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其中一路边军以背山城为据点，就地构筑防线，准备坚守到镇西军驰援。该军将领因为屡战屡败，心中怨气颇深，于是便下令将背山城里的金发塔拉人种全部逮捕并拘禁，准备过几日作为奸细处决祭旗。
要知道在背山城这种临近前线的地方，千年来与塔拉帝国必然有着千丝万缕的联系，金发人种人口数量所占的比例也尤为多，其中就包括背山城望族霍氏，还有那个喜欢溜须拍马的城卫中队长斯纳伯。
霍氏虽然大部分家眷已经被转移到了左京城居住，但是霍普的父亲霍恩可还坚守在背山城中，此时便和斯纳伯一起作为塔拉帝国的奸细被拘入军营。
按理来说，这两人都不应该被构陷奸细罪名的，霍恩身为造物师的父亲，地位本就要比普通人高一等，帝国的寻常官员轻易不敢得罪他。而斯纳伯更是背山城城卫的下级军官，地位与正规军的校尉相当，在夏官司马所管辖的兵部中也是登记在册的正式军官，按理来说身份也是可靠的。
可惜事情并非按照其最合理的方向来发展，恰恰相反，两人因为彼此的关系而使得自身的处境变得更加糟糕。
当时自认为与赤枫及霍家关系良好的斯纳伯自告奋勇地去为霍氏说项，说霍恩有个二星造物师的儿子，劝边军将领还是不要得罪霍家人为好。
怎奈二星造物师实在是算不得什么多大的大人，至少对于统兵大将而言算不得什么。而且大部分军人似乎天生就和造物师有些相冲，彼此看不顺眼，比如镇西军先锋林永威总是称“造物师大爷”，而唐克更是毫不客气地攻讦征西大将军林顺为“老东西”。
斯纳伯若是软语相劝还好，边军将领或许还会卖个面子把霍恩给放了，可是那倒霉的家伙偏是以自己的立场来劝说，语带威胁，这可把那边军将领给惹恼了，更是坚持要把霍恩拘禁起来，否则岂不是有损军队的威严。而斯纳伯自己也因为这件事而身陷囹圄，与霍恩共患难去了。
总算斯纳伯还算是御下有方，当即就有这么一名属下赶到左京来向赤枫求救，否则等到事情尘埃落定，霍普怕是只能等着替父亲收尸了。
等到这名城卫把事情说完，霍普神色相当苦恼地看着赤枫，“你有什么办法吗？那个边军将领似乎不太喜欢造物师。虽然你是三星的，但他未必会卖你面子。”
“我相信他不会理会我的。”通过刚才那名城卫的描述，赤枫并不认为自己的面子能够比一名二星造物师大多少。除非是像林永威和自己看对了眼，否则这种不喜欢造物师的军人最是不好对付。
想到林永威，赤枫突然有了主意，如果那名边军将领不肯卖造物师面子的话，那么镇西大将军的面子肯定还是要给的。林顺就是乌岚帝**队的一面旗帜，除非是那些靠着家族背景进入军队镀金的家伙，其他军人基本上都是非常尊敬这员老将的。
若是赤枫能找林顺帮忙，这个问题也就迎刃而解了。
“看样子又得去一趟镇西军大营了。”赤枫转头看了看罗犽，“他们什么时候开拔？”
“明早。”这个问题或许涉及军事机密，但这时候罗犽也不会迂腐地保持缄默。
“那我们现在出发吧！”赤枫知道时间无多，若是等睡一觉起来再去办这件事，怕是只能看到一个空荡荡的镇西军大营。
这还是赤枫第一次在傍晚出行，他们雇了辆马车直接纵贯整个左京城，先是经过灯火敞亮的南城富人区，随即往北抵达左京城灯红酒绿的中心区。
中心区顾名思义位于左京城的正中央，其他城市的这个位置通常是内城城主府的所在，但是因为左京城主府选址在了南城的青江畔，所以中心区便空了出来，作为酒肆、客栈、戏院以及青楼的所在，白天相对还冷清些，到了晚上，比之东城的商业区还要热闹得多。
中心区无愧于左京城最热闹的地方，沿路的酒肆怕是有数十家之多，最密集处整条街都是。此时正是晚饭时分，到处都是酒肉飘香，一拍安逸，完全无法想象出西边的前线，两大帝国的军人正在打得你死活我。
客栈和戏院相对较少一些，但也都是生意兴隆，人来人往，一派安乐景象。
在进入中心区之后，行进了五百米左右，右手边朝东而去的一条岔道上无比的热闹，粉红色的旖旎灯光从那里投射出来，甚至映红了与之垂直的主干道。待到马车经过之时，赤枫忍不住探头望去。
只见一排沿街铺面门口都挂着一溜红色的灯笼，灯笼下面人来人往，进出的清一色都是男人。而在铺面的二楼阑干处，浓妆艳抹的女人探出身子挥舞着丝帕招呼楼下的过客。
赤枫何曾见过如此场面，况且以他的年岁还不懂男女之事，平日里又专注于造物学习，更是没有机会与同龄人进行每一个男孩成长过程中所必经的“学习交流”。
于是他好奇地向前方驾车的车夫问到，“大叔，这是什么地方。”
马车夫正好抽空拿起手边的水袋喝水，闻言差点被水呛到，“咳……这是左京城最出名的‘花街’。”车上载着的都是孩子，而且其中还有两位是造物师大人，他也不好说得太过于详细。
“啊！这就是传说中美女如玉的‘花街’啊！”霍武闻言忍不住咽了口唾沫。
他还待继续发挥，却被身边的罗犽扯了扯衣袖，又拿手指了指他身前的霍普。霍武这才想起自己的侍主心情不是很好，自家的老爷正身陷囹圄，怎会有心思听这些寻花问柳的香艳俗事，自己要是再口无遮拦，怕是要受重罚的。他感激地看了罗犽一眼，便乖乖地闭上了嘴巴。
赤枫正好回头，看到身后罗犽的举动，心里多少有些了然，也不再追问。
告别了这处繁华的所在，马车往北行去，沿路的灯光渐少，路面也昏暗了许多。这里便是城北平民区了，且越往北的住户越穷，到了左京城北门附近，基本上就是贫民窟了。
入夜之后这里灯火阑珊，除了马车行驶的中央干道修得还不错，沿街店面也都应城主府的面子工程要求保持得较为整洁，但是两侧的巷子里却是一片狼藉。
即便马车毫不停留地一路驰过，赤枫依旧可以隐约看见巷子里遍地垃圾和污水，空气中还不时随风飘来一股恶臭，让众人不得不掩住口鼻。赤枫这会儿终于明白，为何镇西军的马车进出左京城都宁愿绕道南门，实在是因为这条路走得太痛苦。
按理说青江从左京城中横穿而过，左京城的排水系统应该修得相当不错才对。但是富人们占据了临水的南城区宝地，又不肯让北城的污水就近穿过南城区排入青江，说是味道不好，影响了他们的生活品质，非得让北城的污水往城外的护城暗河里排。
左京城在建立之初，确实规划并建设了一整套完善的引水和排水系统，即上游取水，下游排污的城市水循环体系。进水总渠设在左京城西南角，然后通过地下管路流向城中各处，而排水则由另外一组管路流亡城东南的青江下游方向。
这个设计可以说是相当合理的，但随着城南富人区的形成，情况却悄然地变化了。富人们不愿意北城平民区的大量污水从自己家旁边流过，于是第二任的左京城主就将污水系统自中心区位置截断，将北城区的污水改为排入城外的护城暗河。
这个修改说起来也不是那么的让人难以接受，至少那时候的北城区并不像现在这么脏。只是众所周知，城市的进水和排水体系是需要定期维护的，清淤排阻的工作必须要做，否则日久天长必然堵塞。
左京城也确实有这么在做，但是问题却由此凸显出来了，城南富人区人口少，污水自然也少。城北平民区人口密度高，每日的生活污水数倍于城南，但定期维护的频率却与城南完全相同，焉能不堵。
且城北暗河埋于地下，属于军事设施，而非排水体系，无法列入排水体系的养护工作当中去。日久天长，北面的护城暗河早已经不知道淤积成了什么样，严重影响了北城的排污。若是左京城有战事还好，生物流造物师们会指挥地龙让护城河重现天日，淤积问题也就自然随之解决，但左京已经数百年无战事，城北护城暗河现在是个什么情况也没人知道。
于是最终的结果便是贫民窟里污水横流，形成了一条和青江平行的“污江”，从东北角排出左京城。到了现如今，城北的排污系统已经被毁得不成样子了，于是城主府干脆就不再予以养护，美名其曰顺其自然。
………【第二十章 赤枫大人救命（下）】………
“几位大人，若是你们愿意加点车资的话，回来的时候小人可以绕道东门或者南门进城。”马车夫自己其实也挺难受的，他居住于平民区，虽然与贫民窟相连，但那里的情况要好得多。
对于赤枫和霍普而言，加一点点车资不过是一两枚银币的问题，自然是一口应允下来。
老好人霍普更是主动询问城北为何会如此不堪，他出身于背山城望族，好歹也是个小富之家。小城镇固然比不得大城市富庶，但贫富悬殊相对也较小，反而不曾见过如此污糟的地方。
赤枫同样如此，他出生的赤岭村虽然清贫，但好歹也是山清水秀、安居乐业。虽然没有高楼广厦可住，却也没必要窝在这种污水横流的地方。
“是啊，与其在左京城里过如此恶劣的生活，还不如回乡下去过比较舒心的日子。”他不解地问到。
“乡下啊……”听到这个词，马车夫有些走神，“小人我已经习惯了城里的生活，实在没法回到乡下那种清苦的生活。况且城里的生活未必比乡下辛苦，赚的钱还要多一些，只是居住条件稍微差一点，克服一下也就习惯了，再也回不到过去咯……”
两个孩子闻言也都以自己的亲身经历去考虑这个问题，发觉马车夫说的一点都没错。
赤枫这几年来可谓一步一个台阶，从赤岭小村到背山小城，从背山城培养所到左京进修院，手里的金币越来越多，日子也越过越滋润，确实没可能回到过去。先不说清贫的赤岭村里没有造物师的用武之地，便是他老爸赤木手里头上千金币的积蓄也没地方花去。
霍普的家庭虽然因为战争的缘故而不得不居家东迁，手头比之前些年有些拮据，但是在见识到了左京的繁华之后，也很难再回到背山城那种偏僻的小城镇里去。
或许有朝一日两人会厌倦了繁荣富贵，会向往山野那悠然自得的生活，但前提也是基于享受过繁华之后的返璞归真，绝不是现在的他们所能够达到的境界。
马车上的众人随即陷入了沉寂，即便是话唠的霍武都不敢轻易开口。马车摇摇晃晃地驶向左京北门，正常情况下这种时候是不让出城的，但城卫在看到赤枫和霍普胸前的造物师标志之后，还是破例予以放行。
等到一众人来到镇西军大营，夜色已经彻底笼罩了这片大陆。与繁华奢靡的左京城相比，镇西军大营则是一片肃杀之气。
明早就要开拔，今夜将士们都显得相当忙碌，或者在临走前写封家书，或者整理行囊保养装备，或者干脆对着天山的明月发呆。
明天就要开拔，到了这时候，镇西军大营基本上已经不太可能再有来访者。所以当这辆马车突然出现在军营门口，着实让值守的军士们纳闷不已。
“烦请禀报林大将军，就说左京进修院赤枫来访。”赤枫惴惴不安地请守门军士帮忙通报，他不知道这么自己这么说是否有用，比较军队里有许多人是不卖造物师面子的，对方随便找个什么理由就能回绝了他。
不出所料，一名守门军士当即就冷冷地回答，“见林大将军？我们镇西大将军岂是什么人说想见就能见的？若你为私事而来，请问你是林大将军的什么人？若是为公事而来，请出示相关公文。”
罗犽闻言上前一步，挺直了胸膛大声应到，“这位是造物师赤枫大人，与林大将军有些公务上的往来。若是你不肯通传，耽误了大将军的军务，你可担待得起？”
不知道是罗犽的强硬态度震慑了对方，还是赤枫的造物师身份还是有点作用，这名军士才让手下的士卒去寨门边上的一间简易指挥所里通报。
不一会儿，今夜的轮值校尉走了出来，站在远处以一种堪称好奇的目光上下打量了赤枫一番，才走过来问到，“这位就是赤枫大人吧？军营重地，不方便招呼你们，就请各位在寨