本正在无所事事地翻看一本医院的健康宣传册。
依照他的气质判断，他可能是个老师或者文化技术方面的从业人员。
“哎，”他看了看江晓媛雪白的脸色，“你没事吧？”
江晓媛抬起头，半天才对上焦，有气无力地摆摆手，知道自己恐怕是快要饿晕了。
男人站起来，把椅子让出来：“你到这边来坐一会吧。”
江晓媛没有推辞，苟延残喘地爬起来，烂泥一样地瘫到了椅子上，手肘撑住头，努力缓解着自己喧嚣不已的耳鸣。
这一站起来，江晓媛腿都在哆嗦，她晃得太厉害，身份证从衣兜里掉出来也不知道，男人拎起裤腿，弯腰替她捡了起来，无意中在上面瞥了一眼：“哎，还是老乡。”
江晓媛撑着头看了他一眼，男人把身份证还给她：“我说怎么看起来那么眼熟，没准小时候我还认识你呢。”
理智上，江晓媛知道这句话可能只是一句寻常的搭讪，但她的神经还是绷了一下——她毕竟是个冒牌货。
“哦，我叫祁连，”对方说着，报了一个县城的名字，有几分自来熟地问江晓媛，“那地方知道吧？”
江晓媛只好迟疑了一下点点头，假装知道。
“我们家住那，”祁连说，“咱们都是一个地区的，就是不在一个县，这几年老家过来的人真是越来越多了。”
江晓媛敷衍地笑了一下，想尽快把这个话题岔过去，就问：“你是来探病还是送人来看病？”
祁连：“送一个小兄弟来看病。”
江晓媛随口问：“怎么了？没事吧？”
祁连轻轻地推了一下眼镜，镜片上好像有点反光，他抿嘴一笑，没有回答，显得又文雅又干净。
就在这时，一个护士快步走过来：“章秀芹病人家属——你是章秀芹病人家属吗？”
江晓媛一愣，先是本能地否认：“我……我不是家属。”
护士：“那你是谁？”
江晓媛脑子里浆糊一片：“我就是送她来的人。”
“那不就行了，”护士皱了皱眉，每天接待这么多废话忒多的傻帽，她难免不耐烦，简单粗暴地冲江晓媛吼了一句，“挂好缴费办手续！”
江晓媛实在没法习惯这种硬邦邦的态度，顿时抽了口气，一时间，“投诉你”“什么服务态度”“吼什么吼”三句话争先恐后地涌入她的喉咙，弄得她一时犯了选择恐惧症，不知道先喷哪个，等它们好不容易排好队即将喷薄时，那护士已经没影了！
这把江晓媛憋得，上火上得智齿都疼了起来，她一言不发地站了起来，心说：“我还不伺候了。”
江晓媛当场打算撂挑子，一边往外走，一边恶毒地想着：“跟我半毛钱关系也没有，我干嘛要在这受这种鸟气？最好人死在你们医院，招来一个加强连的医闹，看你们怎么收场。”
走了十步，江晓媛才华横溢的脑内剧场已经演到了“恶劣护士被劝退，失业在家整天以泪洗面”的情节，演得她咬牙切齿。
走了二十步，她已经开始从暴怒中冷静了下来，意识到自己方才好像有诅咒章秀芹死的意思，心里隐约升起了一点愧疚。
而当她走到楼道拐角处的时候，一阵急促的脚步声传来，江晓媛抬头一看，章甜迎面跑来了。
早晨章甜摔门而去的时候，还带着“天是老大，她是老二”的张扬，这会就只剩下凌乱的头发与苍白的脸色了。
小女孩跑得上气不接下气，老远认出江晓媛，直奔过来，一把抓住江晓媛的袖子，一时说不出话来，只是焦急哀戚地看着她。
江晓媛看着她，心想：“这熊孩子也有今天，刚才不是还挺本事的么？”
这念头一闪而过，江晓媛拉起章甜：“那边正抢救呢，走吧，跟我去挂号办手续，放心，没事的。”
作者有话要说：
第九章
江晓媛给自己留了五十块钱，其余全部掏出来了，依然不够，幸亏章甜身上还带了点零用钱，俩人将自己的衣兜搜刮得掘地三尺，最后掏出来的都是零用钱，一数，不多不少，正好还差五十。
江晓媛皱了皱眉，她也有私心，纵然是救济，可她也不能一分不剩吧？
五十块钱对她而言勉勉强强够一顿不求质量、只要饱腹的饭，一顿饭钱都不留，难不成要她喝西北风去？
可是怎么办呢？
还不等江晓媛想好，章甜就自作主张地跑过去，跟人家缴费处的人说：“叔叔对不起，我们今天没带够钱，就差五十，能便宜便宜，通融一下吗？。”
缴费处那位工作人员其实也就三十五六岁，只是不知为什么，谢顶谢得有点超前，本来就觉得自己老相，还被这么大一个姑娘当面叫“叔叔”，他情不自禁地摸了一下自己的不毛之地，心里十分憋气，再听了她的诉求，更是被逗乐了：“我头一次听说还有在医院砍价的，你当这是菜市场啊？”
章甜：“可是……”
收费的说：“钱不够回家取，下一个——”
章甜连忙解释：“我家里钱都是我妈收着的，我不知道她存折密码，叔叔求求你……”
江晓媛在一旁看得目瞪口呆，她一辈子没和人讨价还价过，简直想象不出这熊孩子是怎么把“便宜五十”说出口的，她良久才回过神来，感觉这脸都丢到北冰洋了！
人当然可以穷困潦倒，但怎么能穷困潦倒得这么不要脸！
江晓媛一时冲动，就要把她最后的私房钱拿出来，就在这时，一只修长的手伸过来，手指缝里夹了一张五十的，他用手腕轻轻碰了碰江晓媛的肩膀：“哎，我先给你们垫了吧。”
江晓媛回头一看，是那个自称老乡的祁连，忙说：“不、不用，我……”
她的推辞尚且没来得及从口中开拔，章甜已经眼疾手快地把钱抽走了。
江晓媛：“……”
章甜：“谢谢叔叔！”
“呃……”祁连眨了眨眼，“不用那么客气，叫大哥就行。”
章甜没应，她已经火烧眉毛一样地冲回缴费处了。
江晓媛略微有点尴尬，摸出她的遥控器手机，笨拙地打开通讯录：“你留一个号码吧，回头把钱还给你……对了，要不要打张欠条？”
她智能机用惯了，每次手机不听使唤，手指就会情不自禁地在屏幕上划几下。
祁连看了她一眼，忽然问：“这手机是你的吗？”
江晓媛整个人一僵。
祁连：“哦，我就是觉得年轻人用这么老式手机的不多了。”
江晓媛干笑了一声，肾上腺素都快爆表了。
“几十块钱就不用打欠条了，”祁连见她磕磕绊绊地调出了通讯录，就报出了自己的号码，“唔，我不姓‘齐’，姓‘祁’，祁连山的‘祁连’。”
这名字背后仿佛应该是一名彪形大汉，和眼前的人不是很配。
两人交换了电话号码，祁连温和地说：“我在报社上班，咱们老乡来这里的很多，大部分我都有联系，大家出门在外，互相帮助是应该的，你要有什么难处，给我打电话就行，不用客气。”
从来都是别人来求她办事，江晓媛还是第一次受人恩惠，虽然只有五十块钱，但一时不知道该说什么好。
还不等她想好措辞，身后忽然有人粗声粗气地叫了一声“祁哥”。
江晓媛回头一看，着实吓了一跳，只见一个中等身材、十分壮硕的男人站在她身后，穿了件半袖上衣，脑袋上还缠着绷带，凶悍的眼睛只露出一只，额头上还有一道疤。
此人的形象简直好像正在对外宣称“我不是好人”。
来人没注意到江晓媛，顶着白布绷带，杀气腾腾地开口说：“下回要是再碰上那帮……”
祁连开口打断他，指着江晓媛说：“老家来的妹妹，正好碰上了，多说几句。”
说这话的时候，他微微抬起眼皮，看了那壮汉一眼，壮汉立刻一愣，整个人好像被按了个开关，当即闭了嘴，装出一副憨态可掬的模样，冲她挤出一个笑容，点了点头。
江晓媛隔着老远就闻到了一股属于流氓的味道，方才的感激之情荡然无存。
她眼珠转了转，惴惴不安地想：“‘报社’真的是出报纸的地方，不是什么‘报复社会’的简称吗？我……我刚跟黑社会借了五十块钱？”
借的钱不会是借五十还二百五的高利贷吧？
那可真是二百五了。
好在祁连并没有露出什么狰狞面貌，文质彬彬地同她道了别，把那明显会咬人的大型受伤动物领了回去。
江晓媛他们在医院兵荒马乱了一整天，约莫到了傍晚，一个中年男子才匆匆赶来，自称是章甜的舅舅。
这位舅舅满面尘灰，一条腿还有点瘸，身上好像时刻带着“我没钱”仨字示众，来了以后又是安慰章甜，又是向江晓媛道谢，嘴上感恩涕零，只是只字不提还钱的事。
最后章甜过意不去，偷偷把江晓媛拉到一边：“姐姐，等我妈醒过来拿了钱，周转过来就还给你好吗？。”
江晓媛差点习惯性地顺口溜出一句：“没几块，不用了。”
不过她最后关头总算忍住了没嘴欠，克制了自己的穷大方。
江晓媛僵硬地冲章甜笑了笑，抛弃了她为人处世的一贯原则，保住了她全部家当的所有权。
舅舅的到来虽然没有起到什么改善作用，但多了个大男人，江晓媛是彻底不方便住在章甜家里了，她在医院陪着章甜等到医生宣布病人脱离生命危险，就一个人离开了——倒也不是为了做好事不留名，是她急着解决一些国计民生问题。
医院卫生间脏得要死，和章甜他们家那个一样不能忍，江晓媛一路脚不沾地的狂奔，终于找到了一家麦当劳，乳燕投林似的闯了进去，直奔厕所。
解决之后，她感觉自己整个人都开始发飘，好像生命失去了重量。
轻飘飘的江晓媛被快餐店里夸张的气味熏得恨不能吞进一头大象，以前她宁可饿死，也万万不肯吃一口这种垃圾食品，此时居然被馋得恨不能涕泪齐下！
而一想到她没地方住，还只剩下了五十块钱的现状，江晓媛犹豫再三，终究还是没舍得花掉这些珍贵的钱，去换一堆她本来就不肯屈就的食物。
江晓媛用了全部的毅力，将口水吞咽干净，离开了。
她摇摇欲坠地在路边找到一条长椅，顾不上脏不脏，一屁股坐了下去，发着呆回忆了一下最近24小时发生的事。
越想她越觉得荒谬无理，于是江晓媛果断抽出手机，找到最早明光给她发的一条信息，毫不犹豫地回了过去：“我现在就想回去。”
这条信息显示结果是“没有成功发送”——很正常，因为对方发来的号码根本就是个空号。
江晓媛愣愣地看着自动退回发信箱的短信，绝望地把“遥控器”扣在胸口。
至此，她已经完全不考虑后来那一系列警告短信的真实性了，真要让她在这个倒霉的时空里活一辈子，还不如让她去死痛快。
“还有四十八天，”江晓媛忧愁地想，“我住在哪呢？怎么熬过去呢？”
她没有打算去找个差事谋生，一来她不是要长久地留在这里，二来她啥也不会。
江晓媛准备将这一段经历当成一段条件恶劣的野外生存。
等了好久明光都没有回复，好像那真的只是她拨错的一个电话，江晓媛恹恹地站了起来，打算走到哪算哪，实在不行就睡大街。
然后她就眼前一黑，终于彻底饿晕过去了。
这个时空好像知道她把自己当成了外人，待她也不甚亲近，倒下去的一瞬间，江晓媛又有了那种被推出这个时空的错觉。
恍惚间，她好像又回到了时空交错处的灯塔，而面前除了黑，还好像还罩着一层雾，看见的与听见的都与她隔了一层什么。
灯塔不远处传来细碎的声音，好像非常痛苦，间或夹杂着一两声惨叫，钻进人耳朵，就像锉刀推到骨头上。
江晓媛有些疑惑，屏住呼吸，蹑手蹑脚地向着声援处靠近。
转过了几个拐角，江晓媛将自己隐藏在黑暗里，小心翼翼地放出目光，看见一根好像中世纪火刑柱一样的大柱子，上面绑着一个人。
她瞳孔狠狠地收缩了一下，猛地咬住了自己的手，以防自己发出什么动静。
那人身上连着无数根电线，人皮被剥了一半，露出皮肤下面大片的线路与机械组件，脸皮也被剥了一半，黑洞洞的眼眶和脸上“肌肉”中此起彼伏的传感器一览无余。
通过剩下的一半脸皮，江晓媛勉强认出他是那个灯塔助理。
一个人的脚步声从远处传来，江晓媛连忙将自己缩成一团，直到那脚步声停下，才胆战心惊地悄悄探了探头。
她看见来人正是明光，明光面前悬着一面透明的屏幕，不慌不忙地走过来，把那屏幕展示给奄奄一息的灯塔助理看。
明光：“你背着我偷偷警告钉子是没用的，看，她还是回复我了，根本没有人会相信你。你想，她从高高的云上跌落到泥土里，你跑去告诉她，别费力了，你不可能回去的，你说她会是什么感受？放在你身上，你愿意相信吗？”