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——长安，你曾经问过我，为什么草原的子民总是那样快活？那样无忧无虑？不是的，其实不是的。暴风的鞭子始终在抽打我们的脊背，我们努力快乐因为我们总是悲伤；活人死去，马匹冻僵，严酷的世界令我们伤心绝望……我不愿这样。
不知何时，争吵声业已停歇。每个人都瞪大眼睛看着这些陌生的石头般的异物。谷蠡大叫：“你疯了！你到底有没有把库里台放在眼里？”
扎格尔依然不疾不徐：“左贤王，你也说了，苍天之下，皆是我匈奴人的牧场。长生天将这世界赐给草原之子，只要众人同心同德——只要战士们不再死于疾病，只要婴儿们不再死于饥饿，只要大雪、沙暴和改道的河流都不再致命，只要大家能够活下去——何愁没有黄金？没有骏马？没有牛羊？”
站在箱侧的厄鲁振臂高呼：“扎格尔！扎格尔！扎格尔单于！”阿衍的从者们以足顿地，拼命吆喝，随声附和。除了他们之外，竟真的有坏了脑子的小部族成员跟着喊起来，左贤王谷蠡简直不敢相信自己的耳朵——那些族长身上穿的还不如他帐下的侍从，但人数却多得令他心惊肉跳。
——不要黄金，却选择这些丑陋的土疙瘩……难道他们都疯了不成？
他一直觉得成竹在胸，昨天晚上甚至一夜无梦直到天明，但此刻，谷蠡却突然开始觉得害怕；信心如同初春的积雪，融化动摇。“不过是些穷鬼，”他拼命安慰自己，“何况还有别的办法……”
然后他便看到了那个人——脸上带着坏笑，身上甚至还有酒气，年纪和阿衍的小塔索差不多大。那个人折着步子走向人群中，俯下身拾起一块圆滚滚的灰石头，问：“这玩意儿能吃？你究竟从哪里找来的？到底怎么种？”
扎格尔笑着答：“这叫地果，我可以向长生天发誓，我和长安昨儿个晚上吃的就是这个……这东西来自于恶魔雪山的西边，是遥远之国的商人千里迢迢带过来的。还是长生天保佑，几个月也才找来这么半箱子……只要把地果切成块埋在浅土里，基本不用照管，发了芽就能成活，两三年就能翻出百倍千倍。那时候我们每年春末将牛羊迁到低地时，顺便在草场边上辟一块田种下去，等秋天再次迁徙时刚好就可以收获……不过两三年，冬日里阖族人都不会再挨饿。”
哈尔洛塔索将那地果放在手里颠了颠，沉吟道：“上次你装扮成那样来找我时，手下的几百人全都没跟着，就是把他们都派出去找这个了？”
“那天我就对你说了，只要真的想做，总会有办法——何况我的运气一直不错。”
“好，好……”哈尔洛抓着那地果哈哈大笑，“算我服了你。现在我相信，那个预言、大巫姬的预言，也许是真的……”
——展翅之鹰，黄金之风，草原之主……从今之后，除却长生天的威能，你再不用向任何人屈膝……
白帐的哈尔洛塔索深深吸了口气，猛地放声高喊：“扎格尔！扎格尔单于！卡拉噶（预言）之子！”
——也许你真的是……长生天宠爱的小儿子啊……
作者有话要说：下周一还有一更，卷三就结束了。
卷三有三个番外，更完差不多就要停更了。
等出版后一次更新完毕。
呃……问题是我要快点写……
【六三】碧血红妆
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。
马踏的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生。
——辛弃疾《破阵子》***
萨格鲁部虽然是五大部族中实力最弱的，但这却意味着白帐的一角终于倒向了金帐。有了这个契机，有了神圣的预言在上，支持阿衍的塔索的大小部族如滚雪球般不断增多——的确，其中的绝大部分都很穷困，但正因如此，扎格尔的许诺和他的神奇果实反而产生了无限大的吸引力。
随着金帐的呼声越来越高，左贤王这一方也不肯认输对吼过去，人们开始互相推攘，甚至还有人捡起脚边珍贵的地果砸向对方。
左贤王谷蠡身子微微一晃，他终是明白，自己最不愿看到的情景还是发生了。时间拖得越久，自己麾下动摇反戈的人只会越来越多。到此时此刻他不得不承认，黄金再好，却也比不上那乳臭未干的小儿凭空编织的美好幻景；他给他们财富，而他却给他们希望——简简单单，只有八个字的希望：诸部平等，不再挨饿。
——是……就此认输还是兵行险路？他其实已没有选择……
***
远在十数里外阿衍部营地里的连长安并没有听到大阴山上那声尖利哨响，并没有看见一只火信飞上天空，拉出长长的、灰白色的尾，随即炸成粉碎。时隔数月，分散四方的“白莲之子”们再一次站在了她面前：独臂的柳祭酒，磐石一般的杨什长，还有年轻骄傲的彭玉。
“回禀宗主，幸不辱命！”他们齐齐抱拳，向她行礼，风尘扑扑的脸上统统带着欢喜表情。
连长安的神色当然也是欣喜万分的：“多谢！”她对他们说，连声音都带着颤，“这些时日以来，辛苦大家了。”
在朵颜阏氏的葬礼结束后的第二天，从晌午起，便不断有人自远方打马归来。到了昨日傍晚，恶魔雪山下分散的两百名阿衍武士已到达了八成，而白莲之子们更是没有缺少一个……此刻营帐内最快活的人无疑要数叶洲了，归来的都是他的兄弟手足，他曾经担心他们不幸落入陷阱，埋骨于无人知道的一望无际的旷野，还曾经为此暗自伤心不已……幸好回来了，幸好都活着……一念及此，他不由回头去找那口出不吉预言的怪人，却见阿哈犸隐身于毡包的角落，蜷缩在一丛帘幕的阴影下面，不知在想些什么。
“算了，那些都是无关紧要的小事，”叶洲不自禁摇摇头，驱散脑海中莫名其妙的臆想，“只要大家都还在，只要大家都活着。”
变故，便是在这个瞬间发生的。
起初只是耳中嗡嗡的余音，后来那余音渐渐大了，宛如奔涌的愤怒的潮水。众人渐渐察觉不对，一直如影子般沉静的阿哈犸突然动如脱兔，第一个掀开毡帘冲了出去；紧跟在他身后的是连长安，然后是叶洲，以及其他白莲之子们。可是，每一个冲出帐篷的人都只迈出了两步，便各自僵住双腿——苍天啊，那是什么？地平线上分明有一道巨大的黄尘正蒸腾而起，真的像是褐色的潮水，直向大阴山的方向涌去。
一时之间没有谁开口，所有人都瞪大眼睛、定定凝望，不知过了多久，阿哈犸忽然喃喃低语：“看那方向，似乎是瓦雷部……”
——瓦雷部，左贤王谷蠡……草原上最狡猾的狐狸。
“击鼓点兵——”连长安高声命令，“库里台一定出大事了！”
众人先是一愣，随即各自答应，飞快四散而去；白莲之子们都在营房中长大，明白军令如山，即使是这样的紧急事态，他们也丝毫不乱。
唯有阿哈犸，默默走上前，沉吟许久，方出口问道：“你……也要去？”
连长安正紧咬红唇敛眉思索，回头见是他，微微一笑：“我自然要去。对了，烦你到我住的帐篷，问我的侍女萨尤里要那面刚绣好的旗……”
“你不能去！”他毫不理会她的吩咐，兀自道，“战场不是女人去的地方。”
连长安微怔，随即“呵”的笑出声来，眉眼间全无面对杀戮和死亡时应有的惊惧：“阿哈犸，我可不是普通女人；我的人生……每一天都是在打仗啊。”
***
嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟……
角声破空，宛如尖刃；逼迫着听者的心跳也随之急促起来。那异响从四面八方传近，满载暴躁以及愤怒，狠狠灼伤等候在大阴山下的各族男女的耳朵。
毫无疑问，这是战号；是死亡的影子，是血的消息。
依照库里台的规矩，什么人能上到半山腰，什么人要等在山脚，全都有定数；一族少不过十人，多不足一百，且必须整装肃容，兵刃当然更是不能带的。如今这手无寸铁的千余人聚在一处，愣愣看着远方的地平线上的滚滚烟尘……近了、愈近了，烟尘间分明有盔甲闪烁、刀枪如林。
无数幽蓝色的旗帜在烈风中翻飞，旗帜上绣着一只只利目如刀的豺狸。所有人面色凝重，不由自主向后退去，不由自主回头遥望山腰的方向——库里台出大事了，毫无疑问。
山腰上的众人自然也已听到了这怒吼般的声音；诫石所立之处，正是处突出山壁的平台，脚下的风云变幻，上头一一瞧得清楚明白。从瓦雷部的随侍放出火信不过刻半光阴，世界却已成为孤岛：一面是嶙峋岩峭，另一面是褐黄与幽蓝叠成的浪涛。
早有性如烈火的年轻塔索冲上前，朝左贤王谷蠡大声喝问：“你想干什么？”
瓦雷的族长从怀里掏出块帕子，在肥嘟嘟的脸上擦了擦，满脸无辜的笑：“想是族里担心我的平安，特地来接的……”
这种连三岁小孩子也骗不了的瞎话谁肯采信？一时间犯了众怒，喝骂声连片响起。谷蠡却任由他们骂，一副再好脾性也没有的样子。
“……既然重兵来接，那便请左贤王回去吧。”阿衍的小塔索悠悠开口，身边人附和不迭。谷蠡却一摆手，笑咪咪答：“不急不急，且让孩儿们候着，等库里台结束了，我自然就回去了。”
——等库里台结束了？几乎所有人脸上都露出愤怒神情，那九位隐者眼中更是要喷出火来。这架势明摆着，若不选他做单于，这场库里台大会，就永远也不会“结束”的。
***
当那簇小小、跳跃的火苗般的鲜红自遥远的天边浮现时，诫石旁已是剑拔弩张。各位族长、塔索虽然都没有带兵刃上山，但好巧不巧，右贤王且鞮侯那一箱子“礼物”正好派上了用场。
这倒是意料之外的变数——谷蠡的胖脸不由黑了黑，他本料算陈重兵于山下弹压，山上自然再兴不起风浪，谁知道竟会骤然冒出这许多的刀剑，险些打破他的如意算盘。幸好自己见机快，早早占好一处易守难攻的角落，身边的儿子和侍从们也早早抢了兵刃在手。两厢对峙之下，场面彻底僵持。
左贤王眼中阴气一闪，逼不得，既然已破了禁忌便不怕再次破下去，今日不服软的，便都把命交代在这里吧！
嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟嘟……
这时候又是一串嘹亮战号，由远及近，越来越近。做得好！谷蠡不禁露出笑容，他特意留在瓦雷部领兵的那个人果然不是蠢材。如此胶着之时，这号角声无疑是最好的威慑。
他刚要趁机开口，早点结束这场闹剧，忽又发觉不对；为什么那些原本面如土色的穷鬼们，会突然欢喜起来？一个个跃跃欲试，甚至还有人在喊“阿克达（万岁）”、“阿克达（万岁）”……
左贤王谷蠡猛地回过头，然后他便看到了那片火——如果说他特意布置的三千马队是汹涌的怒涛，那此刻地平线上咆哮而来的，只能是燎原的不可阻挡的野火。
不可能的！这绝对不可能的！各大部族的族长和头面人物如今都在这大阴山上，参加库里台是无上荣耀，不会有人肯放弃这个机会的。他算准了、他明明算准了，即使有部族发觉异状，群龙无首之时也没办法有效集合兵马；他明明看得一清二楚，无论是且鞮侯，是扎格尔，是冒顿，是刘勃勃……都把所有的重臣和将军带在了身边——那么，如今率领这火焰之师的人，是谁呢？
几乎是转瞬之间，黑与红已铺天盖地，黑色的丧服，红色的旗……那是这面旗帜第一次在草原上升起，燃烧的、血一般的烈焰包裹着一朵洁白无暇的花……此时此刻没有人知道这个徽记属于谁，但每个人都明白，只要过了今天，这面赤旗将天下皆知。
“那是什么？那是谁？”诫石旁，人们在惊呼，互相询问，左顾右盼；扎格尔却把双目微微合拢，咬住下唇，压抑着眼眶间翻涌的热度。
——你来了……你来了！
火焰呼啸而至，以一种肆无忌惮的狂放姿态直插入浪涛翻滚的海水。没有事的，不会有事的——左贤王拼命对自己说，无论举着那艳丽旌旗的人是谁，无名之辈绝不可能胜过自己的百战雄师！
是的，左贤王帐下的精锐骑兵的确非常强大，但此刻他们�