所有人，包括那凌儿，全都讶异地盯着李言瑾瞧。那丫头这才察觉说错话，吓得捂住了嘴。
“蒙殿下赏识。”元翊笑得如十月春风，“您慢慢看，落之先行告退。”
李言瑾干笑两声：“你好好玩，好好玩哈。”
“你俩的缘写坏了，但这回的字元大人倒写得顺畅。”待元翊牵着那凌儿走了，忽然有人这样说道。原来一旁地上摆着摊测字的老头，正是夏天时给他们测字的那个。
李言瑾撇撇嘴，没理他。远处，元翊和那衿儿有说有笑。
“主子，您怎看这女儿家的冠梳领抹看了这么久，快走罢，免得笑话。”
李言瑾这才发现，自己正站在一师姑前，惹得她皱起了眉头。
因元翊这人离奇，故那能将他拐走的王老八也给传的神乎其神，尽管这之前谁都没见过他，谁都不知道京里哪儿有一户姓王的屠夫，是家中第八个儿子。
而当旁人见识到王少爷的种种好处时，这两人已经给捧成了神仙眷侣。
原来王公子不叫王八，而叫王衿。
听闻元翊曾派十几人的上等媒婆往王家说亲，帖子写得规规矩矩，丝毫没有官家架势，待王家祖宗应许了，这才一拨一拨的大定往王家抬。还没下财礼时，就已送去生绢金银无数。真正迎亲时，连着几天请了马塘灯会，灯群中荡湖船，十多条街上一队队的踩高跷，挑花担蚌精，敲锣打鼓放炮竹，可不热闹了。
所以尽管是男人同男人成亲，还是羡煞了无数待字小姐。
这等事情说来也是风雅。大财主大官宦，哪个家里没两三娈童呢？连当今圣上年轻的时候都喜欢玩这个，但如此郑重其事的，天下恐怕独元翊一人。
“这就是用情之深了。”那宫女绘声绘色地说道。
自回了宫，她们两张嘴便说个不停，恨不得将元翊和王衿的情形道给所有人听。
筝妃叹口气道：“元大人也终究会做傻事……那王公子是个怎样的人？”
“可漂亮了！能与五殿下比一比。听说聪明得不得了。”可怜这两丫头肚子里没啥墨水，绞尽脑汁才想出这么一句。
“我看他柔柔弱弱，倒像个打酒坐的姑娘。”李言瑾冲进来不免愤愤道。
“人家王公子才不是这等人，但听顺公公说，那公子原是个胭脂巷里量酒的，长得又好，心性又好，学问又好。但就是不知元大人为何非要说他是肉铺子上的，说别的也成啊。”宫女埋头苦思，却想不出个所以然来。
筝妃看看李言瑾，便让那宫女出去。
“到了我这个岁数，就什么都不会太介怀了。”筝妃道。
李言瑾点点头，却还是焦躁。哪怕明天一早起来，别人对他说，八殿下不是他，都不会这样难受。在没人知晓的时候，“他是他”这件事便给轻易否决了，他们都说，元大人和王公子，真是一对璧人。这滋味很怪。
“对了，方才珊儿跟我说，她想回莫府。”筝妃又道。
太子不回宫，大起居还是要办的，何况还是皇上六十岁的寿辰。
李言瑾嫌喝酒都得看规矩，也就提前几日告了病，说是受了小风寒，不要紧。但多少天过去都没有起色，他爹便让他好好歇着。
这日，宗族百官入内上寿，整齐拖拉的脚步声汇聚在一处，好像要将平地踩穿一般。
“殿下，你多加保重。”莫淳珊打点好东西，来给李言瑾告辞。
脚步声息了下去，片刻的沉寂后，有幽幽的丝竹鸟鸣从半空传来。
“嗯，我知道。”李言瑾没有看她，而是望着远处百鸟朝凤的地方。
歌舞声渐渐响了起来，却没有人声。死寂的一片。没有人声。
“这下不用顾虑珊儿，该放下的便放下一些罢。”莫淳珊欲言又止了一小会儿，终于还是说道。
“我没有顾虑你啊。”李言瑾朝她笑了笑。风很大，低低的私语也穿到了远处。
“皇上处处防着我爹，你却娶我。虽然我不明白这其中到底是什么利害关系，但……算了，只是本想给你留一个孩子也是好的。”莫淳珊也笑了。
“你等等。”李言瑾突然跳起来跑了出去。就在莫淳珊不知他要做什么的时候，李言瑾已乘着马回来了。
他朝她伸出手：“是我把你接来的，还是我把你送回去罢。”
“嗯。”
25
25、优昙·长更 。。。
那日下午，御酒到了第七盏时，皇上突然泛起了迷糊，见李言瑾不在席上便让人去请。好一会儿，请人的小太监回来，却不敢报。
六皇子道：“八弟怎不来？如实说便是！”
“回，回皇上的话，八殿下，八殿下此刻不在宫中，听说是把良娣娘娘送回莫将军府了。”
皇上还是微阖双目，对那小太监道：“等老八回来，让他去趟御书房。”
李言瑾在翠祥下处一个不自觉就喝到了月挂梢头，觉得差不多该回去躺着装病时，元翊来了。
“来点么？”李言瑾朝他晃了晃空酒壶。
“皇上召你。”元翊坐在李言瑾对面，看着他喝。
李言瑾却忽站起身，眼底一丝醉意都没有地说：“我去牵马。”
“好。”
这世上唯一一个不会被别人找到的地方，元翊却知道。说起来，还是他发现的。
李言瑾很少在夜里见他爹。
一个人，任他保养得如何红润，由烛光一照，便沟沟壑壑地映出年纪来，尤其是整日舞踏散后。琴瑟琵琶，总能听得人神伤，越是活得久的人，便越是深谙其中妙理。然乐器却是无情得很，无人撩拨便倏地停了，再不发一响。
少年人游戏作乐，这一场过去便赶下一场，不知老年人闻歌而泣的心思，不知有的人，听完一支曲子便是一支曲子，要心惊胆寒地一支一支倒着数。
李言瑾很讨厌看个老头子坐在案前愁眉紧锁的样子，因这就显得更老了。
“儿子贺寿来迟，请爹责罚。”李言瑾一进屋，便跪下道。
他爹挥挥手，四下里的太监便集体退了出去，关上门。
“起来坐罢。倒是听说你把莫将军的女儿送走了？”
“是。”
“你现在去请她回来也还来得及，朕不会再给她苦头吃了。”
“是她自己想走的。”李言瑾没有谢恩。
“朕这些年挖空心思让兵力分散，一则是担心你们兄弟相残，二则是担心有人像西郅摇尾乞怜。这些你懂么？”这一天，皇上成了花甲老人，也不知是看淡了，还是糊涂了。
李言瑾点点头。
“瑾儿，你来说说如今我东郅都有几股势力。”皇上忽然靠在椅背上，闭上了眼睛。
“五股。一是皇上，一是大哥的兵力，一是莫将军的兵力，一是荣国娘娘身后西郅的势力。”
“你明明说了五股，却为何只列出四人？”
“还有一股势力，爹您也没瞧出什么名堂来不是？”
“的确。他们小打小闹地造反，暗中却盘知错节地侵到朝廷里来了。”皇上忽然睁开眼，恶狠狠地盯着李言瑾道，“不是你么？”
“您该不是见谁都这么问一遍罢？”李言瑾给他爹一瞪，吓了一大跳。
“朕知道不是你才问。只是总觉得你该知道些什么才对。即便元翊浮出水面，他背后的人还是抓不住。罢了，今日是要告诉你，东郅实际只有三拨人马：一是你大哥和莫决，一是你六哥那卖国逆子，一是那帮叛贼……假如造反的不是前两拨人的话。”
“原来东郅所有兵力都汇在一群人手中么？”李言瑾暗暗吃了一惊。他知道造反的是五皇子李言亭，他也知道李言亭，元翊和莫决是一路的，但他没想到连太子李言勋也和他们搅成了一团，更没想到他爹手头已经空了。
“你大哥和莫决联手也是半年前，等他们互相信任了，早晚会知道朕什么情形，那时候，朕这个皇帝也就算做到了头。”
“爹，让位罢。”李言瑾玩弄着桌上一个水烟管，忽然抬起头来看了看那苍老的面孔，淡然道。无论如何，他对这等事都关心不起来。让位，一切就都了结了不是么。
“让位？让给谁？让给你么？”皇上斜睨李言瑾一眼，别有用意地说。
“皇后娘娘那头的外戚这些年因尚书大人迂腐而失势，六哥便想借西郅之力坐上龙椅，也不知和西郅皇帝做了什么交易，您定是不会传位于他了。这样，只有大哥一人。若他与莫将军联手，最后定是要和六哥拼个你死我活，也未见得能赢，倒不如您趁六哥未有动作，赶紧退位算了，就算谁还对这皇位虎视眈眈，也没您啥事儿。”
“打仗他行，当皇帝，他差远了。何况他虽被称为太子，太子印却并不在他手上不是？”
“这好办，若爹不再对皇位眷眷不舍，儿子何时都能将太子印交出。爹将那东西放在我这里，害得您寝食难安，害得大哥暗中调度，害得七哥丢了性命。我早就想物归原主了。”
“别说你不明白朕的意思！这些年朕看明白了，莫决也还算忠臣，朕不会再防着他，你可以去争取他过来。”皇上怒道。
“儿子不想。”李言瑾轻轻道。
从御书房里退出来时，李言瑾听见一声若有若无的叹息，尚未真切，就被关在了门内。而御书房外，除了雾濛濛的月亮和干瘪瘪的枯叶外，什么也没有。
从前，他爹召他，总是一通好骂，李言瑾不想去的时候，元翊便对他说：“我在外头等你，若是有什么事，你弄出些声响来，我就会进去替你求情。”
于是，哪怕他爹瞪他一眼，李言瑾都能不小心将东西碰到地上。
李言瑾偶尔会像这样沉浸在回想当中。他知道，想着想着，总要忘记的。
就好像筝妃，只刻下铭记，每翻出一笔债来，回味上半日，便微微改动一些。最终，她所记得的皇上，已经连面孔都换做了他人，不存在的他人。女人就是这样，用大半生的时光，怀念了许多人。你说她自欺，她还要怪你无情。
昨夜二更三点，从筝妃的房里传来一声很舒服很好听的笑，然后她就死了。她死之前是疯的。
李言瑾宫中上下无不动容哀哭，好像她这个人从开始便是为了那时刻而活一般。
莫淳珊问他筝妃会怎样，李言瑾说，会厚葬。
莫淳珊点点头，今早就走了。
李言瑾跑了媳妇，灰头土脸地关起大门过日子，而元翊娶了媳妇，喜溢眉梢地躲在家里甜蜜去。这俩人也不照面也不通气，横竖没什么关系。
期间下了场雪，雪停了，化了，唐突留下一块斑，就什么也没了。
李言瑾坐在院子里听屋内人说话。命妇正把从前讲给莫淳珊的那一套安胎的要领翻出来，一字不差地拿给如临大敌的陆施琴说。
顺子道：“主子，外头冷，回去坐罢。”
李言瑾点点头，站起身问：“你看那朵云像什么？”
顺子想了想，还是说：“看不出来，四不像？”
元翊也坐在院子里听风赏雪。身旁的王衿伏在石桌上写写画画，偶尔会抬起头来笑嘻嘻地看看元翊，鼻尖泛红的样子也相当灵巧可爱。
王衿道：“你瞧见那朵云没？形状好是古怪。”
元翊望向天上微微扬起了唇角：“会有人说那是今年最后的大闸蟹，还是膏饱肉腴的一只。”
王衿也笑了：“好怪的人！”
煮过腊八粥后，民间便准备起年关行事，而宫中也为了除夕祭祀和元旦朝会忙碌起来。都习惯了。却不知哪日夜里，忽有人惊叫一声：“走水啦！”顷刻又被奔跑呼救声所掩盖。
望火楼上的小兵正打着瞌睡，听见叫救火，骂骂咧咧地也就醒了，正打算下楼叫人汲水，却觉一股热浪喷将而来……
大清早，李言瑾刚洗漱穿戴完毕，顺子已备好马候着。
整条街都被官兵封锁起来，外头搭了几顶帐篷给一般百姓领尸首。街内满目狼藉，一丁点儿风也没有，连空气都给烤糊了。李言瑾不禁皱起眉头。
天气干燥，再加年尾常有匠人私制炮竹，是以火事频发。然而昨夜那场却起得蹊跷。
大火最先是从一家酒肆里窜出来的，虽立刻被人发现，却没来得及救，所有的铺子已经集体烧起火来，瞬时连成了一片。当时望火楼里的士兵给烧死了十几人，惊魂不定跑出来的也来不及再入内抢救工具。街上的人还未来得及跑到隔街去寻人救火，那边的巡兵已发现了蔓延而去的大火。
全城的兵力被调度而来，一夜之间，护城河里的水都要给抽干了，大火这才熄灭。
而城中走水的消息传到宫中后，宫中也是一团糟。原来三皇子和四皇子一直没回来。
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