着木柴的烟火气，随着腾腾的热气氤氲开来，格外刺激胃口。



　　像简家这样体面的宴席，自然不会将甏搬进来，而是事先将肉和菜切成小的条块，装盘摆出花样再端上来。味道差不多，只是没了在街边大快朵颐的畅快感。



　　简莹上辈子就是北方人，口味重，这桌子菜吃着颇为顺口。



　　简灼华却挑挑拣拣，一会儿嫌肉肥了，一会儿嫌菜不够新鲜，一会儿说这个咸了，一会儿人又说那个淡了，搞得简家三位太太也跟着倒了胃口。



　　待撤掉席面换上茶水，简灼华又拉着简莹不遗余力地夸奖起她们家彤姐儿来，“……我们彤姐儿自小就聪明伶俐，别的孩子最早也要七八月才会说话，彤姐儿六个月就会喊娘，七个月就能站了。



　　又是个勤奋好学的，琴棋书画，女红烹饪，没一样不精的。



　　最难得的是孝顺，上到她曾曾祖父，下到最小的侄孙儿，所有人的生辰没有她记不得的，到日子必要亲自备了礼送过去不可……”



　　简莹忙不迭地点头，“有彤姐儿这么孝顺的姑祖母，侄孙们真是太幸福了。”



　　简灼华没意识到自己的话有什么不妥，也没听出简莹这话里有语病，顺茬接道：“是呢，我们彤姐儿品性没得说。模样儿又随了我，那脸蛋儿跟白玉雕出来的一样，挑不出丁点儿不足来……”



　　简莹看了看简灼华肉乎乎的鼻头和宽宽的下巴，心说你这样欺骗自己真的有意思？



　　再说，又不是她要娶彤姐儿，老跟她这儿吹个什么劲呢？有本事直接找济安王府三少爷，给那小子洗脑去。



　　简家三位太太也腻歪得不行，各自找个借口溜了。



　　简莹原想尿遁的，简灼华却说许久没有跟自己的好侄女儿一起如厕了，非要同去。



　　如此又拉着她说了大半个时辰，把个彤姐儿夸得天上有地下无。直到江府打发人来叫，才大发慈悲地放过她，领着丫鬟婆子回去了。



　　被简灼华这么一搅和，时间便不够用了，只来得及在东府各房走一走，西府那边只有明天再去。



　　晚上简四太太在四房正