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冬妹子今年十七岁，已经不是懵懵懂懂的小女伢了。她和倪裳衣亲如姐妹，白天一起工作，夜里同榻而卧，两人之间没有秘密可言。一天晚上，在冬妹子一再追问下，倪裳衣对她说出了自己的心事，冬妹子在被窝里拍起手来，笑嘻嘻地贴着倪裳衣的耳边说：原来你喜欢上了叶叔。嗯，他和刘叔都是好人，对鬼子凶，对穷人好。裳衣姐这么漂亮，他肯定会喜欢的。
倪裳衣轻叹一声，索性把匪窝里的事也告诉了冬妹子。冬妹子听了后，瞪大了眼睛说：你的命真大吔，那可是虎狼窝啊。这句话让倪裳衣忆起了那段噩梦般的日子，眼泪夺眶而出。冬妹子吓了一跳，连忙抱住倪裳衣轻声安慰：这不能怪你，都怪该死的土匪。裳衣姐不要难过，你的事情不难办。倪裳衣扑哧一笑：怎么不难办？冬妹子说：你想啊，刘叔和叶叔好，刘叔肯定知道叶叔的事，我们只要找刘叔一问，不就知道了吗？说来也巧，谢俊胜要回葛顺乡办事，倪裳衣和冬妹子正好跟着来了。
第8章 说亲
倪裳衣见叶首志他们要说正事，就拉着冬妹子离开了房间。临出门时，冬妹子朝刘贤臣挤挤眼，又指了指叶首志，看到刘贤臣笑了一下，才跟着倪裳衣出了门。
谢俊胜报告了几个情况。县里通知刘贤臣春节后去皖南行署培训三个月，学习乡镇农林生产经济，县里说了，今后不经培训不能担任乡镇长。另外，戴戟主任辞职后，李品仙委任黄绍耿接任行署主任。黄邵耿是桂系的人，跟三战区不是一条心。顾祝同以前畏惧戴戟，现在根本不把黄邵耿放在眼里，呼来喝去的，整天要粮要人，下面的县长也都成了军需官。他们向行署诉苦，黄绍耿就向李品仙告状，结果被顾祝同骂得像龟孙子一样。县长也换了，新县长叫胡筱竹，日子也不好过，保安团饷银欠了半年没有发，弟兄们天天骂娘。黄团长愁得睡不着觉，叫我带弟兄们去走私，赚点钱回来发饷。
叶首志仔细询问了事情缘由。顾祝同是江苏人，苏南沦陷后，冷欣的江南行署迁入广德。顾祝同委任冷欣为苏皖边境游击挺近队司令，将皖南农产品通过广德运到苏浙，再运回苏浙的奢侈工业品，赚取暴利分赃。黄队长知道后，也动起了歪脑筋，撺掇胡县长搞武装走私，胡县长出钱，他出兵护送，得了钱平分。头一次干这种事，一定要找个稳当可靠的人，于是黄团长就命令谢俊胜带领一个中队前往。
向敌占区输送物资，无异于资敌，叶首志觉得不妥。他看向刘贤臣，刘贤臣笑着说：又不是我们走私，再说，小谢他能不去吗？叶首志想想也是。他嘱咐谢俊胜，广德是游击区，鬼子常来袭扰，那边国民党部队多，还有忠义救**，势力很大。另外，胡县长既然出了钱，肯定会派人跟着，你更要小心。
叶首志沉思一会，说：这次如果有大队需要的东西，像手表什么的，不妨带点回来。还有，回来时找个借口从天目山绕一下，看看那边的情况。谢俊胜点点头，看看要到了开晚饭的时间，就跑到伙房帮忙去了。
谢俊胜走了后，刘贤臣和叶首志闲聊了起来。这段时间外面变化不小，省里县里的头头换了个遍，我这个乡长说不定哪天就不干了呢。叶首志说：有这个可能。葛顺乡之所以比较平静，是因为这里偏僻闭塞，物少人稀，外来势力看不上这个地方。这也是当初我们选择这里的理由。这次去行署培训你有什么想法？刘贤臣说：趁学习的机会，多结交关系，为我们大队捞点好处。
叶首志笑笑说：以后的斗争形势会更加复杂，大队需要你全力操持。这次参加培训，你可以留意身边的进步青年，如果考查没有问题，可以让他接你的班，你不就解脱出来了吗？春节后你要去培训，最近需要你跑上海一趟。刘贤臣问：有什么急事吗？叶首志从枪匣里掏出驳壳枪，放在刘贤臣的面前，说：这是原装德国造毛瑟手枪，我们军里的各级军官、特务营全部都用它。这是军长夫人用父母的养老钱买的，一共3600支，亲自从广东送过来的。我们现在缺乏武器，自己不能生产，那只有两个办法了，一个是夺，一个就是买。你这次去上海，要想办法从洋人那里多买些这种枪和子弹。刘贤臣说：德国人正在和波兰打仗，他们还出口武器吗？叶首志笑笑说：这种枪是他们淘汰下来的。另外，再买些小口径迫击炮，两个人能搬着跑的那种，德国不行就买美国的，多买些炮弹。
刘贤臣说：行啊，这两天我就动身。我说老叶，你今年有三十了吧，说媳妇了没有？叶首志笑了起来：这年月哪还有心思说这事，前面有日寇张牙舞爪，后面有人磨刀霍霍，我们在夹缝里不得不万分小心啊。刘贤臣很不以为然：领兵打仗更需要有人照顾，兄弟我平时对你关心不够，今天冒昧给你说一个人，你先别打岔，听我把话说完。
叶首志闭上了嘴，听着刘贤臣把倪裳衣的出身，南京屠城时他父母的遭遇，还有她想带冬妹子参加队伍以及对叶首志的爱慕细细说了一遍，听得叶首志心里先是隐隐作痛，回想起倪裳衣在匪巢中表现沉着，视金钱如同无物的大度，遭受屈辱后不但没有消沉，反而坚韧地生活下去还能有所追求，心里又变得发烫：这样的女子值得敬重。叶首志问：真是这样吗？她今年多大？刘贤臣说：今年二十三岁，医科没有上完鬼子就打来了。至于是不是真的，你自己去问问不就知道了？叶首志搓搓手，憨憨地笑了起来。
调皮的冬妹子一直就在门外偷听，一听到叶叔呵呵的笑声，心想事情成了，一溜烟地跑进伙房，搂住正在往碗里盛菜的倪裳衣的脖子，狠狠地朝脸上亲了一口，菜碗差点掉到地上。倪裳衣大惊：这伢子疯了？冬妹子把小嘴凑在倪裳衣耳边，叽里咕噜说了几句，倪裳衣的脸腾地红了，两滴泪珠滚了下来。这回轮到冬妹子惊讶了：裳衣姐你怎么啦？倪裳衣擦了擦泪，笑着说：没怎么，姐是高兴的。
开饭啦！冬妹子他们把饭菜端上了桌。叶首志、刘贤臣洗了手，坐了下来，桌上摆着三菜一汤：一碗是滋滋冒着油气的红烧鸡，一碗是汤浓汁厚的山笋炖肉，一碗是清白分明的青菜豆腐，汤是冬菇鸡蛋汤，热腾腾的香味扑鼻。刘贤臣夸道：好菜式，好手艺，没吃就知道好味道。众人笑他这话说的不全对。刘贤臣转身拿来一瓶酒，对叶首志说：我们兄弟俩有一年多没在一起喝过酒了，又遇到了好事情，今晚好好喝一杯。冬妹子连忙跑去拿来两个酒盅，在叶首志和刘贤臣面前放上。叶首志说：大队平时禁止喝酒，今晚乡长请客，都喝一点吧。冬妹子笑着又拿来三个酒盅。谢俊胜有点疑惑：大队长，今天有什么好事情？冬妹子用胳膊碰了他一下：叫你喝你就喝，哪来这么多话。
第9章 二女参军
刘贤臣咳嗽了一声：小谢啊，你今天把倪医生和冬妹子请来了，她俩要参加队伍，我们以后就有了正儿八经的医生了，你说这是不是好事啊？谢俊胜明白了，直点头说：当然是好事，有救护队跟着，战士们打仗没有了后怕，就更能放开手脚了。
刘贤臣拿起酒瓶先给叶首志杯中倒满，又要给倪裳衣倒酒，倪裳衣摇摇头，说她从不喝酒，刘贤臣不依了：今天你是贵客，入乡随俗嘛，哎，老叶，你说是不是？说着还对叶首志挤挤眼，叶首志劝道：不能喝就少喝一点，刘大乡长是热心人，总得给点面子吧。倪裳衣听叶首志这么一说，只得松开捂住酒杯的手，刘贤臣哗的一下倒了披披的一杯，倪裳衣惊呼一声，坐在旁边的冬妹子马上端起来，朝自己杯里倒了一半。刘贤臣笑道：这伢子干什么都护她老师。倪裳衣听得话里有话，酒还未喝脸就红了起来。谢俊胜接过酒瓶先将刘贤臣杯子倒满，再给自己倒上，说：我只能喝一杯。
叶首志举起杯子说：感谢贤臣的好意，也是欢迎倪医生和冬妹子参军，也为贤臣和小谢送行，祝他们一路顺风。说完，仰起脖子一饮而尽。组建战场救护队是他的一件心事，现在终于有了眉目，同时还有一个心志坚定又俊俏可人的女人喜欢自己，心里舒坦啊。
刘贤臣可不愿意了，他干杯以后便说开了：老叶，你这一杯酒代表这么多意思可不行，一杯酒只能说一件事。来，先从感谢我开始。说着就给叶首志和自己又满上一杯，端起来说：你是我的入党介绍人，我可是真心感谢你，来，敬你一杯。两人痛痛快快干了。倪裳衣见两人只喝酒不动筷子，连忙劝道：空腹饮酒伤身，快挟菜吃。冬妹子在一旁抿着嘴笑，倪裳衣瞪她一眼：傻笑什么，快吃呀。冬妹子娇笑着说：裳衣姐现在就心疼叶叔啰。倪裳衣红着脸踩了冬妹子一脚，低声道：让你瞎说。
冬妹子问叶首志：叶叔，菜好吃吗？叶首志头直点：好吃。冬妹子哧哧笑道：这是裳衣姐的手艺，叶叔以后有口福了。倪裳衣娇嗔道：就你多嘴。叶首志端杯说：倪医生能加入我们的队伍，我是求之不得啊，我敬你和冬妹子一杯。倪裳衣和冬妹子端起杯子饮了一口，刚一入喉，倪裳衣呛得大咳，冬妹子赶忙扶住，轻敲后背，又舀了菜汤让她喝下。叶首志有些紧张地看着她，等到平息下来才放了心。
第二天，刘贤臣和谢俊胜一道离开葛顺乡。叶首志叫谢俊胜带上了几个急救包，倪裳衣说最好能带上专用的急救箱，叶首志摇摇头说现在还没有。倪裳衣的话提醒了刘贤臣，要倪裳衣把伤员急救必需的药品器材说了一遍，像现在营地里还没有的外科手术、血型检测以及采血输血器具等等，都一一记在了本子上，这次要一并采购回来。
送走了刘贤臣和谢俊胜，倪裳衣提出要先去虎头岭营地察看一番，叶首志抬头看看天气尚好，回到房间找来一个行军背囊，领着倪裳衣和冬妹子就出发了。路过村子时，喊了一个战士牵上两头小毛驴跟在后面。冬妹子问牵毛驴干什么，叶首志笑着说：到时候你就知道了。
大概是头一回进深山的缘故，倪裳衣和冬妹子被眼前的景色深深吸引住了：高山绵亘，松杉挺拔，溪水潺潺，各种不知名的鸟雀不停地鸣叫觅食，丝毫不见寒冬的萧瑟，看得两人痴迷不已。偶而有小兽从脚下窜过，吓得她们躲避不迭，连声惊叫，看得叶首志和战士捧腹大笑，惹得冬妹子直朝他俩翻白眼。
走了不过十几里，倪裳衣就气喘嘘嘘，额头冒汗。叶首志见了就叫休息，跑到溪边沾湿毛巾，递给倪裳衣擦汗，倪裳衣也不客气，接过来擦去脸上的汗渍，又把毛巾翻了一个面，递给冬妹子，冬妹子笑着说：谢谢叶叔，谢谢裳衣姐。咦，我喊你叫叔，喊裳衣姐叫姐，好像不大对吔。叶首志先是一愣，接着也笑了起来，也觉得是个问题。
旁边的战士是个老兵，他说有两个办法，一个是各叫各的，还是这么叫。一个就是冬妹子喊大队长叫哥，反正叫的人不吃亏。冬妹子拍拍手说：这个主意好，那以后我就喊叶叔叫哥了。叶首志喜欢冬妹子淳朴爽快的性情，答道：随你便，我还正缺个妹子呢。倪裳衣笑着说：我看老叶就认下这个妹子吧。冬妹子高兴地抱住叶首志的胳膊，撒娇地说：这可是裳衣姐说的，我可是你的妹子了，你以后要多护着我。叶首志被她逗得笑了起来：好，好，你以后就是我的亲妹子了好不好。
叶首志看她俩都有些累了，就牵过毛驴，把她俩一个一个抱上驴背。倪裳衣长这么大还没骑过牲口，吓得身体乱晃，脸色发白，冬妹子也好不到哪里去。那个战士从背囊里找出两条绑腿，递给叶首志一条，叶首志马上明白怎么个用法了。先把绑腿打个结，搭在驴背上，按照倪裳衣两脚垂下的位置，一边打上一个结扣，把倪裳衣的脚塞进去，这样踩实了就能保持身体的平衡。倪裳衣踩住结扣试了一下，果然稳当多了。那个战士同样也给冬妹子打好了结扣。然后，叶首志和战士牵着毛驴朝营地走去。
下午，他们在一条溪边停下来，从背囊