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晚上，汪施才领着铜陵县委书记张东亮与叶首志他们见了面，告诉了他们繁昌包保卫战的具体情况。三天前，驻芜湖的日军15师团川岛警备队出动600余人，从峨桥、三山和横山分三路进犯繁昌，三支队谭司令沉着应对，分兵御敌，抢占有利地形打退了敌人进攻。
今天铜陵的日军116师团133联队开始集结兵力，很有可能要去增援。在此之前，叶首志已经得到了陈水根的侦察报告，知道谭司令手上只有四个营的兵力，他渴望着能与新四军弟兄们并肩作战。但他更知道，现在还不能直接参战，他担心三战区派到新四军各级的联络官，会发现自己这支部队的存在，从而泄露了军部的战略支点计划。要是以他过去的脾性，他早就亮出旗号，带着大队风风火火杀奔繁昌去了。自从认识到擅自离队错误之后，他的性情有了变化，变得沉稳了许多，凡事都要经过脑子过一过。他再三考虑，决定在敌人背后插上一刀，暗中帮三支队一把。
叶首志问张东亮现在铜陵有多少抗日武装，张东亮说铜陵一带光猎户队就有两千人，就是缺少武器。这次就有一千多人去繁昌给三支队助战。在场的人都惊讶的张大了嘴巴。叶首志说：如果他们愿意，我想带些人到虎头岭去。张东亮很干脆地说：要不是军部那边另有考虑，很多小伙子早就参加新四军了。这样吧，我和汪施才去办这事，你就专心把这仗打好吧。叶首志下达命令：各侦察小队密切注意狮子山和燕儿坡敌情，有情况立即报告。一连、二连、三连开始向作战地点隐蔽运动。
三连连长马云飞带领全连经过两天行军，天黑前在距离狮子山矿几十米外的山洼里潜伏下来。他从上衣兜里掏出怀表瞅了一眼，表针指向了四点半。这怀表是叶首志给的，三个连长一人一块，还跟他们说指挥作战一定要有时间观念。三连这次任务是：五点整发起攻击，半个小时内解决战斗，再给半个小时打扫战场，并撤进狮子山南面的山里。前几天经过侦察，矿里有支30人的汉奸护矿队，这个好对付。主要是矿井边上新修了两个水泥碉堡，里面的机枪能够封住进出矿井的大路。因此，他们从营地带来了几个炸药包，交给了由副连长吴捷生带领的爆破组。
天色暗了下来，矿区里到了开晚饭的时间。一直盯着怀表看的马云飞高高举起了手，队员们纷纷检查了自己左臂上扎的白毛巾和手中的武器。攻击时间到，马云飞手掌猛地向前一挥，两个爆破组夹着炸药包，弯着腰朝鬼子碉堡跑去，火力掩护组的两挺轻机枪同时架了起来，枪口瞄准了碉堡的射击孔。就在爆破组快要接近碉堡的时候，右边碉堡里突然发出了惊叫声，接着碉堡的射击孔冒出耀眼的火花，响起了震耳的机枪声，正在向前跑动的爆破队员一头栽倒在地，炸药包掉落在一边。掩护组的机枪迅速开火，一串子弹飞向碉堡。
枪声惊动了敌人，那边的碉堡几乎和掩护队的机枪同时打响。矿区里的护矿队这时也噼噼啪啪地朝外打起枪来。掩护组的机枪打得很凶，几个连射打得碉堡射孔火星四溅，乱石飞迸，碉堡里的敌人哇哇乱叫。趁此机会，吴捷生飞快地冲了上去，捡起前面队员掉下的炸药包，一会斜着疾跑几步，一会急停卧倒，不断避开碉堡机枪的射击，迅速冲到了碉堡下面的射击死角，放稳炸药包，拉着了导火索，转身紧跑几步便扑倒在地，连续几个翻滚躲进了一个洼地。“轰隆”一声巨响，碉堡被掀掉了一半，那边也传来了一声剧烈的爆炸。马云飞猛地站起，挥动驳壳枪，大喊：突击队上！由七排、八排和十几名原来是铜官山矿工组成的突击队跟着连长冲进了矿区，刚开始还响起了一阵枪声，很快就沉寂了下来。
九排的一个班负责救援，他们首先抢救最先中弹倒地的爆破队员，可惜已经没有了呼吸。他们又找到了趴在洼地里的吴捷生，看到副连长一动不动，可吓坏了，涌上前去又喊又晃的，好半天吴捷生睁开了眼，原来是震昏了。队员们连忙搀扶起来，摇摇晃晃地向矿区走去。
第2章 燕儿坡
在全歼护矿队之后，铜官山矿工分头带领突击队冲向日本矿主住地、矿井机房和炸药库。日本人的住处一片狼藉，没见一个人影，显然已经趁乱逃跑了。指导员彭戈带着八排在矿山工棚里救出了200名遍体是伤的工人，马云飞命令八排带着工人先撤，九排用一个班救护伤员，其他队员抓紧清理矿区，搬运物资。
七排队员打开了矿区炸药库的铁门，里面一屋子都是码放得很整齐的炸药箱。正感到人手不够时，张东亮和汪施才带着500名铜陵猎户队赶到了矿区，他们一人搬上一箱，跟着指导员彭戈迅速撤离了矿区。这时吴捷生恢复了清醒，帮着突击队员在矿井升降机底座、机房里安放炸药，点燃了导火索后跑出了矿区。刚刚跑到山下，只觉得脚下猛的一抖，身后传来剧烈的爆炸声，一股气浪夹着沙石卷了过来，他们赶紧趴下，接着又爬起来向队伍撤退的方向追去。
铜陵县日军133联队部。惊天动地的爆炸声，把正在享用晚餐的松谷联队长震落到地上，他惊恐地爬了起来，从窗户向外看去，东边顺安方向火光闪亮。他抓起桌上的电话，要通了驻顺安的板木大队，板木在电话里报告，刚刚听到狮子山一带发生爆炸，具体情况不明。松谷命令板木大队立即出动。松谷放下电话，觉得板木现在兵力不够，又给驻钟鸣镇的山本大队打电话，命令出动一个中队增援顺安。
板木大队属于野战精锐部队，下辖四个步兵中队共1200人，几天前抽调三个中队攻打繁昌，现在驻地只有一个中队200余人。接过电话后，板木留一个小队防守驻地，亲自带领两个小队150余人，加上4挺重机枪，杀气腾腾地朝狮子山赶来。
十里以外的燕儿坡，一连和二连已经构筑好了阻击阵地。叶首志事前交待，狮子山必须在30分钟内拿下，再用30分钟搬运撤离，六点以前进山。这边的阻击战也只打30分钟，六点半前撤出战斗，转移到外郎坑一带与三连会合。说好之后，便把战斗指挥权交给了徐长胜，自己带着陈水根一帮子侦察员抄小路奔顺安镇去了。
徐长胜的战斗部署是：一连的一排、二排担任正面阵地阻击，三排为预备队。二连的三个排一分为二，布置在东西两翼阵地，任务是打退日军迂回穿插，保护一连主阵地。一连的阻击阵地离公路不到100米，两侧阵地稍远一点。
由原来铜官山矿工民伕组成的大刀队这次也来了，其中十几个人支援三连攻打狮子山，还有90人都在这边，人人身背铁犁头打制的大刀，胸前和腰上的布袋里插满了自制手榴弹，他们分成三个队，跟随一连、二连进入了阵地。杨少良带领一个掷弹筒班在一连主阵地的后面，选了一个平坡作为自己的发射阵地。这个班12个人，四具掷弹筒，3个人管一具，其中1个射手，1个副射手兼观测员，1个弹药手。因为榴弹太少，平时训练没有舍得打过一次实弹，这是头一次上阵，就当练练手吧。
当听到狮子山传来爆炸声的时候，徐长胜看了一下时间是五点五十分，心想马云飞完成任务了，现在轮到我们了。过了二十多分钟，东面公路上出现了几个细细的灯柱，伴随着轻微的轰鸣声，不断跳动着向这边移动。徐长胜轻声喊道：准备战斗。
李有田这个铜陵矿工，现在已是投弹队的小队长了，这次是在二连的侧翼阵地上。他对趴在旁边的二连排长说：日本的油驴子来了，我在矿上见过，光喝油不吃草，跑得挺快，肚子长在一边，里面还能坐一个鬼子。晚上就一只眼，贼亮。排长听了直想笑。二连指导员张照民听到这边有人说话，轻声斥责：那边是谁，不准说话。李有田头一缩，闭上了嘴，眯着眼睛看向公路。
公路上来的正是增援顺安的两个鬼子小队。前面是两辆三轮摩托开道，车上架着两挺歪把子，板木骑着高头大马走在队伍中间。摩托车驶到一个上坡，速度慢了下来，就听到左侧山坡上响起了几声枪声，“啪，啪”，鬼子的两辆摩托应声翻倒。板木一惊，立刻侧身低头准备下马，这个动作救了他的命，这时至少有三颗子弹瞬间飞到，一颗打掉了他的军帽，一颗打空了，还有一颗钻进了左肩，从前面贯穿而出。板木怪叫一声，摔落马下。鬼子一阵慌乱，纷纷退至公路右侧，散开躲避子弹。毕竟是日军野战特设师团的部队，鬼子中队长立即接替了指挥，命令架起机枪向山坡还击。几个医护兵将板木拖到路边抢救。
片刻功夫，鬼子两挺重机枪吐出火舌，弹雨像蝗虫一样飞向一连阵地，几个战士中弹倒下。杨少良看清了鬼子的火力点，立即支起掷弹筒，喊道：榴弹一发装填。弹药手取出一颗榴弹，安装好引信，拔掉保险销，稳稳地放入筒口，杨少良左手持筒瞄准，右手拉动击发机，“嘭”的一声巨响，榴弹直朝鬼子那边飞去，副手趴在石棱上，死死盯着飞出去的榴弹，“轰隆”一声榴弹炸响了，鬼子的机枪声停顿了一下，又发疯似得叫了起来。副手报告：炸点偏远5米，偏左6米。杨少良立即右移筒身，转动调节杆调近发射距离，再次击发，“轰隆”一声过后，鬼子机枪哑巴了。
赶快转移，杨少良喊了一声，提起掷弹筒向另一个发射阵地跑去，还没有完全趴下，鬼子的掷弹筒就打了过来，把杨少良他们刚才待的地方炸出了一个坑。掷弹筒发射时本来动静就大，晚上发射又有火光，很容易暴露射击位置，这时的鬼子掷弹兵都是老手，技术比杨少良他们要强得多。
杨少良定了定神，把一个班的人叫在一起，将刚才的射击经过跟大家讲了一遍，告诉他们要专打对我威胁大的火力点，注意及时转移阵地。
第3章 大刀队
鬼子中队长发现山坡上的敌人用小炮干掉了自己两挺机枪，觉得对手不简单，他立即调整指挥，命令一个小队正面佯攻，牵制敌人火力，另一个小队从两边迂回攻击，尽快消灭当面之敌。鬼子中队长一声令下，鬼子仅有的两挺重机枪一齐开火，杨少良他们和鬼子的掷弹兵玩起了捉迷藏，你来我往地缠斗起来，一时间，徐长胜的主阵地上枪声大作，硝烟弥漫。
侧翼阵地上一直没有动静，李有田急的直搓手，真想现在就跑到主阵地去，痛痛快快地杀几个鬼子为惨死的弟弟报仇。这时耳边传来了指导员张照民的声音：注意，有鬼子。李有田瞪大眼睛朝山下看去，60米外的山脚下，隐约可见有一些黑影在晃动，再近些就看清了，几十个鬼子兵猫着腰，一声不吭地向这里爬来。再近些了，张照民喊道：打！阵地两边的轻机枪“哒哒哒”地向鬼子扫射，鬼子急忙卧倒，开枪还击。
这里地形复杂，加上夜雾弥漫，双方射击都失去了准头。鬼子掷弹筒兵就在攻击队形之中，他们架起掷弹筒，对着山坡上的机枪轰了起来，张照民朝着机枪手大喊：快隐蔽。幸好是轻机枪容易转移，两边的机枪手抱着机枪滚到战壕里，上面就炸响了榴弹，枪保住了，人都挂了彩。山坡下被机枪压得不敢动弹的鬼子兵，一听机枪不响了，直起腰就向山上嗷嗷叫的冲来。30米了，李有田大喝一声：打手榴弹，把小鬼子砸下去！大刀队掏出手榴弹，拧盖拉弦扔过去，“轰隆，轰隆”，炸得鬼子东倒西歪，嚎叫不止。李有田又喊了一声：向后面再投一颗。队员们都明白，这是要冲锋了。他们向鬼子后面又打了一排手榴弹，刚刚炸响，就抽出身后的大刀，跃出战壕，跟着李有田向鬼子扑去。
大刀队几个月的训练现在有了结果，因为是向下冲，他们跨着小步，脚步稳健，大刀举在胸前，三人一组，快速向鬼子压了过去。李有田冲在最前，就在鬼子举枪向他刺来的瞬间，他用刀背磕开刺刀，接着转动刀身，将刀刃朝前，连人带刀撞了过去，鬼子吓得踉跄后退，跟在后面的队员上前一刀，将鬼子劈翻在地。李有田看都不看，继续向前冲撞，其他冲在前面的队员也是同样的打法，加上二连战士们赶来增援，很快就把鬼子的队形冲散了，形成了三打一和两打一的局面，鬼子拼刺刀再凶，也架不住这种混战，一会功夫，这帮鬼子都被大刀队砍杀完了。迂回攻击左翼阵地的鬼子也遭到了同样下场。李有田正想乘胜追击一下