方府后院。柴房。
有嘤嘤的哭泣声夹杂着求饶声不断传来，“夫人，求求你，妾身真的不曾残害四姨娘腹中的孩子啊！”
一旁，方家的当家主母刘氏轻轻皱了皱秀眉，这柔姨娘在柴房关了一天一夜，不见狼狈，怎么反而更楚楚可怜了？但是生得再动人又如何，终究做了妾室，还不是要对自己这个正室低头！
想到这刘氏优雅地拿起手帕挡在鼻下，很好地掩饰了嘴角的一抹讥笑，凤眸一转，这才装模作样地叹息道：“柔姨娘，这件件证据都指向你，又是老太爷亲自下了令，我也帮不了你啊！”
地上跪着的柔姨娘一听更是梨花带雨，屈膝上前，抱着刘氏的腿哭得肩起起伏伏，上气不接下气，柔弱的身躯马上要晕过去似的。
刘氏起先还好言软语地安慰着，最后被她哭的实在不耐烦，就对自己的心腹吴婆子使了使眼色，吴婆子会意，立刻上前拉开柔姨娘，唱起了白脸：“柔姨娘自重，这四姨娘的胎本就养得好好的，怎地就您去探望了一趟就滑胎了？依老奴说您还是赶紧收拾东西带了三姑娘去庄子吧，万一老太爷再发生火来，再把大公子撵出来，莫不是要哥儿姐儿都跟着您去庄子里受苦？”
柔姨娘对吴婆子的劝说充耳不闻，只哭喊着拉住刘氏的裙角：“夫人，三姑娘才三岁，大公子也才五岁，两个孩子都离不来亲娘。求求夫人，我要见老夫人，我要见老爷！”
吴婆子使了全力竟拉不开她一分，便恶狠狠道：“姨娘何苦这样闹，好歹你如今还有姨娘的名分在，恼了老太爷到时候让老爷一纸休书，您和三小姐是再也回不了府，和大公子再也见不到了！”
而刘氏的最后一丝耐心终于被她耗尽，一脚狠狠踹开柔姨娘，拍了拍身上被她抓皱的裙子，冷然道：“老爷出府去了，至于老夫人——你的表姑母，早传了话说不见你！”
柔姨娘狼狈地倒在地上，瞪大的美眸里写满了不可置信。
刘氏冷笑一声，道：“来人，送柔姨娘和三小姐去庄子上。”
外面立刻进来几个有力的婆子，又拉又拽将柔姨娘带了出去。
送走柔姨娘，刘氏压在心上的大石头终于放了下来，连走路脚步都轻快了三分。
吴婆子挂着笑讨好地说：“这柔姨娘整日仗着是老夫人的表侄女，和不值一提的贵妾身份在您面前耀武扬威，想不到竟然还去害四姨娘的胎，真真是自作孽不可活！”
金色的梧桐树叶在秋风里打着旋儿落下来，刘氏抬头望望天空中一行南去的大雁，闻言轻蔑一笑，道：“沈璃柔才没这个脑子去算计四姨娘，不过是当了一回替罪羊罢了！”
吴婆子心下一惊：“难道害四姨娘的竟然另有其人？”
刘氏道：“不管是谁害了四姨娘嫁祸给柔姨娘，我也算渔翁得利，省得老爷总是沈璃柔那跑，害的我这么多年只生了两个姐儿。”
吴婆子立刻拍起刘氏的马屁：“夫人福泽深厚，定会生下嫡子，子孙满堂。”
刘氏笑道：“到时候自有你的好处。”
想到被送走的柔姨娘，刘氏沉闷的多年的心情立刻都舒畅起来。就算你生下长子又如何，终究是个庶出的，上不了台面。你沈璃柔当年再得宠，还不是落得个母子分离的下场！亲娘不在，孩子总归是会送到自己这个嫡母身边养的，以后自己生了嫡子，就把柔姨娘的儿子往歪了养，到时候柔姨娘就真的无力回天了！
平熙十三年秋，柔姨娘带生女方菲玥离开方府，亲生子方凌澈留于方府。
平熙十五年夏，方府主母刘氏顺利生下方府嫡长子，取名方凌昊。
第一回 方府来人
满树和娇烂漫红，万枝丹彩灼春融。
阳春三月，满树桃花尽开，微风拂来，无数花瓣在空中华丽旋转，醉了这芳菲三月。在千树万树桃花之间，有一黄衫女童握了两三枝桃花自桃花林走出来，午后日光明媚，照得桃花格外娇艳，也映得她巴掌似的小脸红扑扑的。
微风和煦，黄衫女孩发髻上的青色发带在空中荡着圈，“也不知娘亲的病何时能好”，方菲玥轻轻叹息，低头理理桃花枝，转身走向了一座庄院。
她走到庄子门口，就看到门口停了一辆青棕色色丝绸的马车，一个穿着体面的小厮正靠着马车假寐。
庄子里来客了？
她看了一眼马车，快步回了自己和柔姨娘沈氏住的院子。刚走到沈氏门口，就听到里面传来真切的说话声，“柔姨娘，老奴奉老太太之命接三姑娘回府。”
屋里传出的声音方菲玥吃了一惊，接自己回府？方府的人终于想起来她们母女了么？
将桃花枝放在一旁，轻轻在窗纸上挖了个洞，方菲玥贴在门上悄悄观察里面的动静。
娘亲坐在床上，屋里还多了两个穿着蓝绫褂青缎掐牙背心，打扮干净体面的婆子。两人端坐在樟木椅上，神情傲慢。
柔姨娘面黄肌瘦的脸上浮现一丝异样的潮红，平常晦暗的眸子亦燃起光芒，激动地询问道：“老夫人可说让我们母女何时回府？”
两个婆子对视一眼，一个体型较胖的婆子，正是方府主母刘氏的亲信吴婆子鄙夷道：“老太太只说接三姑娘回府，并不曾说让姨娘回去。”
另一个婆子也接口道：“这也多年了，姨娘可不是还想着回府呢？怕是姨娘在病中，人也糊涂了，当年老太爷可是下了令，柔姨娘终身不得回府，姨娘可不是忘了吧？”
沈氏脸上一白，眼里的火苗像是被人泼了一盆水，瞬间灭了下去。
那婆子见沈氏不说话，表情更为得意，继续道：“当年三姑娘被姨娘连累，这才跟着出府受苦，大公子可不是也因姨娘之故，一直不得老爷欢心……”
沈氏想起这么些年女儿跟着自己，在庄子里受尽苦楚，又想起在府里无依无靠，任人欺凌的儿子，不觉悲从中来，红了眼眶。
方菲玥见娘亲受辱，怒气冲冲地推门而入，冷声道：“两位嬷嬷可是来接我的？”
她突然闯进来，唬了三人一跳，吴婆子很快反应过来，心想这就是三姑娘方菲玥了，上下打量了一番，只见她一身淡黄色的粗布衣裙，长相虽然清丽，行为举止粗俗，吴婆子在心底暗暗鄙夷，到底是跟着姨娘乡下养大的野丫头，行为举止果然粗陋不堪，没有一点大家闺秀的模样，夫人的担心真真是多余了。
吴婆子在心底将方菲玥贬低了一番，也不向她行礼，只笑道：“这便是三姑娘吧，老奴是奉了老太太和夫人的令接您回府的。”
方菲玥冷冷看了她一眼，直看得吴婆子寒从脚起，方才冷笑道：“既然如此，那就麻烦妈妈回了老太太和夫人，就说方菲玥不愿回府。”
“玥儿，不许胡说！”沈氏急急呵斥住她，这可是玥儿唯一一次回府的机会了，怎可轻易失去。
吴妈妈愣了愣，随即笑道：“三姑娘怕是说梦话呢！你能回府了还亏了我们夫人在老太太面前说尽了好话，这才让三姑娘得以回府……”
你眼中的恩典偏偏我不稀罕！
离开生母的恐惧充斥着整个心房，方菲玥素日的稳重全然不见了，狠狠瞪了吴婆子一眼，冷着脸喝斥道：“闭嘴！”
吴婆子没想到这小小的三姑娘竟然这般不给自己好脸色，好歹自己在府里也算有头有脸，光鲜体面，就是府里的的嫡出小姐谁不对自己尊着敬着，想到这立刻没了好脸：“既然三姑娘不愿回府，老奴这就去回了老太太和夫人，就让姑娘一辈子住在庄子里好了！”说完转身就走。
“妈妈且慢……”沈氏不知哪里来的力气竟从床上爬了起来，一把拉住了吴妈妈，将一对金镯子塞进了她手里，赔笑道：“今日天色已晚，妈妈不妨在这里歇息一晚，明儿吃了早饭带了玥姐儿一块儿回府，也算妈妈完了老太太交待的差事。”
沈氏早早离府，这些年的吃穿用度身上再没有多少积蓄，这对金镯子已是旧时花纹，暗淡无光。
吴婆子跟着大太太在方府穿金戴银，那里会将这对金镯子放在眼里，看也不看就将那一对儿金镯子塞回沈氏手里，冷笑道：“三姑娘可是有骨气的，怎会跟我这个老太婆一起回府！”
沈氏强撑着虚弱的身子继续陪笑道：“童言无忌！妈妈何苦跟一个孩子较真儿呢！”
吴婆子正欲拒绝，另一个婆子将她拉到一旁，小声耳语道：“吴嫂子，难道你忘了夫人的交代了，定要将三姑娘接回去。”
吴婆子一拍脑门，暗道怎么忘了这岔！虽然不清楚夫人为何一定要三姑娘回府，但既是夫人发了话，她是必须要将三姑娘带回去的。
想到这，吴婆子转过身，清清嗓子，不耐烦道：“既然柔姨娘如此说了，老奴也便不与三姑娘计较，且等明日一起回府就是。”
沈氏一听吴婆子改了主意，立刻眉开眼笑，硬是将那对金镯子塞进吴婆子怀里，亲自送了她出门。
吴婆子前脚出门，沈氏立刻就瘫倒在地，方菲玥急忙喊了外头的静姝和红玉一起将沈氏扶到床上。
红玉和静姝是母女两人刚到庄子里的时候沈氏买来的丫头。
三人手忙脚乱地将沈氏扶到床上，沈氏喘着粗气，一手支着床，一手捂着胸口，厉声对方菲玥喝道：“跪下！”
方菲玥立刻红了眼眶，“扑通”一声跪在地上，春衫单薄，膝盖猛地摩擦地面有着刺骨的疼痛，她却强忍着一声不吭声。
沈氏在静姝和红玉的服侍下在床上躺好，狠下心没有看方菲玥一眼，她明白如果这次不教玥儿改掉这急躁的性子，怕以后会吃大亏。
静姝和红玉从未见沈氏生过那么大的气，一时也不敢劝，服侍沈氏躺下之后就默默退了出去。
一直待到掌灯时分，红玉一手端着煤油灯，一手护着灯芯走了进来。
煤油灯味道极重，熏得沈氏咳嗽不断。
红玉立刻将灯小心在桌上放好，走上前扶起沈氏，轻轻拍着她的背，恰此时静姝端了药进来：“姨娘，该吃药了。”
两人伺候沈氏吃了药，静姝将空了的药碗端了出去，回来时手上拿了个插了几支桃花的花瓶。
第二回 回府前奏
橘黄色的灯光晕染得沈氏一向惨白的脸也有了一丝血色，她看着静姝将花瓶摆在桌上，问道：“哪里折来的桃花？”
静姝下意识地朝方菲玥的方向看了一眼，小心翼翼答道：“是姑娘下午从外面折来的。”
沈氏闭上眼，淡淡应了一声：“哦。”
静姝红玉对视一眼，红玉上前两步，恭敬道：“姨娘，饭菜都做好了，是否现在用膳？”
沈氏问道：“两位妈妈那里是否送去了饭菜？”
红玉低眉，不屑道：“庄子里的管事早请了两位妈妈吃酒听戏去了！”
沈氏皱皱眉头，半天才苦笑道：“也是，夫人身边的红人，这么多人上赶着献殷勤，哪里就轮到我们了！也罢，用膳吧！”
红玉应是，又小心翼翼道：“那姑娘……”
沈氏这才看了一眼角落里委委屈屈跪着的方菲玥一眼，灯光昏暗，她半边脸陷在黑暗里，看上去格外孤单影只，楚楚可怜。
但是，沈氏握紧了床上潮潮得棉被，她不能心软，现在对女儿的仁慈只会害了她，也枉费了她这么多年的苦心教导。于是她沉声问道：“玥儿，你可知错了？”
方菲玥跪了一个多时辰，膝盖早就疼得麻木了，还是头一次被娘亲这样重罚，一听沈氏发问委屈顿时涌了上来，道：“玥儿知错了。”
“错在哪里？”
方菲玥低下头，眼里的泪光在灯光里格外明亮：“玥儿不该莽撞急躁，不该顶撞府里的来客！”
沈氏叹了口气，徐徐道：“起来吧！”
红玉静姝忙上前将方菲玥扶了起来。
跪了这么久，方菲玥站都站不稳了，靠在静姝身上才慢慢站了起来。
用了晚膳，沈氏便让红玉找了活血化淤的药膏，两人坐在沈氏床边，一面轻轻给方菲玥涂药，一面絮絮说着方府的人事关系以及多年前她们被赶出府的原因，嘱咐她记在心里。
母女俩絮絮说了半夜的话，方才各自安歇