不分了好歹，实在是对不住！小三儿，好好侍候这位爷。”说着便要银子揣入怀中，却被那乞丐按住。“留下二两我给这位小哥置套衣服，多余的全归你们，好酒好菜尽管端上来。”掌柜的笑着答应，心中却道：“花子就是花子，有钱也不舍得花。”往柜台称银子去了。
言难初心下生疑：“这臭花子哪来这一大锭银子，莫非是偷的？”伸手到腰间钱袋中摸了摸，果觉得袋中银两少了。上前至柜台道：“掌柜的且慢称银子，这银子是我钱袋中的。”那乞丐本已在一张桌子旁坐了下来，闻言上前道：“读书人学什么不好，却学无赖血口喷人！你说银子是你的，可它怎生到了我手中？你叫它，它会应吗？”众人只见他手中忽地多了锭银子，哪曾看见他从哪掏出来的。众书生尽是些只读经诗的呆子，从书中哪学得来耍赖的功夫。言难初气得脸红耳赤，却苦于无法回答，只能拂袖而去。众书生见兄长走了，也各自散去。
掌柜的眼见一场纠纷难免，却见众书生散去，店中只剩两个乞丐，心中叫道“晦气”。却不敢得罪客官，闷闷的将银子称了。一称之下，竟有六两，自家便得了四两，心中不快一扫而空，忙招呼小二好生侍候。
不一会，店伴们将酒菜端了上来，两乞丐好一番狼吞虎咽。一旁的掌柜和众小二都暗道：“这两人该有多少天没吃了啊！”不出半刻，两人便把上来的一桌饭菜都吞了个精光，那老丐还喊着要再上些饭菜。掌柜看着心中发毛：“乖乖不得了，照他们那般吃下去，四两银子莫说赚了，赔也赔给他们了。”好在那老乞丐吃了再上来饭菜后没再要了，却将两坛上等好酒喝了个坛底朝天。那老乞丐喝完酒，满意地擦了擦嘴，向掌柜的要了二两碎银，才领着小乞丐走出店去。
一老一小出了酒楼，那小乞丐道：“爷爷，我要学本事。”那老乞丐一副茫然的样子，问道：“什么本事啊？”小乞丐道：“就是你从那个臭烂书生钱袋拿钱的本事啊。”老乞丐用带怒气的口气道：“小孩子家懂得什么，不要瞎说。”小乞丐不服气，道：“我没瞎说，我看见你拿的，就在你喝酒的时候！”那老乞丐心中一震，忖道：“老天开眼啊，终让我找着了你！”
原来这老乞丐名叫妙手空，人家是盗中之圣，他却是众贼之王，是贼王的老祖宗。普天之下，只有他不想偷，没有他偷不着的。空中的苍蝇飞过，他也能偷下条腿来。可他偷了大半辈子，老来身边却一人也没有。有心要收个徒弟，在人间走了个遍也没收着。倒不是没人愿意随他，只是因为他择徒要求太高。偷窃一道，不但要手脚灵捷，更要眼光犀利。妙手空本当今生夙愿难偿，不想在这个小镇竟碰到资质奇佳的美玉。
妙手空心中大喜，却不动声色，问道：“你叫什么，怎么就你一个人呢？”那小乞丐“哇”的一声，竟然哭了出来，呜咽着道：“爷爷死了，我就一个人了！”妙手空奇道：“你没有父母吗？”小乞丐四处流浪，虽说偶尔会有一两个人拿他当人看，却从来没人真正的关心。见眼前这位老乞丐不但请他吃饭，还要买衣服给他穿，真如见了至亲至爱的人，道：“我不知道，小狗子他们都说我是爷爷拣来的。他们对我一点都不好，骂我，有时还打我。只有爷爷对我是好的。爷爷死后，我就一个人走了，我怕小狗子他们打我。”妙手空心下一酸，敢情这小孩生世跟自己差不多，柔声道：“那你一个人出来就不怕坏人欺负你吗？”“我怕，但是我会跑，在一个地方受到欺负，我就跑到另一个地方去，总会有好人的。”妙手空心中暗想：这孩子真难得，都落到这种田地了，还信世间有好，只是太善良了，日后只怕会常遭人陷害。问道：“那你叫什么？”那小乞丐擦了擦眼泪道：“爷爷叫我冷歌。教我本事吧，爷爷！”
妙手空有心要将平生所学传授给冷歌，却怕自己仓促间看错了，日后便要后悔。要知盗亦有道，若不小心将盗术传了心术不正的人，只怕自己变要成为千古罪人。是以任是冷歌死缠烂磨的要学本事，妙手空也不松口答应，只让冷歌跟在身边。两人在镇上寻了家裁缝店，用二两银子换了两身干净衣服，便离了小镇，往西去了。
时光飞逝，一转眼已是春去夏来，两人到了一座城池。打听之后才知，原来两人走走停停，竟到大地西边的最后一个国度——西卞国，眼下这座城便是西卞国的皇城——卞都。一路上，妙手空未教冷歌丝毫盗术，只教些呼吸吐纳之法，再传授些拳脚功夫。偷窃不能光靠三只手，防身术也是必不可少。常在水边走，哪能不湿鞋，再好的贼也有失手的时候。冷歌哪分辨得了那么多，只当爷爷答应了教自己本事，只要是妙手空教的，都学个有板有眼。途中累了，饿了，妙手空便随手从大街上游手好闲的富家子弟身上“牵”些细碎银两，一路上倒也不愁没钱花，还能救济一下偶尔碰见到的穷人。
两人进了城，见城中街道整齐，街上行人熙熙攘攘，各种货铺、地摊争相吆喝，果然是人间圣地，帝王之家。妙手空瞧着一旁看得出神的冷歌，心想：“这孩子心眼正，资质好，放过了就没法再找了。该让他见见世面，也好增长见识。”主意打定，拉着冷歌找了间客栈住了下来。
一切安顿妥当后，妙手空把冷歌拉到身前，郑重地道：“冷歌，你听好了！你跟随我也有大半年了，我的本事你也了解得差不多了。今晚你随便找一个当官的，将他官帽偷了给我，并在天亮前将官帽送回。不管你使什么手段，只要不让他知道是你偷的。如果你能做到，从今往后你就别叫我爷爷了。”冷歌听后急问道：“那叫你什么？”“当然是叫师父了。但是你切记不要让人知道是我让你去的。”冷歌大喜道：“你真要教我真本事？”妙手空点头道：“那当然！”
是夜，冷歌睡了一觉醒来，穿了身夜行服，便出了客栈。他随妙手空走了半年，耳濡目染间倒也学了些真本事。只是他一个七岁小孩，哪里知道该去哪才能偷着官帽？过了午夜，才找到一个仍亮着灯的宅子摸了进去。 txt小说上传分享
第二章 平步青云
只只见堂内一中年男子，身上官袍穿得整齐，在大堂上来回踱着步子。内室中女人的呻吟声和叫喊声混成一块，显得极是混乱。冷歌躲在暗处，细细地打量了一下大堂。只见大堂内家具甚少，只有一张八仙桌，上面摆着些茶具。更鲜目的是桌子边上的一顶帽子，那帽子造工精致，赫然便是冷歌苦苦寻觅的官帽！那帽形似斗笠，材质却是非同一般。帽顶是奇兽年的皮精工织成的一个小球。由小球匀称的引出十五根银线，直至帽沿。帽顶乌黑，是乌胶制成的。帽沿却成乳白色，是白胶所制。帽子正前端镶嵌着一块月形白玉，旁边点缀些白云绿水，皆是精工手笔。帽子两边分出两根彩色绸带，如两条花蛇，盘环在帽子四周。
以妙手空多年四方行走的经验，定知帽子主人乃正四品文官。原来西卞国官帽分文武两种，文官帽子主要由乌白两种胶做成，武官帽子主要由黑白两种精铁制成。文官帽前镶月形白玉，象征清正廉洁。武官帽前镶日形白玉，象征着勇敢忠诚。文官帽子有帽沿，称作笞，俗称大夫冠。武官帽子没帽沿，称作笄，俗称将军顶。官帽帽顶都有一个年皮织成的一个小球，球中引出银丝十九、十八、十六、十五、十三、十二、十、九、八根不等，分别代表一至九品官衔。官帽帽顶形状相似，但笄帽顶要比笞顶要平缓些。笄没帽沿，但有白精铁制成的护鬓。制成官帽的材料中，乌白胶与年兽皮都是皇家专产。年是怪兽中最温和的一种，由皇家饲养，数量稀少。其皮坚韧异常，寻常刀剑都无法切割，只有用精铁所制器具裁剪。精铁由颜色的不同又分为黑白两种，都是制造兵器、盔甲的上等材料。黑白胶是皇家栽植的两种胶树上产的胶。黑胶硬脆，而白胶柔韧，都能在高温下熔化，做成任意型状。管理胶树园的官员官职当在四品之上，且要是皇帝信任的人。是以一顶官帽的造价当与普通人家过两年花费差不多。
冷歌自是不知道这许多，只凭感觉便知这就是爷爷要自己偷的官帽了。眼看这官员在大堂内来回走动，不离八仙桌须臾，不由得心中焦躁。呆得片刻，看出了门道，原来这官员不时望向内室，并不曾看顾那笞半分。拣了个光线昏暗的角落溜进大堂，乘着那官员望向内窒之际，将笞揣入怀中，一转身急跑出去。
就在冷歌背影消失在暗处的一瞬，内室中“哇”的一声，婴儿的哭声划破玄空，直冲云霄。冷歌心中一惊，脚下竟停止了迈步。接着便听一个女人道：“恭喜老爷，贺喜老爷，夫人生了小少爷。”一个男子，想必就是那四品官员急问道：“可平安否？”那妇人道：“母子平安，老爷尽管放心。”那男子道：“如此有劳客婆婆了，还望婆婆在些费点心照拂一二，朱真感不尽！如今时辰已到，我该上朝面圣了。”冷歌躲在暗处，心想道：“原来这官叫朱真，刚生了个儿子。”却听见屋里朱真失声叫道：“我的帽子不见了！”冷歌吓出一身冷汗，不敢再呆，翻身跳出墙外，拔脚便跑。
冷歌怕身后有人追来，在街巷间迂回穿梭。跑了一阵，天已微亮，放慢了脚步，环看四周，却不知置身何处。原来冷歌本就对道路生疏，加上这一阵乱跑，竟迷了路。一时不敢再跑，放慢脚步，走过几条巷子，到了大街之上。他记得客栈就大街中间，当下不在迟疑，便沿街走去。
行不多时，临头撞上一个人，细看之下，竟是朱真。只听他口中念念叨叨地道：“哎，如今我该怎生上朝面圣，如何向皇上解释？只怕圣上一怒之下，治我邈视朝堂之罪，可怜我那刚来世间的孩儿要成孤儿！”原来西卞国中臣子上殿议事，当朝服齐整，否则被视为邈视朝堂，轻则棒打，重则入狱为囚。冷歌听到此言，心中一震，多年的酸苦往事，海水般涌上心头。不待细想，转头奔向渐走渐远的朱真，道：“大人可是丢了官帽？”
朱真本已无心再找官帽，听了问话心中一喜，回头看时，只见一七八岁孩童，手中捧着一顶帽子，正瞧着自己。心中大是奇怪，问道：“小兄弟，我的帽子怎么到了你手里？”
冷歌做贼心虚，不敢就实以答，只得胡诌道：“方才我见一人拿着帽子在大街上疯跑，见了我，把帽子一扔便跑了。”冷歌本不善撒谎，说完这几句已是面红耳热，所幸天未全亮，不会被人察觉。朱真心中有事，不及多想，从冷歌手中接过帽子戴上，转身要走。刚要迈步，却似想起什么，回头对冷歌道：“小兄弟大德无以为报，这玉佩送你，以聊表谢意。”说完将玉佩塞到冷歌手中，转身走了。
冷歌望着朱真的背影，心中惘然。待他走远，方才清醒过来，拿着玉佩回客栈去了。到了客栈，天已亮了，待寻着妙手空时，他已坐在客房中等着了。冷歌不敢欺瞒，将经过一五一十地告诉妙手空，心中只道：“我没把官帽偷来，爷爷不会教我本事了。”却听见妙手空道：“冷歌，你一路来的表现我都看到了。你心地善良，将本事传给你，我放心。从今以后，你就是我徒儿了。”
原来妙手空从冷歌出了客栈便一路跟踪。本想冷歌初来乍到，要找间官宅也难，哪承想他偷着了，又还给了失主。能从陌生地方偷一件陌生东西的本事已属难得，冷歌拿得起放得下的气概和他那份善心更是难得。是以，还未等冷歌回到客栈，妙手空便打定了这徒弟非收不可的主意。
冷歌本当自己未完成爷爷的任务，自己要学本事定是无望，听了此话当真如捡了世界上最珍贵的宝贝。连忙向妙手空磕头，师父长师父短的叫个不停。妙手迟暮之年终于收了个徒弟，心中着实高兴，道：“我看那位大人为官清正，既送你玉佩作为谢礼，定与你有缘。将这玉佩收好，日后恐有用处。”冷歌依言收好玉佩，缠着妙手空要立马学偷盗之术。妙手空拗不过冷歌死缠，当下便将生平绝学一一传授不提。
且说那朱真本是西卞国的一个四品官员，其父朱显文是老皇帝的丞相，可惜命不长久，老皇帝死后不久，朱显文也随其西去。现在在位的皇帝匡无为与朱真孩童之时便是玩伴。朱真长匡无为三岁，两人在朝堂之上是君臣，私下皇帝以兄长称之。朱真官任礼院书长，专司国家礼仪制度。两年前，皇帝接见外国使臣后，降旨要朱真广集经典传说，寻出三百六十�