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“如果教王已经有了心仪的继承者，那么我国也放心了，相信教王所选择的继承者，必将也会继承教王伟大的思想和对神的忠诚。”叶素盟微笑，“那么晋都又有什么可以担心的呢？”
旁边服侍的内臣捧上了两支细长的烟斗，烟斗是黄铜质地，镂空雕刻，里面填好了南方属国运来的名烟。教王和叶素盟各自接过一支，慢悠悠地吸着，看着火星在烟斗里面起落。内臣踩着厚厚的羊毛地毯无声地退了下去，这间静静的卧室里只剩下床上吸烟的两人，而两人之间久久地都不说话。
教王终于微笑起来：“我亲爱的朋友，叶素盟先生，我想你还有些更重要的问题问我吧？”
叶素盟仿佛从沉思中惊醒，把烟斗放在旁边鎏金的铜盘里，起身下床，跪在地毯上，却不说话。
“说吧，说吧，我的朋友，只要不触犯神。”教王吸着烟斗，微笑着看着叶素盟。
叶素盟以极慎重的礼节叩首：“晋都国的使节叶素盟，代表我的国君请求神的儿子和异教徒的女儿结为夫妻。我的国君原诚殿下请求把他十三岁女儿原纯嫁给西泽尔公爵殿下，以加强我们下国和教王国之间的友谊。”
“西泽尔？”教王露出诧异的神色。
“是的，是教王您的养子西泽尔公爵。”
教王沉默地抽着烟，吐出袅袅的烟雾，他的面容和神情都在烟雾里变得模糊。
“为什么不是苏萨尔？我的养子苏萨尔，他比西泽尔大，也还没有结婚。苏萨尔是个很有教养对神谦恭的年轻人。”过了一会儿，教王问。
“苏萨尔公爵已经从教士升为神父了，按照教规他不能再结婚了吧？我们也很惋惜。”
教王笑笑：“教规并非教义，教义只是说神的子民应该全心地信奉神，并非不能有时间用在自己妻子的身上。教义不能被更改，教规却经常被修订，从前规定神父不能有妻子，是因为那时候神父被信徒们供养，教廷不希望神父把信徒们奉上的钱花在家人身上。而现在不同了，教廷向每个偏远地区的神父发放薪水，我知道他们中有些人有妻子，甚至和属国的公主们结婚。但是那不重要，一个信仰神的人拥有家庭，并不会令他的灵魂被魔鬼侵入。而且我的儿子西泽尔，他也是一个教士，总有一天也会向他的哥哥一样变成神父，甚至红衣主教。即便现在他结下了俗世的婚约，到那时按照教规这婚约还是不合法的。”
“国君当时对我说，是希望把公主嫁给西泽尔公爵。这其中，也有一些原因是苏萨尔公爵是您的长子，我们晋都这样的小国不敢高攀吧？其实国君也有国君的顾虑了。”叶素盟诚惶诚恐地说。
教王点了点头：“就要西泽尔，是么？”
“一个小小的使节，只能忠实传递消息，这确实是我的国君原诚殿下的意愿。”叶素盟俯身行了东方的大礼。
教王呵呵的笑了起来，轻轻的拍着巴掌：“起来，起来，我们是朋友啊。对于朋友，不用弯曲你高贵的膝盖。”
叶素盟掸掸袖子起身。
“叶素盟先生，虽然这违背了我的愿意，可我想在私下向您透露，贵国的选择非常明智。虽然我没有确立继承人，外面也有传闻说我如何不喜欢西泽尔这个儿子。可我向您保证，西泽尔，必将成为继承我的人。”教王微微前倾，靠近叶素盟的耳边，“他是那么的聪明和圣洁，勇敢和坚定，生来便是侍奉神的最佳人选。”
叶素盟一愣：“教王是说……预备让西泽尔殿下成为下一任教王？”
“不，”教王轻声说，“西泽尔是我的儿子，我爱他甚于一切，也希望神会赐福予他。可他并非教王的最佳人选，他不适合，我比任何人都清楚。可侍奉神，也并非只有成为教王。”
叶素盟默然，教王抽着烟，对他微微而笑，笑容高深莫测。
“那么西泽尔公爵和我国纯公主的婚事便这么决定了吧？”叶素盟说。
教王点点头：“就这样定了吧，原纯公主是一个美丽的女子吧？”
“是的，是我们晋都国含苞待放的花，和她的母亲一样圣洁高贵，也是我们国君唯一的女儿。他爱她甚于生命。”
“真为我的儿子西泽尔高兴。”教王淡淡地说着，吐出一口烟雾。
叶素盟走出教王的卧室，门口守候的修士在他的背后合上了门。
外面的天色已经微微发暗了，时间过去了很久。决定了西泽尔公爵和纯公主的婚约之后，教王显得心情很好，饶有兴致地问了叶素盟东方人如何用金箔制造带金色花纹的漆器。叶素盟详细地描述了整个过程，教王眼中总是露出赞叹的神情。叶素盟回想起来，教王从未问过他东方人如何训练他们的阵列弓弩手，如何制造大型的划桨船，如何改变火药的配方使它的爆炸更加猛烈。教王所关心的只有风土人情，让人清楚的感觉到他是多么的喜欢那片神秘古老的土地。
叶素盟前行几步，看着天空出神。
他和教王已经像是老朋友了，可他依然不能确定圣格里高利二世这位教王是个什么样的人，太多的东西被那祥和的笑容掩盖了。他谈成了这次政治婚姻，可他心里隐隐约约有种不安，教王那句难解的话在他耳边萦绕不去。继承教王的人却不是下一任的教王，这听起来太可笑了。
“教王，你期望你的儿子是什么呢？”叶素盟在心底极深的地方问。
在最深的黑暗里，有人唱歌。
火焰燃烧在遥远的前方，像是指路的灯。
西泽尔？博尔吉亚向着火光蹒跚走去，脚下哗哗地响着，水漫到了他的小腿，冰冷的，映着遥远的火光，水上荡漾着发黑的红色，像是血。
也许确实是血，西泽尔不知道。
他知道自己在梦中，他很困，很想这么闭上眼睛睡去。可是他做不到，火光照着他的眼睛，火焰飘忽，就像是一只手在远远的地方对他招着。还有那歌声，填满了这里的每个角落，无论靠近那火光或者远离，歌声没有半点增减，像是一个女人在睡梦中的呓语，只有一再重复的旋律，却听不清她在唱什么。
西泽尔踩着水前进，跌跌撞撞，脚下水哗哗地响。
他在火光前站住，看着那具燃烧的十字形木架，焦黑的木架，生锈的铁链，锁着他熟悉的那个女人。她唱着歌，额前一缕头发垂下，她那双美丽的眼睛透过头发看着西泽尔。歌声起落，女人脖子上的白皙皮肤下，青色的血管缓缓跳动。
“你来看我了么？孩子。”女人停止了歌唱，看着他，轻柔地说。
西泽尔摇头。
“你又来看我了，那便拥抱我吧，这就跟妈妈一起走吧，妈妈的怀里很温暖。”女人又说，无比爱怜地看着他。
西泽尔往她的脖子以下看去，知道这是个谎言。女人没有温暖的怀抱，她的怀抱只会是漆黑而灼热的。从头颅以下，她的身体已经被烧尽，只剩下漆黑的骨骼，铁钉从她的两根腕骨之间穿过，把她钉死在十字架上，她细细的颈骨弯曲着，艰难地支撑着完好无损的头颅。
她对西泽尔微笑，笑容美得像是一个诱惑，诱惑这个孩子去她漆黑而灼热的怀抱里。
西泽尔还是摇头，令他窒息的恐惧在胸膛里飞快地生长，像是树的影子那样扭曲着纠缠在一起。
他转过头，不顾一切地往回跑。他知道这里没有路，这里只有一片红色的水，一具燃烧的木架，一个还未死去的女人。他在跑，可他没有地方可去，他无论跑向哪个方向，那里只会有无尽的水和无尽的黑暗。
可是他要逃跑，逃跑无需目的地，只是要离开这里。
他的心脏剧烈地跳动着，他快要跑得筋疲力尽了，他的眼前什么都没有，只有黑暗。水越来越深了，漫到了他的腰，也许很快就要淹没他。
他不敢跑了，停下来喘息着，转身看向背后。背后也是一片黑暗，那木架上的女人大概已经距离他很远了，火光再也照不到他。
这里很黑很寂静，只有他一个人。
“无论你去哪里，我们都在一起，因为你是妈妈的儿子。”有人在他背后轻柔地说。
他用尽全身的力气转过头去，看见那女人的头颅靠在他的肩膀上，对他温柔地微笑。她的嘴唇是鲜红的，像是有露水要从上面滴落下来。她的头发是蜷曲柔软的，像是新梳出来的蚕丝。她的耳边一枚银色的五芒星吊坠轻轻地摇晃着，随着女人咯咯的轻笑。
他知道自己不可能逃脱了，因为他正背着那具十字架，背着火焰，背着一具焦黑的骷髅，背着他母亲的头颅。
十四岁的西泽尔？博尔吉亚猛地从床上坐起来，按着胸口，低低地喘息。他浑身都是冷汗，丝绸睡衣里湿透了。屋里弥漫着轻微的薰香气味，伸手不见五指。嬷嬷们大概也都离去了，她们临走的时候会从外面把门带上，这里就变成了一个封闭的空间。他无法从这里逃走，就像在梦里那样。
可是此时黑暗里除了他的，还有另外一个人的呼吸声，低低的，轻轻的，在不远的地方，带着些微颤抖。
西泽尔伸手要去他的枕头下摸索那柄匕首，然而他在那个呼吸声里听出了熟悉的节奏。
“阿黛尔？阿黛尔是你么？”他低声问。
“哥哥我做梦了……梦里有个女人……她要掐死我……”他的妹妹阿黛尔的声音传来，带着轻微的哭腔。
“阿黛尔，不要怕，我在这里……我在这里……”
西泽尔竭力让自己的声音显得平静柔和，他从床上爬起来，辨别声音的方向，一边摸索着墙壁慢慢地向着妹妹走去，一边用衣袖擦着满头的冷汗，他的眼角剧烈地跳动着，像是皮肤下藏了一条小蛇，它在暴怒地扭动。他使劲按自己的眼角要让那小蛇平静下去，可是做不到。
“阿黛尔，不要怕，我在这里，很快就能走到你的身边。”他又说。他的手按在花纹墙纸上发出唏唏嗦嗦的声音。
他的面前不远的地方也传来唏唏嗦嗦的声音，那是一双小手按在墙上摸索着，越来越近。他一手按着墙壁，一手竭力地伸出去，伸向没有尽头的黑暗里。
圣格里高利历二十四年十二月三日，十四岁的西泽尔公爵还不知道的时候，他被确定要与遥远的东方国家晋都的公主原纯结婚。此刻遥远的东方，十三岁的纯公主在烛光里拔出自己十岁生日时父亲赠送的礼物，两尺长的古剑“青丝”，微微侧转剑锋，凝视着淡青色的剑刃上微光转动。
“教王已经答应了么？”原纯缓缓地把剑还鞘，看着面前盘膝而坐的父亲和叶素盟，“那么，女儿明白了，还有三年的时间，我会为去教王国做好准备。”
原诚呵呵大笑，拍着巴掌：“确实，要去颠覆一个国家，怎能不做好万全的准备？确实是流着我原诚之血的女儿啊！”
“我不能保证，也许我被西泽尔降服，反过来帮助他颠覆了父亲的国家。父亲到时候不会埋怨我吧？”十三岁的女孩儿对着父亲微笑，她有些少女的风韵了，笑容妩媚动人。
“作为国君自然会埋怨。可是作为父亲，有了那么好的女儿，可以颠覆一个国家，无论是伟大的教王国，还是我们晋都这样的小国，我又有什么可埋怨的呢？”原诚起身离去，并不告别。
直到原诚的马车声远远地离去，原纯才默默地站了起来。女侍以为她要回卧房休息，跟上来为她提着青锦裙裾。可是原纯没有动，低头看着油灯灯芯上一团温暖的光，像是在出神。
她忽然飞起一脚，把放在一旁的长颈铜水壶踢翻了，咣的一声，壶盖飞出很远，汩汩的清水流得席子上到处都是。女侍惊恐不安，急忙跪在地上用自己的裙子去擦。
原纯呆呆的站着，眼泪不争气地流了下来。
第四章 圣裁的火焰
圣格里高利历二十九年三月，初春，深夜，独行的人走在台伯河的岸边，他穿着黑色的斗篷，斗篷上垂下的风帽遮住了他的脸。
圆月在乌云中隐现。它露出云层的时候，清澈的月光洒落在水面上，波光粼粼。它隐入云层的时候，庞大的东方区被黑暗吞没，行路的人什么也看不见，只听见河水哗哗的流淌。
独行的人走近一盏路灯，黑漆的铁柱上是玻璃的灯罩，灯罩里燃着一盏煤油灯。他停下脚步，从斗篷里取出一支手卷的纸烟，在煤油灯上点着了，默默的站在灯下吸着。烟卷燃烧的红点在风帽下闪灭，他静静的站在那里，像个生前迷恋烟草的孤魂。
他的身后，两个穿着同样式