“嗯，有几句话对你说。”冰玉示意儿子在对面坐下：“袭了爵，就是大人了，不可再犯小孩子脾气。你媳妇就有什么地方惹你生气，告诉她知道就是，不要吵闹。记住，家和万事兴。”
“是。”
“你袭了王爵，就是这平郡王府的主人，这一大家子的顶梁柱。一家老小都靠着你，满京城的人都看着你。做事要谨慎，三思而后行，不该说不该问的，不要说，不要问。”
“是。”
“皇上打小看着你长大，明白你是什么样的人。如今，不给你派差事，未必是排挤你，嫌弃你，恐怕是觉得你还年轻，性子不够沉稳，不够担当大任，有心考验磨练你。要不，也不会还许四阿哥与你来往。你别胡思乱想！多跟怡亲王学着点儿。”
福彭心中一亮，精神起来，笑道：“是。还是额娘明白。有额娘看着，我不会犯错。”
冰玉摇头笑叹：“难道你要靠着额娘过一辈子？你阿玛不在了，弟弟们还靠你点拨上进呢。”
福彭带上点撒娇的意思：“额娘点拨我，我再去点拨弟弟们。”
“你外祖母家的事，你能管能帮，就帮着点，只当是替额娘向你外祖母尽孝。不能管，帮不了的，不要插手，记得你肩上担着平郡王府的担子。你不姓曹，你的亲舅舅已经不在了。”
福彭皱起眉：“好好的，额娘怎么说起这个？”
“我这不点拨你么？只怕日后，我们娘儿俩再不能这么坐着说话了。”
福彭大惊：“额娘，这话怎么说？”
“我要去见皇上，皇上若不肯放你阿玛回家，我就去陪你阿玛。”
“额娘，这使不得——”
“怎么使不得？我和你阿玛发过誓，生同衾死同穴。”
“皇上，老平郡王福晋曹佳氏求见。”
雍正正批阅奏折，头也不抬：“不见。”
“曹佳氏说，带来些故人之物，请皇上御览。”
雍正手上一顿，放下朱笔：“呈上来。”
小太监小心打开包裹，放在托盘上，呈了上来。高无庸先确信没有危险物品，这才接过来放到御案上。
雍正拿起面上几样看了看，放到一旁，翻开底下的册子，看着看着，皱着的眉展开，嘴角浮起笑意。
看完一册，雍正抬起头：“高无庸，你去告诉她。纳尔苏圈禁宗人府，不能放。曹家的欠款处罚，不能减免。别的，她想求什么，说出来，朕斟酌着办。”
高无庸答应一声，走了出去，不多时转回来：“福晋说，她别的都不求，只求您把她和纳尔苏关在一起。”
雍正有些意外，出了会儿神，叹道：“纳尔苏那小子，倒有些造化！告诉她，朕准了。她几时想搬进宗人府都成，只不过，进去了，就别出来。”
“是。”
“还有，告诉宗人府那些人，对老平郡王和福晋客气着点。再派人递个话给庄亲王，叫他留份心，照应着点儿。”
复活
“水灵，我来看你了。这个地方对你太陌生，你害怕了吧？台风和大漠上的风暴一样，很吓人，是么？这里没有天鹅，你喜欢这些呱噪的海鸟吗？太阳从海面上升起时，是不是很漂亮？”楚言一边低低地述说，一边用手抚去坟头的落叶沙石。
望见墓碑上的字迹，叹了口气：“对不起，水灵。那个人以为你会喜欢这里。他弄错了。”
图雅用手帕沾了点水，轻轻地擦洗坟茔，从这坟里躺着的人，想到另一个人。
在印度北部的山区里，他们遇见了土匪。阿格斯冷带着一部分侍卫断后，与他们失去了联系。
土匪的袭击提醒了楚言，带着那么一大队人马，老弱病残，一起去印度去英国，不现实。年纪大的人很难适应新的世界，完全不同的生活方式。考虑到宗教的原因，最好还是在大乘佛教地区找个落脚点。
尼泊尔的廓尔喀人几十年前在甘达基河沿岸建立起一个小王国。额尔敦扎布早年跟着阿格策望日朗去过尼泊尔，与现在的国王有些交情。国王对阿格策望日朗的英勇和胆略记忆犹深，盛情欢迎老朋友额尔敦扎布。
廓尔喀人雄心勃勃，渴望着有一天统一尼泊尔。当额尔敦扎布允诺留下帮助他，楚言又呈上许多金银财宝，国王立刻答应收留这些准噶尔人。隔着崇山峻岭，不用担心准噶尔或者清朝的追捕。楚言本想让央金玛留在尼泊尔，央金玛执意跟随着她。
一路走来，楚言慢慢地，一点点地教导着改变着那些年纪较大的孩子。很多男孩和一部分女孩都已成为哈尔济朗的死忠。走出了祖辈生活的空间，听哈尔济朗描述那所谓的新世界，很想去见识见识。
楚言用一向的干练和务实，安排好老弱妇孺的生活，争得母亲们的同意，带着剩下的部分侍卫和那群怀着兴奋憧憬的孩子，前往孟买。
廓尔喀人的王族原本是印度刹帝利种姓的贵族。有了他们的帮助，楚言一行顺利地从尼泊尔来到孟买。
楚言在孟买郊外买下一处住宅。大人孩子先安顿下来，跟着楚言请来的英国人老师学习英文和欧洲的礼节习惯。楚言又设法让他们体验熟悉海上的生活。
年轻人和孩子的学习能力很强。经过大半年的准备，楚言认为可以出发了。正好，哈德逊，还有另外两个东印度公司的英国职员，决定退休，携带多年积攒的大笔财富回国。楚言便与他们同行。
他们人多，又带着很多货物，把一条船几乎包了下来。哈德逊发挥影响，使得船长根据他们的要求，在线路和日程安排上做出一些调整。准噶尔青少年在船上继续他们的学习。央金玛也遇见了她的第二春。
哈德逊的同事维斯通晓突厥语，又对回教和大乘佛教感兴趣，打算回英国后，整理收集到的一些文献，写点有关中亚地区民族和宗教的文章。遇见以突厥语为母语，信仰佛教，又高贵美丽的央金玛，如获至宝，经常找她请教聊天。船到好望角，威斯向央金玛求婚。他们在船上举行了简单但隆重的婚礼。
漫长的海路，他们也遇上几次风暴，也有人生病，但总算所有人都平安到达了目的地英格兰。在英国朋友的帮助下，楚言在乡村买下一个庄园，继续请家庭教师教导那些孩子，又送哈尔济朗和几个过了语言关的大男孩进学校，凭借她的一点先知在经济上尽可能为他们的将来安排妥贴。
安排好哈尔济朗进入牛津学习，楚言把她能做的都做了。虽然从法律上，哈尔济朗还没有成年，独特的经历和教育使他已经相当成熟，也适应了新的生活秩序。楚言已经放心让他自己走下去，也相信他能够领导起那群准噶尔孩子。
楚言的心始终挂着远方的女儿，计算着时间，想要争取在她的“终身”被决定之前，把她带出来。拜托维斯哈德逊和伊萨贝尔做那群孩子的监护人，楚言带着图雅，和几个决定返回亚洲到尼泊尔生活的准噶尔人，离开不列颠，搭乘东印度公司轮船，再次来到孟买。
等楚言和图雅搭上英国商船，回到中国，大清已经进入一个新的王朝，怡安已经在去准噶尔的路上。
靖夷没有想到楚言真的会回来，又惊又喜。
原本，靖夷得到寒水传来的消息，得知怡安离开皇宫出发去准噶尔，就有意利用这个机会，把怡安救出来。至少，这是怡安的一个机会，可以选择返回父亲的族人中做准噶尔的公主，回到成长的京城接受皇帝的安排，或者抛弃身份，做一个普通女子，去过也许漂泊不定，也许没有保障，但是自由自在的生活。
以楚言之能，无疑能为女儿做出最好的安排。
“不。”楚言含泪摇头：“你已经为她做了最好的安排。给她选择的机会，让她自己决定未来之路。这对她已经是最好的了。”
听靖夷简单描述了怡安这些年的生活，楚言心中充满感激。
她感激靖夷一家，感激寒水。他们疼爱怡安犹如至爱血亲，想方设法地安慰她，弥补她失去的父母之爱，暗中保护她，不惜冒险，不惜牺牲。
她感激四阿哥，现在的雍正皇帝，和他的皇后。她感激去世的康熙，和皇家的很多人。即使不能抛开各自的利益和立场，他们对怡安付出了爱心和关怀，尽可能地照顾教导她，也已经尽可能地提供给她自由成长的空间。她很清楚，这份用心，这份真情，是多么难得和珍贵。
这些年，怡安得到的，超过了她最高的预期。即使从前她对那个宫廷那些人有所不满，怀有怨恨，现在都已烟消云散。如果她曾经认为她付出的一切应该得到一点补偿，通过怡安，她已经得到了。
即使感激，她仍然希望女儿能从此远离宫廷远离政治，不管是京城里的，还是准噶尔的。身为母亲，她希望自己的儿女，即使不能展翅高飞，也能做一只自由的鸟儿。
但她不会替怡安决定。怡安是她的女儿。她给了怡安生命和头三年的母爱，可缺席了她此后的成长过程，再也没有为她做什么。她没有资格要求女儿按她希望的去生活。怡安已经是个大女孩，会比同龄的孩子更成熟，有能力为自己做出最好的选择。
普利茅斯的码头，哈尔济朗紧紧地拥抱她：“妈妈，我会好好学习，也会照料好那些同伴。你不要为我担心。你要照顾好自己，带着妹妹回来。你们一定会平安。我等着你们。”
她答应了哈尔济朗，会带着怡安去英格兰与他团圆。可现在，她有一个感觉，怡安的幸福还是在这片土地上。甚至她自己，重新踏上这块大陆，都有一种亲切眷念，不想再离去。
怡安曾告诉寒水，她希望能回准噶尔，看看自己出生的地方，找找父母留下的足迹。
而今的情况，准噶尔和朝廷之间还算太平。策妄阿拉布坦应该对怡安还有一点慈爱愧疚之情。怡安没有政治份量，又有着皇帝的保护。准噶尔那边应该没有人会伤害她，再次挑起与朝廷的争端。
据寒水得到的消息，皇上让怡安去准噶尔，只是应策妄阿拉布坦之请，回去探视一下祖母。归期未定，但还是要她回京城的。
京城去准噶尔，一去一回，行程漫长。靖夷调动人手，计划行动也需要时间。楚言按下早日见到女儿的渴望，先去杭州。
远远地见到佟世海和他的家人，看见他们一家和乐平安，她放心了。她没有现身，更没有上前相认。“佟楚言”死了几年了，没有道理复活。何况，她并不是真正的“佟楚言”。
她去看望水灵。水灵被葬在一处背山面海的安静所在。四周种了两圈青松，既能略挡海上来的强风，还引来一群鸟儿做伴。坟边不远有三间简陋但结实的石屋，住着一对老夫妇。
据那老夫妇说，他们来自下面的渔村。村里的人姓着同一个姓，属于同一个家族，生活虽不安逸，足以糊口。十多年前，一场飓风摧毁了村里大半的渔船和房屋，还淹死了几个壮年渔夫。天灾之后是人祸。没有打鱼的收成，村人的生活成了问题。渔霸又趁机欺压，诬陷，将村长和三位德高望重的长者拘入县衙的监狱，妄图霸占整个渔村。
一位姓金的贵公子路过，看上半山坡这块地，出了大价钱买下。得知村民的困境，出钱帮他们购买新船，重建房屋，医治病号，又去县衙交涉，教训了渔霸，使村长和长者平安回来。村民感激金公子的义举，商议报答之法。
金公子闻后笑道：“我明日就需离去。将来或许会携家眷来此居住。有意烦请诸位帮我在半山坡盖两间茅舍，作为落脚之处。”
此处临海风大，茅舍经不住风雨。村民商量之后，利用空闲时间盖了这三间石屋，期待着恩人再来。
过了好几年，金公子又来了，带着一群人。
村民以为金公子要搬来居住，谁知金公子心爱之人已经死了。当初，金公子买下这块地就是为了她，故而送她到这里安葬，又在她坟边不远留下一个空穴，准备自己百年之后，来此陪伴。
金公子替全村预交了七年的税，请村民帮助照顾这个坟墓。
那位老大爷就是当年的村长，如果不是金公子援手，早已屈死在狱中。年纪渐大，不能出海，儿女们都成家了，村长就与老妻搬到这石屋，就近照看打扫。
每年都会有衣饰华贵的人来扫墓。金公子再也没有来过。可村长夫妇相信，金公子总有一天会来。
楚言在水灵的坟头坐了很久。
想起那个月亮一样的男子。听说他已被圈禁，还被剥夺了名字。他的妻被休返娘家。一切都按她从前知道的历史发展。那个密旨呢？他为什么不用？因为骄傲？还是因为固执？他可还有回到这里的一天？
想起归尘化土，连坟墓也没留下的丈夫。女儿回去，他的家人族人会怎么解释他的下落？他们可