悦农门- 第21部分

　　　　之前，张四娘也打听过一头驴的价钱，简直贵得吓人，成年的驴子要五两银子一头，而五两银子在普通庄户人家来说，宁可用来买一亩田地有吃有喝，也不会买个牲口回来落轻闲。

　　　　虽然也想过借石头的马来用，但觉得太招摇了，那样一匹被全村人艳羡不已的名驹，用来拉货，岂不会被村人骂败家。再者，不论借马还是雇驴，都不是长久之计。这拉脚的牲口一定得有。

　　　　也不知梅汤熬成后石头能否回来，若不回，到时也只能问赵老爷借驴车了。

　　　　“大伯，这梅汤一定要去试试才能知道到底能不能卖出去，咱们既然想到了这条道，就不能遇到点困难就往后缩。总要想想大郎哥才对。至于说驴车……”张四娘靠在宋氏怀里勉强起身，“待我病好了，我会亲自去找赵老爷借的。”

　　　　张义忠叹了一口气，一个一个的，人不大，主意倒是正，说起歪理来一套一套。为了大郎，暂且信了这丫头的吧。

　　　　“四娘，这马杆儿是哪来的？”张玉凤突然拿着马杆儿进来，开口就问。

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　　　　老父病重入院，最近更新会稍晚一些，望亲们多多体谅。

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第三十七章　借驴车
　　　　张玉凤一阵风似的闯进来，手里拎着个马杆，情绪颇为激动，连带着话音都有些发着颤儿，手也跟着打着抖儿。。

　　　　见一屋子的人都一脸诧异地看着自己，自觉失态，方才放缓了语气：“四娘，你新打了副马杆儿吗？”

　　　　张四娘顿觉宋氏的身子一僵，心下却是猜想：打副马杆儿也是需要钱的，定是宋氏在为这马杆儿钱为难。

　　　　再听张玉凤颤着声质问马杆儿的由来，别人不知道，她心里可是最最清楚的。无论这马杆儿是送的还是买的，来源却只有一个——顺子叔。梅林中的那场风波未息，余波还在……

　　　　顺子叔要给她做马杆儿的时候是以不准告诉宋氏为前提的……然而，这明睁眼漏的事实就摆在眼前……

　　　　人人都可以想到这答案，谁都可以说，但这答案绝不能从她嘴里说出来。

　　　　四娘摇了摇头，佯装不解：“没有啊。娘，你和爹为我打了马杆儿了？”

　　　　宋氏一怔，慌忙摇头，“没，这两天忙着也没想起这事儿。”

　　　　她的眼睛不安地瞟向张玉凤，心跳加速。但凡涉及到顺子的事情，宋氏总是很心虚，她怕那段情被张家人知晓，即便那是少年的青涩往事，一旦被翻出来，也不是她所能承受的。

　　　　“玉凤啊，你这是咋的了？”何氏小眼睛眯了条缝，她不是不明白张玉凤的心思，可她想不通的是，短短几天，她这个小姑子怎么就变得这般跳脱。这才有点风吹草动就按捺不住了。没了往常的庄重。

　　　　“没，没事儿。”张玉凤淡淡地一笑，那笑却是笑得极难看，不知是想哭还是想笑，放下马杆儿就出了屋子。

　　　　屋子里的人也都跟着出去了，地里的活计也不能荒废，是一刻也不能耽搁的。

　　　　宋氏因着见四娘生病，就留下来照顾她，顺便坐晚饭。

　　　　安顿好四娘睡着后，宋氏在菜园子里摘了芸豆，刨了五六个土豆，额外又摘了一些青菜，坐在院子里收拾菜。眼角瞥见三娘围着那些晾晒着的青梅打转儿，心里知道这东西是四娘要用来熬制梅汤的，不能出了岔头儿，忙道：“三娘，那梅还不能吃呐。”

　　　　三娘充耳不闻，反倒伸手拾起一颗晒得半蔫的梅子放在嘴里咬了一口，吐了出来：“呸，呸，呸！什么破玩意儿。”

　　　　顺手就把那咬了一口的梅子往那堆梅子里扔，也不理宋氏，转身就跑回西屋里去了。

　　　　宋氏叹气，这三娘的性子真是坏。她起身往那晒梅的地方去，找了好半天，才挑出那个被咬了一口的梅子，远远的扔了出去。

　　　　当乌梅晒成，张四娘的病也养好了。在她的指挥下，元娘和二娘把乌梅入锅，加水煮熟，再去核、渣淋出汤水来，最后加入白糖和凉白开水调制而成。为了喝起来更爽口，从井里打出浸凉的井水，用大碗盛了汤水置于其中凉着。

　　　　元娘将做好的梅汤盛了一碗出来，还不等递给四娘，二娘先抢了过扶持小啜了一口，眼睛一眯，张开大嘴，咕噜咕噜立时灌了一大碗进肚，用袖头抹下了嘴巴：“好喝！姐，再给我来一碗。”

　　　　四娘不想元娘太过劳累，就以做好的梅汤先给二娘喝为诱耳，让她帮着元娘一起做活。

　　　　元娘与四娘都很高兴，二娘的嘴又馋又刁，不好吃的她不带吃上第二口的。能得她一声赞，这汤准能卖得成了。

　　　　元娘让二娘给各房送一碗过去，就把装梅汤的桶用干净的布给封严实了。

　　　　四娘隐约听到各房人对梅汤的赞叹声，心中一动，唤元娘过来：“大姐，这做梅汤的方子要小心保管。这做梅汤的法子简单，任谁得了去，都能做得好。我们就会多一个对手抢我们的生意，眼下只有尽可能的保住它，能保一天算一天。”

　　　　元娘已是听明白了四娘的言外之意，二娘与三娘的关系向来不错。保不齐这方子就要从她嘴里溜出去。等二娘回来可得要敲打敲打她，能瞒住一天算一天。

　　　　另外，一旦这梅汤在集上赚了钱，就会有人打这汤水的主意，他们的手脚就得加快，尽可能的上山多采些梅果。

　　　　“那菜窖挖得怎么样了？”

　　　　“都挖好了，就是里面太潮，这几天都敞着口通风呢。”

　　　　四娘点头，与元娘的想法一样，要趁梅果落地之前，早些摘回来，好放在窖储存。到时，即便有人手快得了这方子也不怕，因为他没有梅果，就什么也制不成。明年的事情明年再说，至少今年就别想与她争了。

　　　　正所谓先下手为强。

　　　　“大姐，明个儿就是大集，对吧？你现在若有空儿就陪我去趟赵老爷家吧。”这梅汤做好了，该轮到解决这驴车了。

　　　　石头还没有回来，眼下根本不能去指望他了。

　　　　元娘应下，不放心那无人看管的梅汤，去了上房轮值做饭的何氏那里，让她把东西看好。又搬出大郎的婚事来压她，免得她又心软，禁不住二娘的馋嘴偷梅汤给她喝。

　　　　何氏这事心里还有数的。向元娘保证，绝不让二娘靠近。

　　　　元娘这才拉着四娘的手，往赵老爷家去。

　　　　赵老爷是村子里颇有些名望的人家。据说，赵老爷是前朝领了铁券的世袭侯宁远侯的旁支。新朝成立后，当今的天子仍留了宁远侯的爵位，只是宁远侯一再称病不朝，最后领了一份闲职，万事不理，悠闲度日。

　　　　而赵老爷这一支，向以诗书传家，考出的秀才、举人不知凡几，可做了高官的却无一人。就比如这赵老爷考了进士做了京官，一年后却又辞官回乡，只做起教书先生来。

　　　　赵老爷的家宅是个三进的院落，建在村口。而私塾却是在村的另一头，离东山岭很近。为了就是远离喧嚣，寻个清静的地方读书。

　　　　而元娘带四娘来的地方，正是村东头的私塾。还未进院门，就已听到朗朗的读书声，以及一道低沉的，时高时低讲解声。

　　　　单听声音，就知这赵老爷并非真的老，应该是个四十多岁的中年男人。

　　　　元娘拉着四娘刚进门，就有青衣小童迎出来，问两人何事。听说是借驴车，那小童便皱了眉，先生未发话，他也不好将人撵走。只冷下了声，让两人勿要乱走乱动，只站在院子里等先生下课。

　　　　四娘虽看不到那小童的表情，单听他的语气，就知招了他的嫌恶。可没有别的办法，来问人借东西，就是先矮了人一头。只能暂且忍耐。

　　　　好大等的时间不长，不大一会儿，就听到一阵喧哗声，学子们都下了学。

　　　　元娘见赵老爷出来，忙福了福，“赵老爷，我是村西口老张家的孙女，今日过来，有一事相求，不知……”

　　　　未等她说完，就听有人叫道：“元娘，四娘，你们怎么来了？”张二郎急步走了过来。
第三十八章　借驴车（二）
　　　　赵老爷名瑾，字望山，他驻足停下，“二郎，这是你的家人？”

　　　　二郎见他相问，忙深辑一礼，“回先生的话，这两位正是家中叔伯的姐妹。。”

　　　　赵瑾点头，和颜问道：“不知你们姐妹两人寻我何事？二郎，你知道吗？”

　　　　家有男子在场，自然不会去问女子。

　　　　二郎想着这段日子大房与三房在折腾那个梅汤，再见这两姐妹相携而来，多半是为了借驴车。这等闲事，他懒得管。即使管了，这驴车怎能说借就借得成的。

　　　　二郎摇头，恭敬回道：“学生不知。”

　　　　“哦？”赵瑾抚须，似笑非笑地瞧了瞧这张家三个孩子。

　　　　元娘见赵老爷问二郎，以为二郎能替她借驴车，却万万没有想到二郎将此事推了个干净。

　　　　“你……！”

　　　　四娘一把拉住元娘的胳膊，现在不是发火的时候，淡笑道：“二郎哥不常在家，他不知也不奇怪。赵老爷，我们想问你借下驴车明天赶集用。当然，也不会白借，三十文一天，我们给租钱。”

　　　　二郎的脸一下子涨得通红，私塾里，张嘴问先生借驴车的，他们老张家是头一份。他不安的看了赵瑾一眼，却见他徐徐回眸打量着四娘：“给我租钱？”

　　　　“是，我们给租钱。”

　　　　张四娘应得干脆。

　　　　“那你可知这村子有多少户人家要去集上的？他们若都是人人问我借驴车，我的驴子岂不是要累死途中了？”赵瑾淡淡一笑，随即正色道，“庄户人家最忌偷奸耍滑，懒惰更要不得。你们年纪这样小，就这般不能吃苦。长大后还不知会是什么模样。”

　　　　“赵老爷你说话不要这么毒哦！我们并非偷奸耍滑，更不是懒惰之人，只是事有权重，若非不想家中长辈劳苦，也不会求到你处。而且这三十文租钱也算是公道。至于说，我们长大会是什么模样，用不着赵老爷你来操心。你只管应一句，借还是不借？”

　　　　“呵~好大的口气，好臭的脾气！”赵瑾嘴上这般说，目光却温润地看着她。

　　　　那女娃儿不过**岁的模样，两只大大的杏眼，深若幽潭，面貌与寻常人家的女儿一样，并不出挑儿。却不知，她哪里来的底气，竟会这般言辞凿凿。

　　　　二郎生怕赵老爷着恼，再施一礼，“先生勿恼，家妹年幼，一直疏于管教。言语不当之处，还望先生海涵。”

　　　　疏于管教？养不教，父之过。这是连他亲三叔都骂上了吗？

　　　　张四娘终按捺不住，凉凉的刺了二郎一句：“长兄为父。二郎哥读的书倒是多，学问也大，你又是如何管教于我的？啧啧啧……难道说，你也与我一样诗书礼义狗屁不通？！”

　　　　二郎被张四娘骂得脸上一阵青一阵白，于先生面前又不好翻脸，与一个女娃儿一般见识，唯唯喏喏地站也不是，走也不是。

　　　　元娘也看不过去了，“赵老爷，你这驴车到底借还是不借呢？你就给我们个准话儿吧。”

　　　　赵瑾饶有兴趣地看了看张四娘，忽地没头没脑地问了一句：“你这妹妹可是眼盲？”

　　　　元娘与二郎齐声应了“是。”

　　　　张四娘紧抿了唇，不知这个赵老爷要打什么主意。

　　　　“冬有寒梅夏有荷；春秋岸柳舞婆娑。两袖温情流缱绻；一怀笃意踏蹉跎。”赵老爷摇头晃脑吟出此句，博得二郎拍手称赞，他却并不理会二郎，继续道，“只要你姐妹两人以夏荷为名做一首诗来，这驴车我就借了。”

　　　　元娘这下可为了难，张家的几个女儿没有一个读过书的，更别说做诗了。

　　　　张四娘冷笑了一声，“我们姐妹两人，既没有读过四书五经，也未做过八股文章。这诗嘛，更是一窍不通。赵老爷若是不想借，只管痛快说一声就好，何必为难我们？有违仁心。大姐，我们走，这驴车我们不借了。”

　　　　说着，张四娘便拉着元娘，一手拄着马杆儿往外走。

　　　　走了两步，她忽又顿住脚，冷冷道：“《诗》有