“不让做官，皇上做什么赐下补服呢？补服都赐了，还是赶紧放个外任，他们也好出京刮点油水，我耳根也好清静点儿。”
原来是为了他前些天巴巴亲自画了样子，命人给两只小狗做过冬衣服的事儿，嘲笑他不务正业。胤禛笑道：“好吧，回头一狗赏一件黄马褂，封个一等侍卫，好好跟在你家夫人身边。把夫人伺候的顺心，少不了你们的肉干。”
如此说笑一阵，心头阴霾散去，牵了她的手返回殿中，看她坐在自己视线所及之处，方能安心继续批折子。
晚膳后，楚言推说累了，就要告退。
“阿楚，”皇帝想叫她留下陪伴，却有些说不出口。
“什么事？”
“没什么，你早些安置。”
她略感诧异，察觉他今日似乎很疲惫，笑着劝道：“皇上也早些歇息，大晚上的，用三个时辰功，怕也比不上好好睡一觉，明早用功一个时辰。”
他笑道：“是，受教。”
晚间，她正在迷迷糊糊，将睡未睡，觉得一阵刻意放得极轻的脚步走进来，强撑着说道：“我睡了，用不着你们，下去吧。”
脚步声到了炕前，一阵细细簌簌的声音，似乎有人在她身边躺下，一睁眼，借着留着的一盏小灯，正望进皇帝温情似水的眼睛。
“朕吵醒你了？”
“皇上有什么事？”她没有坐起来，而是把被子往高里拉了拉。
他有些好笑，也有些失意：“没什么，就想看着你。”
又是一个“没什么”，可她断定皇上今儿一定有什么。他不说，她也懒得问：“您慢慢看，我可要睡了。”说完一翻身，拿脊背冲着他，又伸手往背后扯了扯被子。
皇帝目瞪口呆，无奈地摇摇头。几曾有女人敢这么对他？也就是她！
看见她拖在枕畔的一大捧头发，柔情又起，伸手掂起一缕，拿到唇边轻吻。一股清新的幽香钻进心里，他往床里挤了挤，连人带被将她搂住，把头埋在她脑后，深深嗅着那股令人安心的气息。
口中说着要睡，可他在这里，她哪里睡得着？感觉他的动作，绷紧了身体，一动不敢动。
他的心开始渴望更多，他的手把她视为保护的被子拉下，他的头埋进她的颈窝，来回摩擦。
她身体僵直：“皇上说过，不逼我。”
他深深地叹了口气，放开她：“朕不逼你。朕只要你陪陪朕，朕一个人睡不着。”
他的语气里有一丝脆弱，令她无法强硬地拒绝。且不说中秋夜，从她走进养心殿，在外面人和底下人眼里，他们之间就是那么回事，早没什么嫌可避。别人怎么看，她不在乎，只希望他不要强迫她，越过那条界线。
“皇上可以睡在这里，可得用自己的被子枕头。”
他发出一阵轻笑：“遵命。”
听见皇帝唤人，高无庸走进来，不一会儿，取来皇帝的卧具。
胤禛自己铺开，躺下。她始终不肯转回身来。他无奈地笑笑，合上眼，心境平和，睡意如水袭来，将他卷入梦乡。
楚言背着身，一直不敢合眼，直到身后传来悠长的鼾声，确认他睡熟，翻身转过来，借着微弱的烛光，打量这个人。头发花白，即使在睡眠中，眉也是蹙着。
他是那个雍正，可她已经没法把他当作那个雍正。不知他能不能算个好皇帝，但他以自己的方式在努力，希望能让他的王朝富强一些，老百姓的日子好过一些。对于皇家人和宗室官员来说，他不是个慈悲的家长和主子，可说到底，他只是严厉，不肯容忍放纵野心和贪婪。他是个果决的人，只求目标，不问手段。伤害别人的同时，也在伤害自己。他是个强硬霸道的君主，也是个敏感脆弱的普通人。他想要亲情，想要朋友，却又像个别扭胆怯的孩子，拼命掩饰这种渴望。
他对她是特别的，基本不在她面前摆皇帝架子，有时甚至陪着小心怕她不高兴。很多时候，她需要不停地提醒自己，她面对的是一个皇帝，随时可以生杀予夺的皇帝。她在这个世界的路走得磕磕碰碰，跌跌撞撞，拼命强撑着，其实内心早已很累很倦。也许是他的温情和爱护滋长了她的懒惰，她渐渐不想再挣扎再跋涉。
她愿意留在他身边，做他的亲人朋友，做一个保姆老妈子，只要他能放怡安自由，只要他真能付出一分尊重，不逼迫她，不强行越过那条线。
朦胧中，听见有人轻唤：“皇上，该起了。”
楚言睁开眼，天还黑着，帐外一点烛光印着一个低伏的身影，身边鼾声依旧，皇帝睡得很熟。
太监又唤了一声，没听见答应，轻手轻脚地出去了。
过了一会儿，楚言正昏昏欲睡，那个声音那个身影又来了：“皇上，该起了。”
鼾声一顿，皇帝睡意朦胧地问：“什么时候了？”
“皇上，已是卯时初刻。”
“该起了。”皇帝掀开被子坐起来，发觉身边的人，低声制止正要上前来的太监：“用不着你，朕自己起来。”
看见两点清亮静静地望着他，不由一笑：“吵醒你了？朕该起了，你再睡会儿。”
“天还黑着，皇上要是困，就再睡会儿呗。”
“不能睡了。大臣们等着议事呢。让他们久等，今儿就办不成什么事儿了。”她关心他，还是让他心情大好。
非把权力都集中到一个人手中，官员办点什么事儿都得请示他，结果就是把自己累得像条狗。她心里颇不以为然，口中却说：“早上非得早起，晚上就该早点睡。”
他笑道：“是，是，是。今儿开始，你管着朕。朕听你的。”
允祥走进神武门，就发觉御花园比往日热闹。很快，他就知道了答案：皇上正在御花园里溜狗。
皇上喜欢狗，他是知道的，可还头回听说皇上溜狗，恐怕又是她弄出来的。
按着太监所指的方向走过去，没一会儿就听见一阵狗儿喘气的声音。皇帝跟在五条哈巴狗后面从小径另一头走过来。
哈巴狗脖子上带了硬牛皮项圈，项圈的钮上拴着皮绳。皮绳的另一端在皇上手中。哈巴狗的腿虽短，撒欢地跑起来倒也不算慢。五条狗加一块儿的劲儿不小，还不容易拉住。
皇上迈不成习惯了的不紧不慢的方步，被狗儿拉着往前赶。那情形有点滑稽，说不好是皇帝溜狗儿，还是狗儿溜皇帝。
看见弟弟，胤禛想停下来说几句话，可狗儿们还不想停。胤禛有些狼狈地低声训斥：“混帐东西！坐下。”
那边传来一个清淡的声音：“皇上，还差一圈。”
胤禛对弟弟叹道：“回头再说。要不，你陪着朕，也走走？”
允祥看看那些明显精力过旺的狗儿：“呃，臣弟还是在这儿等着皇兄吧。”
在皇帝身后，怡亲王握手成拳，捣在唇边咳了两声，掩去莞尔轻笑，向那女子走去。
她身边站了两个宫女。允祥说道：“皇上有些出汗，毛巾披风都备好了么？”
“回王爷，备好了，都在那边亭子里。”
“去拿过来。”
“是。”
打发两个宫女走开，他在她面前三四步站住。她静静地望着他。
“那件事，成了。”
她愣了一下，报以感激的笑意，问道：“人还好？”
“听你妹妹说，醒了，还有些虚弱。”
“那就好。”那一头的事，终于可以放下，只需再等怡安的消息。
允祥想问她，九哥的事与她有没有关系，九哥是不是也被她弄出去了。他心里有个底，有事儿也好留心照应。只可惜，眼前不是时候，不是地方，没法儿深谈。罢了，不管是与不是，他多小心着点儿，别让火烧到她身上。看皇上这架势，就算扯到她，也就是大发一顿脾气，只要她肯委屈点，赔个不是，多说几句好话，皇上也不会把她怎样。
皇帝走完一圈回来，把牵狗的皮绳交给太监，从宫女手中接过毛巾擦汗，一边笑道：“走完这么一通，确实松快多了，就是腿酸。”
“每天，或者隔天这么走走，过上半个月，腿就不酸了。”
允祥好奇地问：“皇兄怎么想起来溜狗？”
“朕哪会想到这个？还不是这个促狭鬼？她说朕整天闷在养心殿批折子，四体不勤，经脉不通，难怪睡不好觉。又说朕睡得太少，精力不济，事倍功半。说朕身为一国之君，总理万机，万一在折子上写错几个字，批错一段话，弄不好就是几条人命，一城人的生计。为了天下安宁太平起见，朕得睡好觉。为了睡好觉，就得时不时出来走走，换换脑筋。她说磨刀不误砍柴功。要朕绕着御花园走三圈，又怕朕走得太慢耽误工夫，说这些狗儿反正也是要溜的，不如一举两得。”
允祥偏过头，无声悄笑。
“你笑什么？她说的也有理。这么走了两天，睡觉确实好些了。十三弟，明儿开始，你陪朕一块儿走。一边走一边还可商议点政事。”
允祥忙说：“皇兄说的是。只是臣弟巴巴地进宫来走路，怪麻烦的。若让皇兄等臣弟，也耽误皇兄的功夫。不如，皇兄在御花园走，臣弟就在自家花园里走走，也就是了。”
胤禛重重地哼了一声：“猴精！”
皇帝改善睡眠的妙法不仅仅是走路，还有跑到西暖阁睡到楚言床上。还算守规矩，没有越雷池的举动，楚言也由他去。
也不知是不是睡眠好了，事半功倍，折子批得快了，用不着多开夜车。晚膳后，皇帝带了一小摞折子到西暖阁。楚言准备睡觉，皇帝也差不多批完了，收拾洗漱，钻进她边上的被窝。
“天凉，十四弟咳嗽的毛病又犯了。要不，你明儿去看看他？”
楚言扭头看向他，正好他也正看着她，眼睛黑幽幽，温和，还带了点别的。
“好的。”
在院子里，就听见有人扯着嗓子在骂人。神气活现，只可惜偶尔的咳喘减弱了威武。
“十四爷，皇上那边有人来看你。”
“打出去！老子没工夫理他。什么皇上，天王老子来，老子也不稀罕。”允禵头也不抬，专心棋局：“你，老老实实给我下棋，别想别的。再输，看我不抽死你。”
“十四爷忙得没功夫啊？那我走了。”女子的声音淡淡的，轻柔中带着几分笑意。
允禵一震，猛地抬头，不敢相信自己的眼睛：“楚言？”
拿袖子使劲擦了擦眼睛再看，她还在眼前，允禵又惊又喜又疑：“楚言，你，你——”
“是我。我还活着。”楚言走近几步，伸出手。
允禵一把抓住，感觉到那份温热，眼中泛起泪花：“你还活着。你还活着！老天保佑！”
侍卫和宫人都退了出去，留下他二人安静说话。
楚言少不得又把死里逃生出走印度那番话再说一遍。允禵不胜唏嘘，恨了一回靖夷等人欺瞒，再一想后来情形，又觉得这个结果更好一些。至少，她不必在京城受这几年的辛苦，没有卷进那些是是非非。
提起当年率大军征讨西北，允禵眼睛发亮，几次说到紧急有趣之处，眉飞色舞，手舞足蹈。楚言似乎又看见早年那个爱学说书的十四阿哥。
说到康熙驾崩，赶回奔丧，允禵悲伤愤恨。
说到太后病重，如今的皇帝非不许他前去探视，允禵睚眦欲裂，捶胸顿足：“没能见皇阿玛最后一面，是我的命，是天意。可近在咫尺，却没能见上额娘最后一面，是人祸，是胤禛那个混帐东西——是他气死了额娘！”
楚言拍着他的手，不知该如何安慰。
允禵把头埋在她膝上，失声痛哭：“楚言，我什么都没有了。皇阿玛死了。额娘死了。八哥九哥十哥，走的走关的关，只怕这辈子都见不着了。我那些女人孩子，也不知几时能见上一面。他把我的东西，全都抢走了。楚言，我什么都没有了，都被他抢走了。”
楚言叹息着，轻轻拍着他的背，想着皇帝的态度。皇上似乎还在意着这个一母同胞的弟弟，也许只是性格的冲突，加上不放心，才死死关着他。能不能找到一个契机，让他们各自让上一步？别的都没法了，至少让他得以和家人团聚。不能放他回家，是不是可以让他的妻妾子女过一阵进来探视一回？或者，如果他的妻妾中有人愿意，可以进来陪伴？
听十三福晋说起冰玉主动要求进宗人府陪伴纳尔苏的事，如果能有个亲人陪伴照顾，十四阿哥的情绪状态也会好得多。
又想起德妃，那么沉着智慧的一个母亲，怎么会变得那么固执偏狭？如果她能对一个儿子稍稍让上一步，也许就能改变另一个儿子的命运。一次又一次拒绝伤害一个儿子，不也间接地损害了另一个儿子的利益？一般是她的亲生骨肉，在她心里真的有亲疏上下之分吗？德妃当初关照她和十三阿哥，圆通机变，固然打着自己的算盘，可也不乏体贴入微的母性