不同于培养所的保姆式管理，进修院几乎是接近没有管理，资料室摆在那里，你想去看什么自己去拿；课程表贴在公告栏里，你想学什么自己去听。除了极个别被看重的学员，大部分造物师甚至没有一个固定的导师。
事实上绝大部分在进修院深造的造物师都是十四五岁到三十岁的年龄，按幻物大陆的习惯，这些人要么已经成年，要么接近成年，所以进修院的这种管理方式并没有错误。
但是对于一个孩子而言，这就有些太早了，所以赤枫有种自己已经长大了，独立了的错觉。若非助力腿甲有些沉重，他估计会蹦蹦跳跳地去进修院报到。
出了门之后，赤枫和霍普就分道扬镳了，一个往西一个往东，去往各自的流派报到。赤枫的路程稍微远些，而且他的腿脚也不是很利索，走了大半个钟头，终于来到了昨天远远看见的那栋“齿轮之塔”近前。
走到这栋建筑的下方，赤枫才真正体会到它的壮观之处。
“齿轮之塔”的高度与直径相等，占地约两亩，从远处看倒像是个银白色的金属块，显现不出其雄伟，事实上从近处看时所感受到的压迫感一点都不输左京的城墙。
赤枫绕着这栋建筑走了一圈，算出这颗巨大的齿轮一共有九个方形齿，估计有某些特定的象征意味，比如说造物师的九星。仰头向上望去，整栋楼在秋日的阳光下闪闪亮，银白色的外墙估计也有相应的含义，应该是对应造物使的白银标志。
赤枫保持着一定的距离看了一会儿，好不容易才让那敬畏的心情恢复了平静，又开始怀疑起其外墙的材质，实在是越看越像金属。
于是他忍不住走上前去，小心翼翼地抚摸着“齿轮之塔”的外墙，入手果然是金属才有的质感。一不做二不休，他干脆释放出思之力去感受这种金属的结构，不一会儿就有了结论。
构成“齿轮之塔”外墙的是一种他不了解的合金，应该是三星高段的造物，也就是优质变物，含有八种成分，结构坚固但却不致密，想来单位体积的重量应该很轻。
在这栋建筑物进进出出的造物师很多，尤以三星造物士居多，两星和四星的较少。这些人看到赤枫在那里好奇地抚摸建筑的外墙，本是有些鄙薄的神情，以为是从哪里跑来了一个贪玩的孩子，但是在看到他胸前的两枚黑铁齿轮之后，脸上的表情立刻变为惊讶和艳羡。
赤枫注意到了众人的目光，不免有些不好意思，赶紧放弃了继续探索外墙金属结构的行为，反正以他现在的能力，也无法构造这种略显复杂的合金。“齿轮之塔”有两个门，分别开在南北两个方向上，他赶紧回头往南门走去。
进入“齿轮之塔”，里面是一个高达四层的大厅，内壁都是由齐泽辉光石装饰的墙面，无需照明设施，依然和外面一样亮堂。
大厅的外圈是一排房间，门扉上挂着显示其职能的标牌，赤枫找了一圈，终于在东面看到“报到室”的字样，便走了过去。
“你好！我是来报到的新学员。”虽然门是敞开着的，赤枫还是敲敲门，礼貌地打了个招呼。
一个花白胡子的老头正拿着放大镜研究一本图册，闻言抬起头来看了一眼，双眼一亮，立刻问到，“你是背山城的那个小家伙吧？”
“啊？”赤枫楞了一下，随即赶紧点点头，“是的，我叫赤枫。”
老头从旁边的橱柜里摸出一本花名册，翻开之后看了几眼，“不到八岁，嗯，还不错。测一下思之力吧。”
进修院评测思之力的方式和培养所也没多大区别，同样是依靠那个带有一颗晶石的头箍。以前赤枫不知道里面那颗晶石是什么，后来在图册中也找到了相关资料，得知这也是一种命名造物，叫做纳尔逊感应石，是五星的化物，会根据穿过感应石的思之力强弱显现出不同的色彩。
比如说赤枫初评时的翠绿色，那便是丙级评价应有的色彩，而到了丁级偏上，这个颜色则演变为明亮的湖绿。至于其他等级，最差的丁级评价是由深到浅的蓝色，更好的乙级为黄色。一般人的思之力太弱，无法激纳尔逊感应石，所以保持着其原有的紫色。
此时赤枫熟练地带上头箍，并且开始释放自己的思之力。
白胡子老人看着赤枫自信且认真的模样，心底里由衷地感到高兴，等他摘下了头箍，看到那枚纳尔逊感应石的颜色，更是大吃一惊。
此时的纳尔逊感应石散出的不再是绿光，而是黄中带绿、绿中透黄的混合色，不用说那位老人，连赤枫自己都明白其意义――乙级偏下。
经过近两年的不懈努力，赤枫的思之力提升了近一个阶段，终于由代表精英的丙级提升到了天才的乙级。虽然还仅仅是乙级偏下的水准，但毫无疑问，他今后突破七级门槛的几率又提高了不少。
更何况他今年才只有八岁，距离十六岁尚有八年时间，虽然思之力评价的提升到了乙级之后会变得极其困难，但相信他的终点不会只是乙级偏下。
白胡子老人此时的心情已经不能单单用满意来形容了，而是自内心地位左京进修院又出了一位天才而感到高兴。
他仔细地将花名册上赤枫的相关资料更新了一遍，然后才抬起头来，“小家伙，进修院的规矩你知道吧？”
赤枫点点头，没有说话，在从背山城出之前，托奇导师已经仔仔细细地告诉过他。
“那就好，不过我还是简单地说一遍。”老人家难免会唠叨一些，哪怕是造物师也不能免俗，“培养所主要针对十六岁以下的学员，同时也收一些自费生。而进修院则向三十岁以下的造物士和十六岁以下的学员免费开放，其他人要想来也没问题，同样是自费。”
老人顿了顿，“而且最关键的是，因为上档次的材料都比较贵，进修院的实践室不提供免费材料，所以大部分的学员更愿意在自己购买或者租住的房子里做实践。”
赤枫继续点头，这些他同样知道。
老人却停了下来，“你明白我真正的意思吗？”
看了看赤枫略显茫然的眼神，老人自嘲第笑了笑，自己怎么能指望一个八岁的孩子明白老人的话里有话，“我想你还是不明白。那么我便直说吧，造物师是个高贵的职业，也是个赚钱的职业，但那是你长大以后的事情，现在你还处于学习阶段，做实践是很花钱的。”
赤枫总算是听明白了些，赶紧回答，“我有钱。”
“有多少？一百个金币？还是一千？”老人善意地笑了笑，“背山城是个穷地方，就算是那里的富，在左京也算不上有钱人，更遑论培养造物师了。刨除二星以下的那些个便宜货，造物师的材料基本上都是以金币来计价的，一百金币的材料可能也就够三星造物士一个月的实践之用。”
赤枫张着嘴说不出话来，在老爸赤木看来是一大笔钱的一百金币，在左京这里居然什么也不是……孩子第一次对金钱有了些许的概念。
他并不知道自己身上那身在背山城居民眼中还算时尚的服饰，到了左京这地方，那俨然就算个乡巴佬。所以他走进这间房间的时候，身价已经被老人给看穿了。
老人说这些倒不是为了打击一个孩子，但他也没有完全说实话。
造物师的开销固然高，但收益同样也不错，至少不会入不敷出。一般造物师如果没有自己专营的命名造物，便会接洽定制造物的委托，以获取大量的经费。布委托的机构有很多，造物师公会自然是其中的大头，其他还有各大商会、冒险者公会、各职业同业会，甚至还有帝国国家机器。
不过这么做有一个弊端，那就是造物师为了获取经费而接洽的定制委托通常和自己当下要练习的项目不同，确切地说是要低一个位阶，才能确保成功率，否则就不是在赚钱了。而进行低位阶的造物是不会提高思之力评价和掌控能力的，对于还处于成长和学习阶段的年轻学员而言，纯属浪费时间。
“左京进修院和帝国联合推出一条特别条款，针对思之力评价达到乙级的少年学员进行赞助。赞助的条款包括安排专门的导师进行一对一辅导，免费提供所有四星及四星以下造物所需的材料供实践之用，当然，造物所有权归进修院所有。”这才是老人真正想要对赤枫说的事情。
以赤枫的年纪，他当然还不明白天下没有白食的午餐，不管是霍恩的献殷勤，还是左京进修院的特别条款，其背后都是有所求的。如果说霍恩所求的是与一位未来的高阶造物师大人打好关系，那么左京进修院的所求就是白纸黑字写在纸面上的条款。
“受助造物师的义务第一条：每年必须完成若干件乌岚帝国权力机构的无偿定制委托，数量根据委托的内容以及造师的阶级参见《乌岚帝国造物师贡献标准》。”
“受助造物师的义务第二条：造物师如有出仕意愿，必须优先服务于乌岚帝国，违者将受到乌岚帝国造物师总会的处罚。”
“受助造物师的义务第三条：……”
林林总总的义务加起来有八条之多，说起来也算不得过分，只不过是把接受赞助的造物师与这个帝国的利益捆绑在了一起，大部分有资格受助的学员倒是都能接受。
而赤枫更是毫不犹豫地签字画押，加入了赞助计划，因为他不想给老爸赤木带来太多的压力。
办完这些手续，白老人便带着赤枫离开了报到室，往楼上走去。
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………【第二章 齿轮之塔（中）】………
（这章字数少点，不过老风会争取在十二点左右更一章3k的。）
刚才在报到室里因为隔着桌子，加之八岁的赤枫个子也不高，所以白老人一直没有注意到他的腿，直到这时候，老人才看到了赤枫的腿甲，不由有些惊奇。
“这腿甲应该不会是护腿吧？”老人忍不住问到。
赤枫低头看了看自己的两腿，因为穿戴助力腿甲的缘故，所以他无法像大部分造物师那般身着象征尊贵身份的长袍，只能是一身短打劲装，乍一看反而像个武士。而事实上作为一个孩子，他也不喜欢长袍，那看起来太老气，而且会影响行动。
简要地将自己的腿疾和助力腿甲的功用向老人说明后，对方再次流露出赞赏的神色，同时也指出了其不足之处。
“你这个助力腿甲还没有加上动力机构，所以走起路来比较慢，也比较费力。除了动力机构之外，还需要简单的操控机构，这些对于我们机械物流而言，都是相当重要的，尤其是迈过四星门槛之后，基本上所有装置类的造物都需要这两个机构。不过你也不用太着急，左京进修院里有这方面的资料和课程，相信你晋级三星之后很快便能掌握。”
赤枫认真地听着，认真地点着头，这样的态度让老人相当满意。这种山里出来的孩子质朴坚韧而脚踏实地，不以物喜，不以己悲，哪怕资质算不得顶尖，但前途却也无可限量。
“齿轮之塔”一至四层的楼梯为旋梯，而且是双螺旋，也就是两架楼梯，根据老人的介绍，这是机械连接结构当中螺牙的象征。旋梯在一楼和三楼时正好在东西两侧，到了双数的二四楼则处于南北侧。
虽然大厅的穹顶只到四层，但实际上旋梯却是直通顶层的，只不过在他们现在所处的位置看不见而已。
不过老人要带赤枫去的地方却不是四楼之上，那里的房间都是不对外开放的，要么是资料室，要么是导师的专属房间，当然还包括了受助造物师的专属实践室。也就是说，四楼以上的某一间房间今后将属于赤枫。
除了四楼以上，一至四楼都是一些功能性房间，比如说白老人所在的报到室，比如说老人即将带他上去的四楼副院长室。
跟着白老人来到四楼副院长室门口，老人让赤枫在门外等着，而自己则敲敲门走了进去。
“新来了个不到八岁的，思之力评价达到了乙级偏下，想来应该有不少导师会对他感兴趣的，就交给唐克大人您来安排吧。”老人进屋后开门见山地交代了来意。
“让他进来吧，我先看看。”说话的是一个年岁同样不小的老人，头虽然还未完全白透，但也好不到哪里去，尤其是从额头到脑门中央是一大片的濯濯童山，在齐泽辉光石的柔和的光线下，射着智慧的光芒。
白老人点点头，从房间里退了出去，交代赤枫自己进去面见副院长之后，便又独自一人准备下楼回他在一楼的报到室。
“对不起，老爷爷，忘�
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