饥饿。荒山野岭之中，找不到人家，公孙燕只好跑到沟林里找野生的果子吃。
时序虽属深秋，未交冬天，但西北高原的气候已比江南的冬天还要寒冷。公孙燕找了半
天，也找不到一个可以吃的果子，连野兔鹿獐之类的小野兽也没碰上一只。公孙燕叹了口
气，心里想道：“我只好饿着肚皮再跑一程了。”
刚要走出林子，天气忽然变坏，飘下鹅毛般的雪花。公孙燕正自气闷，忽听得似有车马
的声音。公孙燕喜出望外，心里想道：“有人来了，那就好了。好坏可以讨点食物。”心念
未已，忽又听得呼喝的声音。
公孙燕爬上一棵大树上，高临临下，望出林外。只见有两个军官模样的人，正在拦着一
辆敞篷的骡车盘问。车上有七八个人，其中只有一个年老的男子，其余都是女子，手上拿着
各式各样的乐器，似乎是一队江湖卖艺的艺人！
那两个军官喝道：“下来，下来！你们是些什么人，从什么地方来，到什么地方去？”
公孙燕远远地瞧见这两个军官，不觉吃了一惊。
这两个军官一高一矮，高的那个身材魁梧，满头秃得油光晶亮，矮的那个两边太阳穴坟
起，腰里插着一对判官笔。公孙燕以前虽没见过这两个人，但因他们的异相，公孙燕一见，
就猜到了他们的来历。
公孙燕的父亲公孙宏身为红缨会的总舵主，大凡江湖上有点来头的人物，不论是黑道白
道，他几乎无一不知，无一不晓。公孙燕曾听得父亲说过，少林寺有个叛徒名叫彭巨嵘，以
及号称“天下点穴第一家”的青州连家有个子弟名叫连城虎，这两个人是当朝奸相曹振塘的
爪牙，仗着相府势力，颇是横行霸道。公孙宏屡次想要铲除他们，还未得有机会。他吩咐女
儿在江湖上倘若碰上这两个人，须得留心。
公孙燕心里想道：“岂有此理，这两个人好歹也是江湖上的成名人物，竟然连卖唱的弱
女也要欺负。这件事给我碰上了，我可不能不管。但爹爹说这两个人的本领都是在我之上。
我若要管的话，只怕不能力敌，只能智取！
心念未已，只见骡车上的男女，都已下来。那老者答道：“我们是川西的乐家班子，到
西昌去的。”
彭巨嵘道：“哦，到西昌去的。你是班主吗？”老者躬腰答道：“正是。”不知他是否
惊惶过甚，答了话连连喘气。彭巨嵘将他了拉过一边，说道：“好，你歇歇吧。”拉他之
时，指头暗暗扣一着他的脉门，一试之下，便知这老者毫无内功。这老者也似乎毫不知道对
方只要指头一动便可以致他死命，乖乖地站过一边。彭巨嵘放松了手。心里想道：“何老大
烧了变成灰我也认得，这人既不懂武功，口音又不对，决不会是何老大了。”
连城虎双眸炯炯，忽地指着一个女子问道：“她是谁？”那老者答道：“是我的养
女。”这女子手上拿着梨花简，连城虎道：“你是说书的么？”那女子低头说道：“学了几
年，唱得不好。”连城虎道：“唱一段给我听听。”
那女子一张蜡黄的脸上泛起红晕，拿着梨花简的手直打哆嗦。那老者道：“不要害怕，
这位大人不会难为你的，你就唱一段吧。”
那女子颤声唱道：“那张生一封书敢于退贼寇；那莺莺，八行笺人约黄昏后，那红娘，
三寸舌降伏老夫人，那惠明，五千兵馅作肉馒头。我以为你也胆如斗，呸，原来是个银样蜡
枪头。这是“西厢记”唱辞的一段，虽然声音抖颤，唱来也是娓娓动听。
连、彭二人仔细听她口音，确是川西一带的土音，心里想道：“何老大那女儿说的是山
东鼓书，比这个雌儿也要漂亮得多。但身材体态却有几分相似。她们这些走江湖的女子善于
改容易貌，须得仔细一些，莫给她骗过了。”
连城虎双眸炯炯，上上下下地打量了那女子一番，忽地说道：“把你头上这支银簪给我
看看！”
银簪并不稀奇，但簪上雕到的一头彩风却是具体而微，栩栩如生。银簪还没有小指头
粗，连羽毛也看得分明！连城虎赞道：“好精致的手艺。”彭巨嵘“哼”了一声说道：“你
一个卖唱的女子，怎的会有这样珍贵的首饰？”
那老者赔笑道：“这是她婆家给聘她的礼，她那女婿是银楼的伙计，手艺不错，这是他
自己雕刻的。”
连城虎道：“为什么别的不雕，单单雕上了一头彩凤？”
老者说道：“这我就不知道了，或许是取鸯风和鸣的好兆头吧。”
躲在树上的公孙燕当然看不清楚这支银簪，但听了他们的问答，却是不禁吃了一惊，想
道：“原来是彩凤姐姐。她的改容易貌之术也真是巧妙，若非亮出这支银簪，连我也不敢认
她。”
原来这个女子就是去年在济南大明湖畔说鼓书的那个何彩凤。那次她和父亲扮作一对卖
唱的走江湖父女，穿州过县，找寻她的未婚夫李敦。路经济南，被曹振联的儿子着上，带领
家丁就来抢她。后来幸亏遇上了金逐流和红缨会的宫秉藩，路见不平，拔刃相助，这才将她
救出虎口。彭巨嵘和连城虎就是当时陪同那曹公子前来抢她的人。
彭、连人这次是来西昌替曹振联送贺札给帅孟雄的。帅孟雄是手握重兵的将军，曹振联
身为宰相，想结纳他作为外援，是以不借纤尊降贵，派了这两个最得力的手下千里迢迢的从
京中赶来给他送礼。
且说彭、连二人见了这支银簪，怀疑不定，心里却道：“口音和面貌虽然不对，但同是
说鼓书的，而且银簪上雕刻的彩凤又正符合她的名字。倘若真是那个雌儿，拿回去献给曹公
子倒是功劳一件。”
连城虎沉吟半晌，说道：“你们到西昌作什么？”
那老者道：“帅将军后天大婚，要许多戏班子去凑热闹，我们这个小小的班子，也承将
军府的管事看得起，特地派了人来邀我们去轧上一脚，给帅将军唱两支贺婚的曲子。喏，这
是将军府管事的帖子，两位大人请看，就知我们说的不是假证了。”
连城虎把手一挥，说道：“不必看了，我并非怀疑你们说谎，但这个女的我却要把她带
去。”
老者大吃一惊，说道：“她正是我们班中的台柱，这个……”
连城虎笑道：“就是正为这个，我才要把她带去！”
那老者道：“但我们也是在往西昌的呀，何以要把她单独分开？”
连城虎道：“你们的骡车走得慢，我的马跑得快，我把她带去，明天就可以到达西昌。
她唱得旺，叫她先给帅将军唱个曲子，也好讨帅将军的喜欢。”原来连城虎已经怀疑这女子
是何彩风化装的了，因此他打算把她先行带走，到了将军府，只要用一盘清水，就可以令她
现出本来面目。
何彩凤暗暗吃惊，正在思量如何应付，连城虎笑道：“来吧，我和你合乘一骑，你不必
害怕，我不会欺侮你的。”话犹未了，忽听得马嘶之声，其声甚哀。彭、连二人连忙回头去
看，这一看登时令得他们面上变色，连城虎的嘴巴也似给封住一样，笑不出来了。
原来在他们下马之后，那两匹坐骑本来是在林边吃草的，此时却正在负痛狂奔，两匹马
的臀部都插有一把明晃晃的匕首。
彭、连二人又惊又怒，齐声喝道：“哪里来的小贼，胆敢暗算我的坐骑？”顾不得理会
何彩凤，连忙就追。
公孙燕发出两柄匕首，伤了他们的座骑之后，故意在树林里发出吃吃的笑声。彭、连二
人，一个去追奔马，一个到林中搜索。
公孙燕的真实本领不如彭臣峙，但轻功却是在他之上。而且彭巨嵘在明处，她在暗处，
树林壁古木参天，浓阴蔽日，公孙燕有心捉弄他，焉能让他搜着。
公孙燕在树林里兜了两个圈子，把彭巨嵘引走，看他走得远了，这才悄悄的从另一面出
来。
彭巨嵘连鬼影也不见一个，不由得心里暗暗吃惊。他只道敌人的本领远远在他之上，生
怕在树林里遭受暗算，连忙跑出来与连城虎会合。
此时连城虎已经追上奔马，但那两匹马因为流血过多，虽然未死，却已不堪再用。两人
商议了一会，连城虎也是有点胆怯，说道：“那人轻功这样好，不知会不会是金逐流这小
子？”
彭巨嵘道：“只要咱们紧紧靠在一起，不要走单，金逐流这小子也未必奈何得了咱
们。”连城虎道：“但不知他是否还有党羽，依我之见，咱们还是赶紧跑到西昌为妙。那个
雌儿反正也是要到西昌的，就让她自己去吧。到了西昌，不愁没法盘查她的根底。”要知他
们此时已是失了坐骑，倘若带上一个女的，只有反添累赘，只好放弃了把何彩风先行带走的
计划。
公孙燕看他们走得远了，这才出来与何彩凤相会，何彩风又惊又喜，说道：“公孙妹
子，原来是你躲在树林里给我帮上这个大忙，但你何以又会来到此间呢？”
公孙燕道：“我的说来话长，先说你的。”
何彩凤笑道：“你刚才不是听见了么，我是到西昌卖唱的呀。”
公孙燕道：“我不相信你肯给帅孟雄贺喜。快说实话！”
何彩凤这才说道：“祝婚是假，行刺是真。”公孙燕吃了一惊，说道：“帅孟雄武艺高
强，这可不是当耍的啊！”
何彩凤道：“正因为他武艺高强，所以才要大家合力。”跟着给公孙燕解释道：“这是
李敦定的计划，后日会有许多好汉去给帅孟雄‘贺喜’的。有的明来，有的暗往，用的方法
也不一样。我会鼓书，所以扮作走江湖的歌女。”
公孙燕道：“对啦，听说你和李敦已经成了亲。姐夫呢？”
何彩风道：“他先去了。这个班子除了班主之外，都是女的。他当然不好和我一起。”
公孙燕望了望那位白须烯硫的班主，狐疑不定，说道：“这位老伯是……”
何彩风笑道：“他是我爹爹的好朋友，真的是这一班乐家班的主。你以为……”
公孙燕大笑道：“我还以为是你爹爹假扮的呢。你的改容易貌之术真是巧妙，就像换了
个人似的。刚才不是听得那两个家伙盘间你这支银簪，我也不知是你。”
原来何彩风曾经跟她父亲到过红缨会作客，这支银簪正是公孙燕的母亲送给何彩风的见
面礼。冈为她的名字中有个“风”字，而公孙燕的母亲恰巧有一支精雕缕凤的银簪。”
何彩凤道：“好了，我的事情说完了，该你说吧。”
公孙燕笑道：“我也正想请你帮我改一改容，让我跟随你们这个班子同去。”
何彩凤道：“哦，你也是要往西昌？”
公孙燕道：“正是。”当下把别后的经过简略地告诉何彩凤。何彩风道：“这个容易，
我有易容丹，你改装之后，包管没人认得你。”又道：“其实如果你不忙着走的话，后天可
以和大凉山的义军一同去攻打西昌。”
公孙燕诧道：“你怎么知道义军后天要攻打西昌？我是刚从大凉山来的，都不知道这个
消息。”
何彩凤道：“小金川方面的冷铁樵计划在后天晚上攻打西昌，他已带领一定义军，正在
赶往大凉山与竺尚父会公，我的爹爹就是小金川和大凉山两地的联络，预计今天傍晚时分，
就可以到大凉山了。”
公孙燕笑道：“孟雄在后天日间成婚，义军晚上才到，打敌人这场热闹。所以我想我还
是和你们先去的好。”
何彩风笑道：“你倒说得轻松，你可知道我们这批先行混入西昌的人肩上的担子有多
重？所冒的危险有多大吗？”
公孙燕道：“我知道，咱们若然能够刺杀帅孟雄固然最好，倘若不能，也得负起里应外
合的任务。”
阿彩风道：“你知道就好，你想想这可是当耍的吗？西昌大军云集，有如金城汤池，义
军若然强攻，只怕很难攻破。是否能够打得开城门，那就得靠咱们作内应的了。”
公孙燕笑道：“你放心，入城之后，我一定坎步小心，决不让敌人看出破绽。”
化装之后，公孙燕临流照影，果然好像换了个人似的，不禁拍掌笑道：“妙极，妙极，
连我自己都认不得自己了，一定可以混得过去。”
何彩凤忽地想起一事，说道：“啊呀，不妙。”
公孙燕道：“怎么不妙？”
何彩凤道：“我们这个班子一共是八个人，七个女的，一个男的。刚才那两个家伙盘查
我们，即使他们记不清每个人的容貌，但共有多少个人，想来他们是