左 青 石- 第31部分

　　姚太如看出张炳卿的情绪有些异常，便拿起衣服走了过来：“好些天没来这里了，你瘦了许多呢，遇着了什么为难的事情吗？”

　　“没事，我走着走着便上这里来了——没事，我该走了。”张炳卿又准备转身回家。

　　“别走，你没事，我还有事找你呢，你先去我房里歇息一会吧。”姚太如把钥匙交给张炳卿，回头对大家说，“天黑了，都别跳了，要不摔破了鼻子，碰歪了嘴，还以为你们爱啃这泥巴沙子呢！这沿河的风好凉快，你们要享这份福气的话，洗了澡再来吧。”

　　姚太如下河里洗澡去了，人们才慢慢散去。

　　张炳卿没有去姚太如的房子，一个人坐在阶台的石级上，他真是为相亲的事苦恼吗？又是又不是。他感到自己什么也说不清，他只觉得没劲，没神，没有主心骨。他仰望着升起来的月亮，想：这天空到底有多深多高？这世界到底多宽多大？人世间的事为什么有这么多的不幸和不平？难道人们的命运真是不可改变？如果这样，一个人来到这混浊不清的世界上究竟是为了什么呢！姚太如他们说的那种美好世道果真能够到来吗？如果那样，我们现在该如何去争取？“唉——”

　　“大丈夫处世，何必长吁短叹！”姚太如洗完澡回来，从背后在张炳卿肩上击了一掌，“我猜你肯定是为一个什么女人伤脑筋，难道不是？”

　　“我哪能如你一样快活自在？”张炳卿刚才看到姚太如他们跳高时就冒出一个想法来：难怪姚太如快三十了还不肯娶亲成家——整日里这么无忧无虑的！如果有了老婆孩子，恐怕就不会这样轻松了，“你真有事找我？”

　　“还是去我房里说吧！”姚太如拉起张炳卿便走。

　　张炳卿与姚太如面对面坐在书桌两端，没点灯，只有月光透过窗棂照进来，洒入几片清辉，把人影映在粉墙上。

　　“你也不愿说女人的事？那好，我便不问了。”姚太如想了一下，他知道张炳卿是个很稳重、很内向的人，总是把一些事情留在自己心里，一个人去沤烂来想。他便提起正经事来，“夜校办起来了，我想学员中间应该有一个管事的，就叫做班长吧，我想请你来当，怎么样？”

　　“我也不知道该如何管事呀，”张炳卿心里只明白一点：这夜校除了认字学习之外，当初他们在一起写传单时就考虑过，以后得经常聚会，这该有个什么公开的招牌掩护，用姚太如的话说就叫外围组织，“不过，你让我怎么干我还是愿意去干的。”

　　“到时候，你会知道怎么干的。”姚太如放心了，“最近听到什么情况没有？”

　　“没有，”张炳卿几分忧虑地提出一个问题来，“你说，怎么这警察所就一点动静也没有呢？”

　　“你是说他们对贴传单的事没一点反响？”姚太如不解其意。自从那次以后，张炳卿他们又贴了两次传单，“你这是担心呢，还是觉得有什么异常的情况？”

　　“他们一不抓，二不搜，不慌不忙，像没事一样，照样过他们的舒心日子。”张炳卿不免有些沮丧，“老百姓开始震动了一下，过些天又都冷了下去，好像并没多少人挂心这种事。”

　　“你是性急了么？”姚太如笑起来，“你不去自首，警察所怎么来抓你？现在全国到处有骚动，有叛逆，有起事，当局要搜搜不到，要抓抓不了，你说他们能怎么办？还不只得装没事，装太平！”姚太如站起身来踱了几步，“这就说明老百姓对当局的仇视和不满已经到了相当普遍的程度！”

　　“老百姓首先得穿衣吃饭，养家糊口，他们各人有各人的生计，各人有个人的心思。”张炳卿真正的忧虑在这里，“仇恨也罢，不满也罢，事情一过，他们就冷了，淡了，就像是一些点不着的柴草。”

　　“好比喻，但不能说是点不着的柴草，而是有没点着的柴草！”姚太如笑起来更像个孩子，“这话确实能够形容眼下我们这个小镇的情形。”

　　“你别笑。你见过我伯父，他不是胆小怕事的人。他有许多江湖朋友，在一起时乘着酒兴，常常怨气冲天，摩拳擦掌，但酒醒过后又都食消气散，各奔东西。他年轻时也闯荡过，现在却感到无可奈何。所以，他才为我想到娶妻生子，养家糊口的事情上去了。你说，连他也这样，其他的人还点得燃么？”张炳卿这时才把许多日子以来郁积在心里的愁闷理出个头绪来：他与伯父真正的分歧只在这里。

　　“所以，你心里才不快活，所以，你才好些天没来我们这里了，是吗？”姚太如走近来问。

　　“可我还是来了。”张炳卿说。

　　“我相信你会来的！”姚太如拍了拍张炳卿的肩头，“老表同志，我说你比喻得好，但事情的关键在于：既是柴草，哪里会点不燃呢？可为什么点不燃？一是柴草还没聚到一处，现在老百姓虽然普遍不满，到处都有抗争，但多是自发的，盲目的，分散的；二是我们这些火种自身也燃得不够旺盛。你想，这会儿就凭着几张传单，怎么能把这些柴草点着，并且燃起熊熊烈火？你是太急躁了！”

　　姚太如在床上躺了下来，一会，又霍地站起，把椅子移近张炳卿：“我想，现在我们这个国家该朝什么方向走，老百姓该过什么样的生活？这是个大题目，回答这个问题的答案有很多，但正确的只有一个。如果全国大多数的人都能认识、理解和接受这个正确答案，也就是说，如果全国大多数人都为一个共同的目标努力奋斗，柴往一处堆，力向一处使，心朝一处想，那末，光明美好的前景就必然到来！你说是不是？但可惜的是，这个正确答案在哪里，这个共同目标是什么，许多人还不能够明白。。。　”

　　姚太如说得神秘而又自信，张炳卿听得玄乎而又凝神。忽然，张炳卿心里豁然一亮：“我明白了！你是。。。”

　　“我是什么？”姚太如问，“你明白什么了？”

　　“你是*，这共同的目标就是共产。”张炳卿小声说，“难道不是？”

　　“可共产是要杀头的。。。”姚太如依然带着笑，“你不怕走这一条道路吗？”

　　以前张炳卿也问过姚太如是不是共产党，那时他是断然否定，而今天说的这话，说这话的神色显然不同了，言外之意是：你想当*就得不怕杀头！

　　张炳卿并没有马上做出回答，但在他心里却早已有了这种向往。最后，他只说了一句来由很远的话：“我早就知道你为什么不肯成家！”

35
李墨霞正式受聘担任了小镇国民学校的教员。搬家时，田伯林出外地为李家大院跑码头口岸已经十来天了，此时尚未归来。龙嫂帮着李墨霞忙了一整天，清扫房子，裱糊墙壁、搬运铺盖行李，还得照看小波，直到天黑也未收拾停当。这时又来了些学生和家长，李墨霞忙着接待，便让龙嫂去田家收拾清扫一下弄乱了的房间，把门锁了，顺便带些茶叶、芝麻等东西来。

　　龙嫂推门进田家，见昏暗的窗台下坐着个人，吓了一大跳。还算她胆量不错，她近前两步，才认清是田伯林：“是保长回来了，该点灯呀！”

　　“啊，刚到家。”田伯林仍坐着未动。他进屋时，在屋里转了一圈，知道是妻子搬到学校去了。他不知是失去了什么呢，还是得到了什么，反正原来的家是真正地破碎了。

　　“今天从清早起忙了一整天，这搬家的事真麻烦！到这会儿还没清检妥帖。”龙嫂唠叨着，“干这种事还不如打柴锄草爽快呢，你没吃饭吧？上小学校去好了，那边刚才去了些看望的客人。你也去看看，到那里去吃饭好了。”

　　“饿倒不觉得饿，你忙吧，”田伯林推却说，“我累了。今天赶了*十里路，听说沿途常有人打劫，只能结伴行走，谁都怕拉在后面，我这脚都跑肿了。”

　　“那要不要让墨霞过来？”龙嫂问。

　　“不必了，她忙，”田伯林说，“你只管去帮她吧，让我先歇息一会。”

　　“这怎么好。。。　我先给你烧点水，洗洗手脚，热一热，等会得让墨霞回家才是。”龙嫂边说边下厨房生火，“唉，往后你们这伙食不好办了呢！”

　　龙嫂添上水，生着火，田伯林走过去对她说：“别忙了，你去学校那边吧，这些让我自己来，等会我还有些事去；告诉墨霞，明天我再去学校看她。”

　　支走龙嫂后，田伯林抹了一下脸便上床睡了，这是他第一次没有顾及夫妻情面办事。李墨霞这天确实忙不过来，也没有回田家。

　　第二天，过了*点钟，田伯林才自己弄了点东西吃，想想还是该去一趟学校。刚进校门，恰巧迎面遇着吴国芬走了出来。因为学生们正集合在操场上举行朝会，田伯林与吴国芬只招呼了一声，便擦身而过。田伯林奇怪吴国芬怎么一大早便来了学校。

　　田伯林进了李墨霞的房子，坐定之后，说起外地很乱，内战紧张，欠款很难收讨的情况，还说，一些大商富户都在暗中盘算安排后路。李墨霞则说教师的正式聘书已下，她担任低年级级任老师，小波正好放在自己班上。另外还兼任了夜校的语文课。说到这里，田伯林顺便问了一句：“刚才出门的这个妹子也是你夜校的学生？”

　　“她想上夜校，可她姑妈不答应。”李墨霞说，“她定要我去帮她劝说劝说——龙嫂，你说她姑妈怎么就一定不让？”

　　“她哪会不让？是碍着姜家人不好办吧，吃人家的就得由人家管。”龙嫂心直口快地，“天下的事不全都是一样？”

　　“这事好像不是。”李墨霞知道龙嫂说话无心，并无影射之意，“我听姜信和说，他父亲在这件事上全由着吴枣秀。吴国芬到底姓吴，再怎么也管不到外姓人头上去。刚才吴国芬也说了，真是她姑妈不让。”

　　“如果真要是她姑妈不让，那你也就罢了。”龙嫂在厨房里忙活计，回答说，“她要作的事，十头牛也拉不转，你去她就能给你面子？”

　　“那我们两人去吧，你们算得是好姐妹了。”李墨霞提议。

　　“我可去不得，真去不得呢！”龙嫂连连说，“我还没那么不清醒！她这人呀，我如果有事求她，那还好说话，如果让我去管她的事，非赚骂不可，你找香姐去跟她说说话还差不多。”

　　李墨霞摇头：“吴国芬说她已经求过大香婶了，也没用。读书不是坏事，怎么要这样执拗？无论如何，这也是我的职责，过两天我好歹得去一趟。”

　　田伯林听着没有插言。他来这里不过是一种应付。这时，他想可以脱身走了，便说：“我还得去你兄长那儿回禀呢，墨霞，我该走了。”

　　“你不见见孩子？”李墨霞说。

　　“刚才我在操场边遇着了波儿，他说放学后上舅舅家玩，我们在那儿见得着。”田伯林说着便起了身。

　　李墨霞也未强留。送他出门时，她心里明白，田伯林来她这里已经是位客人了。

　　姜信和对吴国芬上夜校的事十分仗义，十分热心。那天，姜圣初听说国芬要去学校报名上夜校，他当即气呼呼地嚷着：“我们家也养得起一个公主少奶奶么！一天一餐干饭两顿稀饭还没着落，你读什么书？如果让女人读书办事，男人不就得生孩子抹锅台去？”

　　“你唬什么呢！”姜信和马上出来顶撞，“人家姓吴咱姓姜，她没写卖身契给你，你管得着？女人读书办事的你没见过？叫嚷出去不怕让人笑话！”

　　姜圣初的老婆在床上躺着，也边喘气边唠叨：“你又生什么是非呢？家里才安宁了几日便不自在了么？上夜校也不误你的工，这事你就让她姑妈去做主好了。唉！我这双眼怎么还闭不上呢！能烦得死的早被你们烦死了。。。　”

　　姜圣初没话说了，国芬上夜校的事就全凭吴枣秀阼主。姜信和在吴枣秀跟前时不时地说起夜校如何火热，谁家的姐妹或夫妻同上夜校，学习进步如何快等等一档事，他也能把国民教育的意义，学文化的好处讲得头头是道，试图说服吴枣秀。因为姜信和晚了一辈，吴枣秀不便对他的这种旁敲侧击计较，只装作全不在意，或干脆把话头叉开。吴国芬却明白，姜信和不说还好，越说得多她姑妈越会厌烦，越不会同意。但国芬是这样一种人，她既不愿与姜信和串通合谋对付她姑妈，也不肯当姑妈的面去奚落嘲讽姜信和。在不得已的情况下，她只得去求助李墨霞为她说情。李老师虽然答应了，但能不能说动她姑妈，国芬心里依然没底。前天早晨她再一次去找了李老师，出来时，在学校门口遇上了田伯林。她知道田伯林刚从外地回来，便没有多说话。但凭着女人的敏感，她觉得田伯林待她姑妈很好，当时