八殿下头上给某人扣了绿帽子，趴在桌上寻死觅活，腹下又给某人下了情药，充血肿大要死不活，如此一来，陆施琴哪儿还吃得消？
“琴儿，我给你上御花园采花去，你莫生我气了。”
李言瑾左右手各牵一小宫女，乐乐幔п＇地进了他爹的菜园子，让俩抖抖索索的小太监红红绿绿地胡乱采了一通，五颜六色抓在手里别提多俗不可耐。坏事干尽，正打算回去，却瞅见不远处站了一排人，给横七竖八的花草挡了，看不大清。李言瑾当下带着那帮哭丧了脸的宫女太监凑热闹去。
“宝贝儿，看清楚什么没有？”
“回主子，好像是有人在下棋呢。”
“主，主子，是皇上！”
“啊？”李言瑾愣了一下，拉着两人转身便跑，然……
“瑾儿？”两双宫女太监扑通扑通跪倒在地，李言瑾笑得要多难看便有多难看。
李言瑾堂堂八尺男儿，被他爹抓着打也不是一回两回，然大丈夫雍容大度能屈能伸，何况他爹又不能真把他给打坏，是故李言瑾屡教不改已成惯犯。可这时候皇上因外人在而不曾打他，李言瑾却觉蒙受了莫大屈辱，直想逃回寝宫。
皇上一言不发地和元翊对坐，李言瑾垂头丧气地跪着，矮人一大截。
“草民参见八殿下，殿下千岁……”元翊站起来，作了一辑，还没等他千岁千千岁地唱完，便被皇上打断：“如他这般若活到了千岁，天下岂不要大乱！”
“爹，你怎这样说我？”李言瑾不高兴地抬头扫了他爹一眼，吓得没趴地上。
“朕种的芍药说给糟蹋就给糟蹋了？你说，怎么回事？”皇上没问李言瑾，而是看向地上缩成一团的小太监。
那太监大着舌头颤颤巍巍道：“回，回皇上，保林娘娘今儿小，小恙，殿下说，采些花儿送给娘，娘娘。”
李言瑾点头如捣蒜，还好这厮没说娘娘同殿下闹别扭……
而元翊也算识相，没赖着不走看李言瑾的笑话：“皇上举棋若定，落之已是笼中鸟逃无可逃，实在羞愧。既然胜负已定，落之便先行退下了。”
“落之无须谦虑。就下棋而言，你比这让朕头疼的老八强上数十倍。先回去罢，朕改日再同你磨磨。”
待元翊退下，李言瑾少不了一顿好打，完了还发誓再不上御花园来偷他爹种的菜，才给他爹放回条生路去。
第二日，第三日，第四日……直到第十五日，一下早朝，元翊便被招进宫，晌午回去，听他自己说是每日每日都给杀得片甲不留。
那天李言瑾给他爹揍完后，腆着脸凑上前偷看了棋盘，心中默算，划去贴子，黑棋只赢了两目半。和皇上下棋，谁人敢赢？但凡输得有些手段的，均是输个半目到三目半之间，并不值得惊奇。
可近来元翊样子有怪，某日在御书房内，李言瑾见他步步狠招，全然一副置人于死地的架势，却还是输了两目半。
“落之，你近日棋艺大涨，朕很是欢喜。”
元翊苦笑着抬起头刚想开口，却让李言瑾打断：“爹，你年龄足足大了他两倍，得了便宜可勿再卖乖。你似元公子这般大的时候，可有他厉害？”
皇上眯了眼睛骂道：“兔崽子，反了你！朕像你们这般大的时候确无落之老练，但定比你强上不少。”
李言瑾撇撇嘴，不说话了。
第二十六日清早，李言瑾正欲出门，顺子却砰地一声将门关上，跪在一旁低头不语。
“顺子，你让开罢。”
“主子，您不能去。”
李言瑾叹口气后退两步，打开旁边一扇小窗，嗖地一声儿翻了出去。
顺子冲出房间，匍匐于地，死命拽住李言瑾脚脖子：“主子，您去了可会出人命呐！”
“我再不去，元落之就死了！”
李言瑾从顺子手里挣脱出，瞥了眼立在不远处的莫淳珊和陆施琴，两人朝他点点头，李言瑾便往霜和殿走。
皇上这会儿正和元翊对弈，用不着伺候着，得了闲的宫女太监也不敢太多乱动，都不吭声地站在寝宫里。李言瑾没问他爹在哪儿，而是问那只麻雀。
小太监也没多想，李言瑾要，他就将那金钩笼子给小心翼翼地端了出来，像是怕一颠簸，毛就要给抖落了。
掐了掐时间，李言瑾在心中对那麻雀默念了句：“宝贝儿，全靠你了！”便屏气慑息地提着笼子上御书房去。
虽李言瑾已吩咐了外头卡着的太监不许通报，每个人说话都细声细气的，但麻雀会叫，估计早传到皇上耳朵里了，不能再等，只有硬着脑袋往前走。
这时候正有一个小太监从御书房里出来，看他鬼鬼祟祟地冒了个头，一时没收住声儿，叫道：“八殿下，您怎……”
谁知李言瑾揪准机会大惊失色，“诶哟！”地整个人扑到了地上。这一扑，钩子便在他腕处狠狠划了一道，顿时血流不止，他因给那圆滚滚的鸟笼咯到，滚了一圈，四仰八叉地躺着。笼子的搭扣也松了，麻雀受惊，顶开笼门哑鸣着冲上了天。
小太监吓得连滚带爬到了李言瑾身侧，却被一个人推开。
李言瑾咬住下唇坐起身，望着元翊脸色煞白地冲到他身边跪下，脱下外衣拿袖子在他臂上用力打了个结，又轻轻按住伤口抱在自己怀里。
还没等他感动，他爹已一拳头砸了下来：“你怎这样不小心？”
“爹，麻雀飞走了，请爹责罚。”李言瑾深吸一口气，目光炯炯地望着皇上，皇上也怒忧参半地盯着他。他赌爹会心软，果然没多久，皇上抑郁地移开了眼：“快先进去罢。”
待几个太监惊慌失措地将太医领进屋，给他包扎了伤口，所有人才松口气。
刘太医说擦擦汗，唠唠叨叨一大堆，道：“八殿下这口子再往下那么一点点，就要割到命脉了。殿下洪福齐天吉人自有天相……”
太医说完，皇上又照着他脑门儿给来了一下，元翊看不出什么表情地就那么盯着他，李言瑾这时候才觉害怕，冷汗直往下流。
他自然不曾想过要为这么点破事儿丢了性命，哪怕磨坏块皮他都舍不得。原本只打算在他们棋快下完时，放了那只他爹最爱的秃雀儿，搅合了他爹的心静让元翊赢上一把，若是不行，干脆就上御花园里翻土去，大不了跪三天祠堂而已。
“瑾儿，你带那雀儿来此，是为了何事？”
李言瑾一愣，满口胡言道：“今日无意听闻爹的麻雀一上午的功夫忽得全秃了，我赶紧上您屋里去瞧了瞧。”
刘太医一听，赶紧辩解：“殿下还勿说笑，这怎可能。”
李言瑾才发现，那麻雀是刘太医给治的，只有继续胡诌：“我一看，羽翼丰满毛色润泽，好鸟啊，哪儿有半点落毛的样子？便想拿来求爹送给我……”
“好了好了，你都这副模样，给朕少说些话吧！”
“哦。爹，我没事儿了，你们继续啊继续。”
当日，元翊完胜。
待元翊退下，皇上才叹口气对李言瑾道：“你怎会想出这等下招，烂招，绝招？”
李言瑾抱着胳膊晃晃脑袋：“我也未想到事情会变如此。”
“瑾儿，你可知即便这般，我若想赢他一样可以把他杀得一穷二白？”
李言瑾点点头，道：“可是爹，儿子都这样了，你疼我不是？”
“朕看你受伤，的确是乱了阵脚，但那元翊则是心神不定。若不是见此，朕也不会输给他。只盼往后你能制得住他才好。”
李言瑾眉眼一弯，笑道：“爹放心罢！”
“听闻亭儿同元翊走的挺近？”
“诗友罢了诗友。”李言瑾心虚地移开视线望向了窗外。
至此，前任太子少保大人总算是真的死了。
10
10、大叫·夏歌 。。。
洛阳就是个大杂坛子。
你见那水榭高阁，蜿蜒而立，不知要流向何处，你听那词接口承，鸡零狗碎，不知要传至何方。你拍个巴掌打声喷嚏，即刻多少副耳根子凑来等候下文。这诺大一个城里，管你是三教九流还是五行八作，扬气的，丢面的，大家盯着，谁都掖不住秘密。
于是乎这一日，元府老爷喜怒交参。
元老爷虽腰缠万贯，却只是个士农工商中的第四等。好容易生个儿子，自小便有品竹调丝的文魁样子，养到二十多岁未谋一职也就指望他考个功名。不过既是独子，自宠着惯着，便也未苛求非得如何。可谁知他有殿不上，至今仍待字家中，时思落跑。
这故事前一阵儿还就到此为止，给闲来无事或别有用心的人拿来户告家晓了一番，元老爷做买卖抬不起头来，元夫人聊家常抬不起头来，连小丫头上街打酱油都低着头快快地走。丢人丢大发了。
然就昨日，皇上心地一个舒畅，莫名其妙拜了元翊的官。元老爷剃了脸，置了衣，赏了下人，又上云中居摆了桌酒。
然，元翊却下落不明。或是说元老爷一时高兴，忘了他人没了。
李言瑾听到此，眉开眼笑拍了拍顺子，顺子只气呼呼地斜瞥他一眼。
李言瑾愣了愣，继续听。
拜官加爵第二日早朝元翊便欠席。皇上替他辩解说，元大人是真的病了。
真的病了。这还得了？文武百官一下朝便争先恐后往元府赶，探病，贺升，拉帮派。
没半个时辰，元府上下堆积了大大人，小大人无数，一个个如年三十讨债的金主般够着脖子往里瞧。元夫人吓得不敢出门，元老爷抖呼抖呼出来赔罪，终禁不住那刑部尚书死缠烂打，全给招了。
元翊自上个月早先时候已离家出走。家中未有口角，不曾争斗，只是某日杀猪铺子王老八来过一趟，元翊送走他，当夜不知去向。之前元翊曾提及另觅房产之事，却也没在意，这时全然没了主张，胡乱找遍全城酒肆客栈青楼舞馆，正急得跳脚之时，听闻元翊去了莫将军府贺寿。老爷子得知这厮不曾遭至不测，气不打一处来，不再管他。
众大人听后，默了。
敢情这元翊给那王老八勾跑啦。
李言瑾赏了那躲懒说故事的挑夫一块整银子，满心欢喜地抱着他的残肢，同那顶着张茅坑脸的顺子一道，往李府走去。
额匾未换，开门的也还是那老妇，一瞬，李言瑾以为自己猜错了。老妇见了他们，比前次更显畏缩，疑神疑鬼地将两人拽进屋去。
一院子书。
李言瑾给吓了一跳。不光台上摊满了棋书棋谱，连地上都有，黑白交错，密密麻麻地用了朱色做标，老妇不敢收拾，只能出入时仔细着脚下。
顺子将贺礼放好便走了。
原来自从李言瑾将那地契交与元翊，他便一直住在这宅子里。李老爷移至新居，见元翊未寻找称心的仆从，先将她借出，供元翊使唤一阵。
李言瑾点点头，道：“元公子现可在屋里？”
老妇回道：“自昨日回来，公子便不曾出屋，不知是中暑还是怎的，发了热。今早吃过药，烧是退了，就是一直未起身。公子这大半个月来日日读棋书到五更过后，身子早该吃不消了罢。殿下先坐着，我去瞧瞧公子醒来没有。”
“不用不用，他若想睡便多让他睡会儿，我等等无妨，一会儿也该用午膳了。”
老妇便返回厨房，饭菜上桌后去请元翊。
李言瑾在厅里等着，可没等多久，突见一个人散着发，身上批了件外袍便跑了出来。
李言瑾看元翊这副狼狈样子，笑眯眯道：“元大人急着见我？”
元翊愣愣地看他一会儿，想了半天还是点了头。
“元大人病了，快请坐下罢。”李言瑾拍拍一旁的凳子，等他坐下，“恭喜大人第三回离家。”
元翊在一旁默默听了，有些犯迷糊地又点点头，果然是刚睡醒。
食后，李言瑾见元翊气色不大好，试了试他额头，还是烫的，便说：“赶紧回屋里躺着，快去快去。”
“不用，我还想多说会儿话。”
“你怎跟我五哥一个脾气，以为自己是铁打的么？”
“五殿下么？我有他那般娇贵？”
李言瑾见他满脸不以为然，不禁松口了气，哄他道：“是啊，是啊，五哥要是如落之这般读书钻研，太医院的老学究恐怕早纷纷抹脖子了。不过还是得回屋休息，我陪你再说会儿话就是了。莫不成明日你还打算欠席？”
元翊听他及自然叫了自己的表字，看不出是真无心还是故意避了，却也不深究，笑盈盈地点点头，跟李言瑾进了屋。
一进屋，又是一地书。
李言瑾招呼元翊躺下时，无意瞥到台子上给遮住半边的信封，是太子李言勋寄来的。
元翊见他看到，便说：“给我说说太子殿下呢？”