“是的，他说话确实带有点美国口音。”华生停了一会儿才回答。在这短暂的停顿中华生又回想起那天相遇的情景。“但美国口音并不重。”他又补充了一句。
“确实如此。还有这个，你可能还记得，是我在凉亭那儿捡到的。”
他把小小的塑料吸管拿到华生和克里斯面前，两个人好奇地察看着，突然华生想起了小说中读到的那些情景。
夏洛克一直盯着他们看，当他看到他们那领悟的神色时便点了点头。
“这是一截坚硬的吸管。是的，海洛因，白粉。吸毒者是这样拿的，然后从鼻子里吸进去的。”
“是什么东西使你注意凉亭的？”华生好奇地问道。
“我的警督朋友认为任何去彼得住宅的人都会抄近路，但当我看到凉亭后，我马上就想到任何去凉亭幽会的人也要走那条路。现在可以肯定那个陌生人既没走前门，也没走后门。那么是否有人从家中出来跟他们相会呢？如果是这样的话，还有什么地方比这小凉亭更方便的呢？我到凉亭搜寻了一番，希望能找到点线索。结果我找到了两件东西，一小块布丝和这截塑料吸管。”
“那一小块布料……”克里斯和华生不约而同好奇地问。“是怎么回事？”
夏洛克皱了皱眉头。
“你们没有动用大脑，”他冷冰冰地说。
华生说，“不管怎么说，这人到凉亭来是跟某个人相会，那么要会见的是谁呢？”
“这就是问题的关键，”夏洛克说，“你是否还记得，赫敏和卢娜是从加拿大到这儿来的？”
“这就是你今天指责大家隐瞒一些事实的含义吗？”
“可以这么说。现在还有一点，纳西莎的话你认为怎么样？”夏洛克问。
“什么话？”
“她被解雇的那番话。解雇一个人要花半个小时？有关弄混重要文件的事是否可信？你该记得，虽然她说那晚十点到十点半都在自己的家里，但没有人能证明一点。”
“你把我们搞糊涂了。”华生和克里斯对看了一眼。
“对我来说，情况越来越清楚。但我想知道你们是怎么想的，并且有什么根据。”
华生从口袋里掏出一张纸。“我只是草草地写了几条看法。”他说。
“非常好——你有自己的办法破案，我现在就洗耳恭听。”
华生把写下来的看法读了一遍，从读的声音中可以听出他有点尴尬。
“首先，看问题要带逻辑性……”
夏洛克打断了他的话，“但糟糕的是你从来不按自己说的去做。”
“第一点——九点半时有人听到彼得在跟某个人谈话。
第二点——那天晚上尼克肯定从窗子里进来过，这一点可以从他的鞋印证实。
第三点——彼得那晚很紧张，从这一点可看出他要会见的人是他认识的。
第四点——九点半跟彼得在一起的那个人是来要钱的。而我知道尼克正缺钱用。
从这四点可以看出，九点半跟彼得在一起的那个人是尼克。但我们知道彼得十点左右还没出事，因此凶手并不能确实一定是尼克。可能尼克离开时没有关窗，过后那个凶手就翻窗进入了书房。”
“那你到底认为谁是谋杀者？”夏洛克问道。
“那个陌生的美国人。很可能是他跟房子里的什么人合谋共同干的——例如赫敏。敲诈塞西莉亚的人可能就是她，她可能听到了一些风声，意识到这场游戏该结束了。她跟同谋商量后，由她的同谋出面去谋杀。”
“这也是一种推理，”夏洛克说，“看得出你也有某种细胞。但还有不少地方你没解释清楚。”
“比如……”
“被移动的电脑……”
“你确实认为这很重要吗？”克里斯插/入他们的对话。
夏洛克说： “可能不重要，可能被意外地移动了一下，可能是某个人在情绪极度紧张的情况下，很可能无意识。接下来就是丢失的两万英镑。”
“彼得把它给了尼克，”华生提出了自己的看法，“他一开始拒绝给尼克，后经再三考虑就同意了。”
“仍然有个问题没有解释清楚。”
“什么问题？”
“尼克失踪的原因是什么？”
“如果他不是凶手，那就难解释了，”华生说，“从一个医生的角度来看，尼克的神经肯定失常了！如果他突然知道他哥哥在他离开后几分钟被谋杀了——很可能他跟哥哥进行了一场激烈的争吵——唉，他很可能是受了惊吓逃走了。我们都知道，一个人往往会这么做的——他们的举动好像有罪，而事实上他们完全是清白。”
“是的，你说得不错，”夏洛克说，“但我们不能忽略一件事。”
“我知道你要说些什么，”华生说，“动机。他的哥哥死后他可继承一大笔财产。”
“那只是其中一个动机。”夏洛克说。
“只是其中一个……”
“是的，你有没有意识到，摆在我们面前的有三个互不相干的动机。有人似乎在找电脑里的邮件，这是确定无疑的。这是一个动机——敲诈！尼克很可能就是敲诈塞西莉亚的那个人。你应该记得，尼克最近没有向他的哥哥要钱。看来他的钱好像是从其它地方弄来的。
接下来就是——你们是怎么说的——因为困境而不得不做的事？
最后一个动机就是你刚才说的那个。遗产。”
“天啊，”克里斯惊叫了一声，“他竟然有这么多动机。这个案件确实对他很不利。”
“是吗？”夏洛克说，“这就是你们和我的分歧之所在。三个动机——好像太多了点。不管怎么说，这却使我相信尼克是无辜的。”
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恐吓的效果
华生发现夏洛克开始神出鬼没了。
自从夏洛克‘恐吓’了众人之后，第二天上午，就有了第一个做为反应的人——赫敏。
她没有找夏洛克，反而约了华生在彼得的房子里见面。
夏洛克因为一大早就不知所踪，华生便独自一人前往。
中午回来时，他转述给夏洛克听。
“赫敏说她之所以有所隐瞒，是因为觉得那些事与案子无关。她要说明彼得的文件其实是她搞乱的。因为那天律师把彼得的遗嘱带来了。趁彼得不在书房时，她偷偷地去书房翻了桌上的文件。她只是想看看遗嘱的内容，结果纳西莎就进来了，她来不及整理好那些文件就离开了。没想到，下午彼得就把纳西莎辞退了。不过赫敏说她并没有找到那份遗嘱。”华生说到这里忽然想起另一件事。“你还记得我们曾在收藏品室遇见赫敏时，她气喘的很厉害么。就像是做了剧烈运动。可在屋子里她怎么……”
夏洛克起初对华生的话不怎么感兴趣，但当他说到赫敏气喘吁吁时，他的眼神忽然变得古怪起来。“那些窗子……”他喃喃地说。
彼得忽然从椅子上跳起来：“你是不是说赫敏小姐是从窗子进入那个房间的？她从外面的什么地方跑回来，跑得上气不接下气？这完全有可能，在这之前她去过什么地方呢？我想起了凉亭！你说过那是个偷情的好地方！”华生一时冲动而惊叫起来。
夏洛克望着激动中的华生：“其实有时候你很有天份。”
华生继续讲下去， “今天我见到赫敏时，她显然是哭过了。也许她还隐藏了别的事。什么事能让一个女人伤心哭泣呢！爱情！夏洛克。可是和她偷情的人到底是谁呢？她并没有结婚又为什么要偷偷摸摸？”
夏洛克并没有参预到他的猜测中去。“她还说了别的吗？”
“我告辞时，她犹豫着问我有没有尼克的消息？”
夏洛克忽然对这里感兴趣起来。“她是怎么问的？”
“你是想知道具体的过程吗？”
夏洛克点头。
“好的。没什么特别的。我告辞向外走，她把我送到门口，忽然犹犹豫豫的样子问我有没有尼克的消息。
‘他应该回来，’她说，‘他确实应该回来。’她用恳求的目光看着我。就是这个表情。
然后她又问我： “没有人知道他的下落吗？”
看到她总是不停地问这个问题，我忍不住厉声反问道。“你知道吗？”
她摇了摇头。“我什么都不知道，但我认为凡是他的朋友都应该劝他回来。”她说。
我没有马上离开，心想她可能还要说些什么。她接下来提的问题使我大为震惊。
‘他们认为谋杀是什么时候进行的？是十点到十点半之间吗？有没有再早一点的可能性？会不会在十点以前？’
我目不转睛地看着她，很明显，她急切地想听到一个肯定的答复。
‘那是不可能的，’我说，‘你妹妹在十点还看见他好好的。’
她转过脸去，全身显得放松了。这就是全部过程。”
就在这时，克里斯来访，他站在门口犹犹豫豫的样子。夏洛克跳了起来，满面笑容地出来迎接他。
“请坐，我的老朋友，”夏洛克说，“坐这张大椅子呢？还是坐那张小椅子？”
克里斯的表情似乎是觉得这屋子里太闷，但他克制着自己没有说出来。窗子都是关着的。
夏洛克说，“你是不是给我带来了什么东西？”
“两件东西，”克里斯说。“第一件——这个——这是我妻子送给你的。”他把一瓶自制的山楂果冻递给了夏洛克，夏洛克向华生示意，华生接了过去。
“金妮真是太好了，她曾说过要让我尝尝她最棒的手艺，她还记得她的诺言。那么第二件呢？”
“可以算是一条信息吧。马尔福律师上午来拜访过你，他说有些事情要向你坦白，你和华生都不在家，他就在我家里等了一会儿，我妻子企图弄清楚他要坦白什么，但他什么也不说。后来他就走了，说下午再来找你。”
“哦，谢谢你，克里斯。”
克里斯坐到椅子里对夏洛克大加赞美：“今天我又得到了一个证据，证明夏洛克你的策略是卓有成效的。我相信你昨天在会议上那种挑战性的语言迫使第一个人出来讲真话——马尔福律师，他是第一个作出反应的人。”
华生很想告诉他，第一个做出反应的人是赫敏。但是忍住了。
克里斯随后又抱怨道：“金妮现在总是感到很得意，显出一副了不起的样子。就因为夏洛克你曾单独找她聊过，听说还不只一次，她今天竟然自大到对我说什么，她在帮你破案。”
“哦，金妮确实是个破案方面的天才。”夏洛克赞美。
华生终于没有忍住问克里斯：“你是否知道赫敏有一个情人？”
“啊，”克里斯显得有些吃惊，“这倒是从没听说过。那么清高的女人会有情人么？”
华生思讨着说，“我怀疑她出去跟谁会面？”
“你认为她跟某个人偷偷私会？”
“是的。”
克里斯看向夏洛克，夏洛克点了点头。“我也这么认为。”他若有所思地说。
谈话停顿了一会儿。
“顺便说一下，”克里斯说，“我妻子托我带给你一条信息。她说尼克的皮鞋是黑色的，而不是棕色的。”
他说这条信息时，眼睛仔细地察看着夏洛克的表情。华生发现夏洛克的神情有点烦乱，不过一瞬间又恢复了常态。
“她能绝对肯定不是棕色的吗？”
“绝对肯定。”
“啊！”夏洛克非常懊丧地说，“太遗憾了。”
他看上去有点垂头丧气。
他没作任何解释，马上转了个话题。
“赫敏那个星期五早上找你看脚—能不能冒昧问一声你们谈了些什么？我的意思是除了跟看病有关的细节问题。”
“完全可以，”克里斯说，“跟疾病有关的问题谈完后，我们谈了一些毒药问题，还谈了有关中毒后是否能够检验出结果的问题，最后学谈了吸毒和吸毒者的问题。”
“尤其是可卡因，是吗？”夏洛克问道。
“你是怎么知道的？”克里斯感到有点吃惊。
他没有直接回答克里斯的问题。华生原想进一步询问。但在这时门开了，马尔福律师出现在门口。
律师走了进来，还是跟往常一样气色很好。他彬彬有礼地�
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