黄大人有罪，还是要搜集证据，交由陛下做出判决。”
何足道稍加揣摩，便知道这趟浑水他是蹚不了了，点头道：“既然如此，军饷一事还是交由魏大人继续调查了。”
魏子辰应了一声，离开后继续安排人追查军饷线索不提。
又过了三日，在霍玉翘首企盼下，郭湛安终于从府衙里回来了。
看着郭湛安比起三日前要憔悴一些，霍玉忙吩咐下人准备洗澡水和干净的衣服，又叮嘱厨房做一些郭湛安喜欢的吃食，自己则陪着郭湛安回屋。
“哥哥真是的，怎么又憔悴了？”霍玉一边埋怨，一边麻利地替郭湛安换下已经不知几日没换洗的衣服。
“许州压了那么多天的公务，得早点处理完啊。”郭湛安笑着解下头冠，说道，“其实今天上午就能回来了，不过公务太多，也不知道什么时候能处理完，索性先处理一批紧急的。”
霍玉不满道：“一个下午的时间，也不能都处理完了。哥哥明明知道我在家等着，却不肯早些回来，干脆住在府衙里算了。”
郭湛安笑着看他，也不说话。
自从他认识霍玉那天算起，这次算是他离开霍玉最长的一次了。他明显感觉到了霍玉的改变，不，不是改变，而是成长。
没错，霍玉成长了许多，若是换成以前在感情一事上总是患得患失的霍玉，怎么会和自己闹情绪呢？
霍玉经历了这场大劫，虽然还说不上是脱胎换骨，但整个人明显锋利精神了不少，从原先一个依赖他的小孩，成长为一个渐渐可以独当一面的大人了。
霍玉又絮絮叨叨说了一会儿，才发现郭湛安一直没说话。他抬头去看，正好对上郭湛安那双笑眼，脸蹭的一下就红了。
“怎么，不说话了？”郭湛安伸手去捏霍玉的脸颊，有些发热，显然是羞极了。
他向来喜欢“欺负”霍玉，这次当然也不例外了：“刚刚滔滔不绝数落我的胆子去哪了？上个月我还看见武鑫妻子教训武鑫的样子，倒是和你同出一辙。啧啧，想不到我是娶了‘公老虎’回家啊。”
“才不是‘公老虎’呢！”霍玉急了，辩解道，“我就是担心哥哥，才、才会说这些话的。哥哥若是不喜欢，我、我就不说了。”
郭湛安知道霍玉是当真了，见好就收，把霍玉揽进怀里道：“急什么，话都说不利索了，来，我给亲亲。”
嘴巴上落下一个凉凉的东西，霍玉挣扎了两下，等感觉到郭湛安轻咬他的下唇，想到这些天来自己的担惊受怕，心一颤，非但没有再挣扎，更是伸手抱住郭湛安，笨拙却认真地回应着。
这对郭湛安来说，无异于一个天大的惊喜。要知道，霍玉能主动回应可是一件十分难得的事情，简直比铁树开花都罕见。
郭湛安也不客气，干脆喘着粗气把霍玉压在一旁的榻上，双手放在霍玉身体两侧，用舌头撬开霍玉的唇齿，进到里头先是扫了一圈霍玉的牙床，再缠住霍玉嘴里的软肉，逗弄着他。
霍玉被亲得浑身发热，渐渐没了力气，只能躺在榻上任由郭湛安在他身上使坏。眼看着郭湛安的吻离开他的嘴唇，一路往下，越来越过分，霍玉连连求饶，却都被郭湛安置之不理。
好在这时突然有人敲门，原来是洗澡水准备好了。
郭湛安见身下的人已经红得和刚煮熟的虾一样，用食指去抬霍玉的下巴：“要不要一起洗？”
霍玉又气又羞，把头转到里面，双手捂住，死活不肯露面：“不要！”
郭湛安哈哈大笑，把霍玉抱进里面的床上，这才打开门让外面的人进来。
第71章 隐患
又过了十几日，等许州即将是深秋时，何足道等人终于要动身回京了。
这段时间里，郭湛安并没有特意打探他们调查的进展，甚至命令郝运等人绝对不要自作聪明去打听消息。而他这识相的举动，也很快得到了回报。
黄明理勾结狱卒，杀害石果敢，诬陷郭湛安，又与贪墨的军饷有关联，两罪并在一块重罚，别说那顶官帽了，只怕项上人头都要不保。
石果敢已死，郭湛安却没有升任知州，而是继续做他的通判，新任知州则很快就要赶赴许州。京城里也有了不小的动静，四皇子李绍锦不知道因为何事而惹怒了皇帝李崇浩，连朝都不让上了，直接呆在自己院落里闭门思过。前些日子，三皇子李绍钧也是被皇帝好一顿斥责，原本今年能参一脚的科举也没他份了。
霍玉从郭湛安处得到消息，甚为不满：“哥哥被人平白诬陷，受苦受累了十几天，结果他们就当没发生过一样，实在是气人！”
郭湛安倒是不气，笑着说道：“不过是这么点委屈罢了，我以前又不是没受过。倒是你，急什么，这十几天落下的功课补完了么？”
这话正好戳中霍玉的痛处，他连忙摇摇头，求饶着说道：“还没有呢，哥哥再宽限我几天，一定会补起来的。”
其实郭湛安知道原因，如今一问不过是想转移霍玉的注意力罢了——官场上那么多弯弯绕绕的，有些他就算解释了，按着霍玉的性子也无法理解。
“既然要我宽限，那就宽限三天，若是再补不完，多拖延一天，可就欠我一次。”郭湛安竖起食指，故意凑近霍玉耳边，低声说道，“前些日子教你的，还记得么？”
霍玉的脸一下子就变红了，喏喏道：“哥哥别欺负我了，我去补功课就是了。”霍玉生怕郭湛安反悔，说话便跟兔子一样一下子蹿了出去，显然是去书房补习功课去了。
正巧，这时候贾欢进来了，说道：“少爷，姜少爷来了。”
前些日子，姜言年见郭湛安无事，便派人来郭府送信，说近期休沐的日子会来郭府拜访。
郭湛安点点头，说道：“我就来。”
许州深秋天就冷了，屋里面炭火已经烧起来了，郭湛安和霍玉说话的时候，身上只穿着一件简单的袍子，这显然不能穿出去见人。
他换了一身衣服，等来到前面会客的厅里，姜言年早就半盏茶下肚了。
姜言年眼尖，看到郭湛安衣角，便起身说道：“呦，咱们的通判大人总算是来了。”
郭湛安笑着说道：“不知姜大人今日到访，有何贵干啊？”他一边说着，一边做出一个“请”的手势。
姜言年重新坐下，说道：“前些日子不便过来，今天休沐，总算是能来跟你商量些事情了。”
“可是京城里的事情？”姜言年和李绍钧一起在西北牧马，在京城和西北之间建立起了隐秘的通信方式，加上郭湛安身为一州通判，身份敏感，李绍钧不便与他有直接的联络，经常通过姜言年传达消息，所以郭湛安才有这么一问。
姜言年既不点头，也不摇头，说道：“京城里的确有些事情，不过眼下我有一件顶顶要紧的事情要说。今年北方寒风比往常都要厉害，而且较之以往要干燥许多。我们派出去的探子回来说，草原上的牛羊已经死了不少了，连原本冬日有的杂草也都大片大片枯死，怕是之后还会有很多的牛羊要饿死。”
塔鞑是游牧民族，常年靠牛羊为生，如今牛羊大片死亡，没有了主要食物来源的塔鞑，冬天怕是不好过了。
郭湛安面色沉重：“你的意思是，今年冬天塔鞑或许又要来侵扰西北边境了？”
姜言年说道：“不光是这样，侵扰边境的，大多是一些大的部落，那些小部落没有足够的马匹武器和战士，但我反而更担心这些小部落。”
郭湛安不解，问道：“此话怎讲？”
姜言年回答道：“你在许州这几个月里，也见过有塔鞑的子民在许州与我们的商人做买卖吧，这些其实是默许的。但是，这也只局限少部分塔鞑人，那些塔鞑小部落如果活不下去，很有可能会涌进许州。我担心的是，会有塔鞑的探子混在里面。”
郭湛安想了想，问道：“若是严禁塔鞑人进入呢？”
姜言年摇摇头，说道：“这行不通，到时候大量塔鞑人聚集在边境，而且都是快活不下去的，他们会更不要命，我们的兵力不能完全覆盖西北漫长的边境线，必须想办法分而化之。”
郭湛安手指敲打着桌面，说道：“这件事还要从长计议，绝对不能留有隐患。”
姜言年叹了口气：“所以我才来找你。西北军营里头大多是都是奉行来了就打，打跑就算的，和他们讲这些很难讲通。虽然现在西北军营做主的是李世安将军，但他一个人也不能拿定主意。我希望你能替我想个长远的法子，也好让军营那些人闭嘴。”
郭湛安点点头，说道：“这件事我记下了，近些日子里一定给你个答复。”
他也知道，这件事不能再拖了，姜言年这么多天都没有拿出一个可行的方案来，想来是军营里的阻力太大。虽然许州府衙和西北军营一文一武，并没有上下之分，但两者相互制约，姜言年想要打压军营里某些人，由郭湛安出手，是再好不过的。
而且，再有一个月不到的时间，许州就要进入难熬的冬日，再往后推算一两个月，塔鞑中那些小部落的粮食就要耗尽，他们就只能南下侵扰西北边境。
见郭湛安答应，姜言年便放心了。他眉心稍稍舒展开，说道：“再给你说个好消息，京城里头那位受尽宠爱的四皇子，近日来可是不好过啊。”
郭湛安笑着抿了口茶，问道：“他还会有不好过的日子？”
姜言年嗤笑一声，说道：“去年柳家在宫里头那个，从贵妃被贬成了柳嫔，连宫务都落到了他人手里，就指望着自己儿子给她争口气。结果，呵呵，那些被贪墨的军饷，可不就是被柳嫔那不成器的儿子拿去养私兵了么。”
郭湛安好奇，问道：“皇帝知道他养私兵，居然就只是斥责了一番？”本来按照郭湛安的分析，就算碍于有三皇子李绍钧在，需要扶持一个旗鼓相当的，才能让那些皇子不把目光放在自己的龙椅上，皇帝李崇浩也要重罚李绍锦。
毕竟，私兵这件事放到哪个朝代，都是杀头的大罪。
姜言年摇摇头，说道：“私兵那件事，皇帝还不知道呢。柳元亨这下是彻底栽了，为了给自己外孙开脱，他主动揽下这罪名，如今连大学士的名头都没了。要不是咱们的皇帝死要面子，不希望让天下人知道他亲家居然犯下这样的大罪，恐怕早就把柳家赶出京城了。”
郭湛安甚为不屑：“什么亲家，一个小妾的娘家罢了，也配得上国丈的称谓？姜后虽然去了，但姜家大有人在。”
姜言年倒是不在意，揶揄道：“别，你可别这么说，他柳家可是皇帝亲自提拔培养的，哪里是我们姜家可以比的。”
郭湛安想到前几日得到的消息，问道：“对了，我前几天听说三皇子也被斥责了，可是与这件事有关？”
姜言年摇头道：“你放心吧，不过是皇帝心里头不痛快，硬是找了点错处发泄。咱们的人脑子都清楚着，不会在这时候出头。”
两个人又聊了一会，约定等十日后的休沐再见，姜言年便离开了。
等姜言年离开后，郭湛安便去书房，也不让人通报，就站在门口，笑着看霍玉坐在书桌前埋头苦读。
倒是霍玉，读书的时候总觉得有一道视线黏在自己身上。等他抬头一看，见是郭湛安，真是又惊又喜：“哥哥什么时候来的，也不告诉我一声。”
郭湛安进了书房，开玩笑般地说道：“打扰了我们二少爷读书，万一到时候没拿到状元，那可怎么办？”
霍玉倒是挺有自知之明的，一本正经地道：“哥哥不要取笑我了，我才读了几年书，若是我都能拿状元了，那天下的读书人岂不是都要羞愧而死了么！”
他开蒙太晚，虽然现在读书写字不在话下，但到底不能喝那些小小年纪就请来教书先生读书的人比。
郭湛安也是随口一句玩笑，就霍玉这样的性格，他是十分不愿霍玉步入仕途的。虽然说士农工商，入朝为官是无数读书人的梦想，但霍玉的性子在官场中只怕连渣子都不会剩下。就拿他被人诬陷一事来说，霍玉为了他出谋划策，累得人都受了好几圈，他可不愿意霍玉再多几次这样的经历。
他心疼霍�