夷州曾有三大姓：唐，林，顾这三家。后来唐博所在的宗族迁到扬州北部，大家族仍在夷州。涂日升纠集农民军时，是从江州地区向东，夷州不少士族人人自危，最后所幸游淼将战火导向扬州，夷北才未曾遭遇动乱。
从江波山庄入夷州，一路上需要跨过整个扬州土地，时值春季，漫山遍野都是细细碎碎的小雨，游淼也就乐得与李治锋沿途一边赏玩，一边闲逛地上路。白日间懒懒散散走个数十里路，晚上便寻喜欢的地方落脚，听听夜雨风竹，裹着被褥旖旎睡觉，倒也不失为一番乐趣。
如此数日，游淼赏玩美景，李治锋赏玩游淼，拖拖拉拉地走了一路到夷州，距离二人离开江波山庄已过十日。一入夷州，游淼登时震撼。
夷州一地素称“小京城”，放眼望去，竟是不逊于当年京师繁华景象。交北，扬州南部的货物都在此集散，闹哄哄的，较之扬州又是一番景象。
“当年大哥提出想定都夷州。”李治锋道：“确实有他的道理。”
游淼笑道：“后来怎么没成？”
李治锋答道：“你先生反对，我也不想迁到这儿，一来离家太远，二来人太多太乱，不安全。”
游淼点头，见市集上卖的货物，都是自己在扬州很少见到的东西，有南边沿海的椰子，甚至海外的玳瑁，奇珠等物，路边还有贩奴的商人，带着一批来自海外的昆仑奴。
吃的也不少，游淼第一天来到，感觉整个城里，除了做生意就是吃，花样百出，天上飞的，地下走的，全都能吃。看街边煮的鱼丸有趣，便和李治锋站着，学过往路人般边买边吃。
“咱们家的赌坊在哪儿？”游淼问。
李治锋自入朝为官始便不多过问家事，被问上了也不知，一路打听着过去，城中百姓倒是清楚，指最大的那家便是江南游家开的赌场。
游淼一进门里，便觉富丽堂皇，好大的气派，乔珏当真是做生意的能手。
刚一进去，李治锋要说话，游淼便以眼神示意不妨。
“先看看。”游淼道。
李治锋嗯了声，说：“江湖人多，你跟着我，不要胡乱出手。”
游淼乖乖地跟在李治锋身后，忍不住好笑。
李治锋问：“笑什么？”
游淼乐道：“我给你当一回小厮。”
李治锋也乐，一进赌坊，接客的姑娘忙凑上来，笑道：“哟，少爷，过来玩几手？”
游淼刚被叫少爷时还吓了一跳，心想这就露馅了，然而定定神，见陪赌的姑娘们只来了几个，管事只是朝这边看了一眼，便料想这句“少爷”只是寻常称呼。游淼低着头笑笑，孰料四周又来了几个女孩，笑着围着游淼，道：“小少爷玩牌九呢，还是押大小？”
游淼暗道不会吧，这样都看得出来？然而一见周遭人都把他当做正主，李治锋也甚是无奈，说：“我家少爷只是来逛逛，随便玩玩。”
游淼点头，问：“听说林熙和公子经常来玩，倒是想认识认识。”
一位姑娘会意，笑了笑，将游淼带到得赌大小的台前，荷官便笑吟吟朝他点头，请他就座，李治锋在一旁站着。
台面四周坐的都是江湖人，对面有个公子哥儿，脸色苍白，两眼无神。就连游淼也看出来了，这群江湖人，多半都是林熙和养着。游淼刚坐下，李治锋便朝远处看，见掌柜也出来了，掌柜不时朝这边往，低声与几个人说话，注意到了游淼。管这一场的管事便遣人过来，换了名荷官。
“押大。”游淼欣然道。
李治锋随手一弹，将筹码弹到桌上，“咯楞”一声，木制筹码牢牢钉进桌面。这一手引得周围纷纷大声叫好。
“押小。”林熙和睁着双眼，带着疲惫的黑眼圈，也不知熬了多久，身后一彪形大汉便将筹码都推过来，众人便纷纷下注。
下好离手。
“怎么称呼？”林熙和问道。
“李。”游淼狡猾一笑，答道：“初次见面。”
卷五 八声甘州
荷官起了骰盅，一对二，游淼输了。
游淼动了动手指头，李治锋加注，江湖人见此人无甚奇特，便又纷纷聊起先前的滑梯来，有人道：“嘿，这可真奇了，老皇帝，小皇帝都一起死了。也不知道来年是怎生个光景。”
“扬州有传闻，小的还没死呢。”又有江湖人道：“你们信不信，这几年里，会有大事！”
“北边的人都跑南边来了，还不算大事？”一名莽汉嚷嚷道：“要打仗！用不着咱们！现在又说不打了，难道就当缩头乌龟，在南边缩一辈子？！老子心里憋得慌！”
另一名戴着斗笠的汉子笑道：“兄弟阋墙，天子死都死了，聂将军进了死牢，我看要再打回去，难了。”说毕遗憾摇头。
“兄弟，少说点。”有人善意提醒道。
“山高皇帝远！”莽汉又道：“怕他们作甚！”
又有人起哄道：“想打你就参军去啊！”
莽汉不服道：“怎么了！等再打起来，老子第一个就参军！”
荷官也不言语，开了骰子，三点小，游淼又输了。
“小的还没死？”游淼朝林熙和问道：“哪儿听来的？”
林熙和随口答道：“也都是扬州城里人胡乱传的，这世道，死不死都无关紧要了，赵超容不得他活着。”
游淼心道这群家伙也真敢胡说八道，若被赵超知道了……然而转念一想，不对，纵是被赵超知道了，赵超也拿这些人没办法……以赵超的脾气，说不得要灭了他们，但偏偏就没这个实力。
他必须与士族妥协，然而可见如今民间声讨之声鼎沸，若不再出意外，这件事，起码要好几年才压得下去。
开骰盅，游淼又输了。
“不来了！”那莽汉吼道，把剩余的筹码一收，另一名戴斗笠的也走了。李治锋离开去换筹码，林熙和又道：“李兄家住何方？不像本地面孔。”
游淼笑道：“川人，与我哥哥过来做点小生意。”
林熙和笑道：“在夷州住多久？”
游淼道：“再看罢，待把手头这批货销了。”
林熙和“哦”了一声，若有所思道：“李兄家里做的什么生意？”
李治锋带着筹码回来，游淼将筹码又推上去，二人继续赌。筹码越赌越大，游淼笑道：“做点西川特产，顺路买些茶叶回去。”
游淼与林熙和一问一答，已输了数百两银子出去，林熙和面前的筹码堆成了山，笑道：“李兄手气不成，不换点别的？”
游淼哂道：“随便玩玩，无所谓。”
说着又把一千八百两的筹码推上台面去。
这下周围已无人再赌，游淼开始押得甚小，然而每一次都比前一次押得更多。十两二十的，渐渐一轮比一轮输得多，加的注也更多，加到最后，林熙和已经有点受不了了。
“李兄下一次是三千……”
“三千六百两。”游淼笑道，说着又把筹码推了出去。
这下已惊动了整个赌庄的人，许多赌客都过来看游淼这个豪赌的小少爷，林熙和额上冒出汗水，起盅的时候所有人都在侧旁嚷嚷。
“大！大！大！”
荷官起盅，林熙和押的大，游淼押的小，这回又是林熙和赢了。
林熙和松了口气，笑了笑，说：“李兄若有空……”
“七千二百两。”游淼笑道。
林熙和：“……”
游淼现出理解神情：“林兄要走了么？慢走。”
周围先是静了短暂片刻，继而所有人都炸了锅。
林熙和笑道：“李兄有这雅兴，自当奉陪，只是……”说着看李治锋。
游淼回头朝李治锋问道：“钱带够了么？”
“够了。”李治锋答道：“用银票罢。”
李治锋拿给游淼一叠银票，游淼也懒得数了，朝桌上一扔，李治锋道：“二万五千两。”
“嗯。”游淼道：“押小。”
林熙和道：“这头刚赢的有四千多两，我还有一物，不知值当不值当。”说着从怀中摸出个镯子，放在桌上，游淼一眼看出那桌子是上好的翡翠，料想也值个二三百两，心里好笑，却不说破。
“先押着就行。”游淼笑道：“都说林兄义薄云天，难不成还会欠小弟这点？”
林熙和哈哈大笑，说：“有意思，你这朋友我交了！”
游淼带着笑道：“实不相瞒，只要林兄今日能让小弟输得心服口服，小弟一副身家，外加性命，就一起交付林兄了。”
周围这才明白，游淼居然是带着家财过来投奔林熙和的，都是大声喝彩！游淼轻轻松松几句话，整个赌庄里都沸腾了。
林熙和道：“这次揭盅，不论输赢，李贤弟，你跟我回家去，哥哥管你吃穿，定不会慢待于你。”
赌客们啧啧赞叹，既心折又艳羡，游淼只是欣慰一笑，示意荷官揭盅。
“大！大！大！”
一群人起哄呐喊，足见林熙和在此地人缘甚好，正当所有人都摩拳擦掌之时，荷官揭盅，两点，游淼赢了。
这次轮到游淼哈哈大笑。
林熙和略尴尬，无奈苦笑。
“今日玩得爽快。”林熙和笑道：“不如贤弟跟我出去走走，愚兄带你去看看交夷风光？叫上几个本地的朋友，为贤弟接风？”
“赌场无常。”游淼笑着安慰道：“小弟刚进城时吃了不少，倒是不饿，来，一万四千四百两。”说着把刚到手的筹码又推了上去。
鸦雀无声。
林熙和一怔，笑道：“还来？不来了罢。”
游淼朝椅背上一靠，说：“不来了吗？林兄慢走。”
林熙和脸色不大好看，周围的人也都议论纷纷，不知游淼葫芦里卖的什么药。先前看起豪气干云，只以为是带着万贯家财来投奔林熙和的，然而最后又来了这么一出。
游淼心里好笑，无奈摇头。
林熙和刚起身又坐了下来。
游淼道：“还赌？”
林熙和捋袖道：“来罢。”
游淼道：“先把赌债还了。”
林熙和一愕，游淼道：“这块玉镯只值三四百银子，要么你先拿出去当了，再给小弟现钱？”
这一下江湖赌客全炸了锅，然而游淼占理，身边又有李治锋先前露了那一手，都无人敢喝骂。
游淼抬手，掌柜的递上铁尺，游淼笑吟吟地清点筹码，五十一百，清算后又道：“林兄连着上个月欠我赌庄里的钱，足足有四千两银了。”
这一下林熙和的脸色瞬间就青了，江湖人面面相觑，游淼又道：“不知林兄与林正韬林大人，是怎么个称呼？”
林熙和看着游淼，知道今日定然难以善罢，答道：“是我堂叔。”
游淼一哂道：“林大人在朝中为官，刚正不阿，小弟素来是钦佩的。怎么？哪位还下注？”
没人下注，赌客们知道赌庄最大的来了，谁都没想到，游淼居然会千里迢迢地跑来夷州一趟，专门对付林家。为首之人使了个眼色，又道：“林少爷稍安，弟兄们回去给您带钱过来。”
林熙和便点头不语，余人散了。
游淼知道林熙和养的这群门客，定是出去找地方商量了，倒也不多说，只是笑吟吟地坐着，片刻后掌柜过来，低声道：“两位老爷，请借一步说话。”
李治锋唔了声，游淼一听掌柜称“两位老爷”，便知自己半月前上路，江波山庄里的话已经先一步带到了。便朝林熙和欣然点头道：“林兄请自便。”
林熙和哪里还有心情说话，一张脸黑得像个门神，别说四千两，上月欠了一千两他也还不出来，否则也不会赖了。
“给他泡点茶喝。”游淼又扔下一句，跟着掌柜到了内堂用茶。
卷五 八声甘州
“这棒槌呆在咱们家的赌庄里多久了？”游淼坐下便问道。
掌柜答道：“回老爷的话，最近一个月才常来的，喜欢在赌庄里招揽江湖客。”
游淼脸色一沉，答道：“乔舅爷不知道，你也不知道？能让人在赌庄里动手？”
掌柜见游淼发了火，忙跪下道：“老爷明鉴！小的着实没有办法，林家在朝中有人，又爱散财与那些莽人，来来往往，江湖人或无路费，他都照应着点。那天外面聚了一群人，嚷着要砸庄，实在无法，舅爷才说息事宁人。”
李治锋道：“起来罢，现在还在外面围着？”
掌柜派人去探看，小厮回来了，回报外头仍聚着不少人。
“我去打发了。”李治锋放下茶杯道。
游淼道：“不忙，他们不动手，咱们也不动手。你，过来。”
游淼招手唤来一名小厮，吩咐
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