……火焰……
她发觉自己已经可以开口说话了；她是草原的阏氏，她不能这般虚弱下去。
“去倒水……再拿盏灯来，太暗了，我什么都看不见。”她说。
萨尤里的哭声戛然而止，她是连伤心都忘了。小丫头害怕地望着额仑娘，额仑娘也惊恐地望着她——就像是数日之前，她们在灵帐外四目交投的光景。
其时正值后晌，太阳隐隐沉落，在冬日的天空里发出惨淡白光。帐篷中没有点灯，因为根本不需要，角落里燃着添加香料的炭盆，帘幕半卷——于是那白光便无孔不入，它此刻正斑斑点点洒在地毯边、床榻旁、甚至连长安的脸上身上。
***
就在何隐带领五百余名白莲之子到达阿衍部营地的那天下午，连长安瞎了。
【七一】涉江采芙蓉
【七一】涉江采芙蓉
营门之外，那名叫“阿哈犸”的人三言两语讲了些大致经过——当然，只不过是“讲讲”罢了；他完全没有加以解释，因为真的无从解释。
彭玉不住打断他的叙述，插入尖刻的质疑，他显然难以置信，的确，这一切委实太过匪夷所思。而何隐则静静听着，始终微皱眉头。
刚讲完葬礼上的变故，营门内忽然一阵骚动，匈奴人隐隐用蛮语高声喊着什么，彭玉和那阿哈犸同时转过头去，脸上喜色油然而生。
“怎么了？”何隐问道。
彭玉急急回答：“何校尉，是好消息，宗主似乎醒过来了！”
“既然……阏氏醒了，便万事好说。”那“阿哈犸”已拱了拱手，飞快道，“校尉若不急，便请回去整顿人马，一有口谕营门便会放行了……”
“不必，”何隐一摆手，“既然宗主有恙在身，我想带两个人即刻面见——都是从南边来的大夫。”
彭玉还在犹豫，阿哈犸却当机立断：“那正好，快跟我来。”
白莲军果然不愧是行伍中的楷模，何隐更不愧是练兵的行家，转回队伍中只一声令下，半句废话也不必多说，便有两人排众而出，其余的齐刷刷滚鞍下马，就地歇息不提。那两人中一位是大夫，端的是鸡皮鹤发、道骨仙风，另外的则是个满脸麻点的哑巴童子，穿着破皮裘，肩上背着古旧的药箱。
“将军，老朽陈静。”那医者躬身行礼。
阿哈犸虽心急如焚，却也不缺礼数，只道：“先生客气，请先生跟我来。”
阿哈犸、何隐、彭玉，再加上这对主仆，五人鱼贯进了营门，驭马快步而行。营地极大，此刻关于阏氏醒来的消息早已传遍，四周到处都是跑出帐篷打探的匈奴武士。见何隐等人眼生，很有些兵卒跃跃欲试，想要出头盘问，但每一道质疑的目光都在将将触及阿哈犸的时候便告烟消云散，蛮子们甚至还刻意将头转向另一边去——如今左翼营副将这张玉树临风的好皮相，竟比昔时丑陋的疤面还要可怕百倍千倍。
如此这般一路无阻，很快便到达玉帐前。玉帐里里外外早已围满了人，但同样的，阿哈犸一出现，他们便自觉让出一条道来。五人默默下马，径直走到帐门口，阿哈犸伸手掀开帐帘正要踏步进去，脚下却忽然停住了。足足踌躇了好一会儿，他才仿佛终于下定决心似的，朗声向内道：“阿哈犸求见。玉门关的何隐到了。”
帐里足音跫然，一名衰老胡妇转了出来。她低垂着眼，根本不敢去看阿哈犸的脸，口中汉话倒还算清楚：“阏氏是醒了，但……”胡妇飞快瞟一眼阿哈犸身后几张陌生面孔，“有些不大对劲……”
一直沉默不语的老郎中适时踏前一步，开口道：“这位婆婆请了，老夫是南边来的大夫，可否入内替阏氏诊治？”
胡妇不敢自专，对阿哈犸又实在怕得狠了，只有道：“那待我回禀阏氏。”语毕转身进去。不一时出来的却并不是她，而换做了个年轻胡女：“阏氏的身子很虚，请大夫先进去吧。阿……阿哈犸将军，阏氏说，请您先帮何将军安置一下，其余的话明日再提。”
侍女说完，转身逃进帐中，阿哈犸微垂眼睫，肃然答：“是。”
——见不到她自然遗憾，自然越发关切焦急；但既然她也……见不到他，却也不由令人长舒一口气。
何隐却回头，对一旁的彭玉道：“烦彭兄弟代我领大家进来安顿吧，我想先去看看叶兄弟……阿哈犸将军，可否劳驾？”
***
他浑没料到自己竟会在此时此刻此情此景与他重逢——事实上，他以为他早就死了；他欠他的债，已经一笔勾销。
可那人分明活生生站在自己面前，之前对彭玉口中“这是何隐何校尉”的介绍毫无特别反应，只是点了点头，礼貌却疏离地招呼道：“何校尉，阿哈犸有礼。”
当日的情景忽然如闪电般划过，紫极门上他和他，还有一跃而下的她……如今自己依然是何隐，他却成了什么“阿哈犸”，而她……正躺在匈奴人的帐篷里、做匈奴人的阏氏。
——这算是什么？命运的、恶毒的戏谑么？何隐简直忍不住要为此而发笑了！
待彭玉依言离去，只二人并骑行至左翼营中。下马之时，慕容澈有意无意瞟了何隐一眼：“……好久不见。”
果然是他——何隐心中低叹。他抢先下马似要伸手去扶，慕容澈连忙谦让，身形交错间何校尉用几乎细不可闻的声音答道：“陛下……好久不见。”
听到这个久违的陌生的称呼，慕容澈的嘴角徐徐上勾，他也刻意用上了那个如今再无意义的官职，用同样的低声道：“你在嘲笑朕么……何提督？”
于是两个人相视莞尔，笑容里有光阴的影子盘旋飞舞；个中真意，也只有他们自己方能明了吧。
“那么娘娘……宗主……”笑声止歇，何隐又道。
慕容澈一摆手，脸上的神情空茫一片：“她不知道，什么都不知道。”他说，“不过这一次，应该会知道了……”
何隐忽然想起方才彭玉口中的疑问，还有那年轻人看向慕容澈时不可置信的眼神。他一时无话可说——荒谬如此，任谁也无话可说。
叶洲的帐篷位于左翼营的西北角，周围星罗棋布着白莲诸子的居处。恰逢宗主苏醒，数百兄弟姐妹又到了营地外，他们此刻都去忙这两件大事了，并没有留人守候。慕容澈是熟门熟路的，带着何隐径直进了帐；帐内极朴素，甚至可以说简陋寒酸——只一盏灯，一只矮几，一张硬床。
左翼营副将便躺在那张床上，面色青灰，身上盖着半副薄被。何隐走上前，屈身半跪于地，握住叶洲冰冷的手，颤声唤：“……叶兄弟？”
叶洲安然沉睡，无人应答。
何隐只觉一股难耐的酸楚直冲鼻咽，他用力攥着叶洲的手，不禁又唤了一声：“叶兄弟，是我！”
慕容澈在他身后的阴影里低声道：“他没办法回答你的，他几乎连呼吸都没有……”
何隐的身子猛地一震，连忙伸手去探。叶洲果然既无呼吸也无脉搏，就像是具刚刚死去的尸体。
“他应该没有死，”慕容澈的声音继续响起，仿佛悬在半空中，“事实上，当我和他逃出来的时候，他全身上下都是伤，可现在伤口已经消失了，他却无法醒过来。”
何隐猛地转回头：“伤口……消失了？”
“也许你明白，他说过……他说他曾死而复活，他是‘真正的’白莲之子。”
慕容澈原以为何隐会茫然不解，或者会惊异万分——无论是哪一种，一定都会不住追问自己事情的原委。但是没有，并没有。白莲军的何校尉只是双肩一耸，浑身肌肉紧绷，许久之后，他松开了叶洲的手，一边站起身，一边轻声道：“原来如此。”
慕容澈望着他脸上的表情：“你……你知道这是怎么一回事？”
“是，我知道；”何隐点头，“……我们走吧。”
“那么告诉我！把你知道的全都告诉我！”慕容澈心头狂跳，忍不住大声道。
何隐抬起眼，仔细打量面前长身玉立的英俊男子，仿佛与他初次相识似的。
“……原来如此。”他轻声喟叹，“遇水不溺、遇火不焚；无解之药，万灵之丹……你也成了‘真正的’白莲之子，是吧？”
望着他脸上那若有若无的怜悯，慕容澈只觉得一股巨大的愤怒袭来，自己那点可悲的理智瞬间便被淹没吞噬：“你知道？你们果然都知道！”他大踏步上前，伸手指着沉睡中的叶洲，“没错，我也是的；我也变成了这种不人不鬼的身体，今日的他就是明日的我，被这该诅咒的血束缚，连死的自由都没有——你们这些自以为是玩弄人命的疯子，现在总该满意了吧？”
这几日中，无论是阿衍族人还是白莲之子，营地中所有的人看向他的目光，都跟看鬼一样。很久很久之前，当他由健康俊朗的青年变成了虚弱丑陋的鬼怪，他可有多么想念过去的自己，想念铜镜里曾经的倒影——离开玉京之后，他再也没有于盥洗时睁开过眼睛。
后来，与她重逢，在生死边缘摸爬滚打；直至有一天终于厌倦，想要离开了，却再次被命运捉弄，阴差阳错反拼了命要赶回来……是她的哭泣声把他从梦中唤醒，是她的妖法控制了他——那时就仿佛身体里烧着一把火，就仿佛再次陷入了浑浑噩噩的高热，就仿佛，回到了“死者之眼”的那个拂晓时分……忽然之间尘世不复存在，生与死、血与火、前路和危险统统不复存在，心里只剩下唯一一个念头：她在那里，她需要他！
——原来这才是药石罔救的病，这才是无法可解的毒。难道我的人生，就注定是你们手心里的小玩意儿么？
“我不知道你明白多少，不过，你肯定误解了。”帐内一灯如豆，何隐缓缓摇着头，“的确，‘白莲血’可以引发奇迹，但‘血’只‘给予’，并不‘控制’。你的所有决定，都来源于你自己，每个人的人生终究都是自己无数次选择的结果，譬如你，譬如我……你将宗主从火焰中带出来，并不是因为‘血’的命令，而是你自己想要这么做。同样的，叶兄弟没有死，也不是因为‘血’不允许他死，只不过是他自己想要活着罢了——‘血’给了你重拾过去的机会，‘血’也给了他继续活下去的机会，不过如此而已。”
“重拾……过去？”这四个字从慕容澈的齿缝中溢出，“回不来了！过去的一切……你，我，她……全都回不来了！即使我恢复了自己的面孔又能怎么样？宣佑帝慕容澈死了，他已经死了，谁能让他活过来？”
“是的，宣佑帝慕容澈死了，廷尉府提督何隐也死了；但你还活着，正如我也还活着。”
话语消散在风里，狂怒忽然不翼而飞，慕容澈不禁勾了勾嘴角——自己多像是个朝空气又踢又打的蠢孩子啊……即使朱颜辞镜花辞树，幸好无论他们还是她，都还活着。
“何隐，你还记得自己的誓言么？记得死去的廷尉府提督对死去的宣佑皇帝的誓言么？”
“……何隐言出必践。”
“好，那我问你，若我与她分道扬镳，你是跟随我，还是跟随她？”
何隐张开口，却全然说不出话来。
慕容澈转身走到帐门前，掀开帘子，话语半似玩笑，半又似认真：“当然，你也有别的选择。你现在就可以去告诉她我是谁，或者告诉……你的兄弟姐妹们，我想他们不愿你为难，会很快替你做出选择的……”
羊毛毡帘“啪嗒”一声落下，压住了他的后半段话语，使之轻如雪片：“你放心，我并不是活腻了，我只是……厌倦。也许该是时候……画一个句点了。”
***
三百年后的今日，当长久分散的两支溪水再度汇聚，波涛汹涌的血脉的源流啊，这就是……我们的句点吗？
玉帐之中，萨尤里手上的提灯左摇右荡，漆黑的影子和刺眼的光亮死死扭打在一起，片刻也不肯停歇。
“……你们在做什么？快住手！”年轻的侍女忍不住尖叫，可是声音出口，却微弱有如叹息。
她分明看见那位“南方来的大夫”从童子手中的木匣里取出数寸长的明晃晃的银针，深深刺入娜鲁夏阏氏的眉心。她看见阏氏的皮肤上浮现出奇诡的银白花纹，然后那些花纹便好似浸了血的白布一样，渐渐变红，越来越红，最终浓郁得再也化不开……自始至终，阏氏一直闭着眼睛，神情没有半分痛楚，反而如沐春风。
“住……手……”萨尤里想要阻止他们，至少也要叫守卫进来，但无论身体还是喉咙，就是无法顺利听从头脑的指挥。
一声脆响，铜质�
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