早一天开业……真是奇怪的一家店。”
当然，芙兰并不关心这家店的店主脑袋里究竟在想什么。真正的问题在于，和歌特的店铺一样，这家店也是主营施法材料和魔法物品的店铺……
也就是说，这家邻居店铺是歌特的直接竞争对手。
早饭的时候，芙兰将这件事告诉了歌特。但歌特对此却并不是很在意……在歌特看来，一般的魔法物品商店，就连作为自己对手的资格都没有。
“或许约翰他有些大意了。无论如何，去看一下才会知道对手的底细。”芙兰心道。她仔细打量着这间店铺，在仓促的时间里，店主将店面装修的十分用心。入口处，浅蓝色的招牌上写着“回忆商店”，下面用小字写明了出售的商品种类。
“请问有人在吗？”芙兰推门而入，决心在歌特回来之前首先“试探敌情”。
可她旋即露出吃惊的神色。
“你是……”芙兰用疑惑的眼光，望着坐在柜台后面的人。
那是一位和自己年纪相若的少女。
淡蓝色的衣裙，瀑布般的长发同是浅蓝色的，眸子宛如冰霜，却又透着天空似的清澈。这位少女虽然表情冷淡，眉宇之间却有一种非比寻常的气质，让人情不自禁的生出好感。
“呃……”虽然芙兰对自己的容颜颇有自信，可是在眼前的女性面前，却也只有自叹不如的份儿。
“请问，您有什么需要吗？”直到对方开口，芙兰才反应过来。蓝衣少女的声音和她的容姿一样，令人心旷神怡。
“哦……你是店主？”芙兰惊讶的问。
“您说的没错，”蓝衣少女轻轻点头，“我不像一位店主吗？”
“我本以为……会是一个更年长的……”
察觉到自己的失礼，芙兰及时的住了口。说起来，歌特也够年轻的……
蓝衣少女露出一个微笑，显然对芙兰的冒犯并不在意。
“本店出售各种施法材料和魔法物品，也兼营法师们喜欢的各种杂货。请随便看看吧，尊敬的法师小姐。”
“等一下，”芙兰奇道，“我有说过我是法师吗？”
并不喜欢法袍的芙兰，今天也穿着她习惯的黑色连衣裙，并没有任何能显示她身份的东西。
蓝衣少女摇头。
“您并没有说过。”
“那为什么……”
“会光临我这家小店的女性，只会有两种人。”蓝衣少女淡然道，“第一种，法师。第二种，附庸风雅，通过魔法物品来显示自己品味的普通人。您的气质告诉我，您不是第二种。”
“哈……”芙兰愕然的望着眼前的蓝衣少女。对方这算是恭维吗？
但……为什么有一种被吃的死死的感觉？
“我说对了吗？”蓝衣少女笑道，“您可以看看您有什么需要的，或者您需要这里的东西这儿没有，我可以帮您进货。”
“唔……没什么特别的……”芙兰有些羞愧，她可不认为对方会一直发现不了自己就是住在她隔壁的，她的竞争对手，“让我看看……”
她仔细端详着货架。各种常见的施法材料一应俱全，至于魔法物品……
好吧。自己是个半路出家的黄金一代，对这些东西不太在行。
“就这个了。”最终，芙兰选定了自己需要的东西。那是云海级法师常用的施法材料包，里面包含了许多常用云海级法术的施法材料。
“十五个银币，”蓝衣少女说，“因为本店刚刚开张，加上您又是首次光顾，算您十二个银币。”
“好的……”芙兰十分干脆的付了银币。
她很想问一问这位蓝衣少女为何来这里开店，但从刚刚开始，对方就完全掌控了对话的主动权……芙兰完全找不到引发新话题的机会。不知为何，在这位蓝衣少女面前，芙兰总感觉非常不自在。
最终她只能选择放弃：“谢谢您。”
芙兰挥挥手，转身向店外走去。自己能做的只有那么多了……自己晚上一定得记得提醒歌特，他们的邻居是个厉害的对手……
蓝衣少女对着芙兰离去的背影鞠了一躬：“不用谢……”
“毕竟，作为邻居，未能首先拜访您是我的失礼。”
“如果方便的话，还请代我向那一位致以问候。”
“……”
芙兰一个趔趄，险些摔倒在门口的台阶上。
什么时候？自己的身份究竟是什么时候被发现的？从一开始吗？难道，对方从一开始就在戏弄自己？
她转身望向蓝衣少女。但蓝衣少女只是向着她露出了一个温和的笑容。
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芙兰离去后不久。
见天色已晚，蓝衣少女在大门上放上“已经闭店，请明天再来”的牌子，开始做关店的工作。
“啊……又睡过头了……”
伴随着一个充满困倦的声音，从店铺的二楼，走下来一个女仆模样的少女。她看到蓝衣少女在忙碌关店，立即慌张起来。
“对不起！您怎么能干这种事？”她急切的说，“您可是……”
蓝衣少女回头，做了一个噤声的手势。女仆立即不敢说话了，只得眼睁睁的看着蓝衣少女把剩下的工作做完。
“您似乎……心情很好的样子……”过了半晌，看到蓝衣少女没有别的表示，女仆怯生生的说，“发生了什么吗？”
蓝衣少女——或者我们该称呼她为梅丽雅·歌特了——笑了。
“没什么，”她感慨的说，“只是遇见了预料之外的人而已。”
第六章 观摩典礼
翌日清晨。
索利达尔学院第二学区正门前。
“人真多，”芙兰惊叹道，“和前几天的冷清完全不同。”
“开学的时候嘛，”歌特说，“这才是正常的。”
昨天晚饭的时候，芙兰将隔壁店铺情况告诉了歌特。歌特有些吃惊，决定之后一定要亲自调查一番；但，眼下，他和芙兰还有更其它更重要的事情要做……
比如……观摩这次学院的开学典礼。
“我们不留在店里没问题吗？”芙兰担心的问。
“伙计们会照顾好一切的，”歌特笑道，“等到开学典礼结束，顾客才会大批的涌进来，那时候我们也已经回去了。”
芙兰注视着身侧的人流：到处都是身穿校服——法师们有选择是穿袍子还是穿校服的特权——的学生，学生家长也有不少，还有一些像歌特和芙兰这样，似乎不是学院学生的年轻人。
“很多有志于进入学院的人都想先感受一下学院的气氛，”歌特介绍道，“一些普通人眼中的大人物——比如克利夫——会在典礼上发表演说，也有人是冲着这个才过来的。”
“那么说来，”芙兰轻松的说，“我也算是大人物了。”
“那是自然，”歌特说，“黄金一代的人气在埃里奥斯可是很高的。你想公开身份吗，芙兰？”
“不，”芙兰摇头，“那样会给你带来困扰吧。能留在你身边，我就很满足了。”
两人边走边聊，很快来到了学院中心广场的外围。几个云海级法师站站在这里阻拦着人流：校外人士只能站在这里远远的观看典礼。只有拥有身份证明的学院学生，才能获准进入广场。
不过……
“歌特先生！”
歌特回头望去，学生会长温蒂正向他们走来。和昨天一样，温蒂并没有穿法袍，而是穿着深绿色的校服，整洁的长袖衬衫搭配及膝的裙子，看上去十分干练。
“温蒂会长，”歌特说，“早上好。”
“早上好，歌特先生。”温蒂微笑道，目光看似随意的在歌特身侧的芙兰身上一扫而过。
“请问这位是……”她用疑惑的口吻问。
芙兰有些迟疑，不知该如何自我介绍；但歌特只是耸了耸肩。
“为你介绍一下，”他轻描淡写的说，“这位是芙兰贝儿·马提亚。如果你以后经常光临我的小店，想必也能经常见到她。芙兰，这位是温蒂，这所学院的学生会长。”
“我明白了，歌特先生。”温蒂说，对着芙兰露出笑容，眼皮却不自然的跳动了一下，“早上好，马提亚小姐。”
“你好。”芙兰礼貌的回应。
“两位不必站在这里观看典礼，”温蒂说，“除了教员和学生，前面还有一些座位是为相关人士准备的。请允许我为两位带路。”
“那就麻烦您了。”歌特点头，拉起芙兰的手跟在了温蒂身后。
索利达尔学院有三个主要分院，军事和实用战斗技巧分院，文史与政治分院，以及奥术知识和能力分院。人们习惯性的把三个分院称作战士系、文员系和法师系。尽管学院一再澄清这种通俗的称呼不够准确，人们也没有改口的打算；事实上，学院自己的学生也都习惯了各个专业的“通俗叫法”……
开学典礼的时候，三个分院自然是分开的。最前面是新生，中间是老生，最后面则是各个学院的“相关人士”。温蒂直接将歌特和芙兰带到了法师系后排坐下，负责维持秩序的云海级法师看到是学生会长带进来的人，也不加阻拦。
“有什么事情，我们有专门的服务人员。”温蒂说。
“还有一件事，”歌特说，从兜里取出一张纸条写上了两个名字，“这两位应该是学院的学生……”
他苦笑着瞥了一眼熙熙融融的人群：“是我的朋友，但我不知道他们具体在哪个——”
温蒂看了一眼纸条上的两个名字：罗伊·克洛维和蕾吉妮丝·费奥多罗维奇。
在莱维的安排下，蕾妮应当会作为文员系的新生在学院就读至少一年。在莱维看来，作为自己的妹妹，一个索利达尔学院毕业生的身份能增加不少体面。而罗伊·克洛维……那个歌特在费奥多罗维奇领偶遇的年轻法师，歌特也十分关心。
“好的，先生，”温蒂点头，“我还要参与主持典礼，等到开学典礼结束后，我就把这两人的情况告诉您。”
年轻的学生会长向着歌特和芙兰鞠了一躬，离开了。
“群星之星”约翰·歌特……她边走边想，他身边居然还有这样一名女性……是他的恋人？不知道她是否知晓歌特的真实身份。无论如何，需要多收集一番这方面的情报才是……还有，他要找的两位“朋友”也必须做调查……
在心中暗暗有了打算，温蒂会长加快了脚步。一位能随时接触的黄金一代……绝对是不容错过的良机……
歌特笑吟吟的望着温蒂离去的背影：“你觉得这位温蒂会长如何，芙兰？”
“我不喜欢她，”芙兰干脆的说，“依我看，这个人有些虚伪。在黑色浮空城，我见过不少这种人。”
“说得好，芙兰，”歌特说，“我也那么想。”
他眯起眼睛，抬头仰望碧蓝色的天空：“被身为第三黑暗使徒的你评价为‘虚伪’，温蒂会长应当对此感到自豪。”两人相视一笑。
歌特和芙兰两人安静的坐在座位的最后排，等待开学典礼正式开始。学生们很快便基本就坐。因为埃里奥斯全国情况复杂，作为最高学府的索利达尔学院学制也比较灵活。学生入学年龄从十五岁到二十岁都有，毕业的时间也具有弹性，只要完成了所有课程的学习并通过考核即可，战士系和法师系的学生还要参加特别的毕业试炼。
“好多学生，”芙兰低声道，“这里不是第二学区吗？”
“就读一年以上的文员系和法师系学生可以申请去泰勒斯城内的本校，”歌特回答，“但新生都会被安排在这边。”
年轻的天才法师望向最前排的高台。根据惯例，学生尊敬的克利夫副校长会在那里，正翻阅着他待会要用的演讲稿……但是令歌特感到惊奇的是，那里只有几个陌生的蓝海级法师，唯独缺了克利夫。
难道这次克利夫呆在了城里的本校吗？歌特感到纳闷。本校大部分时候只有一些老生，开学典礼也十分简短，作为压轴人物的克利夫，为什么会留在那边？
然而——
“听！”芙兰惊奇的�