后来的很长的一段时间，江湖都认为是这个故事给予她一次新生的机会。
故事的开端，发生在黑龙江黑河的冬季，千里冰封，万里雪飘。
战备值班连的值班战士需要真枪荷弹地在江边巡逻，密切关注河对岸莽丛中的“苏修”。
那时候的领导们说对岸是我方最大的敌人之一，但是对于千里迢迢赶北赴此地的青年来说，恶劣的环境、无望的前途、一年一年逝去的青春，才是他们最大的敌人。
当然，也有人不会这么悲观。
一个叫小荣的插队落户的知识青年，兴高采烈地告别了嫩江农场的劳作生涯，来到黑河边上，进入了编制更好的兵团。这意味着，他进了一大步，首先不用干肮脏的农活了，其次在这里能受到更好的照顾，尤其是转业回城的机会会更多一些，还搞定向分配，往后就都有了保障。
洪蝶说到这里，告诉江湖：“这都要感谢他无意中认识的一个高干子弟哥们儿，但其实他也无需感谢那个哥们儿。”
因为就在农场的第七年，小荣通过他的各种努力，获得回上海参加高考的资格。这个弥足珍贵的机会，被一场车祸毁了。
载着小荣的货车进城的路上，同一辆军需用车相撞，车子翻在半山腰，当他脱困的时候，军车上也有个青年爬了出来。
两辆车只有他们俩幸存下来，而对方伤的比较重。
小荣背着青年，徒步了一天一夜，终于抵达山底下的小镇。
他们都在山下卫生队里躺了一个月，而小荣失去的是唯一一次的高考机会。
那个青年叫小虎，父亲是某某军区一个特别大的官。他把小荣当做救命恩人。在恢复以后，他拖了些关系把小荣调来黑河附近的兵团。
小荣也算从祸事中得到了另一个福利。他宽慰自己应当知足。
然而，在他在黑河边上却遇到了另一次生死攸关的事故，之际诶关系到事故中几个人后来的命运。
洪蝶放慢了语速，慢慢地，对江湖讲述着这段故事。
那是一个大雪初晴的上午，很冷，黑龙江的山林雪野也没有想象中这么美丽。
小荣跟着资深的班长缩手缩脚地在冻成了冰面的江边凑在一起取暖。江的另一头，有一些与这边不太一样的树林和建筑，那就是当时所谓的最大的敌人——“苏修”的领域了。
他们不会轻易接近那里，给自己带来不必要的危险。
但是也会有意外。
小荣看到了一只肥硕的狍子闯到了冰面上，不论如何动弹，都没法立起来。
他知道遇见一只狍子意味着什么。
虽然兵团相对农场的条件已有改善，但每日的伙食仍是白汤和粗粮，汤分不加调味品的白菜汤、萝卜汤，粗粮是大馇子饭和大馇子粥。偶尔会有馒头和面疙瘩，一概淡而无味的。
所以这只狍子让他兴奋得几乎发疯，唯一的理智是清楚明白此处在边境四公里之内，没有敌情不可以鸣枪，所以没法向目标开枪。
小荣看向老资格的班长，班长身手好，他是知道的。
班长也知道他的意思，更和他想的是同一个意思。
他们拆下身上的武装带，悄悄地向那只美味靠近，投掷武装带，中标。一切都很顺利，而且猎物竟然不曾反抗。
两人合力把狍子往岸边拖，四十米、三十米、十米米，就要接近岸边了。但，意外发生了。那只狍子不知从几时积聚好了气力，猛地一窜，扑到小荣的身上，小荣猝不及防，仰面倒地，狍子已借他的力腾空跳到了岸边。
班长也被狍子带倒在冰面上，只听“卡擦”一声，两个人都没有反应过来，就往下一沉。
小荣当时想的是“一切都完了”。
有一个十六岁的黑龙江丫头和她的父亲路过岸边，看见有老毛子战士从冰窟窿里拉出了两个人来，两个人都是黑头发。
丫头的父亲是兵团卫生大队的，人称洪老头。他每隔一段时日就按照土方子去山里采集药材。他年轻的女儿自幼在山里成长，是个十足的山里野丫头，也是个山里好帮手。
但她太爱多管闲事，看到冰面上发生的情状便赖在树丛里不走，非要看一个究竟。
洪老头没法子，只好打个手势，暗示女儿万不可发出声响来。
他们静静俯卧在丛林里。
冰面上的老毛子们一看拉上来的是中国人，其中一个抬了抬枪杆子，被领头的阻止了。
领头的是个金头发的中年人，他指挥抬枪杆子的那个搜那两个湿淋淋的倒霉鬼的身，还真搜出来一件东西。
丫头定睛一看，几乎乐了。
这些娇气的大城市里来的青年，竟然带了怀炉放在身上取暖，可真是有一套。
领头的看看怀炉，伸手拿过来揣进兜里，一挥手，一群人扬长而去。
如果丫头和洪老头没有在这天路过这里，这两个人就会难逃冻死在冰面上的厄运。
但洪蝶对江湖说：“很多年以后的丫头情愿他们冻死在那里。”
小荣醒过来时，看见丫头端着一碗面疙瘩在他的面前。
这是一个好看的姑娘。他想。
白皮肤，深眼廓，头发又黑又亮，辫子末还绑了喜儿绑过的红头绳。他又想。
他想着，就把面疙瘩呼噜吃完了，里头加了麻油和酸辣粉。他吃得快，还连打了几个喷嚏。
可真是好吃。
丫头也在想，这是一个相貌体面的青年，这么斯文白皙，脸颊瘦瘦的长长的，像《红色娘子军》里的洪常青。
丫头的家离开兵团只有五里地，卫生队就在他们院子里，一色土墙草顶，颜色灰塌塌的。丫头在自己的屋子里头，用城里买来的彩色纸头剪了许多蝴蝶贴在灰白灰白的墙上，小荣躺在炕上数着蝴蝶，绿色的有八只，蓝色的有九只，红色的有二十只。
可真漂亮啊！
他对丫头说：“嘿，我以前在动物园看到大型斑蝶，翅膀是黑底红纹的，可大了。”
丫头坐在炕头，拿起包了红线的剪刀开始剪蝴蝶，她说：“我听说过动物园，把老虎狮子都关着。连蝴蝶都是死物，有什么好看的？”
她侧着头，颇有不屑，她问：“你们怎么掉河里的？”
小荣并不感到害羞或脸红，他照实讲了刚才的经历，讲到精彩之处，还把眉毛一扬，眼神很有光彩。
丫头嘘他：“吆吆吆！你还了不起是吧？”
小荣伤势好了以后，每个礼拜都会去卫生队。
他把他从食堂盛好的面疙瘩汤伸到丫头面前：“嘿，给点酸辣粉。”
丫头一手绑着辫子，另一只手用来赶他：“去去去，哪里来的不要面皮的穷小子来讨酸辣粉。”
可是最后还是给了。
过了这一年冬天，黑龙江的崇山峻岭开始抽起了绿条条，冬冰融化，对岸的老毛子再没法渡到这头来。
小荣的家里寄来了包裹，他拿了两瓶麻油，一罐味精，一瓶酸辣粉，一块药皂，用漂亮的粉色新毛巾一裹，送到了丫头家里。
他还递了一包大前门给洪老头，同洪老头在炕上聊到半夜。
丫头一推门进来，说：“真是熊有熊路，狗有狗路。”
小荣在炕上笑得打滚。
他的家乡话是“虾有虾路，蟹有蟹路”。他对丫头说：“中听。”然后把随身带来的另一个包裹递给她，丫头瞠目叉腰。
他抱拳作揖：“给洗洗。”
是他的脏军服。
丫头看着眯着眼睛抽烟的父亲，洪老头好像没有听到他们的对话，他歪在炕上打盹。
之后的一些日子，丫头发现父亲手头多了些西药，阿司匹林，青霉素等等。是小荣托小虎弄来支援卫生队的。她骂小荣是个搬山鬼。
洪老头在炕底下离开火源的另一头挖了个洞，还藏了些多出来的东西。
第一年藏的是怀炉。
这年春节，洪老头带着丫头去哈尔滨的亲戚家拜年，送去了一些山货，还有一条大前门。老头还跟闺女在城里下馆子吃了一顿实在的猪肉炖粉条。
丫头问父亲：“哪里来的钱？”
洪老头一直抽大前门了，他边吞云吐雾边说：“和老毛子换的。”
丫头又问：“哪里来的怀炉？”
洪老头敲了闺女额头一下，说：“小荣是个聪明蛋，城里多好啊！他城里比这里还要好，闺女你想去不？”
丫头回去之后，等小荣休假，约他去了附近的林子里。
林子都绿了，气味清新，面目也清新，一片生机勃勃。
丫头严肃地警告小荣：“你这是投机倒把，是犯罪。”
她进了一趟城，学了一些新名词，还知道怎么用。
小荣没有油嘴滑舌，只是静静望着她，目光沉淀出一些别样的情怀。
他说：“如果我被抓了，会被判死刑吧？”
丫头失语了很久。
后来她问：“你和救你的老毛子做的交易？”
小荣点头：“是他找了法子寻上我的，‘苏修’是只纸老虎，什么都不会，他还问我买水壶。”
丫头不说话。
小荣又说：“现在已经有人在办专业回城了，小虎答应我，他回去以后托他们家老爷子想办法，把我尽快弄回去，好的话去北京，搞个好单位，再不然回上海，他也会想法子跟我们街道打招呼走门路。”
丫头把脸沉下来：“你就想着靠别人。”
小荣照样没有生气：“丫头，我爸妈在六五年就下了干校，再也没有回来。”
丫头不知从哪里来了勇气，主动抱住小荣，把脸埋在他的胸怀里。
小荣说：“我在想如果我们都走了，你爸咋办？我一时半会没办法带他一起走，就给他老人家多弄点钱傍身。”
丫头突然生气了，撅撅嘴说：“我知道，这两年你们都在干什么。爸爸把挣来的钱都塞在火炕的缝里，我一直在想他哪里能赚这么多钱！”
小荣也伸手抱住了丫头，没让她把话再说下去。
他们无声地依偎在一起，听到风拂过树林发出沙沙的声音。小荣随手摘了一片树叶下来，用手一撮，放在唇边，吹了一曲“小小竹排向东流”。
水壶那单生意花了小荣很长的时间应付，他装病回了两趟家，其实是去南方手工业发达的小镇组织货源，又找到了合适的运输队。
洪蝶说：“这其中自然有小虎的功劳。但也有赖于小荣本身就是个聪明的青年，勤劳、爱动脑筋，他的父母死在干校，他却可以在寒冷的北大荒找到他的起点。”
江湖能从她的眼底读出她附予的教诲。
“和小荣比一比，是不是觉得自己手里的东西更多？至少你还能来日本泡到温泉，享受美食。”
江湖问岔开了这段故事的洪蝶：“然后呢？”
洪蝶便继续她的故事。
小荣和老毛子约定在山里的边境线旁交易，货是分批带出去的，小荣是寻着机会就赶老长的路，把水壶交过去。
断断续续运了一个月，最后剩下了五十只水壶。小荣要送货的这天，兵团要开一个会，丫头说：“我和我爸去。”
小荣同意了。
只是丫头的运气不好，她和洪老头的手推车刚进了林子，就被一阵手电筒光照得睁不开眼睛。
他们被送去城里的拘留所，审讯的同志很和蔼，告诉他们，他们在林子的那一头发现等货的苏联兵，鸣枪警告，苏联兵落荒而逃。他们在林子里搜查，直到遇到洪老头父女。
洪老头在拘留所犯了老慢支，丫头被警察同志带到他跟前。他艰难地向丫头使眼色，一直到他被卫生队的人抬走。
丫头知道父亲的意思，如果不招出小荣，他们就是一条“投机倒把”的大罪，是要被枪毙的。
但是如果招出小荣，小荣会被枪毙。
丫头坐在拘留所冰冷的监牢内，特别想念小荣用树叶吹出的“小小竹排向东流”。
故事说到这里，江湖问洪蝶：“小荣去救丫头了吗？”
洪蝶摇摇头：“丫头被关了几个月，她根本不知道外面发生了什么，只知道最后在卫生队病情稳定的父亲主动向组织交代了罪行，他坚持自己的女儿并不知道自己在干什么。他最终被判了死刑。”
丫头终于被放出来的时候，父亲已经被枪决了，父亲临终写了一张字条留给她，上面只有一句话——“好好过日子”。
她攥紧了字条，埋葬了父亲，然后直奔兵团。她想要找小荣。
这一年知青大返城，兵团和农场都乱哄哄的，每天都有大卡车接走一批又一批本来就不属于这里的年轻人。
丫头找到小荣的班长，就是当年和小荣一起打狍子，一起被她救起来的那位年轻人。他也正整理好行李，预备返城。他告诉丫头：“小荣第一批就走了，凭他和小虎过命的交情，小虎当然在第一时间捎带上他。”
班长用同情的目光望着丫头。
丫头失魂落魄地离开了。