最直接的办法就是交流赛。当然，我现在还没打算让你去参加那个，事实上你也没有资格。”
“没资格最好，省得浪费时间跑来跑去。”赤枫在心里答到。
对他而言，现在是学习的阶段，根本没有时间去做这些意义不大的事情。参加过两次培养所的城际交流赛，他并未觉得自己从中学习到了什么。说实话，哪怕他自己还是个孩子，都觉得那种比赛有些幼稚，说到底只不过是为了满足大人们的虚荣心而已。
“一个最严峻的事实摆在我们左京进修院机械物流的眼前，我们已经有好几年没有获得未成年组别的参赛资格！”唐克的语气相当沉重，“进修院之间的交流赛是不分流派的，所以想要获得参赛资格，就必须先通过院内选拔。而这些年来，从儿童组到成年组，左京进修院绝大部分的名额都被生物流垄断着。”
这倒是个让赤枫相当意外的消息，他不由得张大了嘴。
“所以你的职责是压倒生物流的学员，获取儿童组的参赛资格！我相信你做得到，今年生物流那边的生员未必比你出色。”唐克不容置疑地布了这个命令。
似乎是看出赤枫心底里有些不愿意，唐克补充到，“如果你获取这个资格，你将赢得一次前往塔拉帝国交流的机会，那里是机械物流的祥地，你会在那里看到很多先人留下的造物遗迹。”
“祥地！造物遗迹！”赤枫终于有了无法抵御的诱惑。
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在雪地里嬉闹了一会儿，赤枫突然现自己的腿甲卡住了，一直埋在雪地里的踝关节部位正常无法转动，就像人的腿脚冻僵了一样。
“腿甲也会怕冷？”赤枫自嘲地笑了笑。
就在这时，一团硕大的雪球扑面而来，把他本来就不黑的脸彻底抹白了。
“暂停！我动不了，不骗你们。”赤枫看着对面的雪樱正拿着一团雪球瞄准自己，只好赶紧话。
“女子组”的三人只得乖乖地住了手，而“男子组”这边，霍武还想偷袭，却被霍普瞪了一眼给制止住了。
一直没参加他们六人打雪仗的罗？闻言赶紧从一旁观战的位置奔了过来，小心翼翼地帮赤枫提起腿。
回到屋里，卸下助力腿甲，赤枫终于明白了问题的所在，原来是踝关节处的伸缩杆被低温冻住了，无法正常动作。直到伸缩杆在室温下变暖之后，才慢慢地恢复了正常。
“这可是个大问题！”赤枫意识到这个缺陷必须改进，否则以后冬天他就不能出门了。可是以他所掌握的知识，似乎一时没有太好的改进方法。
“只能去请教导师了。”他重新套上了已经恢复正常的腿甲，披上厚厚的皮袍，和其他人打了个招呼，便出门往“齿轮之塔”走去。
今天又是新年，帝国法定假日，哪怕是地位然的造物师公会所属进修院也要给点面子，公休一日。所以除了极个别有事不得不去进修院的导师和学员，所有工作人员都放假了。
原本是进修院机械物流最热闹的地方，今天的“齿轮之塔”一片凄清寒冷，一大片雪地上只有孤零零的几行脚印，从几个不同的方向汇聚到这里，可以看出此时在楼内的人还不足两位数。但是赤枫知道，斯图尔特导师一定在这些人之中。
自从那日受了赤枫的刺激，斯图尔特重新焕了冲劲，开始积极地向六星冲刺，不再执着于凡俗的虚荣。每次赤枫进到他的专属实践室，都能看见他抱着一本图册在努力钻研，就像个刚刚接触造物的孩子那般投入。
周边几座作为课室之用的矮楼都已经被大雪遮掩了其原本各异的形态，唯有“齿轮之塔”凭借其高达四十米的巨大身姿依然保持着傲立的姿态，在一望无垠的雪白中直刺苍天。但它依然逃不过大雪的骚扰，厚厚的积雪淹没了头几层阶梯，若非赤枫天天往返于这里，差点就被藏于雪中的台阶给绊倒。
因为人气不足的缘故，“齿轮之塔”内的气温并不比外面高多少，冻僵的助力腿甲又变得僵硬而呆板，全然没有往日的灵便。迈着冻得已经很不灵活的助力腿甲，赤枫艰难地上了九楼，沉闷的脚步声回响在空旷的走廊里，更让缺乏人气的“齿轮之塔”显得阴冷无比。
随着赤枫的敲门声刚刚响起，斯图尔特的专属实践室里第一时间传来“进来”的召唤，这是相当罕见的情形。
在赤枫的印象当中，这些日子里，他每次来敲导师的房门，总是要等上相当一会儿才有回应。若回应是“进来”还好，那说明刚才斯图尔特在钻研图册，所以没有立刻回答；若是答案是“稍等”，显然里面正准备进行造物实践，那可就不是一会儿能等得到的事情了，等上半小时都不足为奇。
赤枫疑惑地推开门，只见里头斯图尔特脸色凝重地望向自己，桌子上一本翻了一半的图册胡乱地摊开在那里。
“西边打起来了！”一句赤枫不太理解的话语从他嘴里吐出。（勤勤恳恳码字，勤勤恳恳求票求收藏。）
………【第六章 西边打起来了（中）】………
眼见赤枫有些犯迷糊，斯图尔特才想起对方此时不过八岁半，人生里还从未经历过战争这种事情，于是便详细地向他说明，“乌岚帝国和塔拉帝国在烈霞山脉一线开战了，战火究竟是由哪一方挑起的还不明朗，反正各有各的说辞，总归是打起来了。”
其他话对赤枫而言还没什么，但“烈霞山脉”却是个敏感词汇，立刻让他想到了自己的故乡。
眼见赤枫已经理解了自己的意思，斯图尔特探起上半身，很认真地盯着孩子的双眼，“你的父亲听说是在背山城吧？”
赤枫有些茫然无措地点点头。
“那里很快便会沦为战区。让你父亲搬到左京来定居吧！以你三星造物士的身份，他是可以免于兵役的，只要远离战区，基本上就没有危险了。”斯图尔特是自内心地关心他，不愿意一个前程似锦的孩子因为意外的打击而扭曲了成长的道路。
得知这个坏消息之后，赤枫归心似箭，只想赶紧去冒险者公会布一个送信的任务，让老爸赤木赶紧来左京避难。此时他甚至忘记了自己来找导师的原因，当即就要告辞离开。
“等等！”斯图尔特喊住了魂不守舍的他，“我想你该不会是特意来听我说这个消息的吧？你有什么造物上的疑问，赶紧说出来，我来帮你分析。我希望你不要因为这种与你关系不大的琐事分散了注意力，你应该全身心地投入到学习和实践当中去。造物师是脱于国家的，战争虽然恐怖，但对我们的影响也不算很大，最多是有些不方便罢了。至于你父亲的事情，放心吧，我通过公会渠道去通知他，会比委托给佣兵快得多，他不会有事的。”
赤枫这才放下心来，把刚才助力腿甲遇到的问题向导师说明。
“哦，这是正常现象。”赤枫的问题到了斯图尔特这里就不成问题了，“你的助力腿甲虽然算是三星造物，但真正使用三星级合金材料的也只有动力机构，其他部位的材质依然是二星合金。低阶合金由于结构比较简单，所以在面对极端高温或者低温环境时，就容易出现金属性能变化的问题。”
“哦，还有这种事……”赤枫小声地嘀咕到。
“呵呵，你最近这段时间将大部分的精力都用于研究动力机构和操控机构上面了，对合金的研究有些滞后。在我给你开出来的书单里面，其中就有些会提到这个问题和解决的办法，你还没看吧？”
赤枫闻言顿时有些赧然，“导师，我错了，接下来我一定会打好基础，不会好高骛远的。”
斯图尔特没想到他这样就要认错，不由得有些好笑，于是安慰到，“我没有责怪你的意思，要知道那书单里可是有上百本的书目，没人要求你在几个月之内看完。我的意思是那些书都是三星造物师必看的，你千万不能遗漏，至于早看晚看，那是你自己的把握。”
“哦，那我去学习了，导师再见。”赤枫礼貌地对斯图尔特鞠了个躬，然后退出房间。
来到位于五楼的三星资料室，赤枫抽出一本书单上注明必读的合金结构图册。这是一种包含有六种基本材质的合金，正好适合他现阶段来掌握。正如斯图尔特导师所说，图册的扉页上注明了这种合金的温度适应范围，甚至还有相应的峰值曲线。
赤枫从不曾在二星的合金图册里面见到如此详尽的资料，主要是因为二星造物师学员所要面对的低阶合金种类较少，基本上没有什么选择性和对比性，只要追求其常温下的各种性能即可，完全无需去考虑其在极端环境下的工作状况。
金属特性有很多，但平常需要考虑到的其实也就只有几种，比如表面硬度、抗氧化性、抗磨性、延展性等等，三星的合金足有数千种之多，都是先辈造物师一种一种实践出来的。而其中主要特性相近的更是比比皆是，因此遇到有特殊需求的时候，了解其次要特性就显得尤为重要。
当然，面对数千种合金，要把它们的特性完全摸透是不可能的，所以造物师公会就将这些合金归类为几种常用的类型，比如造铠甲用哪几种合金合适，造武器用哪几种合金才足够锋利，造动力机构用哪几种合金比较有力且持久……
斯图尔特为赤峰开出的书单中正式把这些常用的几类主流合金都包含了进去，这也是每个机械物流造物师在三星阶段必修的知识，不管缺失哪个类别，都会影响日后的造物。
赤峰现在手头上的这本叫做《高达尼姆稳定合金的结构分析》，与四星高达尼姆锐利合金同为一名叫做高达尼姆的塔拉人的命名造物。
这位高达尼姆是造物史上最杰出的合金大师，研究出来的命名合金多达十数种，成为后人使用主流的也有四种之多，因此其命名便有了属性前缀，以区分各种高达尼姆合金的特性。
高达尼姆坚韧合金适合构造铠甲等防御性装备或者装置，锐利合金适合用作武器，两者被并称为化物合金的典范，以四星初段的难度，拥有越其他四星高段合金的优秀性能。
而赤枫现在开始要研究的三星稳定合金则具有较好的环境适应性，广泛适用于各种造物的运动机构，虽然表面硬度和延展性等数据并不突出，不适用于武器装备，但其各种抗性耐性却是相当优良，抗寒抗热耐酸耐磨，适合全天候使用。
大致地翻阅了一会儿，赤枫觉自己实在是静不下心来，由六种材质构成的合金结构如同钟摆般在眼前晃悠，怎么也安定不下来。
“唉……”少年不识愁滋味，可是赤枫却还是记挂着远在背山城的父亲。两人已是有四个半月未曾相见，这也是他生命中八年多以来的第一次。
又苦苦地坚持了一会儿，现努力无果，他最终还是决定赶紧回去。
………【第六章 西边打起来了（下）】………
“西边打起来了！”赤枫复制了斯图尔特的原话，“乌岚帝国与塔拉帝国在烈霞山脉打起来了。”
霍普闻言还没有什么感觉，两个随侍武士却是当即变了脸色，在武士营里，他们学习的可不仅仅是武技，还有军事，自然一下子便了解了此事的严肃性。
造物师的随侍武士可不是一般的武士职业，若是只会打架，那就太过于容易了，冒险者公会里随便布个招募任务就会有一大堆人前来应聘。要想风风光光地跟在造物师的身边，就必须有相应的本事才行。
随侍武士随便拉一个到军队里去，都可以立刻胜任基层军官的职责；反之，基层军官却是无法胜任随侍武士的位置。而两者的地位也自然有了高下之分，一名五星造物使的随侍武士在幻物大陆上的地位堪比拥有兵权的普通将领，七星造物师的随侍更是相当于帝国元帅。
从培养所时期开始，武士营就教导这些未来有可能成为造物师随侍的孩子，先一定要能打，而且是要很能打，能使用各种造物师构造出来的武器或装置来应付不同局面的战斗，以保护造物师大人的安全。
其次要有指挥能力，造物师大人到了一定的程度以后，不可能只有一个随侍，但他们作为第一随侍武士，便要承担起指挥的职责。甚至在某种特定情况下，他们会协助造物师大人接管某支军队的指挥权，所以他们必须学习军事课程。
再来还要交涉能力，造物师大人不可能凡事都亲自出面，这就需要兼具副官职能的随侍武士把这些工作承担起来。这也是罗？为何明明沉默寡言、惜字如金，但一开口却是精辟到让人