“呃——这个。”她抿了抿嘴，挤出个笑脸：“你知道，我穷得就只有几个钱，还没九爷阔。”
他望着她，心中暖暖的，也就暖暖地笑了出来：“多谢！我正缺几个钱。”
她放下心，笑了起来：“钱会有的，一切都会有的。”
时候尚早，楚言难得进城一趟，想顺便办点事，用过午饭，就准备告辞了。
十三阿哥陪着她走回前厅，还要往前送。
楚言笑道：“留步。这里离二门不远，我认得路。”
知她介意他的腿疾，他也不勉强，只笑着说了句保重。
他身边的女人中走出来一个，垂首福了一福：“我替爷送送公主吧。”
二门在望，那女子突然停住脚步，直直地望着楚言：“臣妾斗胆，想请教公主一句实话。”
楚言一愣，仔细看那女子，认出是位故人。
“当初，若没有我，你就会嫁给他么？”
楚言冷冷地看着她：“本公主欠了你什么实话？”
玉梨一窒，咬了咬牙，非要将多年的不忿和委屈都说出来：“他们都说，是我阻了爷等了盼了多年的亲事。可我知道——”
“住口！”十三阿哥柱着杖，一瘸一拐地大步赶上来，厉声喝道：“没规矩的东西，滚一边去！”
十三福晋花容失色，小跑着跟在后面，将他扶住，听他动了真怒，口不择言，也觉得尴尬。
玉梨又羞又气，浑身哆嗦，落下泪来。楚言尴尬地站在那里，一时间，走也不是，不走也不是。
十三福晋打点起笑容：“最后这一小段路，我送送公主。”
目送妻子和楚言离开，十三阿哥回身便走。
“爷！十三爷！”玉梨用全身力气指控着：“你怎可那样对我？我为你——”
十三阿哥倏地转回身，眼神冰冷，嘴含讥笑：“我该怎样对你？你要孩子，我给了你。你要名分，我给了你。你还要什么？我一无爵，二无钱，三无能，不得皇阿玛欢心。这么个废人，还能给你什么？你想要我的命么？”
玉梨呆住了，张着嘴说不出话来，眼泪一串串地落下，眼睁睁地看着他走远，心里拼命在说：“不是那样，不是你以为的那样，你从来没明白。”
十三福晋转回来，见她还站在原处，失魂落魄，心生怜悯，好意劝道：“还请姐姐以弘昌为重，无论如何，体谅爷几分。”
玉梨回过神来，看见他喜欢上的第二个女人，心中更加悲苦：“你来得晚，什么也不懂，自然轻快。”
见她如此不开窍，十三福晋也不好多说，只得劝道：“姐姐先回房去吧。这个样，被人看见，成什么话。”
她来得晚，知道的却不比她少。正室额娘的一个妹妹嫁入宗室，小女儿与她年岁相当，从小无话不谈。她堂兄做了十三阿哥的侍读，人又淘气多话。结果，十三阿哥就成了两个小女孩经常谈起的话题。他的文才，他的武艺，他的侠行，他为何迟迟不娶，他心里想的是谁，他侍读知道的，对两个小女孩就不是秘密。情窦渐开，她们忍不住地想，若有那么一个人，那般痴心地等待自己，便是天上地下也随着去了，便是死也值了。她们谁也没想过，自己的那个人会是他。他分明心有所属，分明只会属于那个月亮一样光彩的女子。
好事多磨，一磨再磨。在他们不知道的地方，两个女孩的心随着他们的遭遇忽上忽下，被结局惊得傻了。她正忙着为他们叹息，却听说自己被指给了十三阿哥。她糊涂了，不知是自己突然飞上了天，还是星星落到了地上。
阿玛看着她，连连叹气：“能嫁给十三阿哥，也不知算不算你的福气。你只记住，人一辈子日子很多，能过的只有今日。”
她记住了，照着做了，然后，星星真的属于她了。下次回家，要记得告诉阿玛：能嫁给他，是她的福气。
==〉对13家生活水平有异议的，看长评里的账单。
得知4没那么多银子，心理突然平衡多了。
故人故地（四）
峻峰陪着楚言逛瓷器店古董店，有点纳闷她买的那些东西。他不内行，可好歹在雍亲王府呆了这么些年，上品次货还能看出一点。
店家初见这位夫人气度不凡，就连身边的下人也是气宇轩昂，觉得会是个大主顾，跟前跟后地殷勤伺候，发现她看上的都是些不上档次的东西，价钱上杀得又狠，就不禁轻慢起来，只当她是哪里来的暴发户，爱理不理。
楚言也不在意，按杀下来的价钱付账，命他们把东西包好，叫峻峰找人来搬到车上。
此间的伙计态度简慢不说，言语刻薄，还有轻辱冒犯之处。
楚言刻意隐了身份，峻峰不好端出来头，只气得脸色发青，差点要动手打人。
楚言止住他，唤来掌柜，皮笑肉不笑地说：“你这位伙计对我家私事像是很有些兴趣。不知你这店到底做的什么生意，客人说出一两件私事，是否就可以随便白拿一两件东西出门？”
掌柜的愣了半天，好容易回过味儿来，忙不迭地赔不是。
楚言淡淡一笑：“掌柜何罪之有呢？我家中也做着生意，知道好的伙计不好请，好的掌柜更不好请。可，不找好的，生意怎么败的都不知道，您说是不是呢？”
掌柜脸上青一阵白一阵，一回身狠狠扇了那伙计几个大嘴巴，逼着他磕头道歉。
楚言已经抬脚走出店外，对峻峰笑道：“这样，算不算替你出气了？”
峻峰一愣，不解道：“您这是——？”
楚言慢慢地往前逛，口中笑道：“你平日出门，顶着亲王府执事的头衔，自然不会有人怠慢，日子久了，气性也养得大了，倒不如小时候机灵明白。竟忘了么？人情冷暖，本来如此。市井小民，不善作伪，就显得市侩了。”
峻峰大为惭愧，低头想了想，不禁又问：“那伙计不对头。可您怎么知道，那掌柜也有毛病？”
“没毛病会用那样的伙计？还视若不见？不是有把柄落下，就是没把东家的生意当回事。”
峻峰想了想，不由点头，咧嘴笑道：“跟着公主，不但有趣，还长见识。”
楚言突然停下脚步，侧身看着他：“你方才那一恼，是为着你公主主子被人冒犯，还是为着你姐姐被人轻辱？”
望进那双明澈的眼睛，峻峰想了想，认真说道：“有主子在场，主子不发话，我绝不会与人动手。”
楚言微笑：“既这样，听姐姐一句话。多为你自己和小岚打算打算，不要指望主子真心为奴才着想。 ”
楚言随走随看，也不知都到了哪里，正要迈步进一家店，余光瞄见隔壁的招牌“知味书屋”，不由一呆。
峻峰不明所以，顺势看去，问道：“也要买些书么？”
楚言刚要作答，身后不远已传来一声轻唤：“楚言。”下意识地转过身。
八阿哥只觉得前面这个身影十分熟悉，没想到果真是她，虽极力把持，仍不由露出喜色。
看见两人的神情，想起影影绰绰听过的一些传言，峻峰暗自叹息，庆幸手下的有的出城为她送东西，有的回亲王府要车，剩下最心腹的两个也还在拐角那边店里。犹豫了一下，打了个千，微微退开几步。
楚言定住神，笑问：“真巧！八爷可是要去这边书店。”
“是。”他温柔地望住她，目光和煦依旧，带了点淡淡的希望：“你呢？可要进去看看？要不要带几本书回去？”
“不了。我现在满身铜臭马粪，没得污了清静地方。”她笑着指了指眼前的铺子：“正想进去看看，能不能捡几件便宜东西。”
那是间古董玉器铺子，他因而问：“可是在寻什么样的东西？”
“不是。今儿得空，随便逛逛街，顺便进点货。”以培养靖夷与洋人做生意时，进货的眼光。
那家伙计认得八阿哥，早已报告掌柜，殷勤地迎了出来。
八阿哥笑道：“他家倒还有些过得去的东西，我陪进去你看看。”
进了店，楚言就对店家笑道：“你们招呼八爷，不用管我，我不过是闲来无事随便逛逛。”
掌柜不知这女子来头，只得唯唯诺诺，好在八阿哥进店的次数虽不多，却是从来不曾空着手出门。
八阿哥一边喝着茶，随口应付着掌柜，视线不时投向她，只见她微微垂着头，露出纤长白皙的脖颈，眼睛淡淡扫过一件件货品，偶然拿起一样看看，旋即放下，没有对那一件显出特别兴趣。比起从前，略微丰满了些，也晒黑了一点，嘴角噙着一丝似有似无的微笑。她的心思情绪，从前，他总能看出点端倪，猜个大概，如今，则有些抓不住了。他们分别得实在太久！
感觉到他的目光，她只越发装作在看那些死物，不敢抬眼，生怕一抬眼就打破了哪一处的平衡。店内一圈逛下来，也记不得都有些什么。
他放下茶杯，起身迎过去，笑问：“竟没有看得上眼的么？”
她坦然地抬起头，迎着他的探问，笑道：“八爷不知么？女人逛街，买什么还在其次，最过瘾的是那讨价还价的趣味。八爷相熟的地方，我怎么好意思杀价呢？”
八阿哥张了张嘴，哑然失笑，又有些失望。便是一时半刻，他们也无法回到从前了么？
掌柜的还在喋喋不休地解释，一分钱一分货，他们店里的价钱是极公道的，云云。
八阿哥暗暗叹口气，命道：“把那边柜里的玉蜻蜓拿出来给我看看。”
伙计连忙颠颠地拿来，五六个，一溜儿地摆在铺了丝绒的木匣内。
“你们去吧，让我们慢慢看看。”八阿哥打发店家走开，对楚言笑道：“你觉得那个好些。”
楚言看了他一眼，探头往匣内看去。白玉碧玉雕刻的蜻蜓，模样逼真，栩栩如生，通体晶莹，其中一只头上顶着一块红色。她伸手拿了出来：“看着都差不多，只有这个特别点。”
八阿哥接过去看了看，突然一笑，凑过来压低嗓门：“是特别，只是，倒不如索性雕成红头苍蝇的好。”
楚言心中正有这想法，一愣之后，嘴角微翘，禁不住笑了出来，望见他眼中跳动的那抹调皮，微微点点头，笑容更大。
终于又见她真心的笑！这偶然的开怀一笑，就如云缝里透下的一丝阳光，在他的心境里留下一瞬的清明。
八阿哥把那只红头蜻蜓放回去，仔细挑了一只碧绿的玉蜻蜓递过来：“这个可好？”
“好是好，拿了做什么呢？”难道他以为她会喜欢这种小东西？
看出她的怀疑，他笑道：“不是给你的。给怡安。那日央我帮她捉蜻蜓，没捉着，今儿赔给她一只。”
她皱起眉：“这怎么成！那丫头胡闹，你怎能纵着她？这么个东西，没两下就被她摔烂，白白糟蹋了。”
他好脾气地笑着：“小孩子家，高高兴兴就好。不过是个玩意儿，摔就摔了，砸就砸了，值什么呢？能让她欢喜半日也是好的。”
楚言瞪着他，鼻子突然有些发酸，赌气道：“八爷有钱，爱怎么糟蹋怎么糟蹋。”
八阿哥微微一笑，吩咐店家另外拿个小盒子，把那只玉蜻蜓收起来，又问还有什么有趣的玩意。
“我看，还是别买了。”回头一想，还是觉得不好，她又劝道：“那丫头没心没肺，什么事都是一时的兴头，早就忘了。”
就像那几只兔子，头天宝贝得不行，恨不得晚上睡觉也要搂着。第二天还是弘历问起，她才想起来。又过一天，只活下两只，还奄奄的。小岚还怕她伤心，直想着怎么遮掩。弘时听说，主动扮坏人，让小岚推说是他不小心放出来，兔子全都跑了。怡安听说后只说了句：“噢，它们都回家去了。”再也没问。弘时那孩子，柔和敏感，性子不怎么象四阿哥，倒有些他的影子。
他深深地望着她，慢慢地说：“她忘了就忘了，我还记着。”
楚言心中一颤，不再说话。
八阿哥又挑了一个白玉蝉和一个青玉蝈蝈，命店家分别用小盒收好，掏出银票付帐。
从侧面看着他，发现他还是有些变化。发间隐隐约约有了两三根银丝。不说话不笑的时候，嘴角会下意识地抿着，象在忍耐着什么。在行宫时就发现四阿哥有这毛病，上回竟没看出来他也这样，大概是他多数时候脸上总浮着一层笑的缘故。
他又命人把三个盒子裹成一包，拿了递给她。
她摇摇头，不肯伸手去接：“一个玉蜻蜓给孩子玩，已经太过奢华。又弄两个算怎么回事？八爷喜欢买，带回去给小阿哥小格格玩吧。”
他笑着解释：“另外两个是给弘历弘昼的。那么大点的小子不懂谦让。只有怡安有，两个小子怕要来抢。”
她慢慢往店外走去，口中说道：“若是要抢，怎么都是要抢，吃着碗里的，还看着锅里的呢。”
他只得提