寂苦亦是如此猜测,转念一想道:“此人已是胜了步擎苍,绝非泛泛之辈,此时又怎会未曾比试便生怯意?难道是此人故弄玄虚不成?”念及此处,寂苦朗声道:“那顾施主意欲何为?”
此时全场寂静无声,上千人一同瞧着顾剑成。顾剑成却未急于回答,而是几欲开口,却又未说,显是为难的很。
寂苦一瞧,问道:“顾施主,比便比,不比便不必,怎地如此为难?”众人见顾剑成竟这般婆婆妈妈,全然不像是胜了步擎苍的人物,反倒是颇有轻蔑之感。
顾剑成又沉吟了半晌,方道:“据晚辈所知,方丈的般诺掌和袈裟伏魔功已修炼数十年,想必是已臻化境,威力无穷,方丈可曾以此两项武功与他人比试切磋过?”寂苦也不知顾剑成是何意,回道:“修习武功,自然常与别人比试切磋,以求精进。”
顾剑成道:“不但是寂苦方丈,想必在场的每个习武之人,每在武功精进之后,都会找人比试切磋一番,用以求证,老夫也是如此而已,并非要重蹈三十二年前的那人覆辙。只因老夫一时狂言,竟将此事闹大,引起这般惊动,实非老夫所愿。”
在场群豪一听,每个人都有过类似的经过,只是不似顾剑成这般,敢于挑战中原四圣和少林寺罢了。
寂苦此时心念道:“此人说得也不是没有道理,可如今事已至此,输赢胜败毕竟关乎我少林寺数百年的武林声誉,对你来说是比试切磋,求证武功,对我们来说却是大不同了。”遂道:“听顾施主所言,虽心有踌躇,可仍是坚持要比过方可,敝寺众位弟子不材,还望顾施主多多赐教,阿弥陀佛。”顾剑成忙回礼道:“晚辈岂敢。”
寂苦道:“既然如此,便让老衲的师弟寂难禅师来同顾施主比过。”寂苦知道顾剑成一百余回合便胜了歩擎苍,方才又见识了顾剑成的绝顶轻功,绝不可像其他上山来寻求比试切磋的人一般看待,因此直接让达摩院首座寂难禅师接下。
寂苦话音落处,左首一寂字辈高僧手上合什,口宣佛号,迈步向前。众人一瞧,此僧身形矮小,面目苦干,双目如电,正是达摩院首座寂难禅师,虽年龄较方丈寂苦小些,却也有七十三四。
不识之人,绝难想象如此枯干瘦小的老僧,竟将少林寺最是刚猛的大力金刚掌使得炉火纯青,配以少林龙爪手,论武功可谓是少林寺数一数二的高僧,便是在整个武林当中也令群雄敬重三分。
全寺弟子见寂难亲自上场比试,自是放心的很。
顾剑成道:“请大师不吝赐教,晚辈若有得罪之处,还望大师见谅。”寂难合什道:“顾施主不必客气,你我只是比武切磋,而非仇杀斗狠,点到即可。”说罢,单手合什,催动内力,两支袖管已是鼓动充盈,这便是大力金刚掌的起手之势。
顾剑成站在几丈外,已感到寂难的内力,心道:“寂难高僧的内力如此浑厚,大力金刚掌更是早有闻名,今日终于可以得偿所愿,看看我所悟出的第九式究竟如何。”心中念罢,气运丹田,顿时身体四周一股无形之力激荡而出。
二人尚未开始决斗,然在场的千余人早已感觉到二人催动的内力,靠前的诸人已感到呼吸略有窒滞。登时全场鸦雀无声,每个人似大气也不敢喘上一口。
而此时的慧远却是焦躁不安,身为少林弟子,寂难又救过自己的性命并看着自己长大,早已胜似亲生父母,自是希望寂难获胜。然而与顾剑成相处的几日之中,二人以棋会友,甚是投机,虽相处时日不长,然二人心照不宣,可谓是已成忘年之交,此时若顾剑成输了,自然也是颇为心郁。
但见山风萧萧,林木瑟瑟。
顾剑成一声清啸,直扑寂难,虽距寂难还有几丈之远,却已一掌拍出,右掌刚即收回,左掌已然继而拍出。双掌交错,每一掌之力推动前掌掌力,掌力相叠,排山倒海一般压向寂难。待第五掌拍出之时已然近到寂难身前,虽前面四掌掌力有损,然此时五掌掌力叠加在一起,力道何等了得。
寂难生平也是第一次遇到如此浑厚无比的掌力,哪敢有丝毫大意?忙收敛心神,气聚丹田,使出大力金刚掌中最为刚猛的一招气动山河。寂难数十年来还是第一次用尽全力打出这一招,当真石破天惊一般迎向顾剑成,是否能够挡下顾剑成的五掌连叠之力,却是自己心下也没得底。
这一招气动山河,因招式霸道,威力刚猛,寂难极少使用,此时刚一交手,寂难便用上此招,只因顾剑成的五掌相叠之力令寂难大出所料,威力之大,阳刚之极,决不在自己的大力金刚掌之下。
只听得一声巨响,竟似平地里打了个闷雷一般,二人均被震退几大步,寂难只觉双臂之上隐隐发麻。二人各自佩服对手的武功造诣,心下均是又惊又喜,惊的是各自全力一击都没有伤到对方,喜的是能遇到旗鼓相当的对手,当真是人生最大的乐趣。
刹那之间,这一记前所未见、闻所未闻的四掌相击,令场外上千人无不惊愕万分,早已忘了喝彩为何物。
大力金刚掌虽威力无穷,但最大的不足之处便是在发掌之前要提前聚气,不能随欲而发。这一掌相击之后,寂难正欲运气出第二掌,但见顾剑成身形一转,已然近身上来,速度之快,令人匪夷所思,哪还容寂难运气?寂难应机神变,变掌为钩,抓向顾剑成击来的双掌手腕,所用武功正是少林龙爪手。
顾剑成双手急缩,避开寂难一抓,身形一侧,倏地双掌又从寂难左侧拍来,此时寂难已聚了大力金刚掌之气,途中陡地又变钩为掌,迎向顾剑成,又是嘭的一声响,顾剑成借双掌相击之力,陡地跃起,身在半空,似隼鹰一般扑向寂难,双掌直击寂难头顶。
寂难双膝一屈,足下发力,身子向后跃出一丈有余,未待顾剑成着地,已是向前扑出,双掌击向头下脚上、身在半空的顾剑成。顾剑成朝地面连击两掌,借助回弹之力身子斜向飘出,寂难双掌落空,刚即转身回来,顾剑成已然攻到,寂难忙施少林龙爪手予以化解。二人你来我往,嘭嘭之声不断,转眼之间,已互拆了二十余招。
二人身形之快,招式之妙,掌力之强,令四下尘土飞扬,砂石滚动,数丈外都能感到二人的掌风余力,场外喝彩之声不绝于耳。
场外群豪本来都为错过顾剑成与步擎苍的对决而扼腕惋惜,然而却没错过眼前二人这震铄古今、无与伦比的巅峰之战,心下当真兴奋非常,想必是看过这场角斗,即便是死也无憾了。
众人无不心道:“一直听闻游龙帮武功不弱,只是游龙帮一直不在江湖走动,也便无缘得见,今日瞧来,果是不凡。”
便在这时,一阵冷风袭过,几片乌云席卷而来,片刻功夫,黑云已是堆集如山,冷风呼呼,雷声轰隆,随即豆大的雨点啪啪砸下,确是好急的一场雨水。
此时二人已斗了百余招,二人所用武功都是至刚至阳的武功,角斗中更是硬打硬接,体力耗损可想而知,掌力均有所减弱,然寂难更为明显。明眼之人已然看出,寂难已是守多攻少,颇处下风,若无意外,再不出三十招必败无疑,场外的四位寂字辈高僧早已心急如焚。
而此时雨水确是愈下愈大,由珠变线,大雨倾盆,似如桶浇,然二人决斗正酣,全无停战之意。场外上千名少林弟子和二三百名武林人士亦未因雨水而动,虽身淋骤雨,然兴致却丝毫不减。
如此大雨,却是苦了寂难。寂难数年前便患了水盲症,眼睛一旦沾水便视野模糊,视物不清,又是在此紧要关头,怎容得半点疏忽?这一战本就寄托了全寺上千弟子的期望,又关乎少林寺数百年荣辱,即便是战个骨断筋折也决计不可认输。而此时又处下风,若说自己患有水盲症而停战,谁会信得?定会令人所不齿,此时此景,只有苦战到底,是胜是败只能听天由命。
少林寺中大部分僧人也知道寂难的水盲之症,然而形势所迫,不容得辩说,众僧见寂难非但无丝毫慌惧之色,反而愈战愈猛,只是视野不济,招招落空,众僧无不心血翻涌,喉中湿润,个别僧人已是落下泪来,只因骤雨狂袭,不被他人瞧见罢了。
寂难陡然间反应变慢甚多,认位亦是不准,顾剑成自然有所察觉,虽不知是何原因,然心知寂难必有苦衷。此时若要战胜寂难简直易如反掌,众多武林人士更是无从知晓其中缘由,但这岂是大丈夫所能为?心念之下,顾剑成陡地身子后跃,跳出场外,抱拳道:“大师的武功当真名不虚传,只可惜今日天不顺人意,不如咱们明日再比过,大师以为如何?”
寂难一听,先是一愣,随即思道:“定是顾老施主也瞧出了我的不便之处。”自是折服于顾剑成的气度为人,心中甚是感激,双手合什道:“阿弥陀佛,多谢顾施主体谅老衲。快些到寺内避雨,以免伤了身体。”
少林寺的众僧对顾剑成的心胸气度无不佩服,几位寂字辈高僧更是暗赞不已。寂苦心中也暂安下来,这场急雨确是暂时保住了少林寺数百年来的声誉,口宣谕令道:“众弟子回寺避雨,诸位侠士也请到弊寺暂歇。”寂苦话音落处,众人纷纷涌回寺中,几位高僧一同将顾剑成恭迎入寺。
此时已入申牌时分,又如此大雨,寺中知客僧为各位武林人士妥善安排了住处,虽人数众多,事发突然,但招待颇为周全,未失任何礼数。
电闪雷鸣,雨水如注,确是越下越大。
第四回(第一节)枯树禅岩当年事
雨水足足下了两个时辰方渐渐停了。
慧远早已向师傅明觉道明事情始末,自己全然不知顾剑成便是要来寺中比武切磋之人,顾剑成也未向自己打听任何有关少林寺的事项,明觉亦是深明大义之人,也未加追究,便就此罢了。
慧远却没忘记锦盒之事,酉牌时分,便怀揣轩辕岸留下的锦盒,找方丈寂苦示下。待来至寂苦禅房门前时,却被候在一边的明幻拦下,问道:“慧远,有何事找掌门方丈么?”慧远道:“师叔,弟子前些时日下山派发英雄帖,归寺途中偶然间得到一个锦盒,不知如何处置为好,想劳烦掌门方丈示下。”
明幻一听,心念道:“甚么大不了的锦盒,也来找掌门方丈,掌门方丈哪有时间理这等琐事?”遂道:“掌门方丈正与各院首座商议要事,不便打扰,待过得几日你再来罢。”说罢,示意慧远回禅房歇息。慧远哪里敢多言半句,忙合什道:“多谢师叔,弟子先行退下,改日再来劳烦掌门方丈。”说罢,转身回禅房去了。
明幻确是没有说谎去骗慧远,此时方丈寂苦禅房之中,五位寂字辈高僧正在商议明日迎战之事。
方丈寂苦居中而坐,左首第一位双目失明的僧人便是菩提院首座寂悔禅师,左首第二位满面红光,身形微胖的僧人是为罗汉院首座寂空禅师,右首第一位便是达摩院首座寂难禅师,右首第二位眉毛甚长的僧人乃是戒律院首座寂玄禅师。
此时寂苦禅房之中气氛凝重,五位高僧眉头紧锁,满面愁云。
寂空道:“寺中武功当属掌门师兄和寂难师弟最高,今日一战,寂难师弟已是颇为凶险,恐是掌门师兄出手,也未必能占到便宜,看来明日一战胜算无多。”
寂难道:“这位顾施主的掌法至刚至猛,至雄至浑,决计在大力金刚掌之上,并且收发自如,又不似大力金刚掌受滞于聚气,想必就是游龙帮的镇帮绝学游龙掌。且依今日情形来看,顾施主还未使出他所谓悟出的第九式,这种掌法当真厉害至极。”
寂玄道:“明日一战关乎甚大,少林一直被武林视为泰山北斗之地,倘若输了,不但数百年声誉荡然无存,恐是武林地位也会颇受影响。要不······要不请如尘师叔出来,定能胜了那顾施主。”
寂苦道:“阿弥陀佛,出家之人本应心无挂碍才是,然我少林能有今日,乃是历代掌门和无数弟子心血之结晶,又怎能毁在我辈手里?只可惜竟无一人能敌过顾施主,唉。请如尘师叔出来想必也行之不通。”
寂悔在五位寂字辈高僧之中年纪最老,行辈最高,只因双目失明,平素极少言语,此时听得寂苦所言,缓缓道:“方丈师弟所言极是,当年如尘师叔犯了戒律,前任如相方丈曾亲下法谕,命如尘师叔在禅思岩面壁思过,有生之年不得踏出禅思岩半步,这法谕如何能改?即便是为了少林声誉,破了前任方丈�
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