我带人掩护。叶首志一咬牙，喊道：现在检查武器，马上通过公路。
昨夜消灭了顽军将近一个连，除了给手榴弹炸坏的，还缴获了不少枪械，光机枪就有6挺，现在连施齐、卢舒云都扛上了步枪，身上斜挂着弹袋。
行军序列没有变，只是叶首志走在了最前面。钻出山沟，大家发现天气阴沉的可怕。来到芜屯公路边上，叶首志足足观察了十几分钟，等到两头的顽军巡逻队走远了，便带着队伍快速穿过公路，直接向东跑步前进。这时雨点落了下来，积雪加上雨水，道路更加泥泞，行军速度慢了下来。
占领榔桥一带的是顽军156团1营。按照上司的命令，他们向公路上派出搜索队，还设立了瞭望哨，严密监视公路两边的动静。叶首志这支匆忙向东撤退的队伍，自然没能躲过他们的视线。
“咚咚咚…”，一串重机枪子弹掠过队伍的头顶，叶首志明白榔桥的顽军发现了他们，这是警告性射击。他命令队伍不要停留，继续向东跑，再跑出去三里多路，钻进山里就安全了。
叶首志返到队尾，发现两里路外的顽军巡逻队，正从公路南北两头向这边包抄过来，速度明显快于我们。他抓起帽子使劲向他们摇晃，命令李有田他们赶紧寻找有利地形阻击顽军。
马云飞带着三个战士跑了过来，吴捷生还扛着一挺机枪。马云飞说：大队长，你身上有伤，你带队伍撤，我们来阻击。叶首志说：你们路熟，快带他们走。到了黄田，先把胡政委走水路送回营地抢救，再派人来接应我们。还愣着干什么，快去！马云飞见火了，抓过吴捷生肩上的机枪，交给了战士，命令他们三人保护好大队长。说完就带着吴捷生追赶队伍去了。
雨下大了，天地之间一片迷茫。顽军追击的速度慢了下来，十几挺机枪在行进中朝这边射击，密集的“嘘嘘”声不断从空中掠过。叶首志他们急忙向东转移，在靠近黄子山两里多路的山地，奋力爬上了一个陡峭的山崖，背后是深沟，难以攀越，面对顽军的三面都是陡坡，易守难攻。他们顾不上喘气，赶紧挖起了工事。
叶首志清点人数武器，李有田带着两个战士，两挺机枪，铁蛋一挺机枪，马云飞派来的三个战士一挺机枪，两支步枪，杨少良带了一具掷弹筒和两个战士，加上自己和卫南共有12人，另有驳壳枪和不少的手榴弹，叶首志略微有些放心。
他一眼看到了陈水根，正趴在山崖边朝下观察，就喊到：老陈过来。陈水根猫着腰到了近前，叶首志说：老陈啊，你不能留在这里，你是老特务营的“飞毛腿”，你现在赶快回虎头岭，告诉张扶海这里的根据地已经暴露，同时通知老徐和老邵他们，做好迎击顽军进攻的准备。
第18章 血战枫崖
叶首志他们占据的这个山崖，山坡上怪石嶙峋，没有多少树木，唯独山顶上长满了枫树，密密匝匝的，当地人称之枫崖。
顽军两路人马共200多人，很快将枫崖三面围住，机枪步枪一齐朝崖上开火，在军官的驱赶下，几十个顽军冒雨向上攀爬。叶首志没有急于还击，叫大家沉住气冷静观察。当他看到顽军分出一支部队准备向东追击时，便叫铁蛋用机枪封住他们的去路。
铁蛋力气大，机枪到他手里比步枪还要轻，他将机枪伸出掩体，快速瞄准，“哒哒哒”就是一个点射，跑在前面的几个顽军顿时摔倒在地。后面的顽军想一口气冲过去，铁蛋又打了一个点射，两个顽军又趴下不动了。顽军调来了两挺机枪，对着铁蛋这边猛扫，打得山石迸裂，树摇枝断。
崖顶到敌人机枪有100米的样子，李有田眯起眼睛估摸着距离，扬手甩出一颗手榴弹，居高临下，恰好在一挺机枪的上方爆炸，敌人机枪的射手翻倒一边。另一挺机枪正想转移，又有一颗手榴弹凌空炸响。消灭了敌人机枪后，铁蛋又从容不迫地打起了点射，企图向东追击的顽军丝毫不敢动弹，只能趴在地下淋雨。
经过两年的锻炼，游击大队的战士们渐渐摸到了打仗的门道。就拿这次来说，敌人是爬山仰攻，非常吃力，天又下雨，地面湿滑，爬三步退两步，枪打不准不说，手榴弹也投不远，弄不好滚回去还能炸了自己，因此30米以外可以不管他。只要敌人不上火炮，我们不缺弹药，敌人休想攻上崖头。
敌人上来啦！这时三面都打响了。为了节省子弹，山崖上的机枪没有开火，顽军人多的地方就用手榴弹炸，人少的地方就用步枪驳壳枪打。几十个滚成泥猴子似的顽军，刚刚爬到崖顶附近便遭到迎面痛击，一个个叽里咕噜的滚向山下。在后面督战的顽军营长，看到士兵狼狈退回，气得拔枪打死了一个逃在前面的士兵，嘶声喊道：都给我听着，上面叛军人数不多，都给我冲上去，后退者死，上前者赏！打死一个赏钱100，抓住一个赏钱300，都给我上啊！
一个小时后，顽军增援部队冒雨赶到了枫崖，他们架起重机枪和迫击炮，对着山上就是一顿猛打。崖顶上弹雨呼啸，弹片横飞，三个战士中弹倒在了血泊之中。李有田的一支胳膊被炮弹炸飞，人也摔倒在地，在雨水里直抽搐。铁蛋左肩被子弹击穿，血流如注。叶首志和卫南急忙爬了过去，掏出急救包给他们包扎。
叶首志看看手表，现在是下午4点，已经阻击了一个小时了，马云飞他们应该到了黄田。杨少良大喊：敌人上来了，说着抓起手榴弹扔向敌人，卫南抱过沾满李有田鲜血的机枪，对着崖下扣动了扳机。铁蛋忍着伤痛，单手握住机枪继续向崖下扫射。
头上有重机枪迫击炮掩护，后面有督战队枪口相逼，100多个顽军这次横下心来往崖上进攻，前面低着头向上爬，后面拼命向崖顶开枪。崖顶上的机枪仍在喷吐火舌，手榴弹仍在向下摔落炸响。顽军仗着人多，前面的摔跌下去，后面的继续向上爬。茫茫雨雾中，山上山下展开了残酷的厮杀。
现在崖顶上只剩下9个人，李有田重伤昏迷，铁蛋带伤战斗，4挺机枪炸坏了2挺，子弹和手榴弹也不多了，杨少良把带来的日式香瓜手雷都扔光了，这仗已经打不下去了。叶首志收起驳壳枪，对大家说：我们阻击一个多小时了，准备撤退，现在都把绑腿解下来给我。
李有田醒了过来，用没有受伤的手抓起一捆手榴弹，艰难地挪到了山崖边缘，身后拖着一串血迹。一轮炮弹又飞上崖头炸响，正朝山下射击的卫南和几个战士瞬间被炸翻。
趴在地上连接绑腿的叶首志，猛地觉得右腿一麻，接着就是一阵剧痛，伸手摸去，棉裤削去了一大块，大腿血肉模糊，湿漉漉的，稍微一动就痛得钻心。他赶紧掏出急救包，朝伤口撒药，用绷带缠好，再用绑腿将右腿根部扎紧。
杨少良见叶首志这边突然没了动静，迅速爬了过来，一看叶首志受伤了，急忙搀他起来，叶首志用左腿支撑，摇晃着蹲在地上，对杨少良说：快叫大家转移。
杨少良看到了铁蛋，便向他爬了过去。铁蛋的机枪子弹打光了，他抓起牺牲战士留下的手榴弹，张嘴咬掉后盖，再咬出拉绳，让手榴弹在手中停了一会，轻轻向下一扔，轰然炸响，近处顽军一片惨嚎。杨少良爬到铁蛋跟前，叫他撤退，铁蛋说：你们先走，我还没打过瘾呐。杨少良急了：大队长腿受伤了，我们俩架着他转移。铁蛋一听慌了：那不快走。说完就要站起来，一串子弹“嗖嗖”掠过，铁蛋急忙蹲了下来，猫着腰跑到叶首志身边。
顽军的炮火这时停了下来，崖下响起嘈杂的喊声：新四军的弟兄们，不要打啦，你们跑不了啦，我们**也优待俘虏啊。铁蛋“呸”了一口，伸手扔去一颗手榴弹，轰然炸响。现在距离很近，顽军也朝崖上扔来手榴弹，接二连三地炸响，杨少良急忙将叶首志扑倒在地，后背感到一阵刺痛。
伏在崖顶边缘的李有田，断臂伤口一直都在流血，浑身颤抖，脸色煞白。眼看敌人围了上来，他用尽力气向这边大喊：大队长，我回不去了，你们快走，赶快走啊！叶首志大喊：李有田快过来，要走我们一起走。李有田惨然一笑，摇了摇头，咬牙拽出了集束手榴弹的拉绳，只见他一只手抓着地，艰难地弓起身体，用头顶着哧哧冒烟的手榴弹，一点一点地向前挪动着。
在生命的最后时刻，李有田什么也没有想，只想把手榴弹顶的远一点，离大队长远一点，离自己的战友远一点…一声巨响，集束手榴弹爆炸了，山崖为之颤动，一团烈焰冲天而起，炸点的中心骤然卷起了一场风暴，刚刚爬上来的敌人被炸倒了一大片，强大的气浪也把叶首志三人卷下了身后的崖沟。
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第19章 枫林搜救
从枫崖到黄子山全是山路，山高路窄，崎岖难行。下午4点进入山区后，马云飞便叫了两个战士提前赶回根据地，命令八连、大刀连紧急赶往枫崖增援大队长。
一个小时后，山路迎面来了一支打着火把的队伍，一路小跑，行军速度很快。未等马云飞他们隐蔽好，队伍已经来到近前，仔细看去，领头的却是陈水根。
陈水根离开枫崖以后，迈开大步飞奔而去，下午4点就赶到了黄子山根据地。先派了4个侦察员分头去蔡村、溪口传达叶首志的命令，然后对八连长赵大力讲了叶首志在枫崖阻击的事，两人决定立即叫八连和大刀连集合增援，叫七连留守。
两支队伍会面后，马云飞继续带队回根据地，陈水根带着部队前往枫崖增援。快要走出山口的时候，陈水根命令战士们熄灭火把，整理武器。
这时大雨停止，夜雾弥漫，枫崖方向已经听不见枪声。队伍一分为二，赵大力率八连从南边向枫崖搜索前进，陈水根带大刀连从北面搜索，遇到顽军尽量消灭或击溃，注意抓俘虏，问清大队长他们的下落。
大刀连的战士们听说大队长和李连长遇险，恨不得插翅飞过来揍他狗日的顽军。这次他们来了100多人，带足了手榴弹，一半人还是用原来的大砍刀，一半人用三八大盖，刺刀明晃晃的。这还是李有田想出的战法，说是：枪射远，弹炸近，大刀刺刀要他命。
陈水根带着大刀连到了枫崖跟前，叫战士们按照进攻队形散开，慢慢钻进崖后深沟里的枫树林中仔细搜索。他来过一次，对这里的地形有个印象，既然战斗已经结束，顽军肯定也要搜索。枫崖的三面陡坡是顽军进攻的路线，叶首志他们人少，不会跟敌人死打硬拼，唯一能跑出去的只有这片枫树林，就是不知道顽军搜过了没有。
树林里漆黑一团，伸手不见五指。大刀连战士们一开始不敢点火把，担心林子里藏有敌人。往里走了一段路，听听里面一点动静也没有，就点燃了一根，点燃以后也没有动静。陈水根叫拿枪的战士子弹上膛，走在外围小心警戒，拿火把的负责搜索，这样一来速度快了不少。
陈水根抬头望望崖顶，估计着距离，举着一支火把，贴着山崖边缘一路搜寻。转过一颗树，脚下好像踩上了一个东西，软软的，低头一看，是只鞋子。他急忙蹲下，抓在手里凑到火把跟前一看，是我们战士穿的帆布胶底鞋，他喊了一声：来人，到这里来找，外面的人注意警戒。
几个战士闻声跑了过来，举起火把四下里搜索，一个战士叫道：这里有人！陈水根心里一阵激动，连忙走过去低头一看，哎哟，是杨少良！杨少良紧闭双眼，昏迷不醒，陈水根伸手试了鼻息，还有呼吸。好，快用担架抬出去。那边又有战士在喊：大队长在这里，铁蛋班长也在这里。
当看到叶首志浑身血污，不省人事的模样，陈水根鼻头不禁一酸，手指搭上叶首志的颈部，动脉微微跳动。陈水根大喊：快来担架，抬出去！铁蛋的伤势也很沉重，战士们小心翼翼地将两人搬上担架。陈水根命令大刀连一个排先把三人直接送到西坑，再用船送回虎头岭抢救，一刻也不能耽误。
赵大力带着八连过来了，他们把崖顶和山坡搜了一边，找到了8具残缺不全的烈士遗体，就是没有找到李有田的下落。大刀连战士们一阵焦躁，陈水根的心猛地向下一沉，难道被顽军抓走了？依李有田宁折不弯的性子，战死倒有可能，被生擒活捉的可能性绝对没有。
陈水根安慰他们说：不要着急，大家再仔细搜索一遍，不要放过�