他的身子第一个冲过了终点站！冲过终点后他就倒在了地上，蜷缩成一团，张着大嘴拼命地呼气，拉风箱似的，只有了出气没有了入气。
那天放学回家的路上，李春耕满脸的笑容，弟弟妹妹从未见他这样高兴过。妹妹李小朵逢人就说：“那个跑第一名的是我大哥！”
弟弟李春雷问他为什么不穿鞋跑步，他说爸爸那双鞋子大了，有一只的鞋底都断了，怕跑起来费事。李春耕在领奖的时候，特地要求老师换一双大点的鞋子，“就像我爸爸那样大的。”老师问他你那么小的孩子能穿那么大的鞋子吗？再说这里没有大鞋子。李春耕停顿了一下说等我以后长大了穿，说完就把那双领奖来的鞋子交给老师：
“老师，你帮我去商店换换吧，换一双大的，就像我爸爸穿的那样大的。”
后来，老师还是终于为他换了一双大鞋子。
拿到鞋子的那天，李春耕一口气跑回家，把鞋子举在李泽文面前，说：
“你穿。”
李泽文一时还没明白过来：
“哪里来的鞋子？”
李春耕一番解释后，他才明白了。李泽文一把拉过他的屁股，李春耕一急，以为又要打他，李泽文一把拉下他的裤子，仔细地看着他的屁股，摸了摸说：
“还疼不？”
李春耕低下头不做声，脸一下子红了。李泽文拿着那双鞋子说：
“大娃，这鞋爸不穿。爸……养不起你们……都怪爸没本事……让你们跟着受苦了……”
李春耕咬着嘴唇，强忍住就要掉下来的眼泪，丢下鞋子，一扭头就要跑开，被李泽文一把拉住：
“春耕，爸上次听老师说，你的成绩不错，还是班里第一名呢。只有一个月你就要毕业考试了，给爸爸好好考，争取考上镇里的初中，爸就是砸锅卖铁，也要供你读书！咱……庄稼人，一辈子苦啊……”
李春耕张了张嘴，想要说什么，却没有说出来。
第27节 顶梁柱
很快，李春耕就迎来了小学毕业考试。
然而，令人大感意外的是，他的考试成绩糟糕得一塌糊涂。
这个结果令所有的家庭成员都觉得大失所望。
李泽文怒气冲冲地问道：
“你是怎么搞的？难道想跟我种一辈子地？”
谁知李春耕却响亮地回答道：
“种地就种地！”
听那口气，好像他早就对种地抱有极大兴趣和希望似的，气得李泽文拉过扫帚就要打他，李春耕赶紧一溜烟跑了。
跑回家遇见弟弟李春雷，李春雷揶揄道：
“哥，你现在只有修地球了！”
李春耕朝弟弟瞪着眼睛，揪住他的衣领道：
“你给我听好了！你必须好好读书，否则我揍死你！”
“我好好读书？哈哈，你放心，我成绩好着呢！这个不用你担心！我以后要读大学！要做沙家湾第一个大学生！”
李春耕松开手道：
“好，你给我记着你今天说过的话！”
两兄弟刚说完话，妹妹李小朵不知从什么地方转了出来，这个刚读小学二年级的小女孩，仰着头问道：
“大哥，你不读书了吗？”
李春耕摸着她的两个小辫子，道：
“是啊。”
“那你不读书了做什么？”
“种地啊。给你种好多好多好吃的，还要喂几头大肥猪，这样咱们过年就有肉吃了，还要喂羊。”
“喂羊？”
“是啊。母羊会生很多小羊，小羊又生很多小羊……”
“好啊好啊。”
大哥李春耕描绘的美妙未来场景，深深地吸引了李小朵。
从此之后，13岁的李春耕，俨然已成了家里的又一根顶梁柱。每天早上天不亮，他就跟着爸爸李泽文一起下地干活；晚上月亮升空后，他依然在地里劳作。小小年纪，骨头都还没有长硬，就已经干起了繁重的体力活。
那年秋天，他们收获了很多的红苕。这些红苕都装了好几地窖。
“爸爸，为什么不把那么多红苕打成粉丝呢？粉丝的价钱是红苕的价钱好几倍。”13岁的李春耕对爸爸说道。
“打成粉丝？那得去请机器，请机器就得给钱，咱哪来的钱？”李泽文想都没想，就打断了儿子的话。
谁知李春耕并没有气馁，他继续说道：
“我们请别人的机器，将红苕粉碎成淀粉，确实需要一定的工钱，但我们可以等把粉丝卖了再给工钱，只不过拖欠一点时间而已。”
李泽文摇了摇头，叹息道：
“这年头，谁愿意赊钱给我们？”
然而，出乎李泽文意料的是，13岁的李春耕，竟然请来了机器。
这天上午，两个年轻人抬着一台粉碎机，走进了院子。
“李泽文！李泽文是哪一家？”远远地，李泽文就听到了门外的喊声。
李泽文愣了愣神，确认是在喊自己后，从地上站了起来，回答道：
“这里！谁在喊呀？”
两个年轻人将机器歇在门口的空地上，擦了擦脸上的汗水，对正在诧异的李泽文说道：
“这机器放哪儿？”
“什么？机器？我可没叫你们那？”
两个年轻人开始不依了：
“嗨我说，你可不能说话不算话啊！我们都相信你，你咋不相信我们？大老远的给抬来了，你却说没叫我们？”
李泽文说道：
“我是想请你们，可我……没钱给啊！”
双方正说着，李春耕钻了出来，他对李泽文说道：
“爸，人家已经同意了，说等我们将粉丝卖了后再给工钱，可以宽限我们3个月！”
李泽文第一次对儿子刮目相看：
“你……是你去请的两位师傅？”
“是啊。”
李泽文高兴地忙前忙后，将地窖里的五六千斤红苕全部担了出来，连夜干活。屋后的小溪流水的声音清脆无比，在寂静无声的夜里更是清脆响亮。他们在屋后挖了一个水塘，让溪水流进去，然后再把红苕倒进去清洗干净。深秋的水已经有几分刺骨，李泽文赤着脚，站在齐腿肚深的水塘里，弓着身子洗红苕，李春耕和母亲程桔秀也在一起忙碌，李春雷和李小朵则睡觉去了。红苕粉碎后，他们还必须把苕渣捏成圆圆的一个一个的，放在田间地头的石头上，让太阳晒干后来年给猪吃。圆圆的月亮皎洁的挂在山头，山野里洁白的一片，一家人直忙活到第二天天亮，才回家睡觉去。
第28节 通知到
小小年纪的李春耕，已经成了家里的又一根顶梁柱了。
正因为他头脑活络，将红苕打制成粉条，才让家里的经济条件稍微改善一点。
第二年春天，一封信件的到来，为这个贫瘠的家庭增添了一抹亮色。
这天下午，李春雷正在山上因为老是挖掘不起来一个大疙瘩而火冒三丈的时候，忽然听到山下隐约有人喊叫着什么，停下来侧耳一听，是哥哥李春耕在喊他！李春耕的突然喊叫令他心跳不已，从哥哥那急切的口音中使他预感到家里出了什么大事情，比如猪掉在粪坑淹死了或者羊挂在树枝上吊死了，更或者是父亲不小心用锄头挖到了自己埋在泥土里的脚板。李春雷扔下镢头一口气跑下山去，就看见他那14岁的弟弟手里举着一张白纸，扯着脖子高喊：
“弟弟，你考上了！你考上了！”
李春雷远远地看见那张纸上有一个红色的公章，就知道是自己的初中录取通知书来了。他跳下田埂，一把夺过哥哥手里的白纸，“中学录取通知书”几个大字映入眼帘，他掩饰不住内心的狂喜，拉着哥哥的手一路奔回家去。
“弟弟，你是沙家湾第一个考上初中的呢！”李春耕倚着门框，将弟弟的录取通知书看了一遍又一遍。
弟弟李春雷因为激动和兴奋，脸蛋红扑扑的，他用满是泥巴的手擦了擦额头的汗珠，甜甜地笑开了。
“弟弟，从今以后，你就不用在家种地了，家里有我和爸爸呢！”哥哥李春耕望着弟弟，安慰道，“你以后还要成为咱沙家湾第一个高中生、第一个大学生！”
“哥……”终于，李春雷开口了，“哥，我不读书去了。”
“你说啥？”哥哥李春耕跳起来，忽然指着弟弟的鼻头责骂起来，“你不去读书了？你要是敢不去读书，看我今天不打断你的狗腿！”
“说不去读就不去读！”李春雷的眼眶忽然红了，“我也要在家种地！”
哥哥知道，弟弟是担心他和爸爸在家里受苦。
“你也不想想，爸爸这么辛苦是为了啥？还不是为了你能多读书！”
“读了初中又不一定能考上高中，考上高中又不一定能考上大学，我不读了！”
“……”
兄弟俩正在争吵个不休，李泽文从地里回来了。
他一把接过二儿子的通知书，眉开眼笑起来。
那是一种久违的、发自内心的笑容。
然而，当他看到通知书上写的需要交纳32元费用之后，李泽文额头的皱纹就锁起来了。
32元，到哪里去弄这么多钱？
大儿子李春耕看出了爸爸的窘境，建议道：
“爸爸，弟弟读书的钱你别发愁，我有办法。”
李泽文和李春雷同时看着李春耕：
“你有办法？你一个小孩子，能有什么办法？”
第29节 挖黄姜
从李春雷拿到初中录取通知书，到上学报到交钱，只有短短的两个月暑假时间。在这两个月时间里，稚嫩的李春耕真正地长大了，他像个男子汉一样，开始用自己的肩膀，扛起家庭的重担——他已经是一个大人了。
也就是在这个暑假里，他充分发挥了自己的聪明才智，开始挣钱养家，补贴家用。
每天早上天刚蒙蒙亮，他就起床，背着竹背篼、拿着䦆头，朝沙家湾的后山走去。
那是一片宽阔的山林，绵延起伏的群山，郁郁葱葱，偌大一片，就像是一道天然屏障，将沙家湾揽在怀里。
李春耕到后山上，攀援绝壁，在那些陡峭的山岩间，寻找一种叫黄姜的土特产。黄姜的藤蔓有点像姜的叶子，但是比姜的叶子更长、更细，多年的乡间生活，使李春耕能够第一眼准确地分辨出黄姜与其他野生植物的区别。黄姜是一种很好的中药材，李春耕将这些不需要本钱的、大山里生长的东西，一点一点地挖掘出来。这东西晒干后，能卖上2毛多钱一斤呢！要知道，那时候的盐巴，也才1毛2分钱一斤！
这天的收获意外冷清。因为除了李春耕，沙家湾其他孩子，包括对面翁姓家的孩子，也把赚钱的目光投向了这片浩瀚的林海。山里的孩子，没有其他赚钱的途径，只有“靠山吃山”了。这样一来，黄姜有限，而挖掘的人越来越多，所以，每个人所收获的就越来越少了。
正在李春耕气馁不已的时候，他将目光投向了一片明为“老鹰岩”的绝壁。老鹰岩，顾名思义，就是老鹰生活和居住的岩石。老鹰都是居住在高高的悬崖峭壁之上，所以，老鹰岩地势险峻，一般的人是很少能爬得上去的。
太阳已经升得老高了。
李春耕手搭凉棚，观察一番之后不禁喜出望外：因为在那断壁之上，赫然生长着一丛茂盛的黄姜叶！凭他的经验和直觉判断，这是他从来没见过的大黄姜！就是这一株，只要挖起来，少说也能卖两块多钱！
李春耕吞了一口唾沫，强抑着内心的激动，他放下背篼，将䦆头别在裤腰上，寻思着该如何才能爬上去。
他仔细观察了一下，这一段绝壁，少说也有十米高，下面的山岩裸露在外，长期的风吹雨淋，已经变成苍白一片了。在那些绝壁之间，偶尔才能有一点泥土，泥土上生长着一些小的灌木。
然而，单凭这些灌木，是根本无法承重的。
他的目光落在黄姜下面不远处的一棵小松树上，看那小松树已有手臂粗，承重没有问题，问题是如何才能到达小松树？
现在唯一的办法，便是顺着那些凸起的山石朝上爬了。只要爬到松树位置，就能抵达有黄姜的地方。
他深呼吸一口气，开始顺着那些凸起的山石，朝上爬起来。
山里的孩子，人人都会攀爬，李春耕几乎没费什么周折，就爬到了松树处，他低头一看，心里大喜：那黄姜的根部，就在松树的根部！
李春耕按耐不住内心的激动，三下五除二，清理了一下脚下的碎石和杂草，开始挖掘起来。
果然不出所料，挖出的黄姜又大又多，能有三根指头那么粗了！这是他挖到过的最大的黄姜！
有那么好几次，他脚下一滑，差点摔�