朱紫拿着丝瓜瓤刷了锅和碗，然后用刷锅水泡了些麸子，搅拌均匀之后端着去了猪圈，倒在猪槽里。三头猪围了上来，你挤我挨地吃得很香。
朱紫喂完猪，又拿着簸箕到灶屋隔壁捧了几捧玉米，端到了鸡圈喂鸡。她隔着篱笆把玉米抓了一把撒了过去，一群鸡马上围了过来。那边朱碧眼疾手快地打开篱笆门，拿着笤帚跑进去开始打扫猪圈。
朱紫正忙着，抬头就看见爷爷拿着个锄头在外面走过。她知道爷爷是去地里做活，但爷爷没有打招呼的意思，她就装作没看到。
朱紫的爷爷家自己有五六亩地，日子还算过得下去。
朱老爹生了三子一女。朱大郎成亲一年后，被爹娘逼着分家，他靠做木匠活盖了三间草房，带着妻女和娶亲时欠的五两银子债务分了出去。
朱二郎长得俊俏，脑子又活道，在城里料货铺当伙计，眉来眼去勾上了东家的闺女，不费一钱银子就娶了个老婆，还在城里陪送了一套小房子，唯一的不满意是老婆长得真是有点丑。
朱三郎长得也俊俏，就是木讷，今年十五岁了，被老爹拘在田里不分早晚牛一样的做活，想必成亲后也会净人一个分出去。
朱紫的爷爷奶奶看到大郎家的两个孙女就不高兴，重男轻女得很；可是他们对自己才十二岁的老生闺女朱四美，一下子就变成了赤…裸裸的重女轻男，恨不得把所有的都置买给闺女。
第二章狠祖母黑心暗生
忙完家务，朱紫朱碧提着个筐子到麦田里薅草挖野菜。冬天的麦田里，不管是灰灰菜还是荠菜，长得都很嫩，挖回家可以搭配着当菜吃；还有一种沙拉秧，薅回家喂鸡能省不少的玉米。
姐妹两个边薅草边聊天，估计该到中午了；朱紫看看日头；白色的冬日怯生生地散发着清冷的光；挂在天上；真的该回家了。
朱大嫂在家里已经做好了午饭，玉米粥熬灰灰菜，里面点了几粒粗盐。
饭食很粗糙，可是朱紫朱碧一人端一个碗，坐在窗子下边晒暖边喝，喝得还挺香。她俩家里没田，就大门口对面开辟了一小块菜地，平时靠爹爹做木匠活挣的那点钱维持生活，家里现今只剩下一点点麦子，一直舍不得吃，预备着娘生下弟弟坐月子的时候磨了**蛋面汤。
吃完饭，姐妹两个又是分工合作刷锅喂猪喂鸡。
喂猪的时候，朱紫看着吃得很欢的猪，心里很开心。这几头猪可是一家的希望，到了过年前，要卖了猪攒一点银钱呢！
朱碧在那边边喂鸡边对姐姐说：“姐，一到冬天鸡怎么不下蛋了？”
“还是下的，就是少得多，”朱紫看着正挤在一起抢玉米的鸡说，“把从地里薅的野菜剁碎给鸡吃，老喂玉米多浪费啊！”
朱碧答应了一声，就去剁野菜了。
朱紫赶紧交待一声：“灰灰菜和荠菜留下，把沙拉秧剁了！”
朱紫清清脆脆地答应了一声。
姐妹两个拎着筐正准备去地里，朱大嫂赶忙交待：“早点回来，去你爹做活那地儿拉点刨花！”
朱紫连忙答应了一声。
在独县这个地方，木匠到人家家里做活，按规矩刨出的刨花和废柴都是木匠的，拉回家就可以烧火用。
傍晚的时候，朱紫和朱碧合力拉出了架子车，朱紫拉车，朱碧在车旁推车，一起去村南章老三家。
章老三家的房子和村里绝大部分人家都不一样，整整齐齐一个大四合院，全都是青砖黑瓦，连院子里的走道也铺着青砖。
朱紫在大门口喊了一声，一个十四五岁的小厮出来，引着姐俩拉着车进了门。
章老三一家正在堂屋吃饭，院子里静悄悄的。
在偏房吃饭的朱大郎走了出来，招呼两个女儿装刨花。
朱紫提着盛刨花的筐经过堂屋门的时候，一股带着八角茴香味道的肉香钻进了她的鼻子，朱紫忙用力吸了一口：真香啊！
朱紫穿过来以前一直是半素食主义者，闻到肉味就讨厌，没想到现在真的无肉可吃了，反倒闻到就喜欢，肚子也开始咕咕叫了。
堂屋里坐的是章老三的儿子章琪和女儿章梅。章琪抬起头，看到木匠朱大郎家的两个女儿朱紫朱碧，头上双丫髻梳得纹丝不乱，小脸白皙大眼乌黑，都是美人胚子，可惜这么大了连条裙子都没穿，都是洗得发白的旧袄和棉裤。他想了想，觉得这姐俩怪可怜的，拿了两个馒头，掰开夹了几块条子肉进去。
章琪刚出了堂屋门，就看到朱紫拎着一筐子刨花走了过来，他也没多话，直接把两个馒头递给朱紫。
朱紫抬起头看看他。
清秀的章琪眼睛里满是恳切。
朱紫笑了笑，接过馒头，脆生生道：“谢谢您啦！”
章琪才多大？不会超过十五岁，朱紫才不会想太多呢，给了就吃！
朱老大看到了，忙大声说：“紫妞儿，谢谢大少爷！”
“谢过了，爹！”朱紫笑眯眯走过去，把两个夹肉的馒头递给了朱碧。
回家的时候，天已经黑了，各家各户开始喊自己孩子回家，空气中弥漫着米汤烙饼炒萝卜的味道。朱大郎拉着架子车，朱紫和朱碧躺在刨花，姊妹俩你一口我一口分食着一个馒头。每咬一口姐妹俩都要嚼半天才舍得咽下去。
“姐，肉真香啊！”朱碧咬了一口，赶紧推给了姐姐。
朱紫咬了一口，故意只咬馒头没有吃到肉。
回到家里，朱紫刚把留给娘的那个肉夹馒头拿出来，朱大郎也从袖子里掏出了个馒头，只不过夹的是咸菜。一家四口不由都笑了。
晚上朱大嫂留在家里继续纳鞋底子，朱大郎带着朱紫和朱碧去爷爷家。
从朱紫家到爷爷家是一条小路，小路的北边是一个很大的池塘，南边是一大片杨树林。朱大郎一手拉一个女儿，边走边说话。地面被冻得硬邦邦的，踩在上面“崩崩”直响。朱紫和朱碧故意用力跺着脚走路，听着这响声哈哈大笑。
朱紫爷爷家虽然是三间青砖大瓦房，可是院子却是土坯墙，大门也是朱大郎用边角料拼成的。朱紫还没来得及敲门，院子里的狗就叫了起来。院子里传来朱紫奶奶的声音：“谁？”
“我！”朱紫大声道。
“就来！”奶奶说了声。
来开门的却是朱紫的小叔朱三郎。
朱紫一进堂屋门就看到了地下放的大簸箩和簸箩里放的玉米棒子，她觉得自己明白了。朱紫奶奶总是想法设法榨取朱紫和朱碧的剩余价值，朱紫朱碧一到她家，不是让抠棉花就是剥玉米，要不就是烧锅洗菜扫院子，总之不会让朱紫朱碧闲着呆在自己家里。
堂屋点着油灯。朱老爹很会过日子，灯捻很小，只有一点点的光，室内依旧昏暗。
朱老爹和朱大郎分坐在高高的方桌两边，父子俩眼前都摆着一碗大叶茶。
朱紫和朱碧坐着小木墩坐在大簸箕边剥玉米。剥玉米就是把玉米粒从玉米棒上抠下来，只余下玉米笋。朱紫边抠玉米粒边对奶奶说：“奶，你家柴火多，俺家柴不够烧，等一下抠下来的这些玉米笋让我拿回家烧锅吧！”
朱紫虽然是笑着说的，可是用的是肯定语气。
朱老太想着自己家也真用不着，房前的棉花柴垛和玉米杆垛还高着呢，再说看朱紫的样子，如果不给她的话她真会带着朱碧撂挑子不干，所以朱老太虽然不是太乐意，还是答应了一声。
朱紫和朱碧相视一笑，朱碧忙起身拿过来一个大筐子放在旁边，剥干净的玉米笋就放进去。
朱老太在旁边纳鞋底子，娇滴滴的朱四美傍着她坐着缠线。剥玉米最磨手了，朱老太舍不得女儿受这苦。
“大郎，告诉你个好消息！”
听到奶奶说话，朱紫的耳朵马上竖了起来。
“你妹妹说给了城西十二里河的陶家！”
“陶家？”大郎一听忙问，“是不是开磨房的陶家？”
“可不是！他家不光有磨坊，还有四十亩地呢！我还不容易才托人说成的！”
朱大郎微一沉吟，觉得事情不会这么容易，就道：“陪送恐怕要多一点吧？”
“那是！”年轻的朱老太笑了，“我答应陪十亩地过去，再陪整套妆奁！”
朱大郎沉默了，他觉得母亲来意不善。
果然，朱老太笑得很和气：“我和你爹商量了，你你出二十两银子，老二出三十两，我们再凑凑也就差不多了！”她怕大儿子不乐意，忙加了一句：“老二已经答应了！”
朱大郎一阵沉默。
朱紫忙道：“奶，我家分家时分到的五两债务利滚利，我爹娘省吃俭用拼命做活到了如今刚还完，还没喘口气呢，哪里能出得起二十两银子？！”
朱老太起身走过来，手往朱紫脸上“啪”的一甩。厉声道：“大人说话，有你插嘴的份？”又回头对大儿子道：“这俩妞儿，淘气得很，还不如卖了让人家调理调理！”
朱紫脸上一疼，本来想推朱老太一下，可是双手刚伸出来，就被爹爹瞪了回去。
她低着头没有说话。
朱紫朱碧被爹爹从奶奶家赶了出来。
朱紫牵着妹妹的手：“她要二十两银子，咱爹恁孝顺一定会答应，可惜的是咱家里攒的钱不会超过一吊，还是娘预备着将来给接生婆张玉梅的钱！”
她嘴里这样说，手拉着妹妹往自己家里走去。
朱大嫂听了朱紫的讲述，沉吟片刻道：“咱家里边别说二十两银子，就是二两也凑不起！”
说到这里，朱紫灵机一动，想起奶奶说的话，脱口而出：“娘，咱家有啥值钱的？”
朱大嫂一片茫然：“没有地，只有这三间草房，哪里有值钱的？”
朱紫心跳得快了起来，看看妹子，再看看娘亲，心里咯噔一声，眼睛带了些惊慌看着娘亲。
朱大嫂看到女儿的神情，也开始慌了：“不会吧？你奶奶怎么会这样狠心，到底是嫡亲的孙女？不会的！”
说着说着她自己也觉得底气不足，可也只能自己安慰自己，安慰朱紫朱碧。
朱紫想想奶奶朱老太的为人，她老人家偏心到了极点，恨不得把小姑姑朱四美嫁到皇帝家去，牺牲一向不怎么亲的孙女是必然的，而自己的爹爹又是个有名的孝子，什么都听奶奶的。
她赶紧对母亲说：“娘，你得把住关，别让奶奶把我们姐俩卖到窑子里去！”
朱大嫂身子一凛，顾不得斥责女儿说出“窑子”这样不干不净的话，忙道：“不会的！哪儿有这样的奶奶！她要起了这样的心思，我就，我就和她拼了这条命！”
母女三人都是惴惴不安坐立不宁的，偏偏朱大郎一直没回家。
朱大嫂看着灯下的朱紫朱碧，心里一阵抽痛，苦不堪言：一向自傲自己生了这么好看的俩妞儿，没想到就被狠心恶毒的婆婆惦上了！
朱紫冷静一想，忙对娘亲说：“娘，如果事情挽回不了的话，你一定要坚持住，宁肯少卖一点银子把我们卖给人家做丫鬟，也不要把我们姐俩卖到窑子里去！”
朱大嫂心慌意乱，抱住俩女儿连声答应着。
朱碧不知道“窑子”是什么意思，可也朦朦胧胧知道不会是好地方，泪水早流了一脸。
朱紫搂住妹子，依偎在娘亲怀里，眼泪也不由自主流了出来。
第三章离爹娘卖身为奴
母女三人一时都没有说话。
朱紫心里已经有了打算，她知道爹爹一向愚孝，奶奶一定能得逞的，现在她能做的，只是尽力把事情往稍好一点的方向引导了。奶奶既然做好了卖她姐俩的打算，一定会一鼓作气坚持到底的，恐怕一会儿还会过来。
朱紫心中正在忐忑，猛地听到爹爹咳嗽了一声，紧接着就是吱吱嘎嘎推开院门发出的声音，刚要迎上去，就听到了奶奶的大嗓门：“你先别说话，我和你媳妇说，看她敢不听！”
朱紫朱碧忙跑回了屋里，站在了娘亲身边小声道：“奶奶来了！”
朱老太诨名唤作“朱大炮”，声音自是大得很，朱大嫂早就听见了。她拍了拍女儿的手，起身迎接婆婆。
朱老太很有心计，进屋坐定后张口就问媳妇：“快过年了给紫妞儿碧妞儿撕布做新衣服没有？”
朱大嫂回道：“外面欠的帐还没还完呢，今年就不做了！”
朱老太又问：“今儿给紫妞儿碧妞儿吃的啥饭？”
朱大嫂有点迷惑了，老老实实答道：“玉米面馒头野菜粥……”
朱老太再接再厉：“想不想让俩妞儿过好点的日子？”
朱大嫂张口结实说不出话来。
朱老太鼻子嗤了一声：“谁不想让孩子过好日子？都是我的亲孙女！你这当娘的不亲，我当奶奶的亲，我已经决定了，我要让我的孙女去过好日子！”
朱大嫂说不过婆婆，忙用求救的眼神看朱大郎。可朱大郎最是孝顺，不敢违逆自己的娘亲，他蹲在那里低着头只是不说话。
朱紫刚要说话，朱老太已经道：“城里最有名的两个人经纪是艾四虎家的和刘婆子……”她故意不往下说了。
因为家在县城西郊，所以朱大郎和朱大嫂对城里的事情多多少少总是知道一点。
人经纪艾四虎家做的生意是�
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