摇扇子的梅香一声惊叫，浑身哆嗦得如筛糠一样。韩金坊的手也是一抖，茶杯里的茶水漾溢着飞涌出来。
你们都是什么人？韩金坊心中有了一种情势不妙的预感，就壮着胆子问。
一个壮汉用身体堵住了房间的出口，另两个壮汉各自按住了韩金坊的肩膀，阴冷地一笑说，韩少爷，你慌张什么。我们不会伤你一根头发，只要老实的跟我们走一趟，我们会保证你平安无事的。
一个壮汉说，韩少爷，请吧。
韩金坊看见他们从各自的绑腿上，拔出了一柄烁烁闪着青光的腿刺子，恍然明白他们一定是城外打家劫舍无恶不作的土匪了。
他清楚凡是黑道上的土匪，都是杀人如麻，杀人如抿死一个臭虫。
他们一定是来绑票的。
韩少爷，知趣的你就别喊叫了，大喊大叫的只能是白送了自己的性命。一个壮汉将腿刺子硬梆梆地抵在他的腰窝处说，听说韩家财大气粗，几日前竟用一处烧锅做赌注跟吕家少爷争强斗气，韩少爷真是出手大方，今天我们就是来会一会你的。
另一个壮汉咬着牙说，韩少爷，在风落城这个地盘儿，我们想看一看你们韩家到底有多少钱？！
此刻，韩金坊脸色虚白，额头也渗出了一层晶亮的汗珠。但是，韩金坊仍要顾及大户人家少爷的脸面和尊严，尤其在他倾心的女人面前，他还想到不能失去大男人的气势。望着蜷缩在床铺上眼神凝滞的梅香，他说，你们真是胆大包天，竟敢进城里来劫人绑票，就不怕县府抓住治你们的罪么？
县府能怎么样，县府老爷也是吃屎的货色，只怕他见了这些山寨兄弟也要尿裤子呢。你祸到临头，还耍什么硬气？一个土匪哐的踹了他一脚道，你他娘的甭找不自在了。
另一个土匪手持着腿刺子凑到梅香面前，他说，我倒要看一眼四喜堂里什么模样的女人，把韩少爷弄得颠三倒四的。他嘻嘻的狞笑着，伸手牵住了梅香的手腕，眼睛直勾勾地望着她，突然哈哈的大笑起来，说，怪不得韩少爷这么痴情，果然是一个能迷住男人的狐狸精。
梅香的眸光里充满了恐惧的神色。在她试图挣脱自己的手腕时，那块光灿灿的金壳表落在了床铺上。那个土匪把金壳表抓在手里，贴在耳朵上谛听着，就咧着黄板牙大笑起来，最后喜不释手的把它揣进了口袋里。
此时，韩金坊一直用力的挣扎着，还是没有挣脱过土匪们的手臂。韩少爷说，你们打我骂我都行，就是不能欺侮她，欺负一个女孩子算什么英雄好汉。
那个土匪终于松开梅香的手腕，嘿嘿一笑道，韩少爷，到了这个时候，你还没忘记英雄救美人呐。告诉你，她长得天仙一样美丽也是婊子，我们是不会触犯自己的山规押她去山寨的，害怕她给山寨带来晦气呢！
韩金坊还要继续说下去，一个土匪将床铺下的一只袜子卷起来，严严实实地把韩少爷的嘴巴堵住。他嘴里呜噜呜噜的再也说不出一个字来，满脸憋得涨红，转眼间又变得青紫。
时辰不早了，快带他回山寨去，站在门口的一个小匪说。
这时，蓉妈气色红润地摇着一把纸扇进来，冷丁看到这种场面竟被吓住了，手里的扇子吧嗒落在了地上。她哎哟一声发出惊叫道，我的妈呀！
站在门口的小匪冷冷的一笑，说，我们是来请韩少爷的，这里没你什么事，给我滚远些！小匪抬腿弹出一脚，将蓉妈踹倒在梅香的床铺上。待她从梅香身上爬起来时，已经见不到一个人影。窗外，夜色漆黑如墨，只有铺缀在满天的星斗，还有撞响屋门的一阵阵飒飒的风声。太蹊跷了，梅香皱着眉说，土匪怎么会知道韩少爷在四喜堂呢？
蓉妈浑身没有力气的说，也许是他们早就盯上了韩少爷，才把他绑票的。蓉妈说，都怪他招惹了吕少爷，吕少爷也许是窝了一口恶气，暗中给土匪通风报信的。来者不善，这伙土匪是黑手的人，恐怕韩家从此要倾家荡产了。
梅香斜乜了一眼蓉妈说，你怎么知道他们是土匪黑手的人，又怎么知道韩家会倾家荡产？你也有未卜先知的本事？ 。 想看书来
乱成一锅粥
蓉妈嘴角浮现着捉摸不定的神情，吱唔着说，他们进城来绑票，一定是黑手的人。韩少爷这么挥金如土的，算是一个大肉票了，轻易是不肯饶过的。
从床铺上翻身坐起来，梅香板着面孔说，一定是有人给黑手通风报信绑走了韩少爷，我猜出来是谁干的。
谁？蓉妈问。
蓉妈，就是你。
蓉妈浑身激灵的一抖，继而吵嚷道，梅香，你胡说什么？我怎么会昧着良心做这种黑心肝的事情。她抽了抽鼻子说，你这么瞎说万一韩掌柜的知道了，他敢一把火烧了我的四喜堂！
梅香咬着苍白失血的嘴唇，说，你哪有什么良心，你的良心早让狼狗叼走了。说罢，她抬腿走出了越来越觉得闷热的房间。
外面的夜风渐起渐大，呜呜的像有什么沉长而呜咽的乐器吹响。风终于刮得更大起来，远处隐隐响起了震荡而破裂的雷声，刺人耳膜。梅香站在四喜堂门口的一道台阶上，茫然环顾着阴云布满的夜空，她知道一场冲天荡地的雷雨就要来临了。
韩家的内宅乱了，乱成一锅粥。
韩掌柜得知儿子被土匪黑手绑票到了城外一个山寨的时候，已经是第二天的晌午。一个衣衫破旧满脸络腮胡子的人，走进了韩家的门宅。他扎着宽皮腰带的腰部硬硬的，像掖藏着一把铁家伙。韩家的老管家把他拦住后，那人将一封书信呈递上来，还有一块光灿灿的金壳表。管家认得是少爷的物件，看出了里面的蹊跷。
待送走了那个人后，忙将书信和金壳表一并呈交给了韩掌柜。他看过了书信，才知道儿子是被土匪黑手的人绑票了，而且是在四喜堂被绑走的。他认得那块金壳表，这是他花费了很大一笔银钱，委托县府的沈县长从京城里买回来的。由此，他确定儿子真的被土匪绑了肉票。
一时间，韩掌柜觉得自己的双腿变得酸软，气喘起来也很难受，憋闷得他一阵又一阵的咳嗽，连叫骂儿子的力气都没有了。韩老夫人急忙唤来了一个丫头，给他上下不停地揉抚着胸脯，好半天韩掌柜才缓过来一口气。在连续咳了很长时间以后，他才骂出了一句：孽障！
三太太早已从九蝉那里得到了信息，但她并没怎么生气，或者撒泼似的大哭大骂，而是慢悠悠地拖着产后虚弱的身子从房间里走出来，来到韩掌柜面前，她抱着臂膀阴声阳调地说，我就知道你的宝贝儿子，早晚会有这么一天的。他日夜去四喜堂跟*鬼混，让三个太太寡守空房，这就是老天对他的惩罚！
这个孽子，真是丢光了韩家的脸面，韩掌柜嘘嘘的气喘着说。
三太太仍是用阴阳怪气的口气道，一定是那个四喜堂的小婊子暗中勾搭上了土匪。她纠缠少爷，小妾没有做成，就设下了这么个圈套等着少爷往里钻的，她把咱们韩家可是害苦了。
九蝉说，黑手是城外杀人不眨眼的魔头，手下的那些土匪是什么屎都能屙出来的。
三太太恨恨地说，一定是四喜堂那个千刀万剐的小贱人弄的手脚。她扭头对九蝉说，你现在就给我找人去，无论花多少银钱，都要雇佣几个地痞混混儿敲断小贱人的两条腿。
慢着。老夫人伸手拦阻道，谁敢肯定就是四喜堂的女孩子干的，我想有多大的胆儿她也敢。这桩事情暂且撂一撂再说，还是先想办法把少爷赎回来，赎晚了他就没命了。
韩掌柜张着嘴大口的喘息着，睁着灰黄的黯淡无光的眼珠，轻轻的点了点头。
九蝉斜着眼睛偷窥着韩掌柜，然后诌媚地走上前去，显得胸有见识地说，黑手将少爷绑票，无非就是为了敲诈咱们一笔银钱。现在，也只有凑足银钱去赎回少爷了。
老夫人说，钱算得了什么，还不是人挣的？只要少爷平安无险的活着回来，什么事情都好办。说着，老夫人手扶着韩掌柜的椅背轻轻的啜泣着，用脸巾擦拭着眼窝的片片泪痕。
韩掌柜口气细弱地说，黑手在信上索要了这么一大笔数目的银钱，咱们哪里能凑得出？他用手揉着自己的胸口，虚虚的仰躺在椅子上，看不出有一点儿力气。
老爷，九蝉说，咱们已经是无可奈何，只有一条路可走了。
哪条路？老夫人忙问。
只有把烧锅变卖了，才能赎回咱家少爷，九蝉用不容置疑的口吻说。
韩掌柜的喉结咕碌碌的上下滚动着，间或轻咳一声，仰在椅子上静听着九蝉说下去。九蝉继续说，黑手一定知道咱家的家业，家财又大，怎么也不会轻易把少爷放回来的。咱们出面找县府衙门也没有用，弄不好却害了少爷的性命。 。 想看书来
不散的阴影
你说只能变卖烧锅啦？韩掌柜慢慢的睁开眼睛问。
眼下，也只有变卖烧锅赎回少爷了，九蝉说。
韩掌柜青黄着脸说，你是账房，要计算一下变卖几处烧锅，才能凑足这笔赎身钱。
老爷，我心里有数，早就计算出来了，要变卖五处烧锅赎少爷的钱才能凑够。末了，九蝉说，咱家别处还有三处烧锅，照样日进斗金的。
韩掌柜发出一声凄苦的叹息，他说，也只能这么做了。九蝉，变卖烧锅的事情由你去操办吧。
是的，老爷。九蝉看了一眼旁边三太太闪烁不定的表情，应声退出了内宅。
韩掌柜接过一个丫头手里的湿巾，擦了—把额头上粘湿的汗水，冲老夫人、三太太和丫头们摆摆手，说，你们都出去吧，我要静心的歇一会儿。窗外，从三太太的房间里不断响起女婴一声声的啼哭，弄得韩掌柜心里有些忧烦，他自言自语道，我韩家开始走了霉运，难道这是韩家的末日来临的预兆吗？
第二天后晌，九蝉走到内宅进了韩掌柜的寝房，看见他正愁眉苦脸的喝一碗药汤。汤碗里的药水泛黑而混浊，飘转着酸苦的气味，直刺九蝉的鼻孔。待韩掌柜喝干碗里的最后一口药汤后，九蝉走近前说，老爷，您吩咐的那件事办完了，银钱已经凑足，只待去城外跟黑手赎人了。
韩掌柜干涩的咳了一下，清了清嗓子问，你变卖的都是哪几处烧锅？九蝉把自己变卖五处烧锅的情况叙说了一遍后，他低着眉眼神色惶乱地说，老爷，白城、金州府的烧锅没什么变化，只是龙湾的那处烧锅早易主了。
你说什么？韩掌柜问。
老爷，九蝉断断续续地说，龙湾那处烧锅的林掌柜，这么多年都是给老爷管事掌管烧锅，如今他给别人效力了。
咦，他这是胆大欺主，我韩家还没败势呢，怎么就这么做，真是反天了，韩掌柜嚷道。
九蝉回答道，老爷，这怨不得林掌柜。他说烧锅早已被转送了出去，连同烧锅上的酒匠，哪怕一根草刺儿都归了人家。他也没什么办法，拿谁的劳金只有给谁做事了。
大胆，没有我的话，怎么能有这样的事情？韩掌柜咚咚的拍着桌案，铁青着脸说。
九蝉显得有些怯懦地说，我问过了，接手咱们龙湾烧锅的是胭粉巷开窑子的蓉妈。蓉妈手里是有正式文书契约的，那是少爷签下的一份将烧锅转送给她的契约，如今蓉妈已经接手掌管那处烧锅了！
岂有此理，我怎么不知道？真是荒唐！韩掌柜嚷道。
老爷，咱家只剩下两处烧锅了。我听城里的人说，少爷与吕少爷在四喜堂为了争夺一个*，把龙湾的烧锅做了赌码才斗垮吕少爷。眼下城里人都知道这码事，只有老爷您还蒙在鼓里。九蝉老实的回答。
混账！这个混账东西。韩掌柜哆嗦着嘴唇说，我怎么一点儿也不知道呢，快去把老夫人给我找来。九蝉低声下气地把老夫人唤进来，韩掌柜劈头盖脸地对她说，都是你娇宠他，把他宠惯坏了，竟敢把烧锅拱手送给了妓院的老鸨子，你怎么会不知道？老夫人说，我几天前才知道此事。韩掌柜怒气冲冲的说，你知道了还要瞒着我不跟我说？老夫人用低弱的声音回答，我怕你生气，气坏了身子怎么办？韩掌柜浑身抖成一团骂道，孽子，他早晚得把我气死。
他指着老夫人的鼻子说，这个败家子，我再也不想看他一眼，就是韩家断子绝孙，我也不会再养他这个败类。你们给我记住，我死之后不许他给我戴孝、哭丧、摔丧盆。如果你敢违背我的话，我在阴曹地府也饶不了你，让你不得好死！
韩掌柜的脸色黄蜡蜡的吓人，嘴唇青白，一只手抬起来正要拍击桌案，九蝉霍然看见他的那条胳膊，在半空中软软的滑落下来。
接着，韩掌柜的喉咙像被一口浓痰卡住，嘴巴哇的