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索超走后，梁中书回到后头上房，拿了一面镜子过来，对着镜子就在这块望，望什么东西？望自己的颏下。唉！这副鬼相难看哩！越看心里头越恨，恨哪个？恨那个痨瘟时迁！哎！时迁啊，你割我的胡须，我自认倒楣，你不要做这种半吊子的事唦，你哪怕代我连根铲，一根不留，全割掉，倒也罢了。你割一半，留一半，这一半叫我怎么办呢？我到底是剪，还是不剪，不剪，一半长，一半短，世上没得这样子留胡子的；要说剪唦，叫我自己用剪子剪自己心爱的胡子，实在不忍心。〃唉……！〃没得办法，叹了声长气。手一抬，右手把剪子一拿，左手把半边胡子一抓，咬住牙，把左边的胡须剪得跟右边的胡桩子一样齐。从此以后，梁中书不是长胡子了，变成短秃胡子了。理须也理不起来了，没事的时候只能摸了玩玩。把剪下来的胡须先叫人用红绫子扎了包起来，跟宋江来的这一封信和时迁散发的榜文，一起摆在海梅匣子里面。为什么要把它收起来呢？有用处哩。噢！晓得了，大概是留到荒年换米吃？找话说哩！怎么找话说？古时候的人不是有这个说法吗，有些人年纪轻轻地就把胡子留多长的，到年纪大了，见了孙子了，没事就把小孙子抱在手上玩玩、望望，小孙子有趣哪，周把大了，小手捞啊捞的，捞到了老太爷的胡子，小手一拽，啡！几根胡子下来了，血珠子冒冒的。孙少爷把胡子拽掉了，老太爷不但不着急，还快活得很哩，笑眯眯的：〃乖乖啊！不能拽呀！一根胡子三担米哪！〃一根胡子三担米，乖乖，梁中书把这一半胡子留着，着实要换不少米哪！哎！这是个笑话哎！当真一根胡子能换三担米，理发店统统要关门了，哪一个来刮胡子啊？大家都留胡子玩了，胡子越多越好，家里没得米就拽根胡子到米店去换米玩了。实在并不是这回事。梁中书把胡子收藏起来，有他的用意：胡子、头发乃是父母的精血制成，要把它收好了，等到自已百老归天，一起下棺材入土，才对得起上人。否则，随便把它摔掉了，那就对不起父母，也是一种不孝。这当然是过去的说法，也是古人的迂腐之见，我们今天如果再有人这么做，哪就要叫人笑掉牙了。
梁中书叫人把胡子收藏起来之后，一连几天，没事的时候在上房里走来踱去，坐立不安。再加上时二爷隔这么两天，都要在他房里闹下子，不是学猫喊，就是学老鼠叫，或者把这件东西推倒了，把那件东西弄翻了，把个梁中书吓得亡魂丧胆，生怕时二爷再来〃偷〃他的头。对卢俊义、石秀两个人也不敢怠慢，不断派人到府衙门牢里去问一枝花蔡庆：卢俊义、石秀在牢里头身体如何？可有什么伤风头痛的毛病？如果有病，要赶快请医生代他们医治。这个还不算数，还关照蔡庆，对他们的伙食，要格外的调剂。生怕把他们饿瘦了，再生个毛病，万一再歪掉了，如果梁山的人不讲理，以为是我把他们暗害死的，我的头就没得了！所以不断关照蔡庆，要好好地照应他们。卢俊义和石老三在牢里本来就有蔡二爷照应，吃得就蛮好的；再有梁中书这么一关嘱，蔡庆格外是六个指头抓痒……加一奉承。
梁中书既怕时迁再来〃偷〃他的头，又不断查问索超有没有把时迁捉拿住。可怜索超整天带着手下五千人，在城里关外、角壁角落到处搜查。今天巧了，找啊找的，找到翠云楼，忽然发现地下有兔儿眼大瓜子壳子，就沿着这个瓜子壳子找到楼上，看见在大鼓底下也有瓜子壳子，爬上去一望，鼓腔子里头也有兔儿眼大瓜子壳子，还有蜜枣核子。这个地方肯定是时迁蹲过的了。怎么晓得的？鼓皮上的洞只有二号盆口大，洞口四周的鼓皮子卷都不卷，如果轻功不高明，怎么样也钻不进去，时二爷号称轻脚鬼、鼓上蚤，轻功盖一，除了他还有哪个呢？索超随即关照手下人：〃你们留几个人在这个地方，暗中看着这面大鼓。如果时迁再来，赶快来报信。〃〃是！〃时二爷还来吗？不来了，他晓得这个地方不能再来了。时迁现在蹲在城里头，东躲西藏，昼伏夜出暗中保着卢、石二公。我暂把大名城的话摆着。老交代梁山的队伍。
第五回 关胜征山
一 孤山交锋
梁山的人马在退回梁山的路上，总耽心后面有追兵。走了百把里路下来，没有发现后面有官兵追赶，吴加亮放心了，随即吩咐：“孩子啊，擂紧鼓，赶速前进！”来的时候是马不停蹄，人不停步：这一刻回去，也是人不停步，马不停蹄。为何这么急？因为现在山寨空虚，大刀关胜又非寻常之辈，万一被他把山寨攻下来，那一来就糟了。所以吴加亮心急如火，命令队伍不分昼夜赶回水泊。
路上行程非止一日。今天已抵李家道口镇外，军师吩咐：“孩子们立刻到湖口上船，上山休息。”是！”孩子们到湖口一望，湖口船只早就准备好了。人上人船，马上马渡。立即过湖上山。寨主、军师就带着众头领赶奔呼延灼的大营。这一座大营就扎在孤山前面。他们到了大营的后营门，有孩子进去通报呼延灼，呼延灼带着金、肖二位先生，还有扈家庄隔壁李家庄的李应李员外，一起出来迎接。大家见过礼之后，一起到大帐内入座。“呼延贤弟！”“寨主，军师。”“请问大刀关胜到了这个地方，可曾与你们交兵？”“回禀寨主、军师，……”如此如此，这等这样。”噢，没有交兵，你们就驻扎在这个地方将免战牌高悬？”“是。就等寨主、军师回来，我等再听令办事。”“好！你贤弟做得对啊！”正说着，旁边李应李员外站起来了：“寨主，军师。”“啊，李贤弟。”“刚才呼延大哥说过了，兄弟我有一番话要禀明寨主、军师。”“好的。请问贤弟有何话说？”“大刀关胜的队伍这次前来征山，要依兄弟我之见，可以不要去请寨主、军师回来，以免劳师动众。只要我到沙场去会他一面，就可以劝他归顺水泊。”“哦——？你贤弟认识他？”是啊，兄弟我非但认识他，我对他还有恩哪！”“啊，有恩？但不知是什么恩？”“嗯，这个……古语云：君子不言人之短，不言人之过，隐恶而扬善。这个寨主、军师就不要多问了。现在请问寨主、军师，你们可要大刀关胜归顺水泊？”“怎么不要啊？如果能得关胜归顺水泊，真乃是吾山之幸也！”“这一说就好极了，我明天就到沙场上去会他。这件事嘛就包在我身上了。”“贤弟，你明天到沙场去劝说关胜归降，不是件小事啊，你要多加小心啊！”“这个你放心，如没有把握，我也不会去冒这个险啊！”“好！”吴加亮心里虽有点不祛疑，但是看到李应好象满有把握的样子，也就不细问了。随即吩咐孩子去把免战牌拿了摘掉了，又着人去下战书，通知对方，明日沙场交锋。古代打仗都是如此，未曾交锋，先下战书；若是不准备开战，就挂免战牌；免战牌一摘，就是应战了。队伍吃过晚饭之后，五营四哨派人守夜，小心防守。其他人都早早休息，收拾睡觉。
一夜无书。到了第二天，天色一亮，人众起身。军师吩咐造饭饱餐。饱餐之后，众头领有的顶盔贯甲，有的招扎周身，到帐上听候军师发令。吴加亮手一抬，在威武架上摘了一枝令箭：“吕方！郭盛！”“有！”“有！”“你们二位贤弟调五千滚背军，队伍马上出营，你们在寨主的两边左辅右弼，保护寨主。小心了！”“得令！”两个人领了令箭，调了五千滚背军，到了大营门外，“啊……！”五千人一字排开，把阵脚摆好了。宋江、吴加亮勒马在旗门之下，头领排列于左右，李应站在寨主、军师旁边。军师抬头一望，只见对过营门里头漫漫的，涌涌的，队伍也出来了。领首的这一位骑在马背上，如果下了马，身材有九尺开外，面如熏枣、两道蚕眉，一双虎目，正准头，大鼻梁、阔口，颏下五绺须，大耳厚垂。这副相貌不怒自威。头上戴黄金盔，朱缨高耸，鲜滴滴一朵绒缨在顶门之上，身披黄金锁子甲，内衬大红袍，花脑头战靴，腰间佩剑，手端一口金背大刀，犹如半扇板门相似。胯下一匹铁脚枣骝驹，马头至马尾，纯是狻猊色，四脚漆黑。这一匹马是挑中挑，选中选来的，虽比不上龙驹，比龙驹也差不了多少。这一位骑在马上气概非凡。他是哪一个？他就是汉时汉寿亭侯关羽的嫡系后人，沾祖上的光，世袭武安王爵位，现在镇守山海关的十万大军统领官大刀关胜。此番来征剿梁山，乃是圣上下的旨意。跟他同来的是他的两位结拜弟兄，宣赞和郝思文。他还有两位结拜弟兄魏定国和单廷珪，还留守在山海关，暂时代理他的职务。这次跟随他来的还有其他一些文武官员和二万大兵。抵到此地，就在孤山前离梁山人的大营不远的地方安营扎寨，准备次日同梁山人交兵。当时关胜到阵前一看，觉得奇怪，为什么梁山人在孤山这个地方既扎了一座营盘，又把免战牌高悬？再叫人一打听，明白了：原来梁山内里空虚，只有一位头领双鞭呼延灼在家，另外还有几位文人，其他的人一起赶奔河北大名了，大概要等这一批人回来，才能应战。梁山人既挂出免战牌，关胜也只好准备等了。就在昨天晚上，接接连连的探子回来报信：“梁山的队伍已经由河北大名回来了。”“免战牌摘掉了。”接着，又接到梁山派人送来的战书。关胜心里有数，肯定明天要开仗了。今日清晨，关胜和二位盟弟宣赞、郝思文，带领三千人马，到营门外布列阵脚。大刀关胜骑着铁脚枣骝驹，耀武扬威，在阵前讨战。忽然听见对过咯铃咯铃咯铃咯铃……有马的銮铃声响。“啊——？”将马勒定，抬头一望，只见马背上这一位并非武将，是个文人的打扮。奇怪了，为什么梁山不派将士出来跟我动手，派这么个文人出来？噢！明白了，听说梁山上名将不少，能说会道的文人也颇多，大概今天是叫他作说客，前来下一番说辞，想说服我退兵。关将军就一手理须，一手拎着大刀，两只眼睛望着来人，单看他来怎么说。
来人是哪一个？就是昨天毛遂自荐，说是可以劝说关胜归顺水泊的李应。他穿了一身员外郎的衣裳，骑在马上，渐来渐近，看看离关胜不远了，在马上双手一并：“啊，关将军驾到，恕李应未曾远迎！此刻不便下马见礼，还望关将军海涵啊！”“啊？”关胜心里有话：什么人啊？认不得嘛。“你姓什名谁？”“我姓李，单名是个应字，外号人称扑天雕。”关胜一听：扑天雕李应，这个名字好象没有听说过嘛。哎，奇怪了：“本将军认不得你！”哦？不好了，将军真是贵人多忘事啊！既然将军忘却了，我来提你一提：有一年你们山西解梁闹干旱，灾民遍野，我李应不惜家财，特地带人去赒济灾民。那一次，将军你还亲自来接待我，不但接待我，还跟我聚了几天。在临分手之时，将军对我说：他日相逢，