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“是的，所以内阁派我过来，并没有把这里当做是外交工作的中心，外交大臣明确的告诉我，只需要我维护好远东这里的商人们和中国的生意，避免因为中国人的保守或者是愚昧而使得我们国家的经济利益受到损失，”爱德华大使继续说道，“这么几个月下来，中国人虽然彬彬有礼，可大部分人的眼神之中还是透着傲慢无礼的架势，他们还以为自己是天朝上国，特别是在六年前赢了那一场战事之后，这种不甘之中又有傲慢、怯弱、自卑的情绪，对于我处理印度支那这次的事情非常不利的，您也是知道的，我从来都不喜欢和他们打交道，因为海军大臣管着军舰、陆军大臣管着火枪火炮，除了这些官方购买的东西之外，地方上的中国官员又十分得热心，早就把商人们的困难和问题解决掉了。”
“所以这是大使先生任期内的第一件重要的事情啊，”赫德说道，他点起了烟斗，这个松木镶嵌绿宝石的还是同治皇帝赐给赫德的，做工精致，赫德爱若珍宝，时时带在身边，“这次的事情您是怎么处理的？”
“我已经递交了国书。要求大清国给我一个答复。”大使继续说道，“我看了看当年的消息，说是石达开几个人是突破了政府军的围困，逃到了缅甸，又逃到了印度。当然，赫德先生，这个只是官面上的说法，我当然不会全部相信，要不是那个荣禄将军是个废物，要不就是中国人想着反正拦不住，顺便就把这些乱贼赶出疆土，去祸害别的地方，”大使霍华德先生苦笑，“印度总督已经发了好几次电报到我这里了。”
赫德微笑，“大使先生说的两样都可能是存在的，政治上的事情，国家上的事情，远远没有表面上看的那么简单，需要我们拨开迷雾，耐心细致地去查明，”赫德吐了口烟，烟雾之中他的表情难以琢磨，“大使先生，我提供一个小道消息，是的，是小道消息，是我的手下在街上听来的，听说，是恭亲王放他们走的。”
那个大使一脸惊讶，“怎么会这样？要知道这些人可是最重要的叛贼！如今在英国国内，为首的三个人每个人的人头起码能从内阁抠出一个伯爵的爵位出来，恭亲王也可以再得到皇帝和皇太后的赏识，怎么可能会这样放走！”大使的脑子毕竟是不笨，转了几转，腾的站了起来，“是放走来对付我们英国的！？！？！？”
。。。
太后闷闷不乐，御前会议，也不多说话，所以就让恭亲王先禀告，“英国大使出具了国书，就针对石达开等人在印度建国一事，对我们提出了抗议。”
“什么抗议？”慈禧懒洋洋得说道。
“抗议我们剿匪不力，让石达开等人逃走。”
慈禧冷哼一声，“他要抗议，那咱们就承认错误得了，”太后用手托着下巴，“就说剿匪不力，咱们虚心接受他的意见。”
“是，军机处几个人商议了一番，准备答复他们，而且愿意在云南等地部署重兵，封锁边境，防止石逆再度攻入中国，”恭亲王似笑非笑，“并且严令禁止茶马古道的商人向石逆等人出售物资。”
“这样做就是极好，”慈禧太后满意得点头，“总不能让英国人寻出咱们的什么错处来，”太后想起了一件事，眉头微皱，“听说现在有人在街面上说，石达开是咱们放走的？说是驱虎吞狼、祸水东引之策？”
恭亲王看了下文祥，文祥直起身子，回道：“是有这么个说法，也不知道是那里流出去的。”
“哼，这勤政殿是漏的和草屋一样，四处透风，”太后很是不愉，“什么事儿外头都知道！”
“太后息怒。”
太后翻了翻英国大使的国书，“议政王和英国大使谈的时候，再告诉他，中国武器装备实在是不够多，也不够好，迫切需要英国政府的支持，我们会花钱买的，请他把我们的意愿转告国内，请英国政府把他们最先进的武器都卖给我们，让我们能够好好平叛。”（未完待续）
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六 英国大使（一）
贞定夫人看着容颜憔悴的皇太后，微微叹气，等到小太监把太医熬得安神汤拿了下去，才坐在锦凳上，趋着身子对着皇太后说道，“娘娘，可不能伤心过度，伤了身子啊。”
慈禧太后盘腿坐在炕上，一条锦被铺在太后的下身，太后的双眼红肿，声音嘶哑得说道：“谁知道帆儿居然大出血就这样去了，哎，想想以前的日子，当年刚入宫，帆儿就陪着我，两个人在储秀宫的日子相依为命，如今天人永隔，叫我怎么不伤心。”
“帆儿也是享福了，娘娘，”富察氏连忙劝慰，“武云迪也回京了，夫妻也不至于见不到最后一面，再者，给武家留了个哥儿，又安排好自己的身后事，去了，必然也是含笑九泉的。”
慈禧太后的眼中又流了泪出来，安茜连忙奉上小帕子，“娘娘，这会子可还不是伤心的时候，二小姐的身后事怎么办？还要您做主呢。”
“我能有什么主可做的，”慈禧拭泪，“他们自己弄去就罢了，只是我不能随意出宫，就连送帆儿一程都不能够了。”
“那帆儿九泉之下不能安息了，”富察氏连忙说道，“娘娘放心，我在外头会张罗的，再怎么说，帆儿是咱们府里出来的小姐，这个娘家应该出力，再者，桂祥不是在外头吗？让他去给他姐夫帮衬一番就是得了。”
慈禧点点头，“那也只好如此了。”
“那这府里头还有两个孩子，”富察氏犹犹豫豫得说道，“帆儿临终前居然叫了县君过来，臣妾实在是想不到，您说，这该怎么办？”
“我也不知道如何是好，哎，这会子，我心里乱的很，”慈禧太后烦恼的摇摇头，“我也不知道如何是好，就这样看着先吧。”
贞定夫人给慈禧太后掖了掖被角，心疼得看着慈禧，“这才两天功夫，娘娘就清减了这许多，该怎么办是好？”
“没事儿的，母亲，”慈禧太后用手支撑着头，“是替帆儿伤心，实在是用不了多少饭，也不知道饿。”
唐五福进了东暖阁，“娘娘，勤政殿那边，内奏事处来请驾了，六爷和军机大臣都到了，等着娘娘议事呢。”
“娘娘都这样子了，”贞定夫人有些不满，嘟囔说道，“怎么今个还要议事！”
慈禧太后看了看手边的大一堆折子，“已经停了一日了，怪不得他们在催，这原是难怪，英国大使有事来为难咱们了，五福，叫轿辇，”挣扎着就要起来，“安茜给我换衣服，梳妆，”
贞定夫人连忙扶住，“母亲你也出园子去吧，去武家瞧瞧，他家里没有长辈，两个孩子我实在是不放心，你在外头得空了，就多去瞧瞧。”
“我明白了，”贞定夫人和安茜一起服侍好太后，又把太后送出门，这会子如意已经在碧桐书院候着了，“娘娘，”如意跪下打千，“奴才来伺候娘娘。”
“军机们都到了？”
“是。”
“那快出发吧。”
。。。。
英国大使是一个伯明翰来的红头发小个子矮胖型的中年男子，伯明翰是英国的工业重镇，地处英格兰内陆，所以不同于别的外交部同事那样激进，反而显得稳妥内敛，这样的人来执掌身处在英国外交部人看来极度内部封闭极度保守的中国的外交工作，无疑是非常合适的，他的工作风格就展现在他的话语之中，这时候在大清海关总税务司赫德的办公楼，英国大使霍华德说的话就很是明了了。
“总司先生，”霍华德和赫德一起谈完了赫德在海关这幢独立巴洛克风格的三层白色汉白玉大楼，称赞了一番，然后两个人用了红色的中国茶，把话题转回到了正事，“你觉得，这次在印度支那半岛冒出来的事件，你以为是怎么一回事？”
赫德放下了烟斗，美滋滋得喝了一口茶，对着霍华德的话题避而不谈，“大使先生，您来中国已经有四个月了，您以为，这个古老的东方国家，是什么一个样子？在您眼里的印象。”
“这个国家的历史之长，足够我们英国汗颜，整个现代欧洲的历史加起来都不及他拥有那么辉煌的过去，是的，这个我完全认可，但是他们现在的确是不如西方世界了，当然不要说比得上大英帝国，”身为日不落帝国的一员，不列颠岛的傲慢和自信还是在的，“一个国家的能力不仅仅是通过赢一场局部的小战役就能得到提升的。”（未完待续）
五 离恨无常（完）
“不好了！”之前那个出来报喜的稳婆满脸惊恐的再次跑出来，双手沾满鲜血，对着和武云迪寒暄说话的太医带着哭腔说道，“福晋大出血了！”
武云迪变了脸色，安德海跳了起来，“快快快，你们快进去瞧瞧怎么回事！”几个太医连忙翻帘子进去，武云迪也把自己的儿子放下，准备进去，又被稳婆拦住，武云迪一把就把稳婆推到边上，“让开！”大跨步进了内室，安德海也不再忌讳什么，连忙跟上，到了内室，太医们已经乱成了一团，为首的太医揪着胡子，“怎么会这样！”
帆儿脸色雪白，气喘吁吁得躺在床上，几个丫鬟连忙从被子里面换出棉布，那些棉布沾满了可怕的鲜红色，血腥味弥漫了整个内室，安德海看着心如刀割，转过头，红着眼厉声喝道：“还不动手救治！”
“回公公的话，福晋的血崩，是止不了了！”
“你说什么！”安德海一把抓住那个太医的领子，双眼通红盯着，“马上给我拿最贵的药，御药房里的药全部拿出来，拿出来好好医治！”
太医苦着脸无可奈何，只好转身出了内室，吩咐御药房的小太监，“把安公公带来的雪参切片浓浓得煎一碗来，准备等下吊命。”
武云迪悲伤得望着帆儿，“福晋，”说了一声就哽咽着说不出话来，眼眶慢慢得红了，帆儿长长得吸了一口气，眼神有些散乱，却还是带着爽朗的微笑。只是微笑似暮春的杜鹃花，热烈之余慢慢得在枯萎了，“我不中用了，老爷，你去把大姐儿抱来。”太医拿了雪参汤上来。武云迪仔细得喂了帆儿几口，便起身去抱大姐儿，丫鬟们还在止血，也被帆儿挥手退了下去，“小安子，你去请那个人来！”
安德海伏在床前。听着帆儿说出了那个人的名字，忍不住叫喊了起来，声音里带着哭腔，“帆儿姐姐，你这会子了。还想着这些做什么！”
“不，小安子，你快去请来。”帆儿微微摇头，只是用恳求的眼神望着安德海，以前两人在宫中的时候，凡是帆儿若是做错了什么，或者想要什么东西，只要露出这样恳求的眼神望着安德海。安德海就没有不应允的，如今再露出这样的神色，安德海跺跺脚。抹了抹眼泪，“我这就把人叫来，帆儿姐姐你放心，若是人不肯，我绑也要把人绑来！”
帆儿似乎是喝了雪参汤的缘故，又似乎是知道那人要来。精神焕发了起来，满面通红。连连叫丫鬟来梳妆打扮，安德海见她似乎是回光返照。也不敢劝阻，只是叫丫鬟速速打扮，丫鬟们含泪给帆儿梳妆，武云迪抱着睡眼朦胧的大姐儿进来，奶娘抱着新生儿进来，武云迪见到帆儿如此，强笑道：“这会子梳妆作甚，等到你出了月子，再美美得打扮才是。”
帆儿摇了摇头，等到梳妆完了，又想挣扎着起来换衣服，双手一撑，天旋地转，这才歇了这个心思，大姐儿虽然年少，可毕竟见到自己额娘的不妥当，又见到素来开朗的父亲一脸悲色，忍不住就放声痛哭起来，帆儿抱住了大姐儿，抚慰一番，又让奶娘带出去，这会子，安德海去请的人到了，丫鬟卷起帘子，冲进来了一个青衣少女，目瞪口呆得看着室内众人，正是冯婉贞。
帆儿见到了冯婉贞，似乎一块大石落了地，脸上的血色迅速得退去，倚在武云迪怀里，轻轻说道：“我是不中用了，老爷，不过如今我死了也甘心，武家有了后，我这么些年从丫鬟到了武家的女主人，这样的日子在没有入宫之前，我是想也不敢想的，如今这些日子，我要谢谢老爷。”
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