“怎么今天这么早就起了？”郭湛安有些惊讶，还以为是霍玉睡不好，就重新躺回床上，一只手有一下没一下地轻拍着霍玉的后背。
霍玉虽然向武鑫习武已经有一年左右了，身子骨也因此好了不少，但因为小时候受寒落下的病根，加上前后两次受伤，一到冬天身体就发寒，根本没法早起。郭湛安心疼霍玉，干脆免了他上午一半的功课，往往等他去府衙处理了大半天的公务，霍玉才不情愿地从被窝里出来。
今儿个起那么早，实属罕见。
霍玉半睁开眼睛，却挡不住睡意的侵扰，只能迷迷糊糊地抱住郭湛安，说道：“哥哥，让我再抱抱，要有好几天抱不到呢。”
这无意间暴露出的依恋重重击在郭湛安心坎上，要不是自己还要赶去沈县，他真是恨不得抱着霍玉再多睡一会。
但他还有要事需要处理，只能狠下心，亲了亲霍玉的脸颊，说道：“这几日我不在，你自己也要注意早些睡，知道么？让他们给你多准备几个汤婆子，屋子里的炭火也不要停，嫌弃那味道就多扔点陈皮进去，千万不要受寒了，嗯？”
霍玉一一应了，他受郭湛安的教导，知道自己不应该这么做，成为郭湛安束手束脚的禁锢，可一想到那些凶神恶煞的塔鞑，他是真舍不得郭湛安。
两个人又亲昵了一会儿，眼看是不能再拖下去了，郭湛安这才作别霍玉。
这么一番缠绵的后果，就是郭湛安来不及在自家用饭了，只能拿了两个厨房刚做好的肉包子带上马车，在马车中匆匆解决了早饭。
为了避免打草惊蛇，郭湛安一行人乔装成趁着冬天来沈县发一笔横财的商人，二十个衙役则分别假扮成车夫、掌柜、随从和保镖。这么一来，走在通往沈县的路上倒也不怎么引人注目了。
一行人赶了一天的路，终于在日落时分到达沈县。
第73章 肉干
沈县众人并没有想到郭湛安一行人会乔装打扮而来，免不了又是一阵兵荒马乱。原本安排的住处是不能住了，只好去沈县最大的客栈里要了几间房间，除了郭湛安因为富商的身份而单独住一间上房以外，其余二十人则两两一间，就住在郭湛安房间周围。
沈县县令蒋万福是个皮肤黝黑的中年人，脸颊上两块肉怂拉着，让人看着觉得十分丧气。他白天时就接到了飞鸽传书，知道眼前这位是许州的通判，近一年来朝廷里的风云人物，他可得罪不起，连忙扯出一张笑脸，却是比哭还难看：“郭大人来了，因信中写着不要太张扬，这才有失远迎，还请郭大人恕罪。”
郭湛安点头道：“蒋县令客气了，今天信中没有写到我会乔装成商人来沈县？”
蒋万福还以为郭湛安是兴师问罪的，如实回答：“信中只写了郭大人不欲声张，并没有提到郭大人会假扮商人前来，是我考虑不周。”
郭湛安只是随口一问，见蒋万福战战兢兢的样子，便道：“你不用太放在心上，倒是那些塔鞑人，今天来了么？”
蒋万福说道：“并没有，他们昨天才来过沈县采购，这次采购的东西比较多，大约要隔个两三天再回来。”
“东西多起来了？多了多少？”
蒋万福稍作估计，说道：“多了六成的样子，我有些担心是不是有更多的塔鞑人在沈县徘徊。”
郭湛安却有不同的看法：“如今许州各处都有重兵把守，如果真有大量塔鞑人在沈县周围徘徊，驻扎在沈县外头的军队不可能没有动作。”
一说起这个，蒋万福心头就涌出一股恨意：“大人，您就甭指望沈县这边的军队了，我前些日子亲自过去，想请那边的百夫长替我们调查这些塔鞑人的动向，结果口头上答应得好好的，结果一点动静都没有！就昨天，那百夫长居然还派人过来，让我这两天准备好五十斤牛肉和五十坛白酒。我们沈县本来就不富裕，今年冬天这么冷，怕是明天春天务农的时间都要推迟了，每家每户都在节衣缩食，就怕熬不过这个冬天，现在叫我上哪整这些去！”
郭湛安心中一惊，他知道军队里良莠不齐，像这个百夫长一样拿了好处不办事的军痞屡见不鲜，只是万万没想到，没了上头的约束，这百夫长居然如此大胆，竟然敢光明正大伸手讨要东西了！
蒋万福见郭湛安脸色不好，知道他是把这件事放在心上了，又道：“郭大人，还有一件事，我不敢和其他人说，只能请您帮帮我们沈县了。”说着，他压低了声音，小心翼翼地道：“那百夫长和他的手下看中了我们沈县的几个姑娘，硬要把人带回军营，若不是我们执意不肯，都提着刀守着了，这些姑娘只怕早就……”
“放肆！”郭湛安大怒，“西北军营难道都是这些混账么！塔鞑侵扰本朝多年，这些人不想着忠君爱国，驱逐塔鞑，净想着这些下三滥的勾当！”
蒋万福见此，觉得自己总算是盼来了救星：“大人，我人微言轻，还请大人替我们沈县多多考虑啊。”
郭湛安忍着气道：“你放心，这件事我不会坐视不理，西北乃本朝重要的边境，必然要挑选最好的士兵来守卫西北。”
这句话就好比一颗定心丸，蒋万福想着这些天来那些军痞们的所作所为，想着之后他们的“好日子”，心中畅快无比。
这个插曲过去，两人又回到正题上。
“沈县距离边境路程太远，就算沈县附近的士兵没有尽心职守，塔鞑人一路从边境来到沈县，躲过所有巡逻士兵的可能性太小了。这一批塔鞑人能够避开所有人到达沈县实数运气，不太可能会有第二批。不过嘛，”郭湛安分析到一半，话锋一转，“虽然是不太可能的事情，但万事无绝对，我们也要做好准备，如果多了一倍的塔鞑人，我们的计划就要调整了。”
蒋万福点头道：“沈县还有衙役三十余人，壮丁两百多人，只要有用得上我们的地方，大人尽管开口就是。”
郭湛安点头道：“眼下我们最要紧的，就是摸清楚这批塔鞑人的人数到底有多少，其中老弱妇孺又占了多少。这样吧，这几日你让沈县其他商铺把货物都存一半，如果有塔鞑人问起来，就说是今年冬天不好过，先不卖了。把这些塔鞑人引到我这边来，我自有办法。至于我的摊子，就开在最热闹的地方吧！”
蒋万福哪会有不答应的，郭湛安交代他的全数应了。
第二天，郭湛安的摊子就顺利搭起来了。为了寻求逼真，连沈县的老百姓都一起瞒着，不到半天的功夫，摊子前就围了不少人。
郭湛安坐在对面酒楼二楼靠窗的位置看着，郝运则假扮成了掌柜的，领着其他几个站在摊子前和众人讨价还价，还有衙役假扮的伙计站在车上吆喝着，热热闹闹看着挺像那么一回事。
不过第一天没有塔鞑人来，他们不可能把带来的那些货物都卖出去，只是拿出一小部分做样子而已，到了下午就收摊了。
郝运将今天收到的银钱算好入账，交给郭湛安，后者则笑着把钱重新给了前者，说道：“你们大冬天的还跟着我出来办事，辛苦了。这些钱你就拿去买些热酒熟菜和其他人分着吃，暖暖身子。”
郝运明白郭湛安的脾气，他这么说，就是真不在乎这些钱了。郝运也不推辞，将钱收下，笑着说道：“那我就替他们谢过大人了。只不过我们带来的货物并不多，我估计最多再撑个四五天就没了。大人，要不要我传信让许州再送些东西来？”
郭湛安摇摇头，说道：“不必了，他们四五天里一定会再来沈县采购，我的目的就是这个，不用再多此一举，免得暴露了身份。还有，你的称呼也该改改了，大人来大人去的，说漏嘴了怎么办？”
郝运从善如流，忙道了一声“东家”，又问道：“那明日还是按着今天的数量拿出来卖？”
郭湛安点头道“就按着今天的来。”
郝运应下，下去买酒买菜不提。
如此过了两天，眼看着他们带来的货物就要见底了，几个塔鞑人出现在了他们的摊子前。
沈县百姓对塔鞑人避之不及，尤其是发现这次除了几个塔鞑女人以外，后头还跟着两个塔鞑打扮的壮汉，更是放下手头上挑好的东西，匆匆离开。
郝运心中一紧，脸上则故意做出一副不满的样子：“几位客人，可是要买些什么么？这些都是顶好的，不如看看吧。”
他手一推，原本那些被放下的货物就到了塔鞑人面前——显然，这掌柜的因为生意都跑了而不满呢。
塔鞑人很是气愤，其中一个壮汉双眉倒竖，双手握拳，显然是想要动手了。好在另一个壮汉及时制止了他，在他耳边叽里呱啦讲了一阵，先前的壮汉这才平静下来。
过来采购的塔鞑女人们则有经验得多，对于郝运的挑衅和敌意根本不放在心上，只低头挑选着自己要的，还时不时操着一口不流利的官话和几个伙计讨价还价。
郝运提前得了郭湛安的授意，毫厘不让，甚至在塔鞑女人们迟疑的时候在一旁说风凉话：“买不起就别买了呗，反正这些都是我们东家千挑万选挑出来的，我们千里迢迢来西北做生意，总不能让我们连回去的路费都折了吧。我告诉你们，这些是我们最后一批货了，这肉干、棉衣、棉鞋、皮草、参茸丸、药酒都是上好的，卖完了就没有了。都这个价钱了，还想再便宜点？您们还是去别家问问吧！”
几个塔鞑女人果然被说动了，的确，郝运这摊子卖的东西要比其他地方便宜不少，而且像肉干、棉衣、棉鞋都是他们部落需要的。只是，他们手头上的银两都是以往劫掠商旅获得的，如今是越来越少，眼看就要花光了，自然能省则省。
做生意，向来都是先扬后抑，郝运见时机差不多了，又说道：“行了行了，算你们运气，正好我们东家想赶紧把货卖光了回家，就干脆便宜你们吧。喏，这些肉干打包，一斤再便宜五个铜板，怎么样？还有这参茸丸，小孩子家家的不能吃，但老人家每天服用一颗，精神气都能好起来。”
塔鞑女人们当然同意了，采购了不少肉干、棉衣和棉鞋，但是皮草、参茸丸之类的则只是看了一眼就作罢了。
郝运一边让众人替他们把采购的包起来，一边嘴碎道：“啧，塔鞑人就是穷，连参茸丸都买不起，倒是把肉干都买光了。”
几个塔鞑人脸上皆是一阵红一阵白，低着头不愿意正对郝运的目光，显然是听了郝运的话十分气愤，又因为自己如今寄人篱下的困境而感动羞耻。
趁这个机会，有人手脚麻利地往肉干上撒了些无色无味的液体，当中混杂着一些白色粉末，很快就溶进了肉干里。
日落时分，郭湛安正倚着窗看着天边的火烧云，就听见远处传来不寻常的声响。只见一群塔鞑人气冲冲地走过来，旁边围满了看热闹又不敢上前的沈县百姓。
郝运也发现了这一点，他朝郭湛安的方向看了一眼，郭湛安向他点一点头，郝运会意，只作不知，继续招呼着摊子前的客人。
“就是这！”当中有个塔鞑人发现郝运，对另一个塔鞑人说了几句，随后率先走到郝运面前，怒斥道：“你这个骗子！敢害我族人，纳命来！”
郝运连连后退，问道：“你这人好生没有道理，你族人姓甚名甚，我一点都不知道，如何害得了他？”
这塔鞑人官话会的不多，当然辩不过郝运了，他气得嘴里又念叨了几句，只不过这些全是塔鞑语，郝运他们都听不懂。
话听不懂，但拳头是看得懂的！
郝运仗着自己身形灵活，又有一大堆箱子桌子挡着，边躲闪边往后退，还不忘大声嚷嚷着，引来更多围观的人。
或许是围观的人越来越多，众人觉得自己这一边凝聚起来的力量要大大超过那群塔鞑人，原本只是做壁上观的都参与到这场纷争里来。他们也不管到底谁是谁非，见一边是本朝的商人，一边是塔鞑的壮汉，下意识地就帮着郝运一起责骂那塔鞑壮汉。
眼看着一场纷争即将不可避免地发生，突然有一队衙役从外圈把几个吵得最凶的包围起来，作势就要拿人。
其中一个衙役手还未碰到那塔鞑壮汉，这壮汉神色紧张，反手就是一掌，打在衙役身上。
�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架