去前厅吃饭呢。”
郭湛安心中不悦，原本还想把福清留在身边，看看有没有可以利用的，看来是不能留了。
霍玉还不知道自己无意中的一句话竟然能让郭湛安改变心思，他见郭湛安不说话，担心郭湛安是说话骗他，又说：“大哥哥，去吃饭吧？”
郭湛安回过神，点点头，领着霍玉往前厅走。
贾欢带来的两个厨子都是好手艺，又是知晓郭湛安口味喜好的，因此今天饭桌上出现的俱是郭湛安眼中常见的菜色。只是这菜色落到霍玉眼中，却是新鲜无比。
没办法，霍玉自幼在老虎寨中长大，寨子里会下厨的就没几个。孙老就更别说了，下厨也就基本的炒个菜或是肉片。因此霍玉今天看到饭桌上这一碗碗精致的菜肴，简直是大开眼界。
贾欢还没有回来，福清进来伺候，被郭湛安看了一眼，讪讪地立在后头不说话，真是立也不是，走也不是。
好在郭湛安很快就没有再看他了，反而把目光转向一旁的霍玉与孙老，笑着说：“老家的厨子来了，两位都吃一点，看看喜欢哪道菜，以后让厨子多做一点。”
孙老应了一声，不置可否。而霍玉则一手抓着筷子，一手捧着饭碗，明明眼馋得很，却不动筷，而是眼巴巴地看着郭湛安。
郭湛安一笑，先举筷夹了一口菜吃了，霍玉这才笑了起来，也开始毫不客气地夹着自己喜欢的菜肴。
霍玉吃得畅快，不过一会儿一碗饭就混着各色菜肴下肚了。孙老巴不得他多吃一些，又给他多盛了半碗饭。
看着这白津津的米粒，孙老不由叹了口气：“桐花县中大部分人家只能吃混着粗粮的糙米，有几个能和玉儿一样吃上大米饭呢？”
这倒是提醒了郭湛安另一件事，他又吃了几口，放下碗筷，说道：“桐花县历年的收成太差，一年一收，灌溉用的水也保证不了。”
霍玉听了，放下筷子，看着郭湛安说：“可以挖条路，把山上的水引过来啊。”
这话让郭湛安来了兴趣，他问道：“山上的水？是河水么？在哪里？”
“在山上！我有一次偷偷跑去山上玩，见到过！藏得可好了！”
“玉儿！我不是说过你不能随便乱跑么？”孙老气得吹胡子瞪眼，“你什么时候这么不听爷爷的话了？”
霍玉整个人一缩，捧着饭碗，怯生生地看着孙老，懦懦地说：“爷爷……”
郭湛安正关心霍玉所提到的河，于是站出来打圆场：“男孩总是调皮点的，如果天天闷在家里不懂，这才要担心。”
安抚完孙老，郭湛安又问霍玉：“霍玉，你说的那条河，还记得在哪里么？”
霍玉点点头：“记得的，就是从寨子后面一直往前走，然后有一块像猪一样的石头，往左转，走到底就是那条河了。”
这对郭湛安来说可是一个好消息：“那你明天能带我去看么？”
霍玉没有立刻回答他，而是把头转向了孙老，后者无奈，摆摆手说：“既然大人都这么说了，玉儿，你明天带大人去看看。不过只此一次，下不为例。以后可不许再胡闹了，更不能不和我说就偷溜出去玩。”
霍玉喜笑颜开：“知道啦！”
当晚，郭湛安将册子看完，心中有个大概，将这三本册子放进暗格中，这才写了封信，用漆封好。
通敌一事非同小可，光一个小小的县令，显然是做不到这一步的。县令的背后，必然站着一个大人物。
只是这大人物是谁？郭湛安一时也想不到。
看看册子上的人名，才发现塔鞑已经贿赂了不少官员。这些官员虽然不敢帮塔鞑动摇本朝朝纲，却能够帮塔鞑在朝廷上争取不少好处。
比如每年西北军队的军饷、西北城墙的加固、甚至是西北那些遭受塔鞑侵扰而流离失所的本朝子民的安顿补偿，都有册子上这些人活跃的身影。
食君之禄，忠君之事！
为了一些钱财，便不顾本朝子民的性命，而为外敌谋取利益，就算他们的这些所作所为还不能动摇国本，引得塔鞑大举南侵，但也是通敌叛国之行！
塔鞑在西北肆虐多年，而李绍钧又去了西北，此事必然要让李绍钧知晓。若是有可能，最好能利用这件事替他们几个争取到一些好处。
只是今天孙老的一席话却提醒了郭湛安，有朝廷官员通敌这件事虽然重要，但他眼下更紧要的是做出政绩来，这才能一步步往上走。
否则，就算他有这些册子，但他在朝廷上毫无立足之地，这些册子上的人就能将他轻而易举地解决了。
贾欢此时也回来了，他不敢耽搁，带着一身的风霜便来找郭湛安禀报。
“少爷，那爷孙两个打听清楚了。”
“哦？这么快？”郭湛安有些意外。
贾欢又说：“他们是老虎寨出身，正巧我在永安府中碰到一对夫妻，那男的自称是老虎寨的老大，正靠这个身份恫吓肉铺老板呢。我只不过请他吃了杯酒，他就什么都说了。”
“说了什么？”
贾欢一一说来：“那人姓刘，说孙老是三十多年前他们抢劫一队商旅时带回山寨的，的确是一个账房先生，后来霍大山不知道为什么就把人家留下来了。至于霍玉，他并不是霍大山的亲身儿子，而是大概在十年前的时候，霍大山从外头捡回来的。”
“捡回来的？”这倒是出乎郭湛安的意料之外，“这群土匪有这么好心，养一个孤儿？”
贾欢继续回答：“我也奇怪，就问他，那姓刘的说，霍大山担心自己这一辈子杀戮太多，祸及子孙，不敢娶妻生子。但霍大山又觉得遇见霍玉，就是上苍原谅了他，送给他一个儿子，要不然冰天雪地的，一个两三岁的孩子怎么可能还活着？这才把人带回山寨的。”
这话让郭湛安不禁想要霍玉内虚的体质，以及比同龄人要瘦小的体型，心头一软：“这孩子也不容易。”
贾欢不敢多做评判，只是说：“那姓刘的看上去不像是一个有城府的人，他还说了，前段时间还有别人问到霍玉他们。我担心对方对少爷不利，多问了两句那人的相貌，结果发现，”说到这，贾欢顿了一下，凑近了一些，才小声说，“那人似乎就是福清。”
“福清？”郭湛安冷笑一声，想到福清头一天来，却连讨好霍玉的吃食都准备好了，可不就是事先从刘老大那里打听了霍玉和孙老的身份喜好，特地准备的么！
想到这，郭湛安发狠道：“这人不能再留在我身边了。明天一早，你派两个身强力壮、手脚麻利的，把人送到京城外面我母亲的陪嫁庄子上，让人看管起来，不许他逃跑，但也不用特地虐待他，只把他当做一个犯了事的小厮就行。”
贾欢应下，虽然不知道福清到底犯了什么错，但让郭湛安如此对待，显然是背主之人。再想起福清在郭府中的所作所为，贾欢更是替他感到羞耻。
郭湛安把密信交给贾欢，嘱咐他说：“别人我放心不下，你亲自把这封信送到西北军营三皇子手上，明日解决了福清后就动身。西北庸城的邵将军与三皇子交好，你可以先找他，由他带你去找三皇子。但这封信，除了三皇子，你谁都不能给。”
贾欢不敢大意，谨慎地把密信收好，见郭湛安没有其他吩咐，就先告退了。
郭湛安并不急着睡，吩咐完贾欢后，他又拿出桐花县的地图，按照霍玉晚间说的，手指按在地图上，一寸寸划过去，推测霍玉所说的河水的地点。
只是不管他如何推测，都没有想到霍玉口中所说的溪流，竟然距离崖壁数丈之下。
霍玉天真烂漫，还不知道郭湛安涌上心头的失望，反而向郭湛安邀功说：“大哥哥，你看，这条河那么大，水那么多，一定够浇灌庄家的！”
郭湛安看着他的笑脸，不愿意去打击霍玉的积极心，附和了一句：“你说得对。”
霍玉还没听出郭湛安的失望，更加开心了，比划着说：“到时候呢，就让水从这里爬上来，然后一直留到田里，然后到了秋天，就能吃上好吃的了！”
爬上来？
郭湛安突然想到自己数年前出城采风时见过的水车，若是在这崖壁旁也造上一个，水可不就是爬上来了么！
第18章 水车
虽说郭湛安是本朝的探花郎，又在翰林院任过值，配得上一个青年才俊的称呼。但如果要说起水利一事，郭湛安只是一只脚踩进门的书生而已。
桐花县大多数人以务农为生，郭湛安与霍玉从崖壁回来后，又去拜访了陈撷浩。
听说郭湛安与陈撷浩发现了一处河水，陈撷浩不由一笑：“郭大人是在哪里发现的？我在桐花县里住了那么久，还从没听说过我们这附近有这么一条河哩。”
说白了，就是不信任郭湛安。
陈撷浩是桐花县县长，在人们心目当中的地位要比郭湛安这个县令高上许多，虽然他此时仍然对郭湛安抱有怀疑和戒备，但郭湛安相信，只要他做的事对桐花县好，陈撷浩必然会改变对他的态度。只要扭转了县长的态度，剩下的会更加好办。
正如郭湛安所猜测的一样，虽然对他的话充满了怀疑，但陈撷浩还是愿意在大冬天里跟着郭湛安去走一趟。
霍玉本来也想再去一趟的，但那边的雪实在是太厚了，他人太矮，走在上面十分吃力，加上今天孙老布置的功课还没有完成，他可要趁着孙老还在忙的时候补起来，只要先回县衙。
郭湛安与陈撷浩二人往崖壁走，正好路过不归山山口，看到陈撷浩眼中闪过的一丝厌恶与恐惧，陈撷浩心念一动，笑着说：“听说不归山中有雪鬼，可惜我从未见过。”
陈撷浩脸色发白，似是想到了什么不好的回忆，又故作镇定地回答：“大人说笑了，雪鬼这东西，还是不见到的好。”
郭湛安摇摇头，又说：“我记得小的时候，京城郊外闹过吃孩鬼的传闻，那时候家家戒备，人人惊恐，生怕自家孩子被那鬼捉走吃了。后来有位姓李的军官，夜里说要去捉鬼，结果却是捉到了好几只大老鼠。”
陈撷浩不由疑惑：“难道那吃孩鬼就是大老鼠？”
郭湛安并没有正面回答陈撷浩的问题，而是继续说：“后来京兆尹派人查了半个多月，才发现根本就没有吃孩鬼。最早传出吃孩鬼的那个商人，晚上路过乱葬岗的时候，看到几个模糊的影子，还有半个孩童的尸体。因为孩童的尸体已经残缺，血肉模糊，才以为是有鬼在吃孩子。那孩子的尸体应该是被人丢弃在那里，而那些大老鼠则是饿坏了，婴儿的皮肉嫩，对它们来说自然是一道美味。”
陈撷浩琢磨了一会儿，说道：“大人的意思是，根本就没有雪鬼，那天我们看到的是人，或者是别的什么？”
郭湛安笑着说：“县长大可派人去查一查，看看我说得对不对。”
陈撷浩对他仍然抱有怀疑，如果他直截了当地告诉陈撷浩这件事，恐怕反而会招致陈撷浩对他的怀疑。不如拿当年经历的一件事为引子，让陈撷浩自己去调查。
毕竟陈撷浩是县长，就算再怕，这事事关桐花县，郭湛安不信他不会去调查。
说话间，两个人来到了崖壁前。
正值隆冬，河面上结起了一层薄冰，但如果静下心来侧耳倾听，还是能听到薄冰之下河水涌动的声音。
陈撷浩先是大喜：“这地方大人是怎么发现的？我一个土生土长的桐花县人，都不知道还有这条河。”
郭湛安回答道：“这是霍玉发现的。”
话一出口，郭湛安暗道一声不好，连陈撷浩都没有发现，霍玉却发现了，那不就是说明霍玉在桐花县附近生活很久了么？若是被人发现霍玉和孙老二人曾经是老虎寨的一员，会给他们几个都带来不小的麻烦。
于是，他趁着陈撷浩还没想到这茬的时候，抢先又说：“霍玉这小子太皮了，平时就爱到处乱跑，我和他爷爷平时总有管不住的时候，没想到这孩子居然还能做件好事。”
“何止是好事，简直就是大好事啊！”陈撷浩喜不自胜，“这水若是能引导农田，开春后的水利灌溉就不愁了。”
陈撷浩来不及多想别的，站�