唱片公司很快便有专人跟她谈合同，约在一间咖啡馆，那个叫童颜的年轻女生精明利落，一见面便说，“这份合约犹如卖身，我希望你考虑清楚，虽然你是新人，但我们会花大力气在你身上，希望你跟我们一样谨慎。”
苏棠只问了一个问题，“为什么会是我。”
童颜推了推眼镜，“首先是因为你会唱歌，但是会唱歌不一定唱得好歌，唱的好的人那么多，又不一定人人会红，这个道理相信你也明白。而我们选中你是因为你独一无二，不管是声音、气质还是外形，你都可以被塑造成我们想要的样子，为公司获得最大的收益。”
苏棠微笑点头，“这是我期待中的答案，请告诉我，我需要付出什么？”
“时间，自由，汗水，眼泪，从此你没有任何业余时间，说话做事需要符合我们的要求，我们会安排一套详尽的课程，你要做出百倍努力，你的一切都会曝露在公众的目光下，最重要的一点是，付出了这么多，不一定会得到你最初想要的东西，这就像一场赌博，不知道你愿不愿意试一试。”
她凝视童颜的眼睛，忽然想起了某个夜晚某个人对她说，“心有多大，世界便有多大……”那些话仿佛浪花，澎湃于她心海，于是她微笑，“我愿意。”
就算是赌博吧，押上她仅有的一些东西，输了不过是继续一无所有，她输得起。
从咖啡馆走出来，天已经暗了下来，秋天来了，路两边的树已经全数落完了叶子，枝桠狰狞却毫无生气。这城市正是华灯初上的时分，深蓝色的天幕上隐约可见微弱的星光，跟那些绚烂的霓虹相比毫不起眼，身边匆匆而过的每个人脸上都似乎有阴影，灰扑扑仿佛面无表情，这场景实在是有些诡异，此刻的城市，像是一本印刷错误的书，一个来不及讲完的故事，一首荒腔走板的歌。
莫名地让苏棠想要叹息。
刚要穿过某个路口，便被一股巨大的力量拖了回来，手臂被攥得生疼，却见一辆卡车自面前呼啸而过，有灼热的呼吸喷在她耳侧，一个低沉的声音说，“一个星期之内，我两次救了你的命。”
第十二章 告别昨天 （上）
苏棠惊魂未定地转过头，看见周峪珲紧紧握住她的手臂，朝着她微笑，像一只志得意满的狐狸。她迅速地从刚才的惊慌里出离出来，挣脱了他的钳制，“两次救了我？”她忽然觉得事情在往一个非常糟糕的结局上发展，虽然事实摆在眼前，却还是不甘心地问“面试那天……不会是你吧？”
一年不见，两个人身上都有了巨大变化，周峪珲不再是眉头深锁，脸上有了微微笑意，眼角眉梢都似闪着光，“很不巧就是我，现在你已经知道了，要怎么报答我的救命之恩？”
她抬眼看他，刚好有霓虹的光影投射在他肩头，仿佛是小小的太阳，胸中忽然有了别样的情绪，也跟着放松下来来，“莫非你叫我以身相许？”
他居然很认真地点头，“这个提议值得考虑。”
苏棠终于忍不住笑起来，两个人之间的空气似乎都发生了剧烈变化，仿佛什么东西正在燃烧着，噼啪作响，从前那些防备和小心，在今天都已经化为灰烬。
也许真的心境不同，或者这一年已经让她变成了另外的一个人，她提议道，“不然，我请你吃饭感谢你好了，我们去吃点刺激的？”
周峪珲显然没有想到她会这样说，但还是愉快地点头，“好。”
她指挥着他开车，七拐八拐到一条很是繁华的小吃街，本地食客和外地游客最喜欢这里。天色已经彻底黑下来，这里却是热闹万分，一条街望过去，两边全是小店的五颜六色的灯，带着市井里特有的嘈杂，连空气似乎都变得热辣了起来，仿佛只要走一遭就已经食尽了人间烟火。
她带着他走进一间店坐下，热络地跟老板娘打招呼，他没想到她这样能吃辣，一边咝咝地吸着气，一边还在双手并用地剥着虾壳，鼻尖是全是细密的汗珠，完全像一个小孩子，做什么事都专心致志，一心一意。不可否认，这间店的味道出奇地好，他最爱烤鱼身下的那些薄荷叶，那样极端的两种味道在口中融合起来却是那般美妙。
苏棠忍不住用余光偷偷打量对面的这个人，吃小龙虾这种东西，他还能保持不错的吃相，真的是难能可贵，可见是功力深厚。她抬起脸来却看见周峪珲凝视她的脸，若有所思的样子，她知道那眼神里面是另外一个故事，对面的这个男人同她是不同世界的两只相似灵魂，对这个世界有太多的欲望，所以一直不快乐。
吃完饭已经很晚，整条街依旧喧闹无比，有外国游人拿着DV边拍边笑，那般肆意地抒发着自己的情绪，两个人现在却沉默下来，最后还是苏棠先开口，“这也许是你第一次来这里，也许也是最后一次。”
“的确是第一次，未必是最后一次，来日方长不是吗？”
“将来的事情，谁说了算呢？明天的太阳升起来，我们就已经不是过去的那个人了，今天对我来说有不同意义，所以很高兴可以见到你。”
他微笑，“你说的对，可是总有些东西留在这里。”周峪珲抚向自己的胸口，眼里似乎有深意。
也许吧，苏棠不知道明天开始会不会还有东西留在心里，不知道她会就此变成什么样子，会不会跟那些人一样抽烟，酗酒，晨昏颠倒，夜夜狂歌，会不会付出一切什么都没有得到甚至出卖了灵魂，她不知道，她什么都不知道，她只知道这最后一夜，他陪她一起度过。
走到街口，画糖人的摊子居然还没收摊，苏棠凑到跟前去看，一切都像是小时候的样子，十二生肖加其他动物的图案，转动指针挑选图案。小时候她总是希望可以转到最大的龙，可是从来也没有如愿。
做糖人的中年人对他们说，“要糖人吗？不要我收摊了。”
周峪珲立刻取出零钱，“我们要两个。”
她先去转，可是最后依然落在蝴蝶上面，不禁有些郁闷，咬着嘴唇不说话，周峪珲却转到了最大的那只龙，连摊主都笑起来，“小伙子，还真有你的。”
糖人很快做好，她悻悻地接过那只蝴蝶，没想到周峪珲却拿着那只龙对她说，“我跟你换。”
不知道是不是心理作用，苏棠觉得那只龙异常地甜，没想到一直心心念念想要得到的东西，最后居然是他送给她。
看着她的吃相，周峪珲忍不住笑，“我以为你会舍不得吃。”
苏棠挑起眉毛，“我更想知道从来没得到过的东西是什么味道。”
也许是真的，执着想得到的那些东西，其实不过是想尝到滋味，感觉如何，美味与否，统统是旁枝末节，变成了不重要的东西，唯有得到最为真实。
回到家已经是明天了，看着黑暗中的屋子，苏棠忽然生出了点点恐惧，窗台上有东西在闪闪发光，走过去才发现居然是那只水晶球，里面的那只风帆闪着异样光亮，她微笑，将它紧紧贴在心口，很凉，却让人霎那间清醒。
从今以后，她唯有心中那只小小的风帆同她一起面对那些大风大浪，需要十万分的努力才不至于翻船。
第十三章 10。8修改
第二天一早苏棠便前往钻石唱片签合同，公司貌似很是重视，汪成捧着大瓶香槟在小会议室等候，童颜将签字笔递给她，“合同是三年，如果那时候你的发展毫无起色，我们不会考虑续约，一个人有没有大红大紫的命，三年时间已经看得到。你还有最后一秒可以考虑，从今以后你将是另外一个人。”
她不假思索签下名字，微笑着说，“合作愉快。”
香槟入口像是丝绒，美妙无比，也许这便是另一个故事的开端，以后的日子里，欲望一定像那香槟的气泡一样越来越多，也许再也没有了快乐。
童颜对她说，“从今天我便成为你的经纪人，公司已经为你准备了一整套课程，还给你安排了公寓，这两天你收拾一下，两天后正式开始培训。”
苏棠点头，“我明白，no pain no gain。这一行她已经相当了解，老天赏饭吃的只是少数，大多数人依靠勤奋出头，没有人天生就是大明星。””
她离开的时候，几个女孩子在办公室小声说，“这年头终于有人长得好也唱得好，瞧那皮肤像缎子一样，不化妆已经将别人彻底比下去。”
女人天生嫉妒同性，几位女职员这样中肯的评价已经是莫大的赞誉。
林可嘉和彭健一起帮她收拾东西，却忽然“啊”地一声叫起来，声音里一般惊喜一般惊奇，“苏棠，那是什么？”
拿起窗台上那只水晶球，林可嘉忍不住尖叫，“碧海情天，这只碧海情天是知名珠宝公司的限量版，你怎么会有一只？”
苏棠心中微微一动，立刻了然于心，从林可嘉手上接了来，“仿造的吧，一个高中同学送我的生日礼物，她那间公司专门做这样的仿制品，这年月，任何限量都会有A货。”
口中虽然这样说，手上却把这只水晶球捧得更紧，搬家的时候将它用海绵包裹起来放进随身的手袋，没有回头看这间住了思念的宿舍，过去的一切都已经尘埃落定。
坐在车上，看那栋旧楼一点点消失在视线里，林可嘉倒是有点担心，“棠棠，万一不能红怎么办？”
“进到这个圈子，不红等于是死，可是红了之后很多人却是生不如死，谁知道轮到我的是什么。”
一直沉默的彭健开了口，“也不是所有人都有生不如死的运气。”
那却是真的，很多人半红不紫许多年，最好的青春岁月交付于龙套生活，等到事业有些眉目，身后成群新人蜂拥而上，怨不得人家说成名要趁早。
苏棠知道彭健一直渴望出人头地，只是他坚持的路不那么容易，他长相英俊，许多公司都对他感兴趣，但都只是他一人，而不是他身后那一整个乐队。
钻石唱片并不是个刻薄新人的公司，新的公寓里公司很近，她跟一位助理同住，家具电器一应俱全，站在阳台上可以看见电视台的大楼，明天开始，她便要在这里开始新的生活，今天签合同的时候，最后一笔落下的瞬间她有点怅然若失，从今以后便没有了苏棠这个名字，公司早早替她想好艺名，叫做苏夕冉，要多美丽就有多美丽，并没有什么深刻的含义，只是大吉大利。
早早躺上了床，很快便进入了梦乡，甚至不知道那位室友什么时候回来，梦中是江南的小镇，桨声灯影，夕阳缓缓落下，映在片片芦苇上，是凄艳的红色。父亲的脸依旧那般年轻，小小她的问，爸爸，我的妈妈在那里？
我现在有没有做错？我一直没有那些东西，一直想要那些，可是用这样的方式追寻，到底对不对？
梦中父亲依旧沉默，没有告诉她任何答案，身边的小溪静静流淌，千年万年重复着同一首歌，她沿着那条路一直走一直走，前面是光明无限，那路却总也走不到尽头。
第二天很早就醒来，躺在床上看天色一点点亮起来，星星一点点暗下去，最后全消失不见。
童颜亲自来接她，在车上递给她一张表，“这是你近期的课程。”
她望向那张表格，满满一张包括声乐，形体，以及舞蹈，甚至还有如何应对媒体和记者，完全像一个流水线，怨不得人家说钻石唱片是明星工厂。
童颜甚至还给她准备了早餐，将牛奶递给她的时候，颇有深意地望她一眼，然后才缓缓开口，“记住，从今以后，你便是苏夕冉。”
第十四章 新生
苏夕冉的生活果然已经是另外一个样子，仿佛一部列车充实而疲惫地行进着，通往前方的路一点点铺开，平坦而光明，有的时候觉得日子过的太快，三个月的时间一个恍惚便已经过去，2003年秋天的一切都被抛在脑后，转身望去，那个叫苏棠的自己，眉目渐渐看不清楚，仿佛已经是上辈子的事情。
有时候，也觉得时间过的太慢，每一日的内容雷同得乏味，练声，跳舞，让她觉得自己好像是一直填鸭，被填满了之后惶惑地看着鼓胀的身体，感觉连灵魂都快不属于自己，累得有时候回到公寓就可以立刻呼呼睡过去，一个月过去后脸庞又小了一圈，下颌现在像一把锥子，更显得一双眼睛大得慑人。
形体老师说，“这样最好，新歌发表会之前可以不用减肥。”
她哑然，也是进了公司之后才知道做一个艺人要付出什么样的代价，同门师姐曾经告诉她，她已经有三年没有吃过主食，蔬菜全部水煮，连盐也不能多放，为了台上光鲜亮丽的几分钟，从此跟美食绝缘。
想到这些，忽然觉得苦海无涯。
最有意思的是居然还有专门的老师告诉她如何应付媒体，仿佛在培训一个外交官，什么问�