关磨怀里那棵白茴，却掉落在地，未被他瞥见。
“这前方便有着猎户出没了，须得小心行事，否则又得搏斗一番。”弥天烂出声提醒道。
关磨却有些惊讶：“这附近居住得有人族？”
弥天烂道：“是。”指了一个方位，“往这个方向一直前行，便是能到达一个村子，叫做九曦村。”
“那日兰玖辕便扯谎，说他自己是九曦村之人，想不到还真有这么一个村庄。”关磨听说有着同族居住之村，激动之情油然而生，想要前去拜访。
转念一想，那蔡彦宇便也是人族，却将自己羞辱得一文不值，若是那九曦村也与之一般无二，那岂不是去白白受气。
“罢了，虽是同族，无缘无故，却视我为猪狗，我还是早早回了南鲲都为好，不去惹那九曦村。”
关磨不言不语，弥天烂也止住话头，开始轻手轻脚地赶路前行。
……
二人刚走不过半个时辰，那堆满鱼骨的潭边，便聚集了十余个汉子，青壮年居多，其中有两个中年人。
一赤面中年男子在火堆周围察看，找到了一些蛛丝马迹：“有两人曾在此烤鱼，应该才走不久。”
另一身穿湛蓝兽皮短衫的中年人说道：“也不尽然，或是那花果山的猴子也说不定。”
“去追他们吗？”一个青年人说话，跃跃欲试。
那赤面男子摆摆手，道：“不必，料想他们只是在此歇脚果腹，并不知这潭中隐秘，前去追捕，反倒暴露了。”
众人点头应是。
“三弟，九曦碑上记载的时刻是何时？”赤面男子问道。
相貌平平身着兽皮的男子回答：“便是今日夜幕降临之时，九星封月，这九曦宫便会在这潭面上浮现。”
一众青年摩拳擦掌，血气旺盛至极，突然，一男子抬起脚来，惊喜叫道：“竟是白茴！这可是调味神料！便是那锵鱼之肉也能烹成美味佳肴。”
“哈哈，既然如此，便下去捉几条鱼来！大家饱餐一顿，养精蓄锐，以迎接晚上那千年一现的圣迹！”赤面男子喝道。
“是！”一众汉子满腔热火，恨不能立马进那九曦宫中寻找机缘。
花花绿绿的鱼类被他们抓上岸来，就着关磨他们的火堆，填了几许燃木，一男子从掌指打出火焰，生起火来。
而不远处的一棵象树后面，关磨与弥天烂大眼瞪小眼，面面相觑，深知自己怕是窥得了一个惊天大秘！
方才一人一猴行了约有百里，关磨骤然发现自己怀中的白茴不见了踪影，当下央求弥天烂折回寻找。
好说歹说、软磨硬泡，最后关磨一句：“那白茴所出的香料，远超你花果山任意一种！”
弥天烂被他这么一激，性子起来，喝道：“走便走，我倒要看看，你那白茴有何了不起？小关子，风大莫闪了舌头！”
“多说无益，若是被山林野兽叼走了，那才是损失！快快返回！”关磨双腿一夹弥天烂的腰肢，口中大喊：“驾！”
弥天烂嘀咕几句“蠢似呆瓜”，便沿路返回。
行至潭边，他们却发现影影绰绰，一二十人竟在那聚集着，弥天烂潜行到一棵象树之后，与关磨屏息凝神、竖耳倾听。
那十余个汉子话语惊人，什么千年一现的圣迹、九星封月的异象、九曦宫等等，传在外界，无一不会引起轩然大波，风起云涌之下，群雄必当汇聚于此！
“关磨，我先回一趟花果山，此事关乎重大，须得禀报大王，往那个方向一直前行，便能到达一座城池，你再多方打探，便能回到南鲲都。这林中危险甚多，故而给你指明这条道路，先让你离开石麓山脉再说。”弥天烂耳语罢，就要动身。
关磨扯住弥天烂的手臂：“等等，烂兄，我在此处等你，我关磨虽实力低微，却不是什么贪生怕死之辈。师兄逐我下山，何尝不是让我远离那是非之地？你这让我独自离去，难道不是想让我置身事外，免遭劫难？”
“呃……”弥天烂哑然。
关磨继续说道：“我不说，心中自是通晓。今早我实在糊涂至极，一时忧虑困扰，竟是自断心脉，太过幼稚可笑。现下我已心灵空明，你大可放心，我在此地等你，时刻注意他们一举一动，到时也好为你们提供些许息讯。”
弥天烂见关磨字字铿锵，面带清淡笑意，眉宇诚恳无忧，知道他已解开心结，不禁暗叹：“十岁出头，竟有如此豁达心境，难得！”
“既然如此，那便多些关兄弟了！”弥天烂情真意挚，发自肺腑表达感激。
谁知关磨换上一副理所当然、高深莫测的神色：“说起来我是你大王的师弟，你还得叫我一声小王才是，免礼。”
弥天烂笑骂一声，作揖离去。关磨兀自躲在象树之后，窥视着潭边一切。
他本想爬上枝头，视野开阔，也更为隐蔽，怎奈他少了一只手臂，无法攀附，只得连连叹气。
盘坐于树下，见那群人各自大快朵颐，关磨却也不再窥视，内视起自己的四肢百骸、颅宇腑腔。
……
穿过茂密的山林，九曦村中，炊烟袅袅，木栅之外棵棵揽云杉紫叶红果，十里飘香，将此地衬得宛如世外福地。
茅屋并立，土石铺路，阡陌交通，鸡犬相闻。村中遍布高大虬壮的鼎楠，家户房屋傍鼎楠而筑，冬暖夏凉，实为舒适。
正值午时，门门舍舍中传出米馨麦香，三五黄发垂髫则在外嬉戏追逐。
顺着大路而下，则是一片片田野耕耘之地，垄道纵横交错，划分田界地限，细细一数，足有百片之多。
大路岔分两条，横分东西，眼见路遥不望其端，却不知又是何处了。
一处偏僻空地，一鼻挂浓涕的四五岁小孩，捏着一只蚱蜢，正使力气，欲要将其一只后退掰扯下来。
另一发辫朝天的小姑娘出手阻拦：“它又没得罪你，你折磨它干嘛？”
“嘻嘻，它断腿之后，蹦跶来蹦跶去，不是很好玩吗？”那小孩回答道。
小姑娘于心不忍，可又一时劝阻不成，只得搬弄道理：“倘若你是这蚱蜢，被人这般无端扯去足腿，你又作何感想呢？”
那小男童嗤之以鼻，挖了挖鼻孔，笑讽一声：“虚伪！那牛羊也没得罪你我，那为何我们还要去吃它？”
小姑娘为之语塞，但见那小男孩已经扯下了一只后退，蚱蜢在他手中不断挣揣，无济于事。
“我们又不吃它！”小姑娘大喝，像是找到了一处反驳之地。
小男孩皱眉，面色不耐：“无论如何，小爷我高兴！你把我比作蚱蜢，可惜我并不是呀！再者说了，你们踩死蚁虫之时，又曾有过愧疚么？”
听得小男孩的诘问，小姑娘羞愧气恼，一巴掌拍掉了小男孩手中的蚱蜢：“不管，你就是不许伤害它！”
小男孩当即变色，勃然而起，就要迈脚踹那小姑娘。
正当这时，村口处传来阵阵闷声，其中混杂着马蹄踏地之音，让小男孩止脚，探头出去，向着村口处望去。
“村中可有活人？出来答话！”一道威猛霸道的声音势如狂风，差点将茅草屋顶掀飞。
这村中炊烟袅袅，显有人烟，这番问话，极为不敬，带有相当的蔑视。
话音刚落，挨家挨户推门而出，循声而望。那人再次暴喝：“看什么看！眼珠子不想要啦！”
“平渊，休得无礼！家主叫我等四处寻访问路，你可不要吓着别人了。”另一道轻飘飘的男子声音传来。
那小姑娘钻出头来，只见两个男子骑在两头外相奇怪的兽类之上，他们之后更有着层层人影，骑着匹匹高头大马。
“这些人是谁？”
“那是什么怪物？牙齿竟然这般锋利。”
“快快将村长请来！”
“可惜今日村长好手都奉命出猎了，不然也容不得这人在此放肆。”
村民们纷纷讨论起来，猜测这群人的来路。
九曦村隐于石麓山脉连绵川峦之中，几年不得见一人来此，往往是他们寻路出游，去那人族城镇。
今日一下子来了这么多人，他们不仅疑惑这些人如何找到这里，也不知他们有何目的。
大石路上，已被村民挤满，那小姑娘与小男孩仗着身子矮小，挤到人群之前，看着那两人身下骑着的怪物。
一人下颌满是胡子，横眉怒目，面相凶戾，小姑娘猜测，那粗鲁之音的主人，便是此人。
只见他坐下骑着一只鱼目马鬃、面如白玉的生灵，四只虎爪刻着凶悍的气息，无疑，这便是那上古遗种蛮貐兽。
另一人双目柔和、儒雅谦和，对着众人连连作揖。坐下一只狐面鬣眸子狭长，弯如月牙，它嘴角含笑，满面都是一番令人毛骨悚然的假笑，怎样看都只觉奸诈渗人。
这时，人群分立，一位老者排众而出，一席麻衣不做修饰，质朴而无华，自然而干洁。
“二位远道而来，不知有何指教？恃月城离我这不毛之地，怕是足有数千里吧，其间崎岖坎坷还不算，毒虫禽兽更是成群，我自认这村中并无甚可图之物。”那老者中气十足，毫不避让地看着那两人。
那跨骑狐面鬣的男子翻身下地，躬身道：“愚弟有眼无珠，冲撞了开玄境前辈的居处，实在无理，见谅！”
“我们并非恃月城之人，而是来自那南鲲都，途经此地，只想寻一处人家，求得一条明路。”那男子说道。
麻衣老者精神矍铄、身形挺拔，鹤发而童颜，生气勃勃：“你们要问甚路？”
那蛮貐兽之上的人，音大若闷雷：“敢问那花果山在何处？”
麻衣老者指了一个方向。
旋即村民中有人出声：“就他们这点修为，还敢去找花果山的麻烦，不自量力。”
“是啊，怕是这一行人，又得养胖不少猴子。”
温和男子如若未闻，那蛮貐兽背上的男子却怒道：“你们这些乡野村夫，懂你娘个屁！我蔡家家主功力盖世，你们这些坐井观天之人，都盘可是生霉了？”
“好了！”儒雅男子瞬间阴冷面庞让得粗鲁男子浑身一战，嗫嚅着絮絮低语。
“多有得罪！告辞。”男子轻跃上狐面鬣，便要离去。
临走之时，那狐面鬣细眯的双目露出一隙，一缝幽光射向那小姑娘与小男孩，饱含意味的目光让两个孩童如坠冰窖，给他们留下难以抹灭的阴影。
狐面鬣皮笑肉不笑的阴险面庞，在他们脑海中挥之不去。
蹄声远去，围观的村民散去，村长原地沉思半晌，也缓步归去。
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第四十一章 胁迫
“禀家主，那九曦村与寻常村落无二，只是那村长却让我兄弟二人大吃一惊，竟然有着开玄境的修为。恕属下无能，看不出他深浅究竟。”
儒雅男子领一众人马离开九曦村后，顺着一条腐泥败路前行，葱茏掩映、肥厚层叶，倒是隔去了他们的行动的微小声音。
马蹄落处荡起元魄波纹，便无声无息起来。
行至一处，有着群人安营扎寨。儒雅男子下骑，入一兽皮帐中，单膝跪地，神情甚是恭谨。
“平壑，他们没起疑心吧？”兽皮帐中有着一道屏风，其上以油墨绘着龙飞凤舞之图。屏风之后，传出一道女声。
“禀家主，应是没有，他们几年不见外人，心性淳朴，倒不像多疑之人。”蔡平壑说道。
那蔡家之主蔡蓉，缓声说道：“那便好，九曦村……所幸我叫你们前去投石问路，否则贸然攻进去，不定得吃个大亏。”
“下去吧……”
蔡平壑应是，却久久不退出皮帐。
“还有何事？说。”蔡蓉洞悉人心，开口道。
蔡平壑犹豫一阵，咬牙说道：“家主，恕我僭越之罪，但属下不得不说，迟则生变，若是再踌躇不前，怕是……”
蔡平壑本是蔡蓉大儿子，不过家规所制，家族中所有人须得在家主面前自称属下。
蔡蓉喜怒无常，对自己的两个儿子却是极好：“你莫要担心，�
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