火焰与烟雾之中，惨叫和哭号代替了琵琶羯鼓。无数人影来来去去，穿着龟兹人的护心铁甲，拿着龟兹人的染血短矛。
慕容澈心中明白，自己正应该趁机逃走；没有人会注意到他的离去，这一段名叫“阿哈犸”的岁月，便会顺理成章埋葬在辽阔大漠的风沙里。但是，这个名字、这段岁月留给他的痕迹远比他自己认为的还要多得多，那些剑影刀光，那些千里跋涉，那些暗夜营火边听不懂的歌谣，那些迎着漫天箭雨向前冲锋、身边的战友一个个倒下的疯狂日子啊……
——于是他放任自己的理智烟消云散，拼尽全力，向着火海疾奔。
***
满地都是倒伏的尸身，都是身经百战的匈奴勇士的血肉和残肢。从没有一刻犹如此刻，叶洲竟开始痛恨自己血管里流淌着的白莲血——若不是这百毒不侵的身体，他本可以早早发现食物和美酒中添加了别的东西；他本可以早早想起坐在自己左手边，那个眼珠妖蓝的家伙的另一个身份……
变故从人群中一阵莫名的骚动开始，他看见扎格尔从中央的主座上起身张望，然后一根利箭从天而降，穿透他的身体。有几个阿衍族人在喊着“单于”，但声音统统萎靡虚弱，最终化作哀嚎。他看见离得最近的厄鲁纵身将扎格尔扑倒，然后一、二、三、四……更多的弩箭飞来，插满新郎倌的后背。
龟兹公主被眼前的情景、被自己新婚丈夫的血吓得厉声尖叫，而金发的龟兹王子则在疯狂地大笑。叶洲冲向扎格尔和厄鲁，脑海中只剩一个念头——那是离别之时，宗主在金帐外替他们送行，队伍将发时特地将他叫到一边；血色残阳下，连长安向自己躬身行了一礼，切切叮嘱：“我不能跟去，一切拜托了。”
他怎能受她的礼？慌忙想要躲开，却给她一把扯住；仿佛还不放心，又说了一句：“平安回来！拜托了……”
然后他便点点头，回答：“交给我。”
交给我……
作为喜宴贵客，叶洲并没有携带兵刃，但扎格尔腰间却一直挂着连长安送给他的光风宝剑。在龟兹人冲上来之前，叶洲已不顾一切扑到了扎格尔身边。厄鲁受伤太重，几乎是立刻便断了气，血染透了他和他舍身保护的单于——就像他们幼时结拜时发下的神圣誓言：无论生死，两不相负。
叶洲推开厄鲁，拔出扎格尔腰间的光风剑。削铁如泥的神兵霜芒似雪，一阵血雨纷飞过后，叶洲身周五尺之处，龟兹人的尸身堆成了一个圈。
龟兹王子面色一白，连忙转身钻入人群；喀琦丝公主却没有那份应变，被叶洲一把扯住，染血的光风剑架上她的玉颈。
“不想让她死，就退开！”叶洲高声断喝。
龟兹武士们纷纷停下脚步，却没有人后退，而是不约而同向他们的王子投去探询的目光。
——原来始作俑者是他，这个素有病弱之名、金发蓝眼的青年。
“放下剑吧，叶将军。”那王子的声音忽然变了，连口中的匈奴语也一下子流利起来，“我给外面的五百人送去的酒可比你们喝的还要烈两倍，你不用拖延时间，指望他们冲进来了……要不然这样？我敬你是位巴图鲁，你只要放下那小子独自离开，我绝不阻挡。”
叶洲没有回答，只是默默挟持着龟兹公主向后退了两步，站在昏迷不醒的扎格尔身边。“你会后悔的，”他说，“即使你这次侥幸成功，龟兹也完了。”
龟兹王子放声大笑：“那又怎么样？月氏、柔然、楼兰还有花刺子模不是全都完了？你们本就没打算放我龟兹一条生路，否则那小子为何不肯娶我的妹妹，反逼她嫁给这个卑贱商人生出的杂种？”
叶洲无言以对，某种意义上说，他讲得的确是事实。
“呵呵，你还没认出我吗？龟兹算什么？三年之前，大阴山下，我差点得到了整座草原！都是你们……都是你们！害我十年经营尽数白费！”
叶洲的双眼猛地睁大：“你是……在大阴山下逃掉的……左贤王的蒙面谋士！”
龟兹王子却不再理他，转而呼唤自己妹妹的名字：“喀绮丝……”
公主已哭成了一尊泪人，浑身颤抖着、发出细弱的尖叫。
龟兹王子却依然一脸温柔，碧蓝的眼眸幽幽如海：“喀绮丝啊，咱们龟兹人可以死，绝不能受辱。有匈奴单于给你陪葬，你也可以……含笑九泉了。”
***
越往前走，空气里的血腥气就越浓。行馆两侧是燃烧的马车组成的火墙，前门也被数十名龟兹武士死死堵住，慕容澈咬了咬牙，埋头穿过后院那三顶烈炎熊熊的帐篷ｑǐζǔü，帐篷内外倒毙着无数匈奴人的尸身。
——即使所有人都死了，那家伙、那家伙一定还活着的。
仿佛回应他的信念似的，只听“砰”一声巨响，灰尘、碎砖和火星瞬时遮蔽半空，一道黑影穿破房顶落在院子里，距离慕容澈只有三四步远近。
“叶洲！”他看清来人，欣喜地叫出声。
没错，的确是叶洲——左手倒提光风剑，右手抱着一动不动的扎格尔；三四根弩箭中在肩头和小腿，七八道伤口一起流着血。
只用扫一眼，慕容澈便知道，扎格尔已生机渺茫——这种当胸贯穿的箭伤，战场上见得太多了。他当机立断道：“丢下他，我们走，我有马！”
谁料叶洲狠命摇了摇头：“你带他走，不要管我。”
“你疯了！他已经没救了，可你还能活下去的！”
叶洲依然摇了摇头：“她在等他回去……我答应过她，要带他回去的。”
慕容澈望着叶洲，叶洲也在望着他；两个人的神情迥然不同，目光却一样复杂。行馆中的龟兹人显然没办法如叶洲这般窜上房顶，他们转而从前门一拥而出，向后院绕了过来，顷刻之间，喊杀声已近在耳边——
慕容澈紧咬银牙，一把从叶洲手里抢过扎格尔负于肩头，恶狠狠向他说：“你还能走吧？你要敢独自留下来拖延追兵，我就把这家伙丢进火场里——我发誓！”
“你……你才疯了！一起走我们都会没命。”叶洲终于变色，立刻反对。
“闭嘴！省点力气吧，再废话下去你才一定没命！”慕容澈用左臂护住头顶，右臂则护住扎格尔的脑袋，纵身跳入摇摇欲坠的着火的帐篷，“朕是不会死的——真龙不会死！”
***
……
持剑的王者遥望着传说中的彼方——
唱歌的旅人行走于永远的他乡——
三个秋天之后，星星回归天上——
黄金的单于消失在火焰的中央——
一百年后，草原上风的子民们全都听过这样一首歌，歌唱展翅的雄鹰，歌唱年轻的王者，歌唱他的生命之火熄灭在最灿烂的时候……
每一次营地里的吟游歌手唱到这个故事，那些围着火堆聆听的美丽少女总会眼含热泪，那些腰跨弯刀的矫健少年总是义愤填膺——举世无双的英雄终究死于卑劣的诡计，死在鬣犬之年初雪的时候。
十日之后，两匹用绳子连在一起的瘦马跛着腿回到了阿衍部的冬日营地，为了逼着它们不断向前，马臀上一道一道都是用刀锋划出来的血口。在距离营地北门还有一箭之地的时候，当先的那匹再也坚持不住，轰然摔倒，口中吐出血沫，竟这样活生生累死了——连带着后头的那匹也一并倒地，马鸣啡啡……三个人从两幅马鞍上滚落下来。
五百精骑，数十名扈从，还有阿衍部的基石“金帐总管“厄鲁……没了，都没了。从这趟覆灭之旅中回来的，只有他们三人。
——其中一个是依然活着却只剩半口气的阿哈犸，另一个是始终昏迷不醒的活死人叶洲，还有，业已故去多日的、扎格尔单于的遗体。
【六九】大漠孤烟直
【六九】大漠孤烟直
连长安睁开眼睛的时候，正看见头顶连绵水色的绣帐。帐子是去年月氏国进上来的贡品，花纹与针法都与中原风格大相径庭。比起满眼的金丝银线璎珞飞天，还是这浅青暗纹淡烟流水讨她喜欢，几大箱子礼物里她独独挑中了这件，当夜便张挂起来。扎格尔也是极喜欢的，虽然理由和她不同——那一晚翻云覆雨间他凑在她耳边窃窃私语，直说他们就像是□裸躺在青空之下，好一个天高云淡！
——扎格尔不知醒了没有？连长安想。这身孕已近七个月，大腹便便不说，更兼着腰腿日日酸困，精神头儿也越发不济了……难道昨夜倚在塌边，一面绣着小衣裳小鞋子，一面和萨尤里随意谈天说地，说着说着竟合上眼迷迷糊糊睡过去了？此刻身上穿的怎么还是日间正式的裙袄？
连长安在软榻上沉重地翻了个身，开口呼唤：“萨尤里？萨尤里……”只听外间“嘭”的一记闷响，似乎是矮几翻倒的声音；下个瞬间，小丫头已踉踉跄跄奔了进来，一边跑，一边还不住揉着右边的膝盖：：“阏氏，您醒了！”
萨尤里显然是才哭过，或者一夜没睡；两只眼睛肿得像一对粉红色的桃子。连长安吩咐她：“去瞧瞧单于醒了没有；要是已经去了金帐，就端一份儿我常喝的茶送过去，你盯着他先喝干净了再办公事。”
萨尤里双目大睁，像是被吓住了，顷刻间两行眼泪簌簌而下。她带着浓重鼻音哭道：“阏氏，您可……您可千万不能这样，单于他……单于他已经不在了……”
连长安缓缓地、缓缓地撑起身子，脸上不见半分血色，宛如一张透光的薄纸。“不在了……”她低低重复女侍说过的话，像是牙牙学语的幼童，口齿不清、不厌其烦地重复着，“不在了……不在了……”
无论怎样说服自己那只是一个恶梦，你终究都要醒来面对现实。
——从今之后，永远，只剩下……我一个人了。
***
扎格尔躺在一座特地为停灵而搭建、纯黑色羊皮搭成的小毡包里，灵床的四个角挂着四盏羊脂明灯，暖红的光扑在他的脸上手上，仿佛那平滑的肌肤下面依然还跳动着活生生的血脉……即使已经故去了许多天，可他的样子丝毫没有改变，还是那样年轻那样俊朗，嘴角甚至隐隐上勾，随时都可以再一次放声大笑。
连长安弯腰进了毡包，甩脱搀扶自己的萨尤里，走上前去，在灵床边俯下身子。多么像，多么像那一日在大阴山下的情景，他也同样是受了箭伤，被人抬着躺在木板上。那一日的自己同样是这般俯下身去、深深吻他，敕勒川作证，大阴山作证，头顶至高至善万知万有的长生天作证，那一日他们的吻甜如蜜糖。
——于是她便小心翼翼吻下去，挥尽自己余生所有的温存；他的唇好冷、好冷，冷得如同此时此刻，她怀里的那颗心啊……
“……你出去守着，谁都不许放进来。”连长安命令，将口中银牙咬得咯吱咯吱响。
“可是阏氏，您昨天已经哭昏一次了；好容易缓过来，节哀顺变……”
“出去！”
毡包的帘子一起一落，油灯的火焰微微颤抖，终于只剩下他和她了。他们曾在明月之下交换彼此的灵魂和躯体，没有谁能把他从她身边带走。
——不管是“命运”或者“神明”，都不能够！
“扎格尔……”她不断呼唤他的名字，一遍又一遍吻他冰冷的嘴唇、他紧闭的眼、他宽阔的额头和他脸颊上那两道竖直如泪痕般的伤口，“扎格尔……我是多么爱你，你不能把我一个人丢下……”
——我绝不会让你、把我一个人丢下。
连长安将手探入怀中，取出那柄始终贴肉收着的牙玉短刀。多年以前在那个龙城的暗夜，生死一发之时他将这刀交在她手中：“这可是我的宝贝，现在送给你，要拿好了。”
在草原上，短刀是少年送给心爱姑娘的定情信物，这是他的宝贝，也是她的宝贝。她一直小心珍藏，甚至早就决定若有一天自己死了，也一定要像赫雅朵阏氏那样，握着这柄刀到火焰里去的……多少腥风血雨，多少剑影刀光，这条漫漫来路荆棘满布，她一直以为，自己才是注定会先离开的那一个。
“……长安，你要去，我就放你去，我不拦你——生尽欢，死何憾？可是……我喜欢你，我想和你一直在一起。你若死了，我只能大哭一场然后逼自己把你忘掉，再去找别的女人过这一辈子……我很怕我再也找不到第二个你了，我很怕我永远无法忘记，就这样想着你、始终想着你，一辈子不能相见，一辈子都不能忘……你明白吗？”
——我做不到，扎格尔，我知道自己根本做不到！昨夜你回来的时候我已大哭了�
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