大把大把的时间和精力，换来了一纸文凭，对别人来说，这可能是最漂亮的东西，而又有谁知道，她当年的赌注根本不是这个。回到自己的办公室，看着杂乱的办公桌和书架，心里却没有太多的放松和解脱。人恐怕很难从某种紧绷的状态里一下子完全走出来，她只是希望，在离开这间办公室以后，在离开N城以后，可以真正的放松，是心里面的那种放松。参加完毕业典礼就回去吧，希望不要只是在形式上划了一个句号而已。
应届的博士毕业生里，庄严是唯一的外国人，毕业典礼当天，来参加的朋友只有孙自瑶一个。终于走到这一天，她已经没有什么多余的感触了，除了长出一口气之外什么都没有了。典礼由系主任主持，二十位毕业生坐在台上，面冲观众，几位博导、教授坐在最前排，其他的位置坐满了来观礼的来宾和亲友。整个仪式庄重而温馨，毕业生被喊到名字之后，走到话筒前，系主任宣读博士论文的题目，把毕业证书交到学生手中，很认真用力地同毕业生握手，然后热情地祝贺。庄严拿着酒红色的证书回到自己的座位上，她很认真地读了一下学位证上短短的几行字，这应该算是一个勉强圆满的结局了。
在经济系爵士乐团的表演中，典礼结束。毕业生们拍了集体照，一起走到小礼堂外的楼梯上，其中一名同学大喊一二三，他们一起把博士帽高高地抛向空中。
人们在礼堂外三五成群的围成小圈子聊天，孙自瑶朝庄严走过来，激动得眼圈发红，递了一杯香槟给她。
“恭喜，庄严！”
“谢谢你能来。”
两个人碰了下杯，一饮而尽，然后，就像瑶瑶婚礼那天一样，紧紧地拥抱。
孙自瑶最后一次挽留她，“庄严，不能留下吗？留N城也不错啊，干嘛不去R事务所？”
庄严摇头，“这三年，天天困在办公室里，尾椎骨尖都坐平了，该换个多站站的职业了。”
“真要回国当老师？你哪儿有为人师表的样啊！”瑶瑶狠狠地打击她。
“我简历都投了好多了。”这条路是梁诚帮她选的，对于他说的，她近乎盲从。
“当老师有什么好的？”
“上九个月班拿一年的工资。”
“回M大？”
“去哪儿都行，除了M大。”
庄严回国之前，孙自瑶索性过来N城和她小住。两个人去看了场电影，吃了顿饭，当是告别前的团聚。
晚上，她们躺在一起聊天，瑶瑶一脸娇羞地说她和Sebastian想近期要个孩子。庄严坐起来，兴奋地看着她。
“看什么，没见过打算当妈的？”孙自瑶瞪她。
她不理，自顾自地撩开薄被，拍她肚子，“加油！”
瑶瑶一巴掌打掉她的手，说：“庄严，我不放心你。”
“你这是……打算当我妈？”
“别开玩笑！庄严，这两年多，我看你不哭不闹、不声不响的，我以为早没事儿了呢，所以才写的那封邮件。我早就想跟你正正经经地道一回歉了。可是，也多亏了那封邮件……”孙自瑶爬起来，和庄严面对面坐好，“你们俩就算彼此爱过，可到底还是互相折损了一场。小光就是被他那点儿所谓的人情世故给毁了，然后他再碰上你，捎带手把你也毁了。你回去以后，别找他，离他远点儿，还能好点儿。”
庄严点点头。翻盘完全是小概率事件，人一辈子也未必能遇见一回。所以，她相信自己不可能再走那条老路，就算偶尔闭上眼睛还有些人影交错，思绪起伏，可那就是场梦，她已经认真地做完了。更何况，梦里都没成的事儿，现实中更不可能。
“放心吧，”庄严说：“我后半辈子致力于祖国的教育事业，绝对不是拆散他跟尹默。”
在N城的最后几天，有各种琐事需要处理，而庄严觉得，这种烦乱远比面对多年未见的父亲和继母还要来得轻松些。她把各种书籍、不常穿的衣物塞进纸箱子，准备交DHL邮寄。打开墙角的收纳箱，那里面还有一件深蓝色的雨衣。人有的时候爱刻意忽略自己行为背后的暗示，她从来就没忘了自己还有这么一件东西。怎么办？是把它扔了，还是干脆承认自己还需要他。
第二天，下着雨。
庄严没有让孙自瑶送行，她在到达机场后给瑶瑶打了个电话道别，说你回去探亲的时候一定记得来看看我，赶紧生个混血小孩让我玩会儿。
瑶瑶则嘱咐她，回国把烟戒了，你那定情烟国内没卖的，你明白我的意思。还有，要常跟我联系，报告一切动向！
嗯。保重，瑶瑶！
庄严，一路平安！
雨点扑打着机舱上的小窗，窗外的世界湿漉漉的，有些许混沌。机舱里人影穿梭，莫名忙碌，直至起飞前才渐渐安顿下来。飞机离开地面，庄严向下看着，田地，建筑，公路，车辆，一切的一切变得越来越小，终于消失不见。就把“梁诚”这两个字扔在三万英尺的高空吧，彼此相忘，这才公平。扔了吧，在一场等待之后，在一无所获之前。
梁诚腿上的红斑似乎在极缓慢地消失中，疼痛也略有缓解。除了药难喝得厉害，一切都还算不错。他一度怀疑是自己的适应能力在噌噌往上涨，不是靠药力。直到，药方从最初的两周一换慢慢变成了一周一换，他才确信，是真的见好了。
与廖老相处久了，梁诚终于言辞闪烁地吐露了心声，只是话不多，也简洁。
先开始，他只是说，在S市找不到几个能说话的人，周围那么多同事，还是感觉像座空城。
廖老说，那不是城空，那是心空。
后来，梁诚又提到自己曾经有个未婚妻，因为喜欢上别人就分手了。讲的时候，他看着窗外，眼神清亮。他讲了在N城时，那些细腻磨人的小情绪，也讲了回国以后那些乌烟瘴气的过往。他说，了断之前他以为天将降大任，以为这边分了那边就能合了，可到头来才知道，那只是老天想要迫害他一场的阴谋。
廖老听了，笑笑说，我也算是年纪一把，故事一把，你在我面前说“到头来”？你离那个头还远着呢。千般滋味各自尝，你明白，比起日子安安稳稳，你更想要心里满满当当。
每天，梁诚看着浓稠的深褐色药汁热气腾腾地扑进碗里，就有砸烂手中砂锅的冲动。他忍着，一碗一碗地喝着。整整半年，从寒风萧索，满目肃杀，到枝繁叶茂，绿意浓浓，倒掉的药渣都能堆起一座小山了。
再去廖老诊所的时候，他有些难以置信，“下次，真的不用再来了？”
对于梁诚的不离不弃，老人做出一副失望的表情，“你都不拄棍了，红斑也消了，还来干嘛？”
“那……还会再犯吗？”
医生总会有医生的直觉，廖老沉默了片刻，说：“你守着我这么近，再犯就再过来。”
他和梁诚一起站在药房的窗口前，已经和梁诚熟络了的药剂师麻利地把抓好的药倒进牛皮纸信封，拿订书机封口。
“这药里的石头，品种怎么越来越多了？”梁诚问。
“早就有了，三种，你没发现？”身边的小护士问完梁诚，又问廖大夫，“最近这几剂都是补心血的，也调理睡眠，对吧，廖老？”
廖大夫笑着接了话茬：“你就告诉他，你五行缺土，以形补形。”他亲自把梁诚送出门，又说：“要是惦记我这一屋子药香，就多过来陪我喝喝茶，聊聊天，尽早把家眷带过来给我看看。人这一辈子没有多长，就算觉得自己是误入歧途了，也别犹豫，别反悔，将错就错吧，一不小心，没准真就永远了。”老人说完，笑得爽朗，惹得两只受惊的喜鹊扑闪着翅膀飞过了树梢。
梁诚的日程排得更满了，这种高负荷的工作让同事们也受了牵连，一个个叫苦不迭。如果周末还有空闲，他立刻就会想到什么事把它填上，比如在院子里栽花种草，或者无视咒儿哀怨的眼神给它洗个澡。他就是那种人，表面上看对任何东西都全神贯注，唯独对惦记着的人和事表现得无动于衷。可是，杨雅竹发现，他再怎么装都会露出马脚，有事问他，他老是神游天外、小差儿四起，等到思路飘回来，就大大方方地承认，笑笑说，你刚才说什么？我走神儿了。
这年夏末，刘冬予好不容易排了几天休假，严澄宇领着老婆来S市看梁诚。当初因为腿脚不好，梁诚租了一楼的房子，附带了一个小院子。如今小院里已是扁豆垂坠，丝瓜绕藤了。
三个人坐在院里的藤椅上喝茶，刘冬予笑，“一会儿咱们也玩个山寨秋收。”
严澄宇不干，“这么大老远的过来，光摘他点儿瓜果梨桃哪行啊，让他请客！”
梁诚进了屋，拿了钱包扔给严澄宇，“全交给你了，你丫自己看着办。”
严澄宇打开钱包，乐呵呵地数了数里头的现金，又看了看那一排卡，刚要合上，就被刘冬予叫了停。她接过钱包，里头有一张三个少年的合影，背景是北海白塔。照片的年代已经久远，有种温馨的模糊感。
“北海公园以前封过有快十年吧，这是重新开放以后我们仨一块儿去照的，是不是还是你老公最帅？”严澄宇问。
刘冬予哼了一声，斜他一眼，在心里默认了。梁诚看着他们俩笑，一转眼，发现了屋里嫌自己受了冷落，正闹情绪的咒儿。他赶紧进屋去哄，力求尽快和解。
严澄宇心血来潮，把那张合影抽出来细看，发现照片底下还放了一张二寸证件照，不知道是从哪儿撕下来的。
梁诚抱着咒儿出来，三个人对视了片刻，尴尬了几秒。
严澄宇问：“她？”
“你丫以前不这么手碎啊，什么时候转性了？”
“干嘛还藏起来，不让人看？”
“那不也让你翻出来了么。”
严澄宇坏笑，“我要是不还你了呢。”
“那三张卡，我告诉你密码。”
他继续挑衅，“值吗？”
“值不值，我说了算。”
刘冬予听着他们的对话，似乎看见梁诚的眼睛弯了个微笑的弧度，可又好像根本没在笑。到了这个岁数，她早就不信那种开头是早该相遇，结尾是永不分离的故事了，可这一刻，她觉得故事的主角如果梁诚和照片里的人，她怎么都愿意再信一次。刘冬予问梁诚：“你到现在还没想好？甭管什么责任道义，是男人的起码得敢爱敢认吧。”
梁诚抿着嘴，若有所思。
严澄宇并没在意刘冬予的问话，只是盯着画面中那个跟梁诚擦肩而过，相见恨晚的人看了半天。他抬起头说：“哥们儿，你丫真不适合谈恋爱。就算当初不应该吃窝边草，那也不至于非要把自己弄到广寒宫里啃桂树皮吧？”
“钱包给我。”梁诚把咒儿放在一边，伸出手。刘冬予把相片都插好，递了回去。
“你还惦不惦记她了？要无所谓了，咱们降低点儿标准、放松点儿要求、广泛培养、重点选拔行吗？再到生日就三十八了，不就是腾半张床的事么。”
“胡说什么呢你又！”刘冬予看着这个假装受过高等教育，却还是个半文盲的老公，这智商低的怎么就那么爱给智商高的指瞎道儿呢。“知道的你是着急他，不知道的以为你又毁他呢！”
“我哪儿又毁他啦？当初我不应该瞎撺掇他跟……”
“你现在就不叫瞎撺掇？”刘冬予不看梁诚，坚定地对着严澄宇说了一句：“他就是非她不可！”
“我是不舍得看着丫孤独终老，晚景凄凉！这刚一过来，公司那几个就跟我抱怨，说他干起活来不要命，他没家，人家有。”严澄宇经历过跟梁诚一起盯施工现场的状况，他们一人手捧一个盒饭，蹲在现场外头扒拉，吃完抹把嘴，饭盒往垃圾桶里一扔，连烟都不让抽一根就直接回去继续干活儿。他比谁都清楚，梁诚的工作狂绝对不是浪得虚名。他把脸转向梁诚，“反正现在腿也好差不多了，谈不上谁耽误谁了，你要不找德国那个了，就麻利儿找别人，当是牺牲小我，拯救宇诚还不行吗？”他再转回头，一脸严肃地对老婆说：“丫要再不成家，这公司上上下下，所有人的幸福生活都能毁他手里头。”
梁诚不理他，自顾自地点上一根烟，问刘冬予：“秋收吗？动手吧。”
“跟你说正经的呢，别天天过得跟出家的似的，锻炼个腰腹肌群光指着咳嗽……”
“去你大爷的！”梁诚叼着烟骂他。
严澄宇傻乐了两声，又说：“昨儿跟廖大夫喝茶，人怎么说的，行医数十载，没见过一个纵欲过度的，有毛病的都是憋出来的。我都怕咒儿跟着你，再有个好歹的。”
刘冬予气得胸闷气短，说：“廖大夫是说真心相爱的才滋补元气，阴阳调和呢。当人人都跟你似的呐？！”
“我怎么啦？”
“别像被诬陷