店小二抑扬顿挫地说完故事，又意犹未尽地叹了句：“要我说，那公子乙就应当把杜年年娶了享齐人之福，反正天底下，多的是男子三妻四妾。”
于桓之听了后，一脸若有所思。旁桌的客人却道：“就光听你说了半晌的公子甲公子乙，也不知这二人到底是何人？”
店小二神秘兮兮地摇摇头道：“不可说不可说，这公子乙身份尊贵，岂是我们凡夫俗子能随便谈论的？几位若是真想打听，不如去杜家门口观望观望，那里人多。”
掌柜的咳了一声，店小二讪讪一笑，将抹布往肩上搭了，提起茶壶去后厨房帮忙了。
穆衍风瞧见于桓之深思熟虑的模样，沉吟了半晌，道：“小于，我总觉得有些不对劲。”
于桓之眉头微蹙，将筷子搁在碗上，也道：“嗯，这故事的旁枝末节，总觉得似曾相识。”
“杜家，苏悦局……”穆衍风思索道，忽然灵光一现，双手合掌一拍，叫道：“方才巷口那姑娘！”
萧满伊好奇问道：“你是说，那姑娘便是杜年年？”想了想，萧满伊又释然笑道：“这便好了，那姑娘喜欢公子乙，没瞧上你。”
江蓝生又问：“杜年年不是离家去寻公子乙了么，怎会还在苏州城内？”
童四猜测道：“兴许刚走？”
江蓝生摇摇头，转身让掌柜把店小二唤过来，问：“方才你说的杜年年，离家多久了？”
那小二屈指算了算：“也有两三天了吧。”说着，他又补了句：“要我说，天下负心人，还是男子多。也没听说哪家姑娘订了亲，临到成婚，却跟人跑了。”
南霜正在喝汤，听到此话，一勺汤全喷在衣襟上，呛得直咳嗽。
于桓之自眼风里似笑非笑看了她一眼，江蓝生掏了个手帕，正要替她擦擦，于小魔头却忽然道：“擦不干净，等下将衣服换了。”
南小桃花听了此言，以为有望拿回那件红绸衫，忙欢实答应了。
经过月余的相处，南霜觉得于桓之对自己的态度，有些扑朔迷离。起初在凤阳城客栈时，还是彬彬有礼，体贴照顾。后来她似乎触怒了这位魔头，令他对自己生出些厌烦。
南霜思索，她触怒魔头前后统共两次。
第一次是在凤阳客栈的最后一夜。她冲于桓之讨红绸衫时，狡黠的桓公子让她用三个要求来换。孰料她自以为是地香了他一口后，魔头却是蹙着眉头一脸不满。
第二次，则是在客舟上。起帆数日后，南霜与一位桨手渐渐熟络。那桨手也就十六七的年纪，祖祖辈辈都以河为生，以船为家，他见了南霜惊为天人，一个劲儿地夸她漂亮。
彼时风大，南小桃花与桨手坐在船头，聊得天南地北海阔天空。桨手一冲动，就问南霜可有婚配。南霜悻悻道可能快嫁人了，嫁的还是自己的结拜大哥。
桨手听了，一脸神色如丧考妣，仿佛因赶不及看她拜天地而很是遗憾。
良久，那桨手从遗憾中缓过神来，继而又涩涩问道：“那你喜欢你大哥吗？”
南霜点头笑道：“喜欢啊。”想了想，又添了句：“我大哥很多人喜欢，萧姑娘也是喜欢他的。”
此言一出，桨手起死回生般双眼放出奇异的神采，手紧扣着船沿，小心翼翼问：“那你不难过吗？”
南霜怔了半刻，说：“这有何好难过的。”
桨手抬手往船沿一拍，大笑道：“原来你对你大哥只有兄妹之情！”语毕，他又思索半刻，转而又胆颤心惊地问：“南姑娘，那你喜欢我吗？”
这位桨手不明白，问脑子缺根筋的南霜喜不喜欢谁，等同于问一只鸟你会不会飞，问一条鱼你在水里会不会淹死。
是以，南小桃花不假思索地点头：“喜欢啊。”
桨手的神色悲喜交加，半晌握了南霜的手，颤声道：“若你与你大哥亲事不成……”
南霜颇为会意地拍拍他的手背，说：“若我与大哥亲事不成，下次亲事，我提前写信知会你，你好及时赶来。”
忽如一夜春风来，千树万树梨花开，说的正是这小桨手当下心情，他又紧握住南霜的手，唤道：“霜儿……”
忽然有人轻咳了一声，南小桃花转头见一人青衫飘扬，墨发如飞，也不知在身后立了多久。
不知为何，她的心忽然做贼心虚似地跳了跳，忙疾步来至他身边，唤了句：“桓公子……”
于桓之不答，却温温凉凉朝她身后看了一眼，那桨手颤了颤，灰头土脸地离开了。
河风很大，灌入南霜的衣衫。于桓之的眼神在风中有些迷离，良久负手转身，走了几步又回头说：“跟我来。”
南霜随于小魔头绕至船的左侧。走廊狭小，每隔一段就有廊柱。河水滚滚起着波涛，于桓之袍带翻飞，只身临河，半晌才问：“你不想嫁少主？”
识时务者为俊杰，南霜点头如捣蒜说：“想想想。”
于桓之侧目，清清淡淡看她一眼，道：“实话。”
南霜吁了口气，小心翼翼道：“确实，不算很想。”见于桓之神色动了动，她又忙说，“其实勉为其难，也可以……”
于桓之这才转过身子，神色沉然如静湖，偏偏青丝如墨还在身后翻飞着，无端端扰人心绪，南小桃花看得心跳又加快了些许，却听于桓之的声音含了丝笑意：“你就不想祸了谁？”
南霜心中喊冤，苍天可鉴，她桃花出生至今，也就只对于桓之产生过祸上一祸的心思，对其他人，都是纯情乃至圣洁。
但是，这番想法，聪明如她南小桃花，自是不会对于魔头说，她思索良久，寻了个模棱两可的答案，说：“祸人这种事，是看天时，地利，人和的，譬如……”
话还未完，南霜周身一旋，已被于桓之抵在舱壁上，于桓之双手撑壁，将她框在方寸间。两人脸贴得极近，南霜脑子又有些放空，只听于小魔头的声音清浅飘来：“如今，无天时，地不利，人非和，你可想祸我？”
南小桃花莫名感到一丝怒火中烧，她在心底骂娘，愤然欲说我方才就想祸你，此刻只想把你祸到骨子里。然而话到了嘴边，却变成了干干脆脆一句：“不想。”
于桓之僵在嘴角的笑意如冬梅开到一半忽然被寒冰冻住。南霜心底吁了口气，心道上次在凤阳的客栈，冒失一吻已铸成大错，此时万不可让于魔头知道自己仍想祸他。
这么想着，左手却被于桓之轻轻握住，慢慢放至唇边，轻柔湿润的缓吻令南霜浑身一颤，指间的酥麻感如闪电般迅速游走全身。
“现在呢？还想不想？”于桓之的声音似隔了层水雾，而眼眸却恍若星辰璀璨，盯得人只觉山河都失色。
南小桃花缓了须臾，仍旧把持着最后一丝清明，摇头憨笑道：“放心吧，我不想。”
于桓之的表情如潮水褪去后的寂静河滩，沁凉空寂，半晌，他又牵起唇角露出一枚白驹过隙的笑容。那枚笑，笑得南霜心底一沉。仿佛有人掷了块石子在退潮的河水，青山烟波间发出寥寥一声空响，更显落寞。
于小魔头转身消失在船廊尽头时，南霜浑身力气终于耗尽，只身跌坐在地，半晌骂了句：“靠，又燃了。”
此后数日，于魔头便本着若即若离的原则，与小桃花相处得道可道，非常道。
思绪辗转了几番，南霜总结道，于桓之对自己的不满，多多少少是由于自己对他心存“祸”意。俗话说解铃还须系铃人，若要解开于小魔头的心结，自己便要对其表明不再祸他的心迹，并且与之示好。
毕竟只有将他哄开心了，那身红绸衫，才可能到手。
凡事都需要一个入手点，凡事难就难在入手点。
南小桃花将与于魔头的相识的月余日子，反反复复想了数遍后，终于发现此魔头在做宫灯时，心情格外好，为人格外妙。
万事俱备，只欠东风。
南小桃花兴高采烈地拉开门，迎面却对上忽然抬起头来的于桓之。
于小魔头手中捧着红绸衫，如上门提亲的公子，脸颊还带有一丝扑朔迷离的神采，他见了南霜温和笑了笑，暌违已久的笑颜令南小桃花心中发颤。
于桓之将红绸衫递与她手中，道：“想着你要换衣裳。”
修长如玉的手指从红绸上一带而过，显出份触目惊心的美，南霜抬头怔怔望着于小魔头，一时间竟忘了手里捧着的，便是女儿家朝思暮想之物，只怔然道：“那三个要求我还没完成呢。”
于桓之扬眉看着南霜，夜深，她只留一个简单的环髻在头，墨发长至腰际，浓黑的鸦雏色衬得双颊酡红如醉，眼眸清莹如泉。
于小魔头恍恍然抬起手，顺着南霜的发滑下，自她肩颈挑起一缕青丝，放在唇边柔柔一吻，芬芳盈面，“算了。”
他又垂目瞧了瞧南霜手中那抹娇艳的绸衫，寂静地笑道：“换上吧，一定好看。”说罢，他转身步入长廊的朦胧灯影中。
南霜愣怔在原地，情不自禁挑起方才那缕发丝，触手处如烈火炙热烧灼。
那一捧灼热似烧进了南霜心底，她讷讷唤了声：“桓公子。”
挺拔修长的背影在长廊头蓦然回首。
第24章＇倒V＇
那抹修长身影静立在灯影幢幢的长廊尽头，犹是杳杳银汉中一轮雾月。南霜一时间竟不知为何要叫住他，却已然身不由己地朝他走去。
她在于桓之面前站定，清澈的眸子直看入他的眼，一如天光映着水色。
良久，南霜摩挲着手中光润的衣料，讷讷道：“这衣裳，我穿给你看吧？”
于桓之的眼神更加缥缈，仿佛重光重影都纳入眸子，他悠然自得地看着南小桃花手足无措的模样，好半天才道：“去你房里。”
南九阳教导南霜说，做人要懂得礼尚往来，投桃报李，这样关系才能融洽，才能长久，若人情欠得太大，最终吃亏的，反倒是自己。
是以南霜接了于桓之一颗蟠桃，就想着趁早回赠些好李子，毕竟欠江湖小魔头的人情，不是什么妙事。
于桓之方随南小桃花进屋，便瞧她将绸衣往屏风上搭了，赶紧替他倒了杯水，又忙天荒地将行囊从内间取出，埋头翻翻找找了一阵，取出几个小纸包后，便跑出屋去。
不一会儿，南霜端着一个木托盘回了房。盘内摆着三碟点心：芙蓉糕，桂花糕，凤梨酥。
南小桃花将糕饼摆在于桓之面前，又径直坐在他面前，托腮瞅着糕饼吞吞口水，说：“都给你吃。”
于桓之愣然望着满桌琳琅，抬起眼尾看着南霜问：“你买的？”
南霜点点头，趴在桌上道：“刚到苏州时买的，你没瞧见。”说着，又指着那碟凤梨酥说，“这个少些，买的时候只剩了一点，烟花儿非要和我抢，我抢不过她，便从她那顺了一小袋。”
于桓之听了此言，失笑地捏了捏额际，不由又想南霜顺来的这些凤梨酥，多半是萧满伊要给穆衍风送去的，便惬意地拣了块尝尝。
入口酥软，香甜绕舌。南霜看得直吞唾沫。
于桓之垂目将糕饼碟子推到南小桃花面前，悠悠然道：“吃一些，我不好甜。”
南霜忍了好久，才痛苦摇了摇头，指着屏风上搭着的红绸衫，一本正经道：“我爹说，做人要投桃报李。”
于桓之“哦”了一声，又露出个意味深长的笑容：“怎么不见你将衣裳穿给我看？”
南小桃花拍了拍脑门，赶忙绕到屏风后去。
于小魔头好笑地看着那抹红绸在黑木屏风上一缩不见。顷刻他又将糕饼搁回牛皮纸上，仔细包好用细绳捆紧，放回南霜的行囊。
南小桃花的行囊凌乱，密密鼓鼓的全是些小物什：凤阳城买的竹签面人，大红凤仙头花，精巧的铜坠子，路边捡的白石头，印有桃花纹的碗碟……
于桓之记得带她离开万鸿阁时，因走得匆忙，南霜一身衣裳都是穆衍风的，可想这许多物件，是她这些日子零零碎碎拾捡来的。
可见南小桃花人虽聪明，然童心未泯，且不谙情事。
然而她虽懵懂，于桓之却是个明白人。这些日子，自己对南霜所做的逾矩之事数不胜数，纵使南小桃花可以不计前嫌，他于魔头，也断然不会不了了之。
这年仲夏，于桓之仍在流云庄时，刚听说天水派与万鸿阁结盟一事，便前后收到两封不得了的来信。一封，来自他多年失踪的爹，于惊远；一封，来自畅游山水遁世隐居的前任武林盟主，穆昭。
由于于惊远与于小魔头早年有些摩擦，他曾发誓与儿子说话，每年至多十个字，是以他的信笺极其言简意赅：劫亲南水桃花，强娶之。
当于桓之已赶到万鸿阁，穆昭的信才姗姗来迟。
穆衍风的性情与其父七分相似，另有三分，是穆昭任盟主多年修炼出的老奸巨猾。他长篇大论地抒发了对于小魔头管理流云庄的感激之情，一字一泪地诉说了与于桓之胜似父子的动人亲情，最后言辞凿凿地以为，江南流云庄需要位少夫人，以减轻穆少主和于桓之的负担。穆昭最后总结道，此少夫人的最佳人选，便是南霜南水桃花。
彼时，于桓之并�
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