……
孩子们七嘴八舌地议论开去。
四娘就让二娘一人给抓几颗尝尝。
“甜、脆……”“还有股苞米味儿……”
“这叫爆米花，你们说这东西好吃不啊？”
“好吃！”孩子们异口同声地答，连同把树上的那几个孩子也引了过来。
柱子笑眯眯地开了口：“好东西可不能白吃，一文钱一纸篓子。有钱就买，没钱就靠边馋着。”
孩子们面面相觑，庄户人家的孩子哪有什么零用钱呐。
突然，大胖儿冲着站在最外圈的一个男孩子喊道：“小四儿，你手里不是有钱吗？”
叫小四儿的男孩子下意识地用手捂住衣袋，摇了摇头，“不行，咱可舍不得吃这个。顶馋不顶饿！”
张四娘听了，马上接口道：“刚你们柱子哥说错了，是一文钱两篓子。”
小四儿的话说得很实在。庄户人家的孩子能吃饱肚子就不错了，即使是馋，也不会像镇上那些人花上一文钱去买零嘴吃。可这爆米花要拿去镇上卖，路远加上车马费就太不值当了。一文钱卖两篓子，算起来自己也绝不会赔。
两篓子爆米花在篮筐里堆起出就如小山高，大胖儿咽了一大口口气，“你们等着我啊，我马上就回家要钱去。”
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br/>；大胖儿跑了，站在原地儿孩子们还有些犹豫，到底要不要花这一文钱。
二娘就不断地翻动爆米花，冒出浓浓地香甜味，引得这些小馋猫都直流口水。
柱子还故意抓了一把往嘴里送，夸张的嚼着，不住地说“香，真香，好吃！”
大胖儿跑得快，回来得也快，“呐，一文钱。张家姐姐，你可给我装满满的。要不然，等我回家我娘该骂我了。”
大胖儿说着。眼睛都要掉到篮筐里了，“捡大颗的给我装。”
二娘抓了满满的两纸篓子给大胖儿，见他不舍得吃，要拿给他娘。就额外往他衣袋里装了一小把。
这下可把大胖儿乐坏了。抓了衣袋里的就往嘴里塞，眼睛发亮，“好吃，真好吃！走，瓜蛋儿，我请客，你去我家吃去！”
瓜蛋儿一听，乐得直跳脚儿，帮着大胖儿拿了一纸篓子，两人高兴走了。
“啊~~我也要。张家姐姐。等我一会儿。”接着。好几个孩子都架不住诱惑，纷纷跑回家找大人要钱去了。
二娘手里攥着一文钱，也很高兴。她要是能攒住钱，到了新年也能去镇上赶集买糕饼吃了。
柱子看了眼篮筐里的爆米花不太多了，就提议让两人先在这里卖，他赶回家去再蹦一篮筐。
柱子走后，二娘低头寻思了一会儿，问四娘：“你说，柱子可靠不？万一他自己蹦完了自己卖，那可咋办？”
四娘暗自点头，行，这二娘也开始长心眼了。“二姐，这你怕啥，到时你只管到咱未来姐夫面前告他一状，就啥问题都解决了。”
二娘可是梁子的正经小姨子。有啥赖不可以耍的。
二娘听了眼睛一亮，正是这么个理儿。心里那点小小的担忧不见了，吆喝起来也更加卖力气。
不大一会儿，孩子们就都跑回来了，也有大人跟着过来的。瞧着这爆米花是个新奇的玩意，尝着吃还不错，也就给孩子买了。
要说卖东西也得看时节就在这儿。现在秋忙已过，各家各户都卖了粮食，缴了地租，买了过冬的物品。手里都有点余钱儿留着过年，和来年买种耕种。
这一文二文的，谁也不会太放在眼里，都只为给孩子一个乐呵。尤其是今年收成都还不错的人家，这就算是小钱儿了。
爆米花卖得挺快，马上就要见底了，还有两个孩子没买上。二娘让他们到树那边玩去，一会儿就有人送爆米花来。
这是怕这些孩子打这剩下爆米花的主意。
二娘的这个吃心眼啊，可不是一般人能比得上的。
四娘忍不住就笑出声了，二娘反手拧住她的小脸：“笑啥？你放心，等卖了钱出来，二姐我是不会亏待你的。你爱吃啥，我到集上给你买。”
二娘说这话时，别提多肉疼了。但这爆米花是四娘的主意，从前大郎元娘跟着四娘做酸梅汤时，私下里也是给四娘好处了。这事儿没人告诉她，是她自己发觉的。所以，她觉得她虽不能分给四娘钱，但可以买点吃的，讨好她，还她的人情。
四娘摇头，“我可不用你来给我买东西吃。你自己能攒住钱就行。”
二娘就放下了一半的心思：“那就等过年的，我给你两双鞋垫。可漂亮了，连我大姐我都舍不得给呢。”
四娘没办法，知道她这是在找平衡呢。“好吧，那就随你。”
二娘又笑嘻嘻地没话找话与她聊着，这时，就看到远远的有人过来，“哟，灵子，你今天咋有空出来呢？听说你娘病了？”
张四娘在听到灵子两个字的时候，脸上又恢复到冷淡的样子，手里握着的马杆儿就紧了几分。
刘灵儿今天是特意冲着张四娘来的。她听到邻居小四儿跑回家和他爹商量买爆米花的时候，她正在院子里晾衣服。这张家姐妹真是会赚钱啊，刚农闲，就又折腾出来这个新奇玩意儿。
她如今不怕张四娘了，为什么？因为她有十足的把握，她和她娘都能进得入张家的门儿。
她悄悄地出了大门，就直奔着池塘来。她要在张四娘面前耍耍威风，要让她知道，他们很快就是一家人了，不管她愿还是不愿意！
“我娘吗？你听谁说她病了，我娘可没病，好好的在家里呢。”刘灵儿不阴不阳地回了二娘一句，目光却一直盯在张四娘的身上。
“我三叔说的啊！说以后不上你家上工了，说你娘病了，豆腐房再也不开门了。”
刘灵儿白了二娘一眼，“你不知道内情，就不要跟着乱说。”
“啥内情啊？”二娘见她有些故弄玄虚，就追着问道。
“张四娘，你说说看是啥内情？”刘灵儿直把矛头指向张四娘。
张四娘冷冷一笑，“你当真要让我说？”
“是，你敢不敢说？！”刘灵儿咄咄逼人！
既然刘灵儿都不怕丢人，那她张四娘还有什么可怕的！
“是不要脸的荡妇勾三搭四的内情、是不知羞耻的乌合之众狼狈为奸的内情、是摆着明白装糊涂还大言不惭的内情……刘灵儿，你觉得，我说得可对？”
第八十八十一八十二章
三章合一，九千字更新，继续求票
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刘灵儿跌跌撞撞地跑回家的时候，刘寡妇正半倚着被褥坐在火炕上喝桂圆莲子粥。冰@火！中文听到院门一响，就扬着脖子喊：“灵儿？是灵儿回来了不？”
没有人应声，听得脚步凌乱而沉重。刘寡妇就把碗往炕沿儿上一放，准备下地瞧瞧是谁，这时，刘灵儿就进了屋子，往刘寡妇的身上一扑，放开嗓门哭嚎起来。
刘寡妇被她扑得身子一歪，张嘴就骂了她几句。却见女儿哭得上气不接下气，就扳起她的脸一看，唬得她一跳，“哎呀，这是哪个王、八羔子打的你啊？啊？你说话！”
刘灵儿的半边脸已经肿了起来，散乱的头发，衣裙也上沾了不少泥土，“娘……娘……是，是那个瞎子打的我……”
刘寡妇眯着眼睛细细地瞧了刘灵儿的伤势，“她用啥打的你？”
“用她的那根马杆儿打的？她还踢我……”说着，刘灵儿提起裙摆让她看。
小腿处已经青青紫紫的，刘寡妇的眼中闪过一抹狠厉，咬牙道：“这么说，你打输了？”
“那小瞎子劲可大了……啊！娘，你为啥打我？”刘灵儿捂着脸，满脸惊诧。
刘寡妇狠扇了刘灵儿一记耳光，“你还有脸问我为啥打你？就凭你打输了！”
刘灵儿满目凄楚，“我挨打还不是因为你！啊……”
“啪”地一声。刘灵儿又挨了刘寡妇一记耳光。
“因为我？呸！我让你去招惹她了？啊？知道打不过人家，就躲着点，谁让你犯贱惹她去的？要打就打赢，往死里打她。被人家给揍回来。只知道哭算什么能耐？！”刘寡妇只是冷笑，又觉着骂得不解恨，顺手就把那碗莲子粥扫落在地，碗碎粥洒，溅脏了刘灵儿的裙子。
“那丫崽子才多大，你算算你多大了？瞧瞧你那副德性？！呸，往后出这个门，别管我叫娘，我丢不起那个人！”
刘灵儿见刘寡妇动了真火，就吓得跪在了地上。拉住她的手。哭道：“娘。我错了。我下次，再也不敢了！娘啊……呜呜……”
刘灵儿忙又加了一句，“不。我下次一定会打赢她！”
刘寡妇冷哼了一声，“你还想有下次？”
刘灵儿神色慌乱，点头，又摇摇头。
“你起来吧，来，过来，让娘看看。”刘寡妇拉起刘灵儿的手，让她倚到自己的怀里，目光每到红肿之处眼神便狠厉一分，“灵儿。娘打你，是为了你好。你记住，这人从来都是个犯贱的东西。要么你不出手，要么出手就绝不手软。万不可再像今天这般，被人打、被人作践了。你听到了没？”
刘灵儿无声地流着眼泪，点了点头。
“那丫崽子打你的时候说啥了？”
刘灵儿就把张四娘最后一句话告诉了刘寡妇。
刘寡妇挑了挑眉，“候着我？哼……灵儿，你来说说看，这张四娘身后有何倚仗，敢说出这番话来。”
她这样问了，却没真指望刘灵儿回答、她垂下头，手轻轻地抚上小腹轻柔地摩娑了一番，“这样的日子，我已经受够了……灵儿，你放心，你的打不会白挨……”
…………
宋氏进了西山村连娘家都没来得及回，就与何氏一起往九连洞去。
西山岭的北侧山麓有一个不大的山包，因着半山腰处有九个洞穴，且各个洞穴相连，故称九连洞。九连洞有一处最大的洞穴，山泉水就从那里流淌出来，沿着蜿蜒的山路一直流淌到山脚，长年经月的渐渐地汇成了一道浅浅的溪水。
这个地方较为偏僻，离村民们驻居地方要远上好些。打眼望过去，也不过十几户人家。因紧临着山，这些人家又多以打猎为生。庄户人家一旦在一个地方扎根就极少会搬家，有些村民她还能认出来，但有几户人家压根不认识，估计是后搬过来的。
两人深一脚浅一脚走在乡间土路上，越走人越稀少。
何氏就让宋氏找个熟识的人家打听打听，免得两人像无头的苍蝇一样。
宋氏倒是也想找人问问。可她嫁出去十年了，村子里多少还是有些变化的，儿时的玩伴，大多嫁的嫁，娶的娶，走了一个时辰了，竟一个也没见到。
这时，一个老汉背着手正从九连洞方向过来，宋氏的眼睛一亮，这人她可认识，正是西山村的里长齐老伯。
“齐伯。”宋氏上前打了招呼。
齐伯抬眼仔细瞧了宋氏半天，探问道：“你是宋家的独苗苗，玉儿，是不是？”
宋氏笑着点头，“我是玉儿。”
齐伯感叹道：“都长这么大了。哟，你不是嫁到高崖村去了吗？咋跑到这地方来了？”
宋氏见四下无人，就把来意说明，指着何氏，“齐伯，这是我大嫂。”
何氏上前施礼，跟着叫了一声齐伯。
齐伯点头，寻了路边的一块大石头坐了，掏出烟袋啪嗒啪嗒地抽上了几口，方开口介绍道：“按你们的说法，能符合条件儿的也不过有三户人家。一户是王二家的儿子，今年十五了，与他爹一样是个猎户。是个实诚的孩子。还有一户是郑虎家的儿子，今年十八了，哼，被他爹娘惯得不成样子，成天游手好闲的，模样倒是长得俊。最后这一户是十年前搬过来的新户，叫刘成，今年整三十了。人长得精神，靠给人行医为生。他住在九连洞下，也是为了采药方便。这人的品行、能力都好。”
按齐伯的介绍，这三个人里比较让人满意的就是最后一个刘成了。行医好。扬善积德。年纪虽比张玉凤大一些，但年纪大的，都能心疼个人。宋氏问何氏的意见，也都看中了刘成了。
齐伯却叹了一声：�
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