盛夏时节，烈日炎炎，幸而官道两旁的绿树成荫，为赶路的行人送来了清凉之意，减轻了些夏暑之苦。不过越往前走，绿林就越稀疏，刺眼的阳光不时从纷杂的枝桠中射入，带来丝丝灼热之感，但赶路的行人不但没有为之焦躁，反而振作了精神，加快了赶路步伐。因为密林一出，前方不远一定会有城池。
时年，天下征战不休，小城镇五里开外的林木都会被清光，而军事重镇或者一国之都，则城池外二十里都不会有树木。
“嗒嗒嗒……”
旌旗飘扬，几百身着重甲的骑士已走出了树荫，暴晒在烈日之下。
这一路走来，不仅去王城的官吏国人远远地避开他们，连飞鸟和走兽都被骑士们周身的隐隐杀气惊得四散而逃。
前方一片空旷，只有笔直的官道和官道两边高只及小腿的杂草，杂草边上是开垦整齐的田地，偶尔有一些人穿着短打戴着斗笠顶着烈日的人在劳作。向官道的尽头眺望，隐隐约约有一座巍峨的庞大城池伫立在天与地的分界上，不禁让人怀疑是否是海市蜃楼。
但这几百骑士没有任何疑惑，那里正是他们的目的地，他们的故乡。
这座城池名为阳樊，是中原霸主之一———魏的国都。
阳樊曾经使中原人人向往，是权谋者的天堂，拜金者的乐土，博闻者的群仙岛，享受者的极乐界。
然而自从在十二年前，阳樊除了少数几个国家，便很少接纳异国人进入，这里渐渐变成中原最神秘的都城。
“阳樊！”
“阳樊！”
“阳樊！”
走在官道上的每个重甲骑士的心中都在叫嚣着这个词。
这支隶属魏国太子的亲卫部队，其中大部分骑士都是都城中小贵族小官吏的儿子，他们已经跟随着太子出征一年有余，随着太子剿灭了林胡各部。
他们在前线奋勇杀敌就是为了有朝一日能光耀门庭，荣归故里。此刻阳樊就在不远的前方，可是不论骑士们的心中多么激动，身上的重甲被汗湿多么难受，他们的队形步伐也丝毫不乱。
阳樊城门不远处一个草坡上，一队侍卫簇拥着一辆轩车。车盖如伞，车上端坐着一个手拿书简，身着青碧色直裾、延颈秀项的少年。
此子年约十三四岁，面容清丽，虽身着男装，可起伏有致的身段表明这是一个女扮男装的贵女。
除了这小贵女，车上还有两个仆从打扮的长相几乎一样的少年，不过一个横眉，英气勃勃，在车首御马，名唤未央；一个弯眉，温柔可亲，在车内侍候，名唤未艾。此二人也同样是女扮男装。
未艾从冰鉴中取出冰食放在车中的案几上，对着看书简的少年道，“公子，用点冰食解解暑？”此时世风开放，女子以着男装为风尚，旁人也以男性称呼这些女扮男装的贵女。而此风尚就是始于少年身后的都城。
被称作公子的少年，扒着车上的雕栏，向远处望了望，又失望的将手中的书简往旁边一丢，怔怔的望着冰食，却不说话。
未艾笑道，“太子传来的口讯是今日必到都城，那就一定会到的。太子从未失信，公子也别太着急了。”随后又端起冰食说，“公子还是先用些冰食解解暑气，这日头如此毒辣，如果因此生了病，太子反而要担心的。”
少年拿起食柶戳了戳冰食，却没有进食的**。
这时御车的未央说，“公子快看，他们回来了。”
“在哪里？”少年立刻站了起来，抓着车栏、半个身子几乎都探出了车外。
远处旌旗招展，一队骑士正向这边而来，虽然只有区区几百骑士，那感觉却如乌云蔽日一般。
突然一骑黑马从队伍中一跃而出，奔向少年而来。
那骑士御马快如闪电，奔跑间仿佛带着雷霆之势，还没有到马车的近前，马车周围拱卫侍卫们的马匹却都开始骚动嘶鸣，那些侍卫们只得拉紧辔头控制安抚坐骑。
未艾无语的望着仿佛在战场进行最后冲锋，杀气腾腾的来者，看着慌忙安抚坐骑的侍卫和拉紧缰绳的阿姊，不禁嘴角抽了抽，而她的主人此时却眉开眼笑，伸出双手，直唤“阿兄”不止。未艾默默的将冰食全部收进冰鉴里。
骑士单手控马，半俯下身体，与马车擦身而过时，竟然在飞驰的马上一手将少年从车中拦腰抱起。少年紧紧搂着骑士的腰欢笑不停，一如小时候她与兄长的玩闹。骑士抱着少年御马疾驰百丈后渐渐缓步而行。
“阿兄，我一早就在这里等你，为了恭贺你凯旋之喜，你却这样吓唬我。”少年揉着脸颊说，“我的脸都被你的盔甲撞疼了。”
骑士却皱起眉，“阿昭，我给你换一队侍卫吧。”只不过是自己单人单骑，侍卫的坐骑就被惊了。倘若真有敌人来袭，这些侍卫连应敌都不能，就失了先机。
名唤阿昭的少年笑道，“兄长是魏国的战神，是万人莫敌。这些侍卫和马匹不过**凡胎，怎么可能抵抗阿兄的雷霆之威呢？而我不过是一个公主，既很少出远门，也不会征战四方，不会遇到危险，要那么精良的侍卫做什么呢？还不如供阿兄驱使呢。”
骑士笑着点点阿昭的额头，虽然对她的恭维很受用，却不改初衷，“你是魏国最尊贵的公主，君父及我掌中之明珠，自然什么都必须是最好的。断断不能因为这些懦弱的侍卫将你陷入不必要的危险中。”
少年听罢，笑容却微微一滞，可是骑士尚未察觉，便已行至都城门口。
那里已有正卿大夫翟喜领着诸位大臣列队恭迎凯旋之师。
翟喜已经步入耄耋之年，其须发皆白，却依然面色红润，精神矍铄。而且他神情总是和蔼温和，一点也不像魏国的第一重臣，反而像一位慈祥的邻家翁。
他已经辅佐了魏国三代国主，忠心耿耿，一直是国主的心腹之臣。魏国上下臣子的威望无人能出其右。
看着笑眯眯的翟喜，兄妹两人在心底同时滑过一个词，“老狐狸！”
在翟喜身后站着郭、李、陈、都、尚五位上卿大夫，除了刚被魏王拜为上卿的尚大夫是青年之资，其他的上卿都是久经宦世。哪怕一天前他们还在朝堂上因为政见相左争得头破血流，面红耳赤。此时大家都面上洋溢着喜气，一团和气。
骑士翻身下马，又将少年抱了下来。
此时翟喜已向前两步，合手长揖道，“恭贺太子凯旋之喜。”
太子快步上前将翟喜托起，“老大夫无须如此大礼，这本来就是旭应该做的。哪里敢说有尺寸之功？”
论官职，骑士为大将军，翟喜为相宰之臣；论身份，骑士是太子，翟喜是世袭国公；虽然骑士是王嗣，翟喜是臣子。但翟喜作为三朝正卿，除了国君，几乎没有正经拜过任何人了。
而此时其他各位大夫也凑过来将太子团团围住，你一言我一语的恭贺太子。
太子一派的自然是发自内心的欢欣鼓舞，而其他人不论心中是恨不得吃了太子，还是心中纠结忐忑不定的也都在脸上表现出恰如其分的欣喜。
翟喜待众人寒暄片刻之后，便拉着太子旭偏走两步，“太子此次征伐剿灭了林胡全族，尽扬我魏国国威，不止东夷各部闻风丧胆，连周边的国家都一一派来使臣祝贺。”翟喜指着身边的御撵说，“王为了嘉奖太子，并且使国人及诸国使臣瞻仰太子英姿，特遣来御撵以彰太子伟绩。请太子上御撵！”
太子旭扭头向身后一瞟，自己的几百亲卫甲士已列队站好，少年却没了踪影。
郭大夫笑道，“太子担心公主么？公主已从偏门入城了，太子请上御撵吧。”
太子旭在心里嘀咕，这个丫头。只得再三谦让，连说不敢。
大夫们又再三恭请太子上御撵。
太子这才勉强登上御撵，此时国君仪仗全开，最前方有一队单骑重甲禁军开道，接着是一队乘着一驾马车的鼓乐手，后面是乘着二驾马车至四驾马车的公卿大夫，然后是六驾马车的天子御撵，其后缀着太子的几百重甲亲兵，最后是一队单骑重甲禁军。
国君的仪仗浩浩汤汤，迤迤逦逦了几里路而不绝。
太子旭身着整副战甲，手拿长戟，站立在御撵上。虽然其相貌堂堂，可周身威势逼人，却容易让人忽视了他的相貌，只觉得威仪非凡。
正街两边每隔三尺便站着一个全副武装的禁卫拦着国人和诸国使臣，即使如此也有胆大的女郎在御驾经过的时候，向太子投去鲜花鲜果、绢巾玉佩。
因魏王性情古怪，已经十二年没有大量接见过造访都城的使臣。所以这也是很多使臣第一次见到太子，无一不惊叹于太子的气韵。
而后的数百名太子亲卫更让诸国使臣动容，几百骑士皆一手持戈，一手拿盾。身着重甲，御马踏着整齐的步伐，丝毫没有因为夹道欢呼的国人而混乱。
虽区区几百甲士，那赫赫气势却如千军万马！
看来卫矛之战后，沉寂多年的魏国要重新崛起了。众使臣心中同时闪过这个念头。
卫矛之战后，魏国几乎断绝了与各国的往来，即使是朝贡的小国使臣也见不到那个曾经称霸一方的魏国国君，几个与魏国大臣来往密切的使臣只打听到魏王因为受伤性情大变之外，并没有得到更多有用的消息。
各国的流言喧嚣赫赫，若不是魏国十二年未乱，各国怕是早认为魏王在卫矛之战后便已薨毙了。然而今日……
十二年来一直坚持朝贡魏国的小国使臣很庆幸，魏国的重新崛起，就说明他们的坚持是正确的。
在这十二年中改朝他国的小国使臣不免开始忐忑不安，一旦魏国要追究这件事，用此借口讨伐自己的国家怎么办？
而与魏国同势的其他强国使臣，则要回去上奏提议国君应该重议跟魏国的关系了。
此时昭姬已经进了东宫。昭姬自幼和太子感情亲密，东宫也一直有属于昭姬的院子。
未艾和未央服侍昭姬更衣，细细的观察昭姬的表情，太子离开这一年昭姬越发沉静，最近又出那样的事情，希望太子的归来能让公主展颜。
2第二章
待御撵到王宫门口，中官朵吉并几个小寺人在门口候着，见了御撵停下，朵吉便亲自凑上去侍候太子下御撵，这朵吉不过二十多的年纪，相貌秀丽，殷勤的笑着谄媚太子，竟面如桃花，比女子还娇柔。
太子虽不喜朵吉，可此人在魏王面前甚是得宠，只得忍耐敷衍。
随后朵吉宣布了魏王的旨意，只召见太子和翟喜。
众大臣敏感的察觉到了什么，之前魏王的诏书中只要关于翟喜，没有其他人的名字会排到翟喜之前。而今次，名字的顺序却先是太子，然后才是翟喜。联想到最近国中政局的变化，一些大臣不免在心中重新计量一番。
朵吉引着正卿翟喜、太子旭入了王宫，绕过了正殿，向后殿而去。太子并不奇怪，因为魏王已经有很多年没有出现在正殿中了。
卫矛之战后不久，魏王性情大变，不仅不临朝理事，连大臣也很少接见，除了翟喜，就连太子也不能时常见到魏王。
步入偏殿，光线一下昏暗了。偏殿中饰满布幔，内侍屏息敛声的侍立在四周。殿正中尽头的案几后面盘腿坐着一个戴着面甲的中年男子，正是让多方揣测的魏国现任君主——魏王克。
太子等人步入偏殿也不免屏气凝神，几人一一向魏王行礼。
太子因有一年未归，又是儿臣，所以虽然全身甲胄，也竭力俯下身体的行了跪拜大礼。
魏王淡淡地让众位起身，他的声音很低沉，说话也是言简意赅，语气也甚少有起伏。脸上覆着面甲，众人也无法看到他的表情从而揣摩他的想法，加之后来，魏王喜怒无常，更使得他的一举一动都神秘莫测。
太子起身，抬头看了一眼魏王覆着面甲的脸，又半垂了眼睑。
十二年前魏王出征时，太子才五岁，只是对那个曾经意气风发不可一世的霸主有些模糊的印象。若不是他确定翟喜忠于魏国王室，他早要怀疑翟喜联合其他宗亲世勋将君父换成假的了。
魏王挥手示意朵吉，朵吉便开始宣读对太子的封赏，除了白璧和金帛，竟然把太子�