是坏在一条上面：得吃饭，没人省得掉，如果人能省掉这一条，这世界上就没有不好办的事情了！”
黄大香找出两件衣服来叫着黄雪钦：“你先去洗个澡吧，看这衣服能不能穿。”。
“算了吧，反正我在家里也呆不长久。”黄雪钦懒懒散散地说。
“怎么，你还不安心呆在家里？”黄大香吃惊地责问侄儿，“你这次没把命丢在外地还不甘心么？你也是二十多岁的人了，真不懂事！”
黄雪钦苦笑一下，摇了摇头，顾左右而言他：“石贤胖多了，来，雪哥给你一样东西。”
这是一个用弹壳做成的口哨，在黄雪钦的口里吹起来，声音还很动听。石贤闹着要玩，黄大香从黄雪钦手上夺过口哨，说：“我在问你，你这次回家，究竟打算怎么过？”
“姑妈，你就别操这分心了。”黄雪钦觉得话不好说下去，便敷衍着，“我是说，用不上在这里洗澡——你看这衣、这裤，连一半也够不到，穿着男不男，女不女的，还不如我身上的打扮，这是我用一套旧军装跟老百性换的，要不也逃不回家。”
“你这油浸过，狗咬过的样子，让你妈见了不心疼？”黄大香说，“我给你去借套衣服来──”
“不用，借了人家的得还，反正你也不能把我打扮出个好摸样来，再说，谁不知我是顶壮丁出去的？”黄雪钦站起身来，“我先回家一趟。”
“慢，”黄大香让侄子坐下，“你说，你是不是还想向外溜？”
黄雪钦见不能回避这问题，干脆敞开了自己的想法：“家里我是呆不下，只要把我欠下的债清了，好好歹歹，是死是活我都得到外面去。”
“债？”黄大香急着问，“你还欠人家多少赌债？不管多少吧，你也犯不着去买命呀！顶壮丁能侥幸逃过一回，很难逃脱第二回的。雪钦，莫怪姑妈多嘴，你真是不争气，这嫖赌的事你也能沾边吗？难怪你爹。。。 唉，家道眼看着败了下来，这是老天在惩罚我们黄家人呢！”
黄大香说着，直摇头，直叹气。黄雪钦是挨了他父亲的一顿棍棒，负气顶了人家的壮丁出走的，黄大香觉得再多嘴也不妥当。可黄雪钦却怨气未消，他说：“我是不争气，可我只有那么大的本事，黄家也只有那么好的风水。要说祖上也曾有过些田地产业，那可不是你侄儿败掉的！天要降灾，地要遭荒，人要犯病，猪牛要发瘟，父亲读了十多年书，却全没派上用场，做生意又拉下一屁股的债，从我小时候起，日子就已经越过越难，四季工夫做下来，出的是牛马力，吃的是吊命食，能说这家业是我败下来的？到这时候，你骂我，父亲打我，我都活该，说我嫖，说我赌，我也不敢争辩。可姑妈你也知道，邻村周家的大妹子与我一起长大，并非我不愿娶，也并非她不愿嫁，父亲却嫌她家门不当，户不对，硬拆散了这桩姻缘，他就不想想，我们黄家的门户老早就塌了。结果是，她可怜，我没法。我与她有些来往是实，要说这便是嫖，便该遭天罚，我也认下来，但凭良心说，她可没沾过我们黄家一点半点好处，今生今世是我亏负了她，我只是在心里烦闷时才上过一二次赌场。我没欠下什么赌债，可命里注定我赢不了钱。父亲不分青红皂白，劈头盖脑一顿棍棒打下来，棒得我心碎，心冷了，我。。。 我。。。 ”这条大汉子说着竟掉下来眼泪，“我不怨谁，我只怨命！父母养育了我二十多年，我是欠了他们；还有周家妹子，我也欠了她，她把心给了我，我却食了言。现在，我能够偿还他们的只剩下这条命了！上次卖壮丁，得了十担谷，留给了父亲；这回再卖一次，得的款项可留给母亲；若老天留我一条生路，还能卖一次的话，周家妹子的情也便清了。。。 我这一生一世就算没牵挂，没后悔的了！”
黄大香听着，不断擦眼泪。侄儿的话都说在情理上，于是，便劝慰他：“人强强不过命，命里注定了多少苦，多少难，也只能忍受了。你这次回来，千万不要再出走了，你该好好地孝顺你母亲。她身子不好，为你顶壮丁的事，眼泪没干过，说到你父亲。。。 ”
黄大香哽咽着，说不完话。黄雪钦红着眼圈，极力地克制着自己。石贤不知发生了什么事，不时看看母亲，又掉头看看雪哥。
“姑妈，”黄雪钦也想安慰她几句，“你不用为我担心。人穷了，命不抵价，反正来到这世上走一转，谁都迟早躲不过一死，现时在家乡我已经算不得人了，一时一刻也无法过，你就让我走吧，若是有个时来运转，也许还能换个模样，真有那时光，侄儿也忘不了你。”
“不能去！”黄大香重重地说，“你不知道，你那卖壮丁的十担谷子活活要了你父亲的命，再去，还不知道有几条命赔进去！世上哪有父母不疼子女的？你父亲打你，是为你好。那次你一走，他简直气疯了，上托下保，跑尽了衙门，说尽了好话，磕尽了头，十担谷子全花上还不够。他后悔，一心想着能见到你回来。可是，就在上个月，不知他在哪里喝闷酒，晚上回家时，跌倒在长滩河的滩头上，被山洪推卷开去十多里，死了！你。。。 你不要再送了你娘的命。。。”
黄雪钦一听，脑袋轰然一响，“呜哇”一声哭起来。彭石贤见这情景不知所措，用力摇着母亲，又摇着雪哥：“别哭，别哭。。。 ”最后他也“哇”地跟着哭了起来。
黄大香起身进屋，从枕头底下取出个小布包，清点出十块银元，走过来对侄子说：“你就听姑妈的话，在家里当个孝子，先去买几根香烛，上你父亲坟前磕个头。。。 往后得成个家才是，周家大妹子已经嫁人，就不要再去想这事了！”
“大香姐──”吴枣秀进了屋，对坐在屋里的黄雪钦打量了好一阵，才认出人来，于是又惊又喜，“这不是雪钦回来了么！”
“回了。”黄雪钦勉强应了一声，便起身向里屋走去。他不愿让女人见着男人的眼泪。
“枣秀，你有事吗？”黄大香问。
“我没事。你不是有事？你说让我去李家清了那笔利息钱，是不打算去了么？”吴枣秀看得出这姑侄俩心情都不快活，她想调和一下气氛，便向着里屋说，“雪钦，你姑妈总算把你叨念回来了，你怎么学新媳妇躲着不见人？”
在里屋，黄雪钦没有回话。
“去倒是要去的。”黄大香的手攒紧那十块银元，想了一下说，“利钱还是往后我自己去还吧。”
“也好，这时候正是进货的当口。不如把钱留着。”吴枣秀又大声朝里屋喊，“雪钦，你躲着作什么，我问你，这一次你是怎么跑回来的──那定是阎王爷也厌弃你了！”
“没死便回来了——你看我这模样，阎王爷敢收留么？他能不怕！”黄雪钦到厨房洗了个脸，抽了几口气，把情绪稳住，走出来对吴枣秀装了个没奈何的样子。又说，“姑妈，我该回家了！”
“好，该走了。。。 ”黄大香把侄子送出门，一边叮嘱，一边将银元塞到他的手上，“你可别忘了我说过的话！” 电子书 分享网站
13
平时，张仁茂的侄女张华玉常来大香婶家与石贤一块玩，两家大人说笑时，逗他们配成一对小夫妻，这两个孩子也真的拉着手，并着肩，“男人”“婆娘”地称呼，十分亲密。今天，黄大香让张炳卿哄着石贤上他们家玩去了。趁着这时间，她抓紧烘烤花生和瓜子，弄得一身热汗涔涔，脸上也不免沾上了好些油烟锅墨。
这时，一个打扮华丽的年轻女人，拉着个四五岁的男孩上门来了：“香嫂，正忙吧？”
“不忙，不忙。”黄大香一见，连忙放下手上的活计，移凳让座，“看这屋子，让我给弄得一团糟了！”
这女人便是李墨霞，在李家大院时，人称墨小姐，后来嫁给田伯林，当然就得称保长娘子。她已经来过黄大香家好几次了，黄大香知道她在田家过得并不怎么舒心畅意，是个需要找人扯闲话过日子的女人。可是，今天恰巧是黄大香借李家大院款项到期的日子，这不免让黄大香的心里有几分不安：上午侄儿拿走了十块银元，剩下的十块银元，正不知如何派用场才好，如果还了李松福的借款，便清不了李家大院的利息。
“保长娘子请坐。”黄大香收捡了一些碍眼的杂物，洗了手，擦了脸，泡上一碗茶来，“请用茶。”
“生意还好吗？”李墨霞接过茶来问。她身边的孩子指着货盘里的花生要吃。
“托保长娘子的福，生意还算好。”黄大香见孩子要吃花生，便给孩子满满地装了一口袋，“得稍稍凉一会儿，吃起来才香呢。”
“香嫂，你不用每次都这么客气。我来惯了会经常来的。”李墨霞又对孩子说，“外面玩玩去，妈在等着你──你家石贤呢？”
“去对面张家了，”黄大香又指引给孩子看，“那蹲在阶台前的就是他们呢！”
孩子蹦跳着去了。黄大香主动地说起债款的事，“承你和保长先生担保，用贵府上的钱作本，这小买卖才维持下来，真是救了我们娘儿俩的命，还不知说什么话来谢你们呢！前些天，我跟你家先生说好，这笔款项一时还不了本，指望着再续借一年，仍得请你们作保──这实在有些不好意思。”
“不要紧的，”李墨霞说，“他答应了你，你就放心好了，值不得叨念。”
黄大香本想把应付的利息也借下来，那样便可以还清李松福的借款，她张了几下口，还是没把话说出来，想一想，这利息虽不算重，可也不算很轻；再说，人家上门来兴许正是为利息的事，如果再开口说清不了利息，人家会怎么想呢？于是她便起身进屋，取来了仅剩的十块银元：“按说定的规矩算来，借贵府上五十块银元，每年该付十块的利钱。今天是到期计息的日子，我还没来得及送，请保长娘子给收下，这里正好十块银元。续借的事，也烦保长娘子跟府上的账房先生说说。”
“香嫂，”李墨霞笑了笑，“现在这年月了，你就别老叫我‘娘子’什么的，叫墨霞便是了──这钱你亲自交给保长吧，他经的手，还是他给你去办为好。”
“那──”黄大香吃不准李墨霞这话是什么意思，她既不便把银元塞给李墨霞，也不便把手收回来，过了一会才说，“保长他。。。 他没与你说起过这件事？”
“说不说都一样，我不通这些事务。”李墨霞又脱口说了一句，“借五十块银元，一年的利息便是十块，这剥削──我是说，香嫂你不嫌利息重么？”
黄大香手里握着那十块钱，她想不起对谁说过这利息重与不重的话，一时不便回答，等着李墨霞说下去。
“香嫂，我听龙嫂说，你这些年日子过得很艰难，又不肯老是去求人，真不容易。”李墨霞见黄大香不说话，一副很纳闷的样子，她不知怎么就心血来潮，竟动了一个想法，“香嫂，那十块银元你留着好了，我私下里给你去还了那笔债，清了那利息，就算是你借我的好了，往后也不用计息，你有了钱便还，就当我们是姐妹一般。”
“快别说这话吧，”黄大香有些吃惊，有些不解，也有些作难。她摇着头：“我眼下能过得下去的，这十快钱你还是给我去清了利息吧，能续借就很感激你了。”
“其实，我也是有事要求你呢，”李墨霞说，“我这会是专为这事来的，不知你能不能答应我？”
“你能有什么事求我呢？尽管说好了。”黄大香对猜不透的事不肯轻易承诺，只说，“真要有帮得了你的事怎么能够不帮呢？”
“这事只要你愿意便能帮，你先收起这银元，”李墨霞说，“我想向你学刺绣，你愿不愿意收我作徒弟？”
黄大香这才慢慢儿把攒着银元的手收回来，她带着笑说：“我绣得不好，只要你不嫌弃，有什么要绣的东西拿来我绣就是了，你还用得着学这些？”
“我是真想学。”李墨霞说得认真，“我以前在县城上学，见女子职业班常绣些花呀鸟呀的，我很喜欢，现在闲得慌才想起这些事来──你绣的帐帘寿屏真好。”
黄大香摇头：“绣花的事很苦，很伤神。我的眼力就不比以前了，熬夜久了，还常流眼泪，有时针扎似的疼──你这又何苦呢？”
“我不过是绣着玩，我已经绣了好些呢──夜很长，我又不喜欢玩牌什么的。”李墨霞的眼神中掠过一缕愁思，“有人说，每个人到这世界上来的时候，上帝都给他安排了一份烦恼，我有时还真是烦得不想活下去呢，这话说起来你也难以相信的。。。”
黄大香听龙嫂说过，李墨霞出嫁给田