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再后来，其他书画棋艺什么的功课，也一步步地取消了。
搞定容园内部人事，蔡氏开始渗透顾府外的夫人关系网。因为池太师的关系，文官夫人这派不容易走通，蔡氏走的是武官夫人这路，即赵梦得、夏侯逊这些人在宣同的妻妾。
大家坐在一起听戏打牌聊聊天，关系就活络了。
个中最出彩的便是程四娘，她因生为南方人，不惯北方食物，府里养着个江南厨子，听闻蔡氏有喜，主动把厨子送予顾夫人，一举博得蔡氏最大欢心，连程四娘出身她最恶的商户也视而不见。
程四娘咸鱼翻身，成为新总督夫人的知心手帕交。
赵夏程三女紧紧地环绕在蔡氏周围，这拨人马正好和程夫人是死对头。两边现时仅是斗斗嘴，真刀真枪却是不能够的，大家都等着蔡氏肚子里那个娃。
若生女便罢，若一举得男，那宣同各家内宅妻妾斗这戏就有得瞧了。
然则，蔡氏腹中肉还没落地，顾家嫡子郦山侯府的嫡长孙先痊愈亮相，并立下诺大的军功。
顾家齐的惊艳现身，好比晴天一道霹雳，把众人打得头昏眼花，脑中一片空白。
这位可是郦山侯老侯爷夫人认定的侯府接班人，沧州李家的金外孙，别说蔡氏这个怀孕的“独妾”，就是被顾照光当成心头宝的阿南小姐都是不能够与之相提并论的。
各家震动，容园首当其冲。
金管事一得信，就亲自领了人布置打点赶造好的总督府，迎接小少爷。
其他婆子丫环报信的报信，使钱活动的活动，都想改投一个好门庭。要知道，侯府派她们照顾小小姐，那是没办法。当时，顾家琪是侯府少爷唯一康健的孩子，纵使她是池越溪生的不讨她亲娘欢喜，众人看在总督爷的面上，把她当侯府小小姐悉心教养。
现在顾家齐伤好了，谁还管个池家生的孽种。没几天，容园里年轻丫环壮实家丁都走光，只剩下几个老婆子，多见冷清。
蔡氏急，顶着肚子，端着一蛊绿豆汤，巴巴地找上顾家琪，问候小孩冷暖是表，说动小孩带她入住总督府是实。
青菽讥讽，跟个癞哈巴狗似的到处钻裤洞。
青苹脾气好，也对蔡氏皱眉头，盖因蔡氏先前做的那些事，实在讨人嫌。
蔡氏见嫡小姐的丫环不待见自己，摆出独妾威风，屏退一应侍候人等。
她低声道：“小姐，您还不知道个，齐少爷命金管事收拾总督府了。”
顾家琪还是一脸懵懂。
“旁人都知此事，只您这小姐不知，您还不明白什么意思？”蔡氏神色关切又担忧，再带一点打抱不平的愤色，“齐少爷这是不准您住总督府，”她大大地叹气，“他根本是不打算认还有您这么个亲妹妹了。”
“姨娘多虑，”顾家琪娇憨道，“哥哥素来疼爱阿南，断不会如此行事。这些个话日后不要说罢。青灵、青虹，扶姨娘回房。”
“姨娘还会哄你不成，你可知李夫人是何人害死——”蔡氏急色道，竟不顾三七二十一要与小孩说李、池、顾三人恩怨，证明其所言非虚。
“阿南。”顾家齐在绣房口出声，清清瘦瘦，还是个面瘫。青苹青菽左右打着水晶帘子，对蔡氏的忿色都明明确确地显在脸上。
顾家琪跳下凳子，扑到兄长怀里撒娇：“哥哥，阿南都听说了，哥哥果然最最厉害。”
顾家齐边哄小孩，边用厉眼扫过蔡氏。
蔡氏在嫡少爷出声刹那，就已惊白了脸，待对上眼，竟吓得虚脱软膝，翻倒了绣墩。顾家琪闻声，惊叫丫环，快叫大夫。
好在蔡氏胎养得好，没大碍，大夫嘱咐了些事，背箱离去，蔡氏由忠心婆子相护，惊魂焦虑睡去，容园小虚惊了结。
待人心定，顾家齐吩咐青苹青菽，收拾小姐东西，回总督府。
顾家琪阻止，道：“哥哥，爹爹说过年送阿南去大伯家，以后都不回来，还是不要搬了。”
“好端端的，”顾家齐眼神晦暗危险，问道，“为何要去大伯家？”
“爹爹说阿南要跟大伯母学规矩。”
顾家齐沉吟，道：“也是，你该学学规矩，省得成天爬树捣蛋。”
“哪有，阿南都很乖，不信，哥哥问青苹。”
两兄妹笑笑闹闹，顾家齐留在容园用饭，菜色丰富，配小妹亲手调的开胃羹，顾家齐用了两碗香牙米饭，一口一个赞。饭厅里只闻二人快乐对答，丫环婆子们也是眉开眼乐，和和美美才是福哩。
顾家齐离园时，与金管事说了几句话，金管事把事情报给总督老爷，顾照光让金管事约束蔡氏，管好她那张嘴；经金管事敲打，蔡氏就躺下了，饱满自得的神气迅速衰败。
心病压在那儿，却是谁也没法儿开解的。
月余，景福宫中李太后懿旨，蔡氏照料顾照光父子有功，同入京受赏。旨意传到容园，蔡氏病顿时好了大半，刚爬起来，就听人说，顾照光以她有孕不宜远行，替她免了上京恩典。
蔡氏恹恹地栽倒，再没起来身。
顾家琪可不愿见到她像小玉凤一样受惊落胎，叫人说好话劝蔡氏，又把仆妇全数推到她那院落，日夜守着。
十九回 顾氏回护蔡氏闹 啼笑皆非（下）
却说顾照光安排女儿进京，远离其母，众人打点小姐行李忙。
王雪娥也备下许多东西给小孩，这日，她到容园，正好撞见青苹青菽。
王雪娥笑问：“阿南可在房里？”
青苹马上道，她去通禀一声。
剩下二人对视一眼，王雪娥递上食篮，道：“这汤多炖半个时辰，再端给阿南喝。”
“谢夫人，还该添多少炭？”借着交拿食篮之际，青菽小声把蔡氏撒泼意图拐骗小姐手里钱财的事说了个遍，“前两天她又说到要夫人手里的鞋厂子账目，不给她就嚷不生孩子死了痛快省得受气。您真是没瞧见她那嘴脸，我听了都恨不能打她几个嘴巴子。”
“多加两匙炭。”王雪娥抚抚发鬓，笑容款款，“等着，看她还能得意多久。”
“没有别的法子吗？”青菽微拧眉，忧愁道，“今早她又闹，小姐给她两千银就安静了。照这样，总督爷给小姐的那点私房钱都给她掏干净了。”
青菽还待多说，这时，青苹、阿南身影出现在楼廊处，王雪娥使了个眼色，青菽双手捧牢食篮，轻快道：“好嘞，婢子这就去厨房看着火，保准不误事儿。谢夫人，您在这儿稍待片刻。小姐马上就来。”
“姑姑。”顾家琪欢快地叫了声。
王雪娥赶忙迎上去，怜惜护着小孩免受冷风吹，道：“天冷，你做甚还亲自下来接？”
“谁叫姑姑不自己进屋，还要青苹传话。”
“你那个蔡姨娘规矩大着，姑姑可不想哪里做得不对又让她肚子不舒服！”
“姑姑不生气嘛。”顾家琪扯着她的袖子撒娇，王雪娥展颜一笑，抱起小孩回楼内。青菽趁机告退，提着小食篮走往厨房，青苹接过小丫环手里大小纸袋，跟进楼里，放在桌旁，知趣地退下。
王雪娥环视暖阁周遍，见一应物事都是齐整干净，知两丫环没偷懒，脸上冷意缓和许多。
顾家琪倒了茶，王雪娥接过热茶，温度正正好入口，烫烫地暖人冷肠，她笑夸道：“阿南真个细心体贴，以后也不知哪个有福气地讨了阿南去。”
“姑姑取笑阿南。”小孩子眼睛眨巴眨巴看着姑姑，却碍着闺礼没有伸手。
王雪娥又是一笑，把纸袋子推过去，捏捏小孩的鼻尖，道：“跟姑姑还装样子，还不快穿上试试。”
顾家琪欢呼叫声，不掩急切的心情，快速取靴盒，脱下绒球毛皮鞋，套上新制的高筒牛皮靴，系好靴带，再跑到屋角，骑在小木马上，边玩木马边炫耀似地问：“姑姑，姑姑，你看。”
王雪娥脸带笑容，看小孩儿穿新靴玩得快活，下意识地叹声道：“若是个男孩儿，该多好。”
“姑姑，你说什么？”
王雪娥回过神，失笑，招呼小孩儿换试小羊皮靴子，有不尽之处，尽管说出，她好叫人改。
顾家琪逐一试过，合脚地全留下。
收拾纸袋时，王雪娥像是想起什么，从中找出一个楠木匣，丁寒青托她带的：“他还道来不及与阿南辞行，要回家乡接父母，这是临别赠礼。”
顾家琪顿时弃靴不管，急急打开盒盖，里头是套精工细磨的连弹火统，三排特制铜铁弹丸。
王雪娥轻笑，道：“算那小子有良心，不亏大哥推荐。”
“最重要的是姑姑好呐，”顾家琪抱着人，甜甜地笑，“谢谢姑姑。”
王雪娥抚着小孩的头笑得温柔，放下茶碗，又取出一方银盒，里头是五万两银票。她道：“也不知那个蔡氏有没有为你准备，京里的管家婆子都是势利眼，没银子不办事。阿南只管塞钱，不够给姑姑写信。”
顾家琪推辞，王雪娥态度强硬，说不了几句话，她就急着回营地，如今这姑娘是大忙人，猪场鞋场一刻都离不了人。
送王雪娥下楼，顾家琪重新回到小桌边，拿起精铁曲式火铳，直接塞进靴筒里，在房间里跑步磨擦感觉，嗯，需要一副枪套。
她抽出曲铳，放回原位，捧起木匣往里间走，掂着木盒忽觉重量不对，她以匕首划开夹板。
盒底有一套白金制地的女子配饰，色泽光黄，镶嵌红玉翡翠，但是，它们的造型相当奇特。
顾家琪略有所思，她解下配件上的玉端头重新装置，几分钟后，一把贵重金属打造的新式手枪现形。她举枪做势瞄准木窗外的花骨朵，无声地开枪，手感不错。
枪形小巧精美，秀雅高贵，让她想起美丽的白朗勃左轮手枪。
她在盒子里翻了翻，只有两梭白金弹丸，别无线索。
顾家琪笑了笑，何必管这人是谁，这般仔细作为足见好意。她取来宽腰封，往里头塞铜金弹头；又把新的白金首饰随意扔进梳妆台，缝枪套。
隔天，丫环们为小姐梳妆穿衣。
青菽拿起锦帛腰封时，低呼一声：“好沉。”随即像是想明白了，把东西递给青苹，叨念，“小姐，青菽再绣几个漂亮厚套子，您进京了可以天天换，叫谁也瞧不出。京里啊，可不比咱们这儿，这值钱的饰物可得自己收紧，扎眼。”
青苹给小姐系好红玉腰带，再打结络，啐了声：“就你话多。”
青菽吐吐舌头，这不是怕小姐不懂那些贪财鬼的心思么，她见饰盒里有样新的红玉翡翠白金头簪，觉得配新衣，道：“小姐，用这新簪？”
顾家琪微示意，青菽送上新饰。
青苹轻梳头，挽好发，接过新簪插上，青菽举着铜镜让小姐看周身形态，夸道：“谢夫人出手就是阔气，这副身当方真正衬小姐。”她翘着手指头，把蔡氏送的玛瑙玳瑁小耳钉扔进首饰匣，落在金镯珠链里，几不可见。
“瞧姨娘那点儿眼界。。。”青菽是逮着机会，就不忘埋汰蔡氏一顿。
青苹瞪她几眼，青菽微吐小舌，快手快脚地从外头端进早点，服侍小姐用餐。
饭后，青苹青菽相陪缝皮套，顾家琪读了一会子书，听到外院小厮传报青菽，总督爷回了。顾家琪刚迈出绣阁，顾照光已踏上小楼，吩咐仆役抬小姐行李上马车。
“青菽，去备些吃食，爹爹怕是没用早点。”青菽轻快地应了，青苹悄声道，她去嘱咐众人小心安置箱具。二人从边梯下楼，另一侧，透过珠帘已能瞄见顾照光的身影。
“阿南，爹爹抱抱。”顾照光抱起女儿，拿青茬下巴逗小孩。
顾家琪咯咯笑着躲，父女俩一个笑呵，一个恼躲，互动来到底楼小厅。青菽青苹已备好热食，顾照光大口用了些，问膝上女儿丫环近期作息。
几人对答正热闹，院外传来女子尖细的喧哗声。
顾照光不快地皱眉，青菽手脚麻利，一瞬跑到外头看究竟，返身时，道：“吕嬷嬷说姨娘身子不爽，请总督爷过去瞅瞅。”
“让她安生歇着。”
顾照光不痛快，等行李全都装上车，抱起女儿直接启程。
马车从容园出发，到新总督府接来顾府少爷主仆车行，再到宣同军营，与大部队会合。
王谢夫妇与儿子早在军门前等候，顾家琪探出头，扬手相招，谢天宝也绽开笑脸，背着个大包袱，挥手叫小南。两孩儿相亲相笑，只叫人羡慕年少。
顾照光让两小孩与夏侯夫人同车，托她照顾。
夏侯夫人笑说保管不少一根头发，夏侯逊领总督看他打点的行帐，顾照光不时点头，颇为满意。夏侯逊不由地把儿子拎过来，道有这臭小子一份功劳。
仨人边查看，边对谈，改变些许守卫的安排。
最后，顾照光去看妻子。
他与池越溪久未逢面，恍然一见，帘内女子青丝黄羽，还是那林间少女，娇妍如花，天真烂漫。他不由伸出手，想抚那梦中才得见的玉颜：“你瘦了，溪儿。”
池越溪以小桌打开他的手，道：“我死了，你更称心。”