罢低头看着那银两，道：“倒是个念旧情。”
白凝不做声，苏妈妈抿了抿嘴出了南院，至下午时才回，也没给白凝带什么话，白凝便也不去问，只在桌边坐着，翻着钟晴送书，心却怎么也静不下来。
接下来几天，南院异常忙碌，柳氏或许是想特意惩罚一下南院众人，竟然没有遣人去贴告示招新人，也没从他处调拨人进来，所有上头衣物便都是白凝玉花秀英香巧在做，又因前几日这事，白凝在府里头名声大坏，闲言碎语不断，有说她天生克星，跟她扯上关系人就没几个有好下场，有说她心肠歹毒，设计将青娇红梅晚秋害了，下个保不准就轮到玉花苏妈妈等人，又有那些爱争风吃醋眼红心妒人说她根本就是狐狸精投世，专门勾引公子哥，种种流言，如雪花片，处处飘洒，白凝却只当自己做了回明星，被狗仔队捕风捉影大肆宣扬了番而已，照旧过着她日子，只是南院里头玉花秀英和香巧，都不再与她有过多瓜葛，尤其是玉花，见红梅是因白凝被赶出府，心里对白凝更多了几分抵触，面对这些，白凝也无可奈何，每日做了她该做，便回到房里看看书，描描图，因说要给钟云做件袍子，白凝便琢磨着如何设计新颖款式，如何裁剪如何逢边，又因白凝确实在这方面没有一点基础，便常去苏妈妈屋里请教，如此，这些日子，白凝与苏妈妈倒是走得比以往更近了。
日子就这样安安静静过着，一月两月眨眼就走完，十月济南府，已是冷得逼人。南院依旧只有这么几个人，白凝每日一个人负责佟氏和三姑娘钟瑶衣物，大冷夜也在外头搓洗，好在井里打上来水微带点热气，每次洗衣服时白凝都不觉冷，只是每次洗完后，手会僵冷大半个时辰，久而久之，白凝手竟然开始生冻疮，本是纤细十根指头，如今个个都成了极不新鲜胡萝卜般，甚是难看。
这日大早，白凝像往常般去苏妈妈屋里学刺绣，打开房门，天还是麻麻亮，看不清万物，只有苏妈妈房里亮了一盏灯。
白凝走下门前台阶，只觉脸被什么缥缈东西敲打着，冷冷柔柔，瞬间即化，白凝笑，原是飘细雪了，西北风吹得正烈，白凝拢了拢上月新发粗布棉袄，却依旧觉得寒冷，望眼苏妈妈那头，窗纸上透出点点光晕，倒让她感觉温暖不少。
“苏妈妈！”白凝敲了敲苏妈妈门，里头没有回声，却是响起一阵急咳，白凝皱眉，苏妈妈这感冒已经有两个多月了，现如今天气一天冷过一天，她这病也是越发严重。
苏妈妈披着件黑色斗篷来开了门，又回身往桌旁坐去，白凝忙进来将门关了，又去给苏妈妈倒了杯茶，见茶是凉，便道：“这咳嗽本就是因着了凉，再喝凉茶可不好，我去热水房烧点热茶来，苏妈妈你先回床上躺着再睡会儿，今儿个咱们不急着学习。”
苏妈妈连着咳嗽了好几下，喘着粗气道：“你放心，喝了这凉茶我死不了，用不着你去替我烧什么热水，你只坐了，听我指导就是。”苏妈妈说罢又是一阵猛咳，白凝便只得将手中茶壶放了，依言坐下，拿出苏妈妈早已准备在篮子里东西，理出花绷子和针线，开始绣，苏妈妈见光线不好，又去矮柜里摸了两坨膏烛出来，点上，这屋子顿时明亮了好几倍。
白凝见了那膏烛，道：“苏妈妈怎么买起膏烛来了？平日里不都是用青灯吗？既有这个钱，做什么不去请个大夫来开了方子，抓副药，把这病给医好了？”普通人家一般是买不起膏烛，只点一盏青灯，苏妈妈平日里最是简朴，所以白凝才如此说。
苏妈妈听了这话横了白凝一眼，道：“跟谁染上臭毛病，没上没下，这是你跟我说话态度？也不掂量掂量自己有几斤几两，居然编派起我来了？”
白凝笑：“这哪里是编派你了，我不过是希望苏妈妈早日康……”
谁料白凝话未说完，苏妈妈便打断道：“我是你什么人了？要你瞎操什么心，你只管顾好你自己就是你，别在我这里做这费力不讨好烂好人！”
白凝听了无话可说，只哦了声便又垂了头在花绷子上穿弄着针线。
苏妈妈在一旁看了许久，拢了拢肩上斗篷，道：“你学刺绣也有阵子了，好歹也算是能绣出个成品了，等过了年，苏州师傅过来，你再找机会让她教教你，日后若是造化好，出了这院子，自然有你受用！”
白凝笑道：“其实也用不着苏州来师傅教我，我瞅着苏妈妈手艺就是大师级，有苏妈妈教我就够了，再说苏州来师傅是夫人花了重金聘请过来，要教自然只会教上头姑娘们，又哪里会教我？”
苏妈妈淡笑：“这个你放心，她自然会教你！”
白凝刚想问为什么，苏妈妈却又是一阵咳嗽，白凝忙放下手里花绷子，至苏妈妈身后替她抚着背，道：“苏妈妈身子不好，却还是不肯落下我功课，这不是让我造孽吗？”
苏妈妈喘着气断断续续讲道：“造孽？你造孽也算不上少了，多这么点有何大碍？”
白凝手上一僵，面色骤变，却又听得苏妈妈道：“你也无需觉得怎么样，这大宅子里头，凡是有脸面，谁没造过孽？都是造过孽，我造孽，远比你多！”
白凝这才继续替她抚着背，却是没再做声，待得苏妈妈平复下来，白凝又坐回位上，拿起了针线，苏妈妈也没再说什么，只盯着白凝绣，哪里不对，哪里有什么窍门都一一指点出来，白凝均用心听着。
苏妈妈生病
至早饭前，白凝去热水房烧了壶热水送到苏妈妈屋里，苏妈妈在她清晨绣完离开后又躺回了床上，白凝这一进去，往床边一看，只见苏妈妈面色通红，忙摸了摸额头，竟然是烫手得很，白凝心道不好，忙到外头去打了瓢冷水进来，又取了苏妈妈平日里洗脸用帕子浸湿了折成长条敷在苏妈妈额头上，再去将左右窗户都打开了，又去那头房里叫了平日里较文静好说话香巧过来照顾苏妈妈，嘱咐她等帕子不冷了后再拿冷水浸湿敷上，香巧应好，白凝便出了苏妈妈屋子，往牛管家住处去，希望牛管家去上头请示柳氏，去请个大夫进来瞧瞧，却在出南院不远处碰上迎面而来二少爷钟离。
钟离今日看上去特别高兴，笑问白凝道：“一大早就出来办事了？你用过早饭没？”
白凝觉跟他说比对牛管家说更快捷，便行了个礼，道：“还没，苏妈妈正大病着，我这会子正想去找牛管家，求他帮忙跟夫人说说，去请个大夫来瞧瞧，现遇见了二少爷倒是省了这事了，还烦请二少爷去夫人房里替我回句话。”
钟离听说苏妈妈病了也着急，道：“还回什么话，请大夫要紧，我这就出去把大夫请来，母亲那里等大夫来瞧了后我再去解释。”
白凝觉这样不妥，只怕到时候柳氏又要误会是她唆使钟离这么不照规矩做事，可还没等白凝说话，钟离已经转了身往大门方向走去，白凝没办法，只得又去牛管家处跑了一趟，求他先到柳氏那里备个案，把事情说清楚，到时候柳氏就算责怪起来，也不好说她什么了。
约摸一刻钟功夫，钟离便领着钟府门口妙手回春医馆大夫进了南院，秀英从苏妈妈屋里出来将钟离拦在外头只放了那大夫进去，说苏妈妈咳嗽得厉害，一来怕感染给钟离，二来今日是钟离特殊日子，一大早进病人屋子怕给他招晦气，流年不利，钟离说他不信这些，秀英却惧于柳氏威严，硬是不放钟离进去，怕万一让柳氏知道了，也赏她一顿板子吃。
里头苏妈妈烧已经退了不少，见大夫前来，不由盯着白凝眼睛骂道：“不听话死丫头，谁叫你多此一举小题大做？你何时见我请过大夫看过病了？这南院四个丫头，怎么偏生你就这么爱自作聪明自作主张！”
白凝被苏妈妈这么骂心里自是委屈，可想苏妈妈本就是这样性子，又正高烧，便也没多往心里去，从桌布底下拉了根凳子出来放在床头让那大夫坐着，自己则站到那大夫身后，看着他替苏妈妈把脉。
大夫把脉片刻，才道苏妈妈是着凉咳嗽，久不医治，伤到了肺部，须尽快服药医治，要不极有可能演变成肺炎。白凝听到肺炎二字，知道苏妈妈是非抓药不可，若真惹上肺炎，在这样医疗条件下可不是一下两下能治好。
那大夫拿了玉花递进来笔墨，就着饭桌开了副药方，白凝拿了谢过，又领着那大夫出了苏妈妈屋子，钟离见她们出来忙迎了上去，问：“如何？苏妈妈可有大碍？”
白凝笑挥着手上药方道：“有无大碍全靠这个了，而这个，又全靠二少爷了！”
钟离明白她何意，笑着从袖子里掏出一块银子给了那大夫作为诊金，又掏出一块递给白凝，道：“苏妈妈是父亲老佣人，待我和大哥又是最好不过了，平日里父亲对苏妈妈都是恭敬有加，现如今她病了，我自当要好好孝敬，这银子你先拿去，若是不够再来找我要，无需担心母亲那边，我自会去说明白。”
白凝笑着接过银子，向钟离说谢，又道：“那我这就去找个家丁，叫他出去把药抓了，二少爷也无需在这里守着了，我自会照顾好苏妈妈。”
钟离笑道：“别，你且别管我，先去把这事办了，我这会子也去母亲那里把事情说清楚，待得中午之时，你这头定也都料理好了，到时我再来找你，我今儿个可非得让你陪着我过。”
白凝面上笑容微僵，不知这钟离搞什么花招，望眼一旁大夫，正四处张望着假装欣赏府里风景，忙道：“二少爷说什么胡话，我做事去了，大夫，请。”
那大夫便微一颔首，与白凝一道出了南院。
这头钟离见白凝走了便也去了上房柳氏房里，将事情一五一十都说与柳氏听，柳氏本已先听了牛管家说辞，这会子又结合钟离话，心里更觉着白凝做事谨慎小心，对白凝又多了几分好感，又见苏妈妈是这府里最体面老妈子了，便也不多过问今日之事，只叫钟离好生留意着苏妈妈情况，别出了问题才好。钟离应好便欲出去，柳氏却又喊住他道：“急什么？母亲这里就这么不受你喜欢，你目达到了就巴不得马上离开了？”
钟离笑道：“哪里？离儿这不是有事吗？再说府里头大小事情多，母亲是一天都闲不下来，离儿待在这里只会打扰了母亲办事。”
柳氏笑：“得了，别在这里贫嘴了，母亲也不留你多久，只把今日该给你东西给了你就成。”柳氏说罢便叫君玉去内室取了件貂皮外袍出来，递给钟离道：“这是上月别人送你父亲，母亲瞅着这冬天来了，你素日里又是个爱到处走，便跟你父亲要了这个，就等着今天送给你呢。”
钟离接过那貂皮外袍，甚是喜欢，当场就往身上套了套，却是大了好多，且差点就拖地上了，不由瘪了嘴道：“母亲，您这外袍名贵是名贵，也挺漂亮，可是您不觉得这袍子跟离儿很不相称吗？”
柳氏掰过他肩膀，笑道：“离儿别急，现在穿着是大了点长了点，可是男孩子就是这个年龄最长身体，等明年这个时候，母亲还担心它就小了短了呢！”
钟离听了笑：“母亲这话可是真？真能长这么快？”
柳氏道：“自然是真，希望我离儿穿上这貂皮袍子，白天看着长，晚上躲着长！”
钟离听了咧嘴直笑，江梦君玉在后头听了也抿了嘴笑。
两母子又聊了片刻后钟离才出了柳氏房，看着时辰还早，尚未到中午，便先回了西厢，却不想，李氏正领着月灵贞帘在月洞门口等着他。
钟离生辰，柳氏摆宴
李氏见了钟离，面上高兴，走出两步道：“二少爷今儿个生辰，姨娘过来看看你。”又瞅见钟离左手臂上披着一件貂皮大衣，想是柳氏所赠，却也没说什么。
钟离后退一步，视线扫在地面，淡淡道：“多谢姨娘了，姨娘看也看了，那离儿就不请姨娘进去坐了。”钟离说罢便绕过后头月灵贞帘，直往月洞门里头走。
李氏立在原处，也没回头，只微仰着望着天空，让眼泪倒回去。
月灵贞帘不好叫住钟离，也不好安慰李氏，便各上前去扶住李氏，李氏咽了咽眼泪，从袖筒中掏出个锦盒递给贞帘，道：“你进去，不要多说什么，把东西放下便回来。”李氏说罢不等贞帘回话便让月灵扶着走了，贞帘垂头望了望手中锦盒，转身往月洞门里头去。
钟离刚将柳氏给貂皮大衣收入衣柜，关上柜门便见贞帘走了进来，钟离也没说什么，只从贞帘身边走过，出了屋子，往一旁书房去，贞帘便也跟了出去。推开书房门，钟离直往书桌去，从一旁卷筒中抽出一张未染墨迹画卷，摊开了铺在桌上，用压书石压了，又将砚台墨锭移到手边，准备磨墨。
贞帘见钟离对她视若无睹，脸色微显尴尬，走至书桌旁，笑道：“二少爷这是要做画呢，青衣石凉怎么不在跟前伺候着？”
钟离淡笑：“我不喜欢多余人在我