：“启禀僧王，发逆已然于六月初十进入河南境内，已然逼近归德府！”
“好，前头立刻叫上信骑，日夜兼程，去河南寻得陕北劲旅，另外命令山东巡抚李？，将黄河各渡口船只归并到曹县、单县两处，不准别口私渡，若有太平军意图夺船，立刻烧毁。传令三军，一人双马，马不停蹄，今日要赶到彰德府（现在的安阳）才能休息，本王要在十六日前到了黄河岸边，若有推延者，立斩不赦！”
“喳！”
僧格林沁瞧了瞧在地上得知军情而惴惴不安的周同知，毅然说道：“事关军情，泄露者斩。本王少陪了！驾！”
“是是是！下官预祝僧王旗开得胜，马到功成！”周同知擦了擦额头上的汗水，连忙行礼大声恭贺。
明末清初著名文人侯方域曾说，“豫州乃天下之腹心，而归郡又豫省之腹心也。”归郡是归德府，即商丘古城明时的称谓。这里自古就是南北交通要塞，古城地理位置的重要性从城楼上悬挂的横匾就可窥见一斑：东城楼，“徐淮保障”；西城楼，“关陕襟喉”；南城楼，“南通古亳”；北城楼，“北门锁钥”。如此险要的地理位置，使其成为一个战火纷飞之地，汤伐葛伯、楚侵睢城、刘秀战梁、黄巢围宋、现在又多了一个：太平军攻占归德府。
在南城楼，“南通古亳”的牌匾下头，源源不断的穿着红色衣服的太平军士卒正在进城，有些在冲刷着门洞里的血，有几队在搬运着尸体，太平天国天官副丞相林凤祥看着那个“南通古亳”的牌匾默不作声，边上的地官正丞相李开芳皱着眉头听着搜索城中的士兵的禀报，李开芳听完了禀告，挥手让那个士兵下去，开口和林凤祥说道：“靖胡侯，城内的粮草在守城的时候已然用完，金银也分发给城内百姓了，铁炮倒是缴获了几门，可是火药又是没了。”
“这大概又是那个远在北京的撒旦妻子搞得鬼！什么坚壁清野，闹得天兵天将一路过来穷的和叫花子一样，打下城池又有什么用！？没有粮草大军坚持不了什么时候，定胡候，”林凤祥叫着李开芳的爵号，一脸的怒色，“将来打到清妖的京都，一定要将撒旦妻子千刀万剐，方解本侯之恨！”
“眼下怎么办？攻打归德府死了不少广西带出来的老兵，这些老兵死一个少一个，鹿邑的团练还杀了咱们分兵的几百人。看来是要在归德府讲道理，看看让归德府的百姓多多加入我们天军了。”
“试试看吧，”林凤祥对此丝毫不感到有任何希望，自从过了长江，这屡试不爽的“讲道理”就失了效力，“希望也有老百姓能认清清妖的面目，加入到咱们天国的大军来！”
“不管有多少人归附天军，今天晚上咱们只休整一夜，明天早上立刻开拔，归德府已然在黄河边，咱们寻得船只，立刻渡河！”
“好，我这就传令下去。”
对于太平军的讲道理为什么会失效，远在北京紫禁城内的懿贵妃娘娘早就意料在其中了，“那是因为北方老百姓的封建残余思想比较顽固，什么？皇上您不知道封建残余是什么意思？额。。。。。这个词的意思是说长江以北的老百姓对着皇上和朝廷忠心耿耿呢，发逆是拉不走多少人的，您就放心吧。”
二十六、惊鸿一瞥（四）
“正是，额娘尊奉为皇太后，今天小王进了园子商议政事，特意求了皇上，让小王恭贺额娘一番，以全自己的心意。”恭亲王言语间露出了一股志得意满的味道来。
他当然有资格得意，进了军机，手握大权，自己的亲身母亲又被奉养为皇太后，如何不能得意，估计这些日子恭亲王府的门槛都要被踏破了。
恭亲王又想起了什么，“小王要先谢过懿贵妃娘娘，在宫里帮衬着照顾太后娘娘。”
杏贞笑了一笑，把头上的栀子花摘下道：“本宫倒是不需要六爷谢，太后娘娘看到六爷，相比更能心情舒畅了，太后身子康健，我这协理六宫的人也能松快些，不过本宫倒是有句话要多嘴提醒六爷，皇上煞费苦心给六爷定地这个亲王封号，六爷可千万别辜负了才是，好了，六爷请自便，本宫少陪了。”杏贞丢下了那朵栀子花，潇洒地福了一福，转身就离开了“坦坦荡荡”。
等走的远了，杏贞冷然对着帆儿和安茜说道：“刚才遇见六爷的事儿，给我烂在肚子里，谁都不许提起。”
“是。”
难怪恭亲王一直被咸丰皇帝和日后的两宫太后不断的猜忌，这样的风流人物，这样的卓然不群，谁见了就会自叹不如，并全力打压了，本来这晚清皇族第一果敢任事之人，最后也只是战战兢兢、奉行那中庸之道随着大清朝无声无息地消亡了。
“恭亲王，恭？”恭亲王英武的脸上透着一股玩味的笑容，细细的咀嚼起自己被咸丰皇帝，也就是自己的四哥亲自拟定的封号，“恭”，恭默端敬，懿贵妃说的无非是这些意思吧，不过自己恪守着臣子的本分，哪里谈得上不恭了？这懿贵妃未免也太大惊小怪，小题大做了，恭亲王摇了摇头，把手里的鱼食一把全部撒入鱼池，鱼池上欢腾一片，水花四溅，恭亲王不再理会懿贵妃的话，吩咐亲随，“今天本王在园子里除了皇太后，谁都没见，听到没？”
“喳！”
“快走吧，估摸着额娘等的有些急了，等下还要赶回京里头办差，耽误不得。”
两人也随即离去，只留下那朵洁白无瑕，香气袭人的栀子花姿态婉约地躺在地上，全然不知道自己已然从枝头被摘下，失去了根茎的养料供给，再过一两个时辰，就要提早枯萎了。
杏贞回到曲院风荷，还没来得急喝上一口热水，看到小安子就凑了上来，打了个千，开口禀告道：“贵妃主子，刚才僧格林沁郡王在勤政殿递牌子求见，准备着今日誓师出德胜门，往着南边剿匪去了。”
“好！”杏贞放下了盖碗，笑了起来，“且看僧王的骑兵能不能给皇上一个惊喜，给天下一个交代！你多去勤政殿溜溜，南边的事情要第一时间和我说！”
“是，”小安子应了一声，又涎着脸笑道：“哪里还需要我去打探消息，皇上得了南方的消息，哪里能不赶紧来问咱们的女中诸葛娘娘呢。”
“哈哈，你这小子，油嘴滑舌！”
僧格林沁甩着马蹄袖子，给皇帝请了个“双安”，这才跪下磕头，山呼万岁：“微臣给皇上请安，皇上万福金安！”
“起来吧，僧王。”咸丰皇帝坐在雕龙刻画的书案后头，和煦的抬手道，“朕与你是亲眷，本是一家人，无需多礼，日常请安就好，如意，赐坐。”如意搬过来了一个圆凳子，僧格林沁连道不敢，方才稍微沾了凳子，端然就坐了，竖着耳朵细细地听着皇帝说话。
“眼下蒙古各旗和各京营准备妥当了？”
“回皇上，已然收拾妥当，领了皇上的谕旨，即刻可以开拔。”
“甚好，朕委了恭亲王负责转运钱粮等事宜，地方也按着他的意思去联系好了，朕和恭王已然说过，不计钱粮多少，只要是你要，立刻要转运到你的营里，朕再给你一个承诺，”僧格林沁连忙站了起来，束手听皇上的承诺。“不许放逆贼过黄河，此外，也无需计较城池得失，务必以歼灭敌人为首要，另外满洲八旗的那些人，你可劲地拿上去用，”咸丰皇帝脸上透出一股不耐烦的神色，“懿贵妃说的对，享多大的福，就应该承担多大的责任！这些八旗的大爷们，平日里太平时节，大吃大喝的，如今国难当头，也该出把子力了，僧王你是钦差大臣，许你都统以下，先斩后奏，都统以上，若是不服调遣，即刻拿下，押送进京，朕亲自处置！这战务必要奏捷！朕不吝亲王之赏！”咸丰皇帝难得地说了几句狠话，声音中隐隐有金石之声！
僧格林沁连忙跪下，大声说道：“皇上厚爱，微臣无以回报，只有以大胜来报皇上的大恩大德！”
咸丰皇帝对着僧格林沁的表态很是满意，连连点头，“好，若是八旗绿营那些兵将都有你的精气神，朕何须江南发逆不破，山东捻贼不灭！朕就在京城，等你僧王的好消息！”
“喳！”
僧格林沁退下了，如意进来禀报，“皇上，内阁学士肃顺递牌子求见。”
“恩，宣吧。”
“奴才肃顺叩见皇上，皇上万福金安！”一个穿着锦鸡补服，宝石顶戴的三十来岁男子进了殿内，大礼参拜之后跪在金砖之上一动也不动了。
“朕很好，你快起来吧，今个找你来是想着怎么样去哪里凑些银饷出来，以给南边平乱，如今你在户部当差，内里如何，你也知晓，起来说话吧，赐坐。”咸丰皇帝对着肃顺倒是亲热，叫了如意给看位置。
“谢皇上。”肃顺不卑不亢地坐了下去，抬起头，目光炯炯有神，一个鹰钩鼻子，修剪的整整齐齐的八字胡，正是肃顺。
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二十六、惊鸿一瞥（三）
杏贞看着那灵动地正欲飞舞而出的凤凰花纹，无声的笑了起来，抬头望着意味深长地瞧着自己的康慈皇太后，开口说道：“这核桃糕当真是味道极好，臣妾极为喜欢，不过臣妾也看上了太后娘娘的这个盛核桃糕的盘子，不知道太后娘娘什么时候疼疼臣妾，把它赐给臣妾？”
康慈皇太后点了点头，“这是自然，得空了哀家就送给你，看在你平时的孝心上，哀家也得给。”
杏贞起来行了礼，“那臣妾就等着东风到，春信发了，臣妾告退。”
“你去吧。”
杏贞出了长春仙馆，心中雀跃不止，知道是皇太后看在自己进言皇帝的功劳上，让自己成为皇后一事中会帮着自己了，和聪明人说话就是好，表面上似乎云山雾罩不露半分，却已经尘埃落定，大局已定了！
皇太后笑眯眯地看着懿贵妃已然离去的位置，那个斗彩凤纹盘里的核桃糕一块也没动过。
德龄站在皇太后的边上不发一声，皇太后突然对着德龄说起了话：“德龄，你说这懿贵妃心思大不大，眼下还是贵妃的位份，却已经想着中宫的位置了。”
德龄依然是面无表情地回着道：“那要看太后娘娘成不成全她了。”
康慈皇太后摇了摇头，“若是她肚子里有幸怀的是个阿哥，或许不需要哀家成全，皇上就巴巴地要成全她了，她是个有气性的，看在她说话让老六办差事，哀家也该帮忙。”
“太后仁厚，懿贵妃有福了。”
“听说今个儿老六进园子了？”
“是，恭亲王现下在勤政殿和军机们议事呢。”
“给老六备下了他喜欢吃的杏仁酥吗？”
“备好了。”
“哎，老六可别太得意了，德龄，咸丰元年的时候，哀家本来想让你出宫去给老六当着大总管，你不愿意，这个由头也是，你和皇帝说不当养心殿的总管，自然也就不能去老六的王府里当总管，如今，”康慈太后正视这陪了自己大半辈子的忠仆，“哀家想着自己百年之后，让你跟着懿贵妃，你觉得怎么样？”
德龄连忙跪下：“皇太后福泽深厚，必定长命百岁。”
“哎，”皇太后示意德龄起来，“什么长命百岁，哀家的身子哀家自己知道，这是一日不如一日了，若是哀家去了之后，别人我尚可不管，你，德龄我是一定要安排好的，哀家且再观察些日子，若是这懿贵妃果然是体恤下人，宅心仁厚的，哀家才会让你跟着她，若是她不好，那你还是早些出宫养老算了。虽然你也还不甚老，四十出头而已。”
“奴才听皇太后的安排。”
靠着西边的这几个地方杏贞都没来过，趁着今日拜见皇太后，杏贞就吩咐抬轿辇的小太监顺道来这边看看风景，横竖天色尚早，回宫也没什么事儿。
在“茹古涵今”的稍微北边，杏贞拍了拍轿辇的扶手，示意要下来自己走会，安茜和帆儿扶着杏贞看着后湖里头的晨夏风光，一路闲聊，逗逗水里的五色鸳鸯，帆儿又调皮得摘下一朵栀子花，别在杏贞的鬓发上，杏贞哈哈地笑，也不以为忤，三个人说说笑笑地到了“坦坦荡荡”。
“坦坦荡荡”是圆明园内最大的观鱼池。观鱼池平面呈正方形，中间建有一敞