“你还不明白么？”她泣道：“这些年，我心里只有一个男人。他是我丈夫，是我孩子的父亲。”
他低头吻去她的泪。她的泪又咸又热，融化了浸渍了他的心：“哦，不哭。楚言，对不起。”
“那个男人发过誓护我一生，说过他和我有一辈子。他要是敢骗我，我绝不饶他。”
他有点好奇：“你会怎么做？”
“我？”她恨恨地瞪着他：“我会告诉全世界，他是个骗子。我会嫁给别的男人，给孩子找个新的父亲，姓氏也改成他们新父亲的，就当从来没有那么个说话不算话的爹。”
他张口结舌地望着她，突然笑了，温柔而满足地吻着她：“你可真狠！你瞪着眼睛发脾气的样子真好看！我好多年没看见这样的你了。我喜欢你这样，生气勃勃，让人着迷！”
轮到她目瞪口呆，脸上飞起两片红云，偏过头去不再搭理他。
他的吻落到她的耳边，温热缠绵，伴着轻微的叹息：“只要还有一口气，我一定会回到你身边。”
从伊犁和昭苏调来的一百多至忠至城的勇士整装待发。楚言第一次为丈夫披上战衣。
收拾妥当，阿格策望日朗捧起妻子低垂的脸，深深地眷念地凝望：“我让额尔齐布送你们去南疆。你告诉哈尔济朗一个新的世界，就应该带他去看看。”
楚言深深吸了口气，板着脸：“你要是不打算回来见我，就别管我会怎么做。”
他咧嘴而笑：“还在发脾气？”双臂一收，紧紧抱住她：“娶到你，是我最大的福气。”
她呜咽出声，手臂紧紧缠上他的脖子，不顾一切地吻上他的唇。
终于恋恋地分开，他的眼明亮而坚定，温柔地擦去她眼角的泪，轻轻用手指梳理着她鬓边的头发：“楚言，你还要最后做一次大王子妃。”
一百多个勇士的注视下，阿格策望日朗精神饱满地大步走出小院的门。身后不远处是箭伤未愈的王妃，脸色苍白，眼睛微红，嘴角微抿，带着一丝若有若无的笑意，一贯地仪容整洁，举止从容。
阿格策望日朗先走向额尔齐布，轻轻拥抱了一下：“好兄弟，拜托了！”
额尔齐布含着热泪，微微点头。大王子的打算原原本本都告诉了他。他跟随大王子很多年，与王妃小王子相熟，曾随着他们一起去印度，后来还作为大王子的代表去过帕米尔和疏勒。这一次，大王子的诸多安排都是由他出面，他对有关的人和事最熟悉。他很希望能和大王子一起上战场，并肩杀敌，同声共死。可是，大王子需要一个可靠的人来保护王妃小王子，还有那些女人孩子。
白音单膝跪下，恳求说：“大王子，让我和您一起上战场吧？我是您的侍卫，我的职责是保护您。我不怕死！”布和和其他几个人也跪了下来，说着同样的话。
阿格策望日朗挨个亲手扶起他们：“我知道你们是准噶尔最勇敢的战士，所以，我让你们帮助额尔齐布去做最重要最困难的事。其中一件就是保护王妃。”回头望了一眼站得镇定笔直的妻子：“她比我的生命更加重要。”
转向伤感地缩在后面的敖其尔：“你觉得过去辜负了王妃，现在开始好好补偿吧。尽到你的职责，保护她。”
敖其尔抬起头，激动也惭愧：“大王子，让我去打俄国人吧？那是我最好的归宿。”
“不，敖其尔，你没上过战场。你的才干留在王妃身边更有用。你是父亲，应该保护好你的孩子，还有其他孩子。帮着王妃，为他们找到出路。”指了指另一边的战士：“他们中不少人和你一样，也是父亲，也有年幼的孩子。”
一双双信任希翼的眼睛望过来，敖其尔了解了自己的使命：“是，大王子。我的血会为那些孩子流尽。”
阿格策望日朗走过去，从几个战士身后把阿格斯冷拉了出来：“忘了我对你说的话了吗？”
“可是，大王子，父亲——”
“你要留在你母亲身边，和你弟弟一起，保护她，不要再让她受伤。”
阿格斯冷垂头丧气地站到哈尔济朗身边。楚言走过去，一手一个拉起两个男孩，沉静地望着丈夫，和他身后那些男人：“我们等着你们回来。”
阿格策望日朗点点头，最后望一眼妻儿，跳上黑马，大刀出鞘，高举到空中：“出发！”
百多匹战马踏尘而去。余下的人听见一个轻柔而有些低哑的女声坚定地说：“他们会回来。他们是最勇敢的准噶尔人。没有人能打败他们！”
停了一下，这个声音又说：“我们，也准备出发吧。”
离（结局A）
第二天，阿格斯冷还是趁夜悄悄走了，给图雅和哈尔济朗分别留下一封信。
给哈尔济朗的信中，阿格斯冷让弟弟替他请求楚言的原谅，要弟弟保护好母亲，听她的话。楚言默默读完，叠好还给哈尔济朗，微笑：“我知道了。我原谅他。”
阿格策望日朗之于阿格斯冷，有点像她之于水灵，不仅是收养人监护人，是父亲，是榜样，是信仰，甚至，是神！比起哈尔济朗，阿格斯冷更加努力做一个好儿子，更加渴望得到阿格策望日朗的肯定和喜爱。尤其，水灵死了，他亲手杀死可能是自己生身父亲的两个男人，再也无法承受失去心目中的父亲和英雄。此时生生把他拉回来，也就等于永远将他禁锢在悲伤和自责中。
一路快马疾驰，翻越天山，走了十多天到达阿克苏。担心被策妄阿拉布坦寻到哈尔济朗，楚言命白音布和带着一半的人直接护送他去疏勒的农场，自己化装成回人仆妇，随额尔敦扎布去行宫做些安排。
哈尔济朗不肯走：“我已经犯过一次错。这次，我绝不离开你。如果不是为了保护妈妈，我会和爸爸和阿格斯冷一起上战场。”
楚言叹息着劝说：“哈尔济朗，你已经是大人，不再是孩子。大人不能完全凭自己愿意和高兴做事情，大人需要负担责任，需要根据情况作出对人对己最好的选择。你不但是妈妈的孩子，也是爸爸的孩子。爸爸不在的时候，你要代替他，承担一部分他的责任。”
“爸爸说他发过誓保护你一辈子。爸爸现在不能陪着你，所以，我替他保护你。”
楚言笑着亲亲儿子倔强的脸蛋：“谢谢你，我的小保护神！可我担心你祖父在找你。如果被他把你抓回去，就没人保护我了。如果被他发现我没死，我和你爸爸的麻烦都大了。”
哈尔济朗想了想，不得不同意暂时与母亲分开，却不肯先走，带着侍卫在阿克苏南边的小树林里等着：“我多穿几天女人衣服就是了。”
阿克苏行宫自治了这些年，听到消息说王妃死了，大王子父子下落不明，人人悲伤忐忑，可仍是有条不紊地过着日子，希望着主人回来的一天。
不想引来不必要的麻烦，楚言没有声张，只在私下见了总管和库尔班江。
看见王妃还活着，比起几年前几乎没有变样，听说小王子很好，两人又惊又喜。一个不断地感谢神佛，另一个不停地说“真主保佑！”
路上走了这么多天，宰桑泊的事态应该有了很多发展，战斗也许已经结束了。楚言几乎一合眼就做梦，这样那样，好的坏的，惊恐得不敢去想哪个会成真。向两人打听最新动态，谁知他们一无所知。除了再次哀叹通讯落后交通不便，也无法。
从一开始，她就有“卷款逃跑”的打算，几次携带黄金宝石去印度，大部分出手，经过一些周折换成了英国政府公债和东印度公司股票，剩下的存放在银行的保险库。“转移”出去的那些钱的投资理想，加上通过靖夷与哈德逊伊莎贝拉合作的生意获利，足够她和孩子们在欧洲宽裕地过上几辈子。最后两年多，阿格策望日朗准备“出走”，把库房里值钱好带的东西大半搬去了帕米尔，剩下的积蓄用来安置亲信下属的家眷，也对行宫这些人将来的生活作了些安排。
虽然不舍，总管和库尔班江也明白主人一家再也无法回到这里，像从前那样生活，平静地接受了她的安排，忙了两天，做完王妃吩咐的最后事情，回过头去悄悄收拾自家的行装。
在这里住过的日子不多，可阿克苏行宫却是他们每个人心中最温暖的家。哈尔济朗和怡安在这里出生，阿格斯冷和水灵在这里加入。作为一个家庭，他们在这里体会了最多的喜悦，最多的团圆，最多的温馨和幸福。
他们原先住的屋子一直有人精心维护着，整洁舒适，保留着主人离去时的样子。楚言轻轻地移动着脚步，慢慢抚摸过一件件家具饰物，仿佛还能感受那些人的体温和气息，还能听见他们的笑声和说话，有些柜门抽屉里还放着记忆中的事物。她的嘴角浮起生动的笑容。
卧房桌上铺着一块厚实的素色锦缎，印着大大小小七个手印，是一家七口唯一的共同作品。取下来，放上几个房间里找到的小件纪念品，包成包袱拿着，出来吩咐等在门口的总管：“都锁上吧，从今以后，不用再打扫了。”
在总管和库尔班江的目送下，楚言和额尔敦扎布打马离开行宫，往小树林与哈尔济朗等人会合后，直奔疏勒。
阿格策望日朗带去打仗的那些亲信的妻儿，有些已经先期到达，十多家，都是没有家族依靠，愿意跟随王妃远走天涯的。听额尔敦扎布的意思，陆续还会有些人来。
这么多人挤在疏勒农场不安全，一起上路目标也太大。楚言立刻安排额尔敦扎布和哈尔济朗带领侍卫们护送这些人去帕米尔的落脚点。自己留下安排农场这些人，等待后续来人。
听说又要与母亲分开，哈尔济朗坚决不干。
楚言少有地严厉：“那些男人用鲜血和生命追随你父亲，这些女人孩子把希望和未来交给你母亲。我有义务帮他们找到新的更好的生活。你不但是我们的儿子，也是我们的继承人。你父亲不在，你就要承担他的责任和担子，做他们的领袖。你母亲分身无术，能力有限，你就要分担我的工作。你长大了，不能总偎在我身边。妈妈需要你，不是做我的侍卫，而是帮我完成使命。从前，阿格斯冷帮助父亲撑起这个家，图雅帮助我管理产业照顾你和怡安。现在，轮到你了。哈尔济朗，你要成为爸爸妈妈为之骄傲的男子汉！”
“我明白了，妈妈。”哈尔济朗含着泪，走了出去。
傍晚，额尔敦扎布进来说，哈尔济朗已经下令明日一早出发。他先去看望那些家眷，安慰女人，把年纪较大的孩子召集起来，分派任务。他要求男孩随身带武器，帮忙给行李装车，赶车照顾马匹，注意警戒，保护家人不要掉队。他叫女孩帮着收拾东西照顾幼儿和体弱的同伴。他要求每个四岁以上的孩子随身背一份干粮水和急救药。每个人都必须留心周围人的状态和四周的情况，一旦发现异常马上大声呼喊。他告诉这些孩子，越是慌乱时，越要沉着，先把话说清楚，千万不可落下什么人。他还把那些家庭分成小组，使每个组人数差不多，都有几个能帮得上忙的大孩子。再让这些大孩子去安排组织小孩子。现在，所有四岁以上的孩子，都知道自己有一份任务，对整个团队很重要。哈尔济朗带着男孩子们预备马匹，准备车辆，已经把要带走的大件东西都搬上车。
“他做得很好！”额尔敦扎布由衷地赞扬：“不比大王子差！”
楚言微笑：“他应该是这样，不是吗？”也必须是这样。所有这些孩子都必须尽快学会照顾自己，互相照顾。很快，他们就要走进他们父母不能想象的天地。前方，不论遇到什么，都只能靠他们自己。
哈尔济朗原想把那些人送过去交给图雅，自己就带侍卫回来。图雅快两年没见到楚言，听说她受了重伤，阿格斯冷和大王子上了战场，无论如何非要回来。
那些女人和孩子在担忧和恐慌中翻越高山峡谷，来到一个全新的地方，等待着不知名的命运。额尔敦扎布认为哈尔济朗应该留下做他们的主心骨。
图雅和侍卫们回到疏勒的农场时，那里又有了五六家客人，在阿依古丽的照顾下暂时安顿下来。
巴拉提和艾孜买提两家的年轻人出去打听宰桑泊的战事和大王子的消息。胜利的消息说，在噶尔丹策零的率领下，军民奋战三天，打退了俄国人。没有人知道伤亡情况。没有人提到阿格策望日朗，就好像他从来没有去过那里。好容易听人说起大王子，口气却是很不以为然。王妃死于意外，大王子置国家安危于不顾，带着儿子和养子追击凶手，不知所终。这么软弱无能的大王子，是准噶尔的耻辱，没有人在意他的去向和死活。
疏勒农场这些人愤怒了。白音和布和断定是噶尔丹策零的阴谋，诋毁大王子，提升自己的声望，妄想取�