「呃，老大……」小心翼翼问项凌意：「昨晚、你……」
项凌意本来坐在办公椅里，阴沉沉想着事情，见到陈毅心，猛然一拍桌，桌上的文件文具电话统统抵抗了地心引力一公分距离，接着咚咚咚回到桌面上。
陈毅心吞吞口水，心里只想着，这辈子再也见不到爱猫了……
项凌意瞪着属下，几秒钟后突然大喝：「叫所有人集合，有紧急任务！」
陈毅心如逢大赦，原来老大只是在烦忧任务啊，赶紧跑出去召集组员们，大家叽叽喳喳又开始猜测。
「有什么紧急任务？该不会是要我们教训昨晚甩了他的女人？长官的女儿要怎么对付？」有人不怕死的猜测。
陈毅心不以为然的辩驳：「老大怎么可能因私害公？顶多调查那家人有没有干过不法的勾当，有就把人给办了，关他个几十年，自己也不会沾一身腥。」
大伙儿拍手鼓掌，齐声赞美陈毅心果然是老大肚子里的蛔虫。
等进了办公室后，大家全部收起嘻笑的态度，没办法，里头朔风凛凛，空气结冷凝冻，寒冬地狱啊……
「花豹……」项凌意开口。
花豹？大伙儿面面相觑，没人忘得了那位王子般俊美的外籍人士，他不是已经逃了吗？
「花豹还在这里，从现在起，所有人停止休假，把XX大饭店过去三天的监视器影带都调出来，找出不寻常之处，还有增加盘检勤务，注意所有的外籍人士……」
大家心里都想，此豹天生犯贱，不第一时间逃走，反而待在老大附近，命该绝。
陈毅心则担心，花豹跟自己爱猫有同门师兄弟的关系，他也隐隐察觉花豹或许就住在自家附近，不过他绝对不敢透露这项情报，那叫找死。
待会就打电话，要爱猫通知豹，最近啊，韬光晦迹才是保命之道。
项凌意正要向属下交代任务细节，桌上电话突然响起，内线电话，他立刻接起，听了＇unsmoking＇几句后皱眉，是直属上司打来的。
「分局长要我过去？昨晚是我失礼，没说一句话就去追……我过去道歉是应该的……不是？到底……」
电话挂断，沉思了一会，抬头，见属下们亮汪汪的眼睛朝自己看，忍不住又骂。
「怎么还在这里？快去拟定新追捕计划书，行动名称就叫作『宰豹』。我上市分局一趟，回来就要听到具体的计划。」
组员们吓得皮皮剉，立刻鸟兽散，不过还是窃窃私语说老大发了，昨晚相亲的对象不正是分局长的女儿吗？搞不好小姐煞到他，叫老爸以职权逼迫下属去下聘。
「喂喂喂，别浪费时间乱猜了，先随便弄个缉捕策略来应付老大吧，他对花豹恨之入骨，恨到心理变态了，不早点把人给抓起来，老大的歇斯底里症还得犯上一阵子呢。」小高说。
「如果老大结婚，你们说，他的坏脾气会不会改一些？人家说男人结了婚之后，会更加成熟稳重，还有温柔……」组员沈美华说。
温柔？所有人都摇头，老大的内里跟《六法全书》一样，找不到「温柔」两字。
长官召见，还是昨晚相亲相到一半就被项凌意给丢在饭店的长官，自己事后连个电话道歉都没有，所以项凌意心虚极了，硬着头皮驱车过去。虽然问心无愧，却还是忐忑……
臭豹！要是因此被分局长给骂个狗血淋头，甚至在工作上刁难，统统记在他头上，等抓到人之后，绝对在他身上放几包白粉，多栽一条犯毒罪！
正在自家策划某阴谋的豹子打了个喷嚏。
几十分钟后，项凌意站在分局长的办公室里，觉得奇怪，昨晚见到分局长时，对方还精神奕奕，怎么今天看来满眼血丝，脸容颓靡，仿佛一夜未眠？
不会是被自己气的吧？看来待会挨一顿骂免不了……
「你到了，太好……」分局长居然亲自从座椅里站起来迎接，抓住他的手摇，还拍拍对方的肘，亲密的很。
不太对劲——
奇怪的事情还在后面，接下来，项凌意见到分局长把办公室的门给反了锁，直觉大难临头，不过他早有心理准备，以不变应万变，脸无表情等长官开口。
「……项队长……」口气意外的沉重。
「是，我知道昨晚不告而别，冒犯了方柔小姐，请允许我上门赔罪……」项凌意说。
「不、不、那是小事……」分局长摇摇手。
项凌意反倒惊疑了，半途放分局长一家人的鸽子居然是小事？绝对有鬼！他不动声色，等长官说下去。
分局长面色凝重，沉默了一会后，重新注视下属，眼光热切到不寻常。
「警政署碰上了一件棘手的案件，上星期发生的，需要借重项队长你的人脉与长才，来帮助解决这案子。」
项凌意皱眉，他知道自己目前挺受上级注目，却也没厉害到由分局长亲自来歌功颂德，而且，为什么是我？警署里没别的人才了是不是？项凌意很聪明的没问出上头两句话来。
再说，记忆中上星期除了有员警不当用枪当场击毙拒捕犯之外，有什么案件是所谓的「棘手」？
「你知道X国国王率领了该国的经贸考察团来访的事吧？」长官低声问。
「知道。」项凌意简短问答，X国是位于非洲的某开发中小国，君主立宪制，目前仍然是由国王来主导国内的政治经济等决策，他上星期在电视上看到这消息。
分局长将案件解说下去。
「上星期六，总统以国宴款待来访的X国国王及王妃，王妃佩戴着该国国宝『爱情烈焰』出席，那是一条红宝星石链坠……」
所谓的国宴，就是元首款待正式来访外国元首的宴会，通常是隆重的晚宴。先是按照正常的程序，先在宴会前见毕，举行相互赠勋典礼、晋见两国元首暨夫人等等，接着步入国宴厅就座。
既然是国宴，排场当然不同，X国的国王跟王后穿着本国的传统服装，另外，为显示皇族的尊贵气势，王妃配戴上X国历代只传给皇妃的红宝石项链。
红宝石有着鸽血一般红艳的色泽，重达一百克拉以上，原产于斯里兰卡，是世界上最大的红宝之一；更难能可贵的，这是一颗红宝星石，说它价值连城并不为过。
「既然价值连城，干么还要戴着出来炫耀？这不等于是昭告某些手贱的偷儿们快点来偷……」项凌意听到这里，冷笑着说。
分局长脸色一白：「没错，就是被偷了，在国宴最后举杯互祝国运昌隆前，王妃发现她的星光红宝项链被人以一串便宜的人造宝石给掉了包。」
「不太可能，特勤宪兵外头戒备，更别说元首随身配备的顶级随扈，谁能神不知鬼不觉拿走项链？应该是进国宴厅之前就被偷了吧？」项凌意不以为然。
「我们调阅了国宴厅附近的监视器，以及在场所有记者的录影画面，根据专业鉴定家分析的结果，国宴前跟国宴后，宝石的色调不太相同，的确不是同一串。」
「难道真的是……」项凌意脸色阴沉，突然间咬牙切齿说：「花豹，一定是花豹！」
对，没错，国际犯罪集团里，能有那种手法，在众目睽睽之下盗走王妃珠宝的人，五根手指头数得完，花豹是其中一个。
等等，花豹迟迟不走，莫非是觊觎这宝物？好哇，又有机会逮……
分局长突然间有些为难地问道：「……项队长，昨晚你去追捕的那个……是真的花豹？」
「没错，正是他！可惜我并非执勤中，没能立刻连络上支援，围捕他，追回红宝星石。」恨上加恨。
下意识地用袖子又抹了抹嘴，想起自己居然会被狡猾的豹子给拐进房间去，还被他给……可恶，臭豹爱占人便宜的心性不改，又对自己……
心跳了，一定是被感染了变态病毒。
不不不，把心思转回到案件上。
「王妃的重要宝物被偷，这是件大案子，怎么都没听说？特意封锁消息？」项凌意不解。
「当然，要是消息传出去，太损国家形象，也会让外界误会我们的维安体系有大漏洞。我们已经安抚X国国王与王妃，说会在他们结束访程回国之前，把红宝星石给追回来。」
「能这样打包票，难道已经锁定花豹的藏身处？」项凌意突然间跃跃欲试起来。
「不是花豹干的。我们检查过录影记录，上甜点之前都没异样，后来王妃由侍女陪进入盥洗室，一位年轻女性拿了擦手巾给她们，她们恍神了好一会，之后回到国宴厅里，王妃就感觉坠子的重量不对，连忙暗中连络随扈。」
项凌意有些失望：「女性？云雀？」
云雀，也是著名的国际大盗，虽然比不上花豹黑猫的名声，却还是相当有名的盗贼，不隶属于任何组织，只透过仲介接案子，擅长使用迷香来昏醉被害人，趁机抢取财物，项凌意由性别及手法联想起了她。
「昨晚你离开后，我也接到最新消息，根据国际刑警给的情报，三天前云雀已经离开台湾，赃物却已经交给了在台湾的委托人。」
「那么，只要知道委托人是谁，不就破案了？」项凌意轻松地说。
「知道，是叫作Adrian Dunglass的美籍商人，他其实是黑市珠宝掮客，专门收赃。之所以确定是他，是因为潜伏的国际刑警知道Adrian联络了世界各地的收藏家，将以视讯方式来拍卖这颗国宝级的红宝星石。」
「那就抓了他，把红宝星石给拿回来。」项凌意说，却还是纳闷，案件看来即将解决，他被叫来到底是干什么的。
「没证据，我们也不敢明目张胆搜查，怕消息真的闹大。」分局长真是一脸为难：「他买下了丹泉商业大楼的最顶楼层当作办公室，起居都在那里。你也知道，那栋大楼……」
项凌意严肃起来。
丹泉商业大楼位在闹区，八十层楼的建筑，里头全是外商公司及各银行的总行办公室，警卫森严，设置的保安系统堪称滴水不漏，听说比总统府还严密。
「闯不过，就暗渡陈仓。派遣特别警队趁夜攻坚，把宝石盗回来，神不知鬼不觉，面子也顾足。」项凌意说。
「我们确实这么做了，却计划失利，行动之中误触防盗设备，让对方心生警觉，又加强了防盗措施，更派遣一倍的人手，二十四小时来回巡逻……」
分局长说到这里时，真的是精疲力尽了，老态立现，坐回办公椅，以大拇指用力搓揉眉心。
「现在只能靠你了，项队长……」
「我？」项凌意讶异：「我并没受过特种部队的训练，没有偷过东西……特地让我来，只怕会让分局长你失望。」
「我们另有人选，而且是一流的人选，对方两个小时前给了我们回应……」
项凌意突然间打了个冷颤。
「一流的人选……不会是……一流的小偷？」他问，突然间感觉到某股冷意从脚底凉到头。
「项队长果然聪明，不愧是方柔看上的……咳，总之，我们决定铤而走险，私底下连络了美国铁鸦会，以提供特赦的机会，要花豹秘密出这趟任务……」
砰咚一声，项凌意跌倒在地上。
「项队长你不要紧吧？」分局长忙从椅子里起身来扶。
项凌意根本不在意自己的失态，挥开分局长的手，自己从地下爬起来，面孔狰狞怒喝。
「特赦？不行，乱臣贼子人人得而诛之！这么轻易赦免他犯下的罪刑，我过去的努力又算什么？」
对，过去不眠不休的努力，就在美术馆翡翠观音像被抢走后，当时几乎想把整个台北市给翻起来，将花豹绳之以法，结果人没抓到，自己的组员还因此累到有半数挂了病号，业务几乎停摆。
「我们也知道跟盗贼谈条件有失立场，可是这关系到国家颜面，项队长，我知道你除恶务尽，还请你放下个人成见，完成这项任务。」分局长说。
项凌意除了气到冒火，还是气到冒火，气到握紧拳头对长官呛声。
「既然请到了国际级的小偷效命，找我来又是为了哪桩？」气到最高点，也不管对面那个是三线一星的上司，他大声喝斥。
「就是……」衡量项凌意脸色，分局长小心地说：「花豹的回应是，他要求你亲自出面跟他谈条件。」
「有没有搞错！他是贼我是官，什么时候沦落到警察得去求小偷？不，派别人去找他，我绝不求那个人！」发了狠回答。
「项队长，这是命令！这事不但关系到民族存亡，也包括我们警政署的面子，你非去不可！」分局长态度终于强硬了起来。
「什么民族存亡？太夸张了，这种说法，不就把那只臭豹当成民族救星吗？」项凌意忍不住反讽。
「请你抛开个人恩怨，顺利完成这件任务。如果你再推托，或许由警政署长亲自出面跟你谈谈会让你改变心意……」能当上分局长