依靠马车运货，需要车夫，需要马匹的草料，需要随行的护卫，这些都是运输成本。跑一些价值稍低一些的货，运输费用甚至要占到总成本的一半。而现在这种时候，运货的马车在城门口一堵就是一整天，车夫的工钱必须照，无形中又增加了成本。
虽然每一艘“船鱼”的动力机构也需要耗费能量，而这些能量的来源即能量矿石，虽然也要费些钱，但这部分开支大致与省下的人力和马匹草料钱相当。而依靠“船鱼”队伍，青江中上游地区基本上没有水匪，至少省却了卫队的费用。
赤枫看了看周围的商会人员，个个的眼神是既担忧又期待。他倒是不在意这些人的想法如何，只是不服输的性格让他不可能放弃“船鱼”的挑战。只要霍普能否承受得住，他便会继续挑战下去。
“不用担心，明天我们继续。再尝试一两次，只要霍普适应了，我们就会成功的！”虽然赤枫不能代替霍普做决定，但是他相信对方能够以自费生的身份在背山城培养所里坚持那么久，必然也有持之以恒的毅力，于是便自作主张地许下了承诺。
听到这句话，商会代表们也都松了口气，更有人干脆地表示，“联合造物确实不易，两位大人辛苦了！我们愿意在原先每艘‘船鱼’一百金币佣金的基础之上，再提高百分之十。”
陈伯强闻言皱了皱眉头。
“船鱼”的机械物部分属于三星造物，按照冒险者公会对于三星的定价标准，一百枚金币就已经是最低的门槛。更何况“船鱼”属于联合造物，必须两名不同流派的造物师合作才能完成。虽说生物流方面只需要二星造物师学员，但好歹也是十枚金币起价。
根据前些日子这两个孩子的实际能力来看，赤枫二星时候每天能够完成三把黑合金武器的构造，进账三十金币；霍普虽然少一些，但也有二十枚打底。
如今赤枫已经是三星造物士，其身价也相应地提高了一位数，一百枚金币已经算是低了，还要与霍普对半分成。这样算下来，就算商会把“船鱼”的佣金提高到一百一十枚金币，赤枫能够到手的也不过五十五枚，完全体现不出其身价来。
陈伯强身为冒险者公会左京分会长，也就相当于一个服务平台，定好了标准和章程之后，也无权去干涉委托者的定价，所以即便为赤枫感到不值，也不能出面要求提价。他只能一个劲儿向赤枫打眼色，希望他能还一个高价，至少是两百枚金币才算合理。
从今天的造物过程来看，联合造物的风险着实不小，换作是其他造物师，打死也不会为了这么点佣金而冒思之力透支的风险，更不用说机械物流和生物流之间还得彼此互相提防着对方。就算商会主动提价到两百枚金币，依然是无法找到别的人选来接下这单生意，也就是赤枫和霍普了。
可惜赤枫不是个生意人，也不懂得打小算盘去计较这些得失。他只知道自己和霍普前一阵子每天加起来也赚不到这么多，而且现在他们还要承担霍氏族人和老爸赤木在左京城的一些生活费用。所以对他来说，对方主动加价已经是极大的恩惠了，完全没去想自己的身价问题。
一百枚金币是什么概念？是霍普一个月的材料费，是左京普通人家四年的生活费，是赤岭村村民一辈子都赚不来的一笔巨资！
而现在这么一笔钱一天就能到手，何乐而不为。而且各大商会的订单绝不会只是一艘，初步的采购计划就多达三十艘，等于三千多金币。
如果赤枫他们愿意继续下去，各商会也愿意无限制地下单，毕竟“船鱼”只有三个月的寿命，需要定期补充。而多出来的还能转手卖钱，据说帝国东部右京一代水系相当达，“船鱼”的需求还要更大。
赤枫毫不犹豫地接受了对方的“优惠”条件，而陈伯强也只能无奈地替他扼腕叹息。
告别了陈伯强和商会代表之后，赤枫也回到楼内，等霍普醒来之后，把和商会“谈判”的结果告诉对方。
霍普闻言也是大喜，他原先还有些担心对方看到他今天的表现之后会撤销委托。原先他还不是很在乎赚钱这种事，只要能够筹集到每个月购买实践材料的一百枚金币就够了。现在可不一样了，他需要赚大笔的钱来帮助家人。
因为和塔拉帝国的战事，地处前线地带的背山城已经极度萧条，除了基本的民生用品，商业几乎停摆。而霍氏是行商世家，受到的打击尤为巨大。
烈霞山脉的特产运不出来，就算好不容易筹集到了一些货源，辛辛苦苦运到左京来，因为没有临时颁的商业许可证，城门又不让进，只能在城外降价卖给别人，收人一下子就变得入不敷出。
更要命的是霍氏的族人大举往左京搬迁，生活所费比之背山城几近翻倍，更是雪上加霜。背山城的房产价值本就比不得左京值钱，此时又地处交战的前线，哪怕是把霍氏大宅卖了，也只够在左京买一栋下楼，哪住得下那么一大家子人。
原本在背山城风光无比的霍氏，来到左京之后只能临时在平民区里租赁几套小房子安置。若是财政状况再无改进，等到老本吃完，怕是再过不了几个月就要搬去北城的贫民窟里住了。
赤枫和霍普现在居住的这栋小楼位于造物师聚居区，是霍氏经济状况良好的时候为这位二少爷买下的。此时霍普心疼母亲和年幼的小妹，便把二人接到这里同住。
怎奈这栋小楼面积本就相当有限，一楼两间小房间里一间挤着两位随侍武士，另一间更是有雪桃、雪樱两姐妹外加霍普带来的女佣三人。二楼三间卧房又改了一间作为实践室之用，根本没有安排客房。因此霍普便让出了自己的房间，而在实践室里添置了一张床，总算是安顿了母亲和小妹。
实践室里味道可不好，而这恰好是霍普自己的原因。身为生物流造物师，他的实践材料便是各种小动物。不像赤枫买来的矿石可以随意地堆放在院子里，若是大冬天地把这些小动物安置在院子里，怕是第二天一早就变成冻肉了。
所以实践室里弥漫着一股小动物粪便和自身散出来到各种腥臊味，实在是不好闻，所幸霍普天天要走实践室里待上一段时间，早已习惯了里面的味道，所以还不觉得有多难受，总算是能够在这里睡下。
赤枫身为借住的客人，却让主人霍普住在如此恶劣的环境中，自己很是过意不去，于是便想让出自己的房间，可是霍普的母亲深知这孩子的前程比自家的老二还要远大，宁可委屈了霍普也不能让他辛苦，怎么也不肯答应。
大家同住在一个屋檐下倒是没有什么不方便的，只是赤枫见到霍妮难免还是有些不自在，幸好这几天都在忙着“船鱼”的事情，大部分时间不是在“齿轮之塔”的资料室，就是在冒险者公会里，相见的机会并不多。
可是今天因为霍普思之力轻度投资，甚至惊动了霍普的母亲，于是便带着霍妮守在了霍普的身边，两人不得不再次近距离地面对面。
“哼！”霍妮是唯一被蒙在鼓里的人，至今都不知道当初自己与大哥在父亲书房里的对话被赤枫听见，只当这一年来对方不理她了，难免有些埋怨的情绪。
赤枫明明才是那个受害者，却无端又遭了白眼，心情顿时有些恶劣，便找了个借口离开霍普那间堆满了兽笼的“卧室”，往楼下走去。
（今天本来想要两更的，可惜未能坐到，还差点连这一更都没完成。好吧，老风交代，昨天买了把3g智能手机，刷机下载软件花去了一整天时间，所以耽搁了。老风以前对电话的要求很简单，能拨打接听即可，所以一直用着那种屏幕不到一寸的老款手机，每晚睡觉前上网看一会儿别人写的书，真是相当辛苦。于是弄了个3。5寸大屏幕的来用，折腾起来还真是麻烦，比自己装台全新的电脑还费事。）
………【第九章 青江上的“船鱼”（中2）】………
楼梯下方的一楼小厅里，雪樱正捧着个小碗给胖鸟喂食。碗里的谷粒分量十足，几乎有胖鸟体重的三分之一，怪不得经过霍普帮忙瘦身之后，它的体重非但没有降下来，反而又继续往上飙涨的趋势。
雪樱虽然口不能言，但是五感却要胜于常人，听见赤枫下楼的脚步声，立刻抬眼望去，却见这个仅仅比自己大一岁的小哥哥满脸的不开心。于是她把胖鸟和它的专用小碗都放在地上，乖巧地对着楼梯上正在走下来的赤枫甜甜地一笑。
眼前安静宁和的画面让赤枫有种温馨的感觉，而雪樱那张精致的小脸如楼外高挂天空的那轮冬日暖阳，照得他浑身舒服，和霍妮的那么一点点小问题已经无法再继续影响他的情绪。
斜阳透过西南面的窗户将一缕金色的光辉投射在雪樱的侧脸上，脸上洗白的绒毛被镀上一层金色，显得明艳照人。而那头乌溜顺滑的黑在阳光下射着炫目的光泽，如同进行过抛光处理之后的黑合金。
赤枫突然现，雪樱的黑看起来要比霍妮的金顺眼多了。
缓步来到楼下，赤枫蹲在雪樱身边，和她一起快乐地看着胖鸟进食的逗趣模样。
这小家伙吃相可不怎么好，喜欢一头扎进小碗的中尽情地大快朵颐，结果再次抬起头来时，那张胖嘟嘟的小脸上沾满了黄色的谷粒，活像个麻脸，实在有损其彩莺鸟美丽的形象。当然，这个圆滚滚的小东西早已没有什么形象可言。
胖鸟终于吃完了碗里的食物，抬头看着两个忍俊不禁的孩子，不明白他们在开心什么，于是颇有些不屑地摇摇头，结果将脸上粘得并不牢靠的谷粒甩落一地。望着地面上突然出现的谷粒，又疑惑地抬头四处张望一番，它最终认为这是天上掉下来的馅饼，于是又兴奋地“啾”了一声，摇晃着如球一样的身体，一路啄食过去，很快便将地面打扫干净。
人吃饱了犯困，胖鸟也是如此，只见它眯着一对本来就不的泡泡眼直往雪樱的腿上蹭，意思是告诉她，“赶紧抱我起来，我要睡觉。”
雪樱已经照顾了胖鸟近两年时间，自然了解其习性，于是便将它捧起在手心里，像哄孩子般安抚着。不到两分钟工夫，这小家伙便蹲坐在雪樱的小手里睡着了。
赤枫此时已经完全忘却了刚才的烦心事，他走到小厅一角的沙上坐下，一边享受着温暖的斜阳，一边思考着如何帮霍普改善联合造物的过程。要想在短期之内提高霍普对于机械物的控制能力，就和自己要提高生物方面的能力一样困难，不过也不是完全没有解决的办法。
在自然界里数以万计的造物原材料中，恰巧有一种既常见又实用的材质，不但可以为机械物流所用，又属于生物的范畴，那便是木材。
木材皆有机械和生物的双重特性，无论是那种流派的造物师以之为材料都不会觉得很困难，最适合用于联合造物的结合部。虽然木材的耐用性不如合金，但“船鱼”的寿命不过只有三个月，用赤枫木绝对能够坚持得更久一些。
反正赤枫还有余力，将操控机构与青江鱼的结合部改为木质结构，并不会出他的能力范围。而霍普那边就要轻松了许多，不至于因为不熟悉金属结构而导致屡屡误将其损坏。
打定主意之后，赤枫立刻回到楼上，将此办法告知霍普。而小胖子闻言也是大喜过望，立刻表示自己这边再也不会有任何问题，明天的第二次尝试一定能够成功。
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赤枫与霍普挑战联合造物的事情第二天便在左京进修院里传开了，毕竟他们是在左京城内的青江南岸进行的尝试，又有不少商会的代表在旁边观看，当时就引起了对岸不少人的注意。
霍普那边还好，他以十一岁的年龄晋级二星，虽然算是优秀，但还不至于到达出类拔萃的地步，在左京进修院生物流里比他优秀的人就有不下于两位数。所以作为联合造物的两位当事人之一，在生物流里引起的关注并不算太大，很多人只是知道有这么一件事，并没有去深究。
而赤枫这边的情况则完全不同，立刻就成为了人尽皆知的风云人物。以他的年龄和位阶，就算放到生物流来也是备受关注的顶尖人物，更何况是在近几年来愈弱势的机械物流中。
当时在对岸看见他们尝试构造“船鱼”的人就有在“齿轮之塔”六楼四星资料室里的三星、四星造物士，他们因为赤枫小小年纪就上了六楼，早就开始关注这个孩子，当然也知道他的名字。
赤枫的名字经由这些人口中传开，此时已经成了左京进修院�
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