死气沉沉的也没个趣儿。瞧咱这院子；有了三个娃儿；大人干啥都有劲儿。少奶奶瞧好了；等他们几个会跑了；更加热闹哩”
菊花听了这话则打了个寒颤；头皮有些发麻——有娃儿当然热闹；可那是要付出代价的；代价就是爹娘跟老牛似的；在一帮小屁孩身后转悠。
刘婶从厨房出来；一边拍打身上的灰尘；一边笑道：“吹喇叭的停了？老听他笑；乍不乍这么大哭一回；还真有些不惯哩。我家井儿倒好；没跟着哭；要是他俩都哭了；那可就热闹了。”
何氏玩笑道：“井儿大一点；吃的奶多一些；不就懂事多了？”众人大笑。
刘婶笑完问道：“东家奶奶；是等会吃饭；还是马上吃饭哩？”
何氏道：“等一会吧；他爹就要回来了。”
于是刘婶和菊花先帮几个娃儿喂奶；打发他们睡了；张大栓等人才从老村祠堂回来。
果然；村长召集他们是为了公布衙门告示：靖国老皇帝驾崩；皇三子继位；改年号为永平；是年为永平元年。民间百姓需为老皇帝居丧守孝月；三月内不得行嫁娶、寿宴等喜庆活动。
菊花听了长出一口气；心道；终于死了。也不知这新皇帝执政能力如何；可千万不要是昏庸无能之辈；不然她的安逸日子就到头了。
槐子则担心杨子的考试；要是加恩科；他能否来得及准备？
皇帝死了；对于这偏远地方的乡民来说；影响并不大；不过就是有喜事的人家要再等几个月。
下午；菊花带着刘婶、葡萄清理厨房；将碗柜、案板仔细地擦拭；装腌菜的坛坛罐罐也抹干净灰尘；砧板、蒸笼、锅盖等物也拿去井边洗刷了放在太阳下暴晒。
葡萄一边干活一边抱怨道：“娘；为啥这屋子我天天扫；还有这么些灰哩？”
刘婶正擦拭装辣酱的大瓦罐子；闻言笑道：“那你咋还天天吃饭哩？一天还要吃三顿？”
菊花扑哧一声笑道：“葡萄；这灰尘有些是从外边吹进来的；有些是从灶洞里扬起来的；还有些是墙角旮旯里扬起来的；所以才要隔些日子就把里里外外都打扫一回；这样才清爽；不然你每天扫几遍地也没用。我娘说‘扫地不扫边；一天扫一千；哩；就是怕墙角旮旯里积了灰尘；等天晴的时候；自己蓬起来飘的到处都是。”
刘婶道：“葡萄要听好了；这可是会过日子人说的话。有些人扫地就扫房子正中间一块；那床底下、柜子底下都不伸笤帚；碰见家什杂物也不搬开；你说；就这样的；一天扫再多遍又有啥用？这样闺女嫁出去做了人家媳妇；那当婆婆的就不喜欢。”
葡萄见说到嫁人上去了；红脸不吱声；只是扫地的时候；将大小凳子全挪到中间空地；将边角都清扫了一边；怕扬灰；还洒了些水；刘婶便点头赞了她几句。
正忙着；梅子胸前兜抱着小儿子；挽着针线篮子过来了；扬声问道：“菊花；在忙哩？”
菊花到门口张望了一眼；笑道：“你可真是稀客。今儿咋有工夫上门来找我闲话哩？”
无怪她这么说；两人都添了两个娃；那日子越发忙了；自然不比以往清闲；虽然住在隔壁；也不过是在门口碰见了说上几句话；像往常那样坐在一块闲话的时候少。
梅子笑眯眯地来到她跟前；撇撇嘴道：“我哪有空？家里忙着哩。可是柳儿娘跑去跟我婆婆说话；扯些乱七八糟的；我不乐意听；烦不过；就过来找你了；反正敬文这鞋子我也是要抽空赶出来的。”
她见菊花等人头上包着头巾；再伸头一看厨房；“你们在大清扫？嗳哟；我来的不是时候哩。”
刘婶急忙道：“就要扫好了。少奶奶；你只管去忙你的吧；我跟葡萄把这垃圾撮出去就完事了。”
菊花四处一看；确实快完了；于是带着梅子去了院子；到井边打水洗脸洗手；一边拍打身上的灰尘。
梅子找了根凳子坐下；一边拍着儿子；一边念叨道：“唉当了娘就是忙；要不然；就这天气；不冷不热的；咱俩在一块做针线；说说话；再不就上山捡蘑菇；多自在。”
菊花听了她的话；不由得想起几年前一群女娃上山掰野笋的情形；怀念地说道：“可不是么；别的季节都还好；就这春天；我就喜欢在外边玩。”接着又宽慰梅子；“等这些小的长大了；咱们带着他们一块玩；不是更热闹？”
梅子已经拿出一只小鞋子在上鞋帮；闻言满脸是笑地白了她一眼道：“说的好轻巧。大的会跑了；小的又生出来了；也不晓得哪天是个头。”
菊花见她用一大块布包袱将小儿子兜在胸前；手里还在做鞋子；那利索劲儿半点不含糊。曾经娇憨的少女；如今终于蜕变成出色的人妻。
她走过去；端根凳子在她对面坐下；对她道：“把你儿子放在车里吧；你也松快些；反正板栗还没醒。这么抱着他做活计太受罪了。”
梅子点头；一边解包袱一边道：“本来让他奶奶带的；我喂了奶；懒得送过去；抱着就出来了。”将小娃儿放进车里坐着；伸伸胳膊又揉了揉肩膀；长长地舒了口气；再坐下。
菊花也找了小衣裳出来做；两人好久没聚了；便低声说些私密话。
正文 第四百零一章 婆媳私话
梅子告诉菊花，她是被气出家门的。
“柳儿娘有事没事就跑来坐着，你晓得我婆婆的脾性，这几年才好些，哪里搁得住她来勾引？两人在一块啥闲话都说。长明哥气得要命，也没法子，又不好赶她走——谁让她是长亮的丈母娘哩。只好等晚上的时候，劝我婆婆甭跟她扯那些闲话。可是我婆婆哪赶得上她一半厉害，隔天叫她三句话一哄，又分不清东南西北了。说闲话不算，还耽误事儿。我叫婆婆帮手干活，她就话里话外说我厉害，把婆婆指使得团团转。菊花你说，我婆婆是个啥性情？那就跟磨子似的——不推不转，我要是不叫她，她自己根本不会找事做的。”
梅子愤愤地用力扎了一针，“嗤啦”一声拽出针线，接着道：“我就是个直脾气。我婆婆虽然嘴巴碎，她也是个直脾气。我俩这几年相处挺好，她也蛮喜欢我的。本来好好的日子，叫这婆娘一挑拨，就多事了，要不是长明哥拦在头里，还不晓得会咋样哩。”
菊花无奈地笑笑，这种家长里短，她也不好插话的，就算她再讨厌柳儿娘，也不好火上浇油，不然闹出事来就是她惹口舌是非了。
只是柳儿娘真的很可恶，花婆子那样人，能跟梅子处好多不容易，被她这么一搅和，那日子就不安生了，难怪梅子生气，眼睛都红了。
“刚刚柳儿娘跟我婆婆说，柳儿就要生了，要我婆婆不能偏心眼，只顾帮老大带娃，也要帮老二。这事还用她说么？我跟婆婆到时候肯定是要去照顾柳儿的，明明是桩喜事。到她嘴里就变味了，倒像我跟长明哥抢了老的来当雇工使唤一样。也不想想。我出嫁那会儿。我娘怕我受气，还特地要李家答应把我跟长明哥分出来过，不然就不让我嫁哩，如今叫她说得像谁多稀罕他们似的。要不是长明哥孝顺。干啥接了两老过来？好好的一件事，叫她掰扯成这样。你说我能不气么？”
菊花劝道：“你只要做自己本分就好了，管人家咋说。”
梅子道：“我娘也这么跟我说。我刚才心里生气，就去地里找她说话。她叫我甭理她们。带了娃儿上你这来做针线，随她们在家鬼扯。她还说，我公公婆婆要是跟长亮过正好，家里还清静。柳儿娘争这个就让她争去好了，没准过几年她又会说‘二老跟长亮他们过，吃住花费一大笔。太便宜长明梅子了”那时候怕是还要送回来。”
菊花听了这话扑哧一声笑起来。这个柳儿娘，实在是太喜欢争强好胜了，闺女婆家的事你管那么多干啥？这不是吃力不讨好么。瞧人家梅子娘，那才是真厉害。
说实在的，菊花很佩服梅子娘，比一般的乡村农妇都有见识，在待人处事上比杨氏和何氏都要胜一层，她们不够她机变圆滑。
她想着柳儿的性子，摇头道：“只怕她又要好心办坏事了。柳儿的性子跟你不一样，你婆婆过去了，还不知是谁伺候谁哩，到时候柳儿有的气受。你说，她不是好心办坏事么？”
梅子瞪大眼睛道：“肯定会这样。不过也不一定哩，我小叔长亮很厉害的。”
菊花心道，李长亮是厉害，但他不可能老呆在家里，总得出去干活吧，再说，家务事的安排他也不大懂，到时候肯定要闹得鸡飞狗跳。
这时葡萄在屋里叫道：“少奶奶，板栗和小葱醒来了。”
菊花便丢下针线，去伺候两个娃儿。
一番忙碌后，她抱着小葱，葡萄抱着板栗出来，笑对梅子道：“我眼下就盼着他俩跟李敬文似的，能到处跑就好了。咦，你家敬文哩？”
梅子本来见菊花抱娃儿出来，想换上笑脸逗弄几句的，闻言又垮下脸道：“长明哥带他到地头去了。他也怕两婆娘说闲话叫娃儿听了不好，所以这些日子都把他带在身边干活。”
她看了看葡萄和在廊檐下忙碌的刘婶，神色有些黯然地说道：“你们家越过越好，可我家也就能过得去、饿不死人罢了，连我娘家都比我家过得好哩。我娘家不就我爹跟我娘干活么？狗蛋还小，我奶奶年纪也大了。我娘说，一家人要是不齐心，不算计，是咋也不能把日子过红火的。我跟长明哥攒了这些年，开春的时候才凑钱买了二十亩荒地，柳儿娘就说这是两个老的帮衬我们，不然我们不能有这些钱。你说气人不气人？我公婆要是有那本事，当年带两儿子，四个大劳力，家里还能那样穷？连长明哥过日子也是不大会算计的，要不是我安排筹划，哪能省下这些钱？”
菊花见她说着说着又说到柳儿娘身上去了，忍不住苦笑，心里也万分同情她：就李老大和花婆子那副德性，能帮儿子挣钱？真是笑话！要是没他们，只怕梅子和李长明还能多攒些钱哩。
这真是人嘴两张皮——翻过来搭过去，想咋说就咋说，接了老的过来，那钱都是老的帮挣的；不接过来，说你不孝顺，只顾小两口过自在日子。
可是她也不知如何劝她，半响才叹了口气道：“才几年工夫，你就添了二十亩荒地，这就很好了。跟长明哥把荒地开出来，猪、鸡鸭、木耳当置好，往后就会越攒越多的。你一向爽快，人家的话你甭放在心上，该咋办就咋办。”
梅子点点头，道：“可是最近都气糊涂了。唉，真不晓得咋会弄成这样？”
菊花也有些奇怪，梅子不是从不管人家咋想，有啥说啥的么？于是她问道：“你以前咋跟你婆婆说话行事的，如今还那么做就是了。”
菊花一说这个，梅子更生气了，道：“我可不就是跟往常一样行事么？可是柳儿娘在那的时候就说我不该这样指使婆婆干活。我就说不干活吃啥？我们又不是很有钱人家。她就又扯一堆孝顺的话。我又说我也没慢待婆婆，我奶奶那么大年纪还干活哩。可是菊花你瞧，我跟她这么扯来扯去的，不但我婆婆没干活。连我自己的活计也耽误了，我还气个半死哩。”
人都说她拿捏住了花婆子。其实不过是她的性子正好克制花婆子罢了。但同样的行事方式面对柳儿娘的时候，则完全无效，再说柳儿娘也不是她家人，根本不理会她的说辞。所以她就束手无策了。
菊花也听得十分愤怒，同时又纳闷。柳儿娘咋那么多空闲工夫哩？看看梅子，还是别问了，转移话题比较好。
“我发了米粉糕。待会蒸了你带些回去给李敬文吃。”
梅子这才欢喜地笑道：“嗳！我也喜欢吃那个。你放了糖没有？我最喜欢吃甜的了。上回我娘做了，送了好些把我。我婆婆也爱吃，大伙一分，我就没吃够。”
菊花见她还是那副可爱脾气，忍笑道：“放了糖。我也做了不少，准备送些回娘家。你说得那样馋。我就多分你几块吧。”
梅子猛点头道：“嗳！等我做了好吃的，也忘不了你。”
于是把娃儿们丢在一旁。让葡萄看着他们，两人自去做针线，又说些种菜种地之类的话。
这时，何氏肩上扛着锄头，胳膊上挽着篮子走进院门，老远就冲车里的孙女笑道：“小葱，奶奶家来了，捡了好些蘑菇哩。哟！梅子来了？”
梅子笑着答应了一声，喊“婶子”。
菊花忙站起来迎上去，一边看篮子里的新鲜蘑菇，一边笑问道：“娘，这是山边捡的？你运气咋这么好哩？我上午在山上就没找到几个。”
何氏嗔道：“你那块地都开出来了，全是土坷垃，上哪找蘑菇？我这是在山上捡的。你爹说麦地里的草都锄得差不多了，不用我插手，让我去捡蘑菇，叫晚上用腊肉炒了吃。”
菊花便将蘑菇倒在地上收拾，又笑对何氏道：“明儿是爹生日，咱用这蘑菇做馅儿包饺子吃。”
何氏点头道：“你不说我倒忘了。唉！过啥生日哩，又老了一岁，想起来就不爽快。明早先擀面，下碗长寿面给他吃，只怕他听了心里还高兴些。”
菊花不好意思地说道：“是该吃面的。长寿面，听着就喜气，又吉祥。�